七娘看了那小娘子一眼。適才，確是隱約聞著釀哥哥的聲音。

至於他說了些什麼，阿珠亦有去打聽，皆一五一十地告訴了七娘。

七娘見那小娘子陰陽怪氣的，只正色道：

「正是我先生。」

那小娘子笑了笑：

「我說呢！真是好囂張啊！」

蔡五娘一向莽撞，聞著這個，自然饒不過七娘。

她一臉怨氣，直至七娘面前：

「你是何意思啊？好好的壽宴，太學生們來搗什麼亂？」

這樣的怨怪，著實沒道理了些。

說來，陳釀雖是七娘的先生，可他所作所為，七娘也未必事事知曉。

況且，還是流民之事。

只聽蔡五娘又道：

「初時姐姐下了帖子請你，你還不置可否。我心下正奇怪呢，怎麼說來也便來了？還當你是好心祝賀，誰知是來看戲的！」

她鼓著一張腮幫子，看來，是真為她姐姐打抱不平。

蔡雲衡搖了搖頭，只斥道：

「五娘，別胡鬧！」

「姐姐！」蔡五娘道。

蔡雲衡正色道：

「此事不與七娘相干，更不與咱們相干。」

蔡五娘這才閉嘴，卻依舊很是不服氣。

座中多是與蔡雲衡交好的小娘子，眼下的境況，自然對七娘有些側目。

不過，她到底是謝家的小娘子，旁人也不敢說得太過，唯有低聲議論。

七娘掃了她們一眼，倒像極了陳釀方才的神情。

只見她起身，遂道：

「你們要說什麼便說，何必遮遮掩掩，小人行徑！」

有人酸道：

「姊妹們歡歡喜喜地與雲衡祝壽，偏出了這般掃興之事。誰心裡能好受？」

「難受了么？」七娘輕輕笑了一下，「咱們是該好生難受難受！」

此話一出，一眾小娘子皆抬起驚愕的眸子望向她。

縱使她身份尊貴，也不該這般言語啊？

七娘又道：

「正如咱們打聽到的。眼下流民四起，無家可歸。見著那三件賀禮，你們若不知難受，那該是怎樣的鐵石心腸？」

七娘極少這等正色地說話。

她自幼嬌養在朱門之中，錦衣玉食，也是慣了的。又如何會有方才的言論？

七娘也不知為何。

許是受男客那邊情緒的影響？或是曾與太學生相交，潛移默化之故？

蔡雲衡看了看她，只默然放下碗筷。

七娘又道：

「我的先生，是位正直的君子。流民之事，亦是真實存在！」

說罷，她又兀自坐下，再不多言語。

一眾小娘子被駁得啞口無言，皆有些訕訕，只面面相覷。

蔡雲衡默了半晌，方道：

「聽了這樣一番言論，倒真是個與眾不同的生辰啊！」

眾人皆看向她，不知她心中作何想。

蔡雲衡垂下眸子，又道：

「其實，邀太學生赴宴的主意，還是我出的呢！」

蔡雲衡的本意，不過是想趁著此番，冰釋前嫌。日後相見，也不至於冷眼而對。

只是不承想，這讓爺爺與父親那般難堪。

可他們趁著她生辰之故，籠絡官員，也是蔡雲衡看在眼裡的。

權貴家的小娘子，到底還是有許多的不得已啊！

「姐姐也真是的，好好的，邀他們來做什麼？」蔡五娘抱怨。

蔡雲衡方道：

「他們行事雖是不妥，可本意卻不壞。說來，那三份賀禮，我聽著亦是心驚。」

她頓了頓，又朝身後丫頭道：

「既是給我的賀禮，取來與我一觀吧。」

「小娘子……」那丫頭有些猶疑。

「去吧！」蔡雲衡道，「若有人問起，便說我要看的。」

不多時，幾個小丫頭已取來賀禮，一一呈於蔡雲衡面前。

由於好奇，眾小娘子亦圍上去瞧。

那些樹皮、衣衫、草履，不僅破舊不堪，還隱隱散發著難聞的氣味。

小娘子們皆是嬌嬌恰恰的，哪裡見過這個？皆猛地退後了幾步。

更有甚者，早已拿出絲絹掩住口鼻，滿臉的難以置信。

莫說小娘子，便是丫頭們，誰又聽說過這些物件？

「這樹皮，竟是吃的么？」有人驚嘆。

「會噎死的吧？」

「瞧著已入冬了，」有小娘子看著那件衣衫，「這般衣物，豈不凍死了？」

「那是鞋子么？粗糙成那樣，小足如何能受？」

她們哪裡知曉，流民女子的足，因著行路，自然是粗繭遍布，又肥又腫，何來小足一說？

小娘子們看得心驚膽戰。

她們雖不曾受過這些苦，一一瞧來，無不是心有戚戚。

心性較弱的小娘子，已然啜泣了起來：

「著實太可憐了！我從不知，天下竟有以樹皮為食之人！」

「是啊！」有人附和，「咱們桌上的佳肴美酒，我恨不得此時便分與他們！」

「咱們將穿剩的衣物亦拿去吧！眼看著冬日將至，總要先熬過去啊！」有人道。

七娘看了看眼前的小娘子們，只覺心中一股暖流，直衝上眼眶。

她們平日里雖是驕縱慣了，時有口角，也是常事。

可此時，倒也見出眾人的良善之心來。

與男客那邊不同，流民之事，他們需權衡利弊，分析局勢。

一會子怕動了戶部的銀錢，一會子又怕亂了刑部的治理。

而小娘子們，卻不會想那般多。

大抵是人之初，性本善，見著可憐之人，又力所能及，也總是要幫上一把的。

「姊妹們，不如，咱們設粥棚吧！」

不知是誰突發奇想地說了一句，四下的小娘子皆齊聲附和。

唯有蔡雲衡，默不作聲。

設粥棚之事，她倒不敢輕舉妄動了。

那是響應太學生們的行徑，誰知，會不會讓爺爺與父親多想呢？

況且，小娘子們如今說的厲害，回到家中，家人或有權衡，她們有敢又何異議呢？

小娘子們正說得熱火朝天，阿珠忽一把將七娘拉出來。

只見她低聲道：

「七娘子，王小郎君亦在呢！」

七娘看了她一眼，點了點頭：

「我知道的。」

「他在庭院里呢！問了我許多話，比平日更啰嗦了！」阿珠道，一面學著紹玉的樣子。

七娘戳了一下她的頭，嗔道：

「何時輪到你這般說三郎了！」

阿珠吐了吐舌頭，又道：

「他問你是否得空，正巧遇著，想見上一見。」

七娘一愣，正好！

他給蔡雲衡的賀禮，還不曾問他呢！

七娘又回頭看了一眼小娘子們。

為著設粥棚之事，她們討論得熱火朝天，似乎明日便能指點江山一般。

她轉頭笑了笑，又向阿珠道：

「走吧！見三郎去，看他還要瞞我到幾時！」

阿珠雖是不解，亦跟著笑了笑，便領著七娘去了。