七娘頓了頓，又搖了搖頭。

問蔡雲衡，不如問紹玉。

若是他本心所為，作為好友，便要道一句恭喜了；可若是王家所為，一切事情，便不止一份賀禮那麼簡單。

蔡雲衡見她神情奇怪，還欲再問些什麼。

卻見不遠處，蔡五娘正行來，一面催促道：

「你們說什麼體己話呢？宴席就要開了，壽星你也該快些去啊！眾姐妹皆等著呢！」

如此，方才的不解便作罷。二人遂同蔡五娘一道往宴席上去。

一時宴樂響起，歌舞藝人皆魚貫而入。美酒佳肴，亦流水似的往來。

正一派豪富之像。

七娘冷眼看著，對於紹玉的賀禮，依舊有些耿耿於懷。

自秋社一別，七娘便再未見過紹玉。他近來之事，自然也無從知曉。

王、蔡二府，本也沒什麼極深的交情。

若是小娘子送來的賀禮，倒也罷了。偏是一位小郎君，這著實太過蹊蹺了。

而男客這邊，難得蔡太師親自待客。

他一把白須，滿是滄桑，從來便是個不怒自威之人。

可今日的蔡太師。卻顯得很是和氣可親。不論是待遠房親戚，或是後生晚輩，他皆作出一副禮賢下士的姿態。

也不知，是否是太過寵溺孫女的緣故。

不出七娘所料，座中果然有紹玉身影。他與幾位相熟的年輕官員同坐在一處，瞧著，也並無不妥。

他的到來，原非蔡雲衡相邀，而是蔡太師。

自然，除了他，亦有別家小郎君。只是七娘並不認得，故而禮單之上一晃而過，未曾上心。

此番宴會，瞧著是為了蔡雲衡的生辰，可所邀男客眾多，倒比小娘子這邊更是熱鬧。

紹玉看著眼前的一切，把酒言歡，對酒當歌，好一派歌舞昇平的繁華富麗。

他低頭笑了笑，兀自飲下一盞酒。

只心道：蔡太師這般四方籠絡，不過是一番震懾。聽聞近來朝堂之上，多有彈劾之人。蔡太師此舉，便是要做給他們看。

紹玉搖了搖頭，忽而有些驚愕。

不知何時起，他這個兩耳不聞窗外事的閑情公子，竟也關心起朝堂之事來！

大抵年歲見長，所思所想，也與從前不同了。

正此時，只聽院中有人奏報：

「鄆王殿下駕到！」

一時，座中之人齊齊起身，皆俯身作揖。蔡太師年近八十，亦在眾兒孫的攙扶之下行禮。

只見鄆王一身月白織金雲錦袍，頭戴紫金多寶冠，舉步行來，只覺雅貴無方。

到底是陛下最寵愛的皇子，天家氣度，自與旁人不同。

鄆王見蔡太師拘著禮，只不慌不忙地上前扶起，一面道：

「太師多禮了。」

他掃視了眾人一番，只在看見王紹玉時頓了頓。

罷了，鄆王方笑道：

「父皇與太子皆記掛著蔡小娘子的生辰，特背了份禮。只是父皇與太子哥哥公務繁忙，便託了我這個閑人來，還望太師莫要見怪。」

這等體面，蔡太師自作一副感激涕零的模樣。

一時只見他老淚縱橫，又抬起衣袖拭淚。一旁的蔡氏兒孫，無不上前，好言相勸。

蔡太師遂道：

「多謝陛下，多謝太子，多謝鄆王殿下！老臣一門，何德何能當此殊榮？」

鄆王看了眼那些賀禮，握上蔡太師的手，笑了笑：

「蔡太師一生為國，鞠躬盡瘁。大宋離不得太師啊！」

此話一出，蔡太師更是激動得不知言語。

他一面只道惶恐不敢當，一面又吩咐人安排鄆王上座，足見一副狂喜老人的慌忙姿態。

紹玉冷眼看著。這下子，有皇帝撐腰，這份震懾的分量，怕是更足了。

鄆王也不再推辭，落座后，方道：

「說來，本王還不曾送禮呢！」

只見鄆王依舊一副溫潤姿態，眉間眼角的儒雅和善，皆與往日無異。

蔡太師忙起身作揖：

「殿下，老臣受寵若驚！」

這回倒不說不敢了！

對於皇帝與太子，蔡太師或許真不敢。

而鄆王，可是他一手扶持，明裡暗裡不知幫過多少！於他，蔡太師自然沒什麼不敢。

鄆王又溫潤一笑，方喚了筆墨來。

來人上的是灑金紅宣，鄆王大筆一揮，頗得洒脫之氣。

只見紙上已落落四個行楷大字：

芳齡永繼。

與女子賀壽，此四字，確是再合適不過了。

可蔡雲衡不過是個無甚封號的小娘子，「永繼」二字，似乎又太過了些。

鄆王本有汴京第一才子之稱，此間分寸，又豈能不知？

蔡太師看向鄆王，不經意地審視了一番。只是鄆王依舊一張笑臉，和氣得很。

蔡太師又默了半晌，方起身謝恩。

鄆王點頭笑了笑，卻不多言語。

他又向座下的賓客看去，一張張笑臉，皆化作一個個姓名，牢牢印在他心中。

只是王家人出現在此，確是怪了些。

一時，與鄆王敬酒的官員絡繹不絕，他自是一番敷衍寒暄，旁的事，倒不及細思了。

坐在蔡太師身旁的，是他的長子蔡攸。此人亦是蔡雲衡生父，自小便很受蔡太師看重。

他看了看鄆王，只向蔡太師低聲道：

「父親，鄆王此時來……」

「莫慌！」蔡太師打斷道，「他本是蔡氏一手扶持，若要那個皇位，還不至於對付咱們。」

蔡攸點了點頭，似乎是這個道理，可又總覺著心有不安。

他四下看了看，又道：

「父親，此番不是還邀了上舍的太學生么？眼看宴席過半，卻不見半個人影！」

蔡太師亦抬眼看了看，只冷笑道：

「太學生們，心性何等之高！」

蔡攸亦附和道：

「這群毛頭小子，成日與咱們府上作對！此番，父親有意冰釋前嫌，特下了帖子。誰知他們卻不買賬？果真是不知天高地厚！」

蔡太師搖了搖頭：

「一群黃口小兒！也罷，誰還沒個年輕氣盛的時候？待他們吃些苦頭，方才能明白些道理。」

蔡攸笑了笑，又與父親敬酒吃。

二人再不去理會太學生為何不來的事。誰知不多時，只聽院外又報：

「上舍太學生九人，與蔡小娘子祝壽！」

一時，眾人皆朝那處望去，滿心滿眼的好奇。

怎麼太學生們亦來了？

蔡攸亦是滿臉愕然。方才還說著，此時卻又忽然到了！

他轉頭看向父親，只見蔡太師一臉平靜，似乎來的只是尋常的祝壽之人。

蔡攸只低聲道了句：

「識時務者為俊傑。什麼清高風骨，到底還是來了！」

蔡太師卻面無表情，只微蹙了一下眉：

「且看吧！」