陳釀一瞬僵住了神情。紹玉如此突如其來的發問，只叫人有些不知所措。

陳釀看向他，見他一臉正色，默了半晌，方道：

「王小郎君，為何如此問？」

紹玉亦看著他。

見陳釀不答，反是發問，紹玉頓了頓，又道：

「七娘此番，是為著陳二哥而來。」

「知道。」陳釀輕點一下頭。

「聽她說，陳二哥沒封與謝伯伯的書信，皆問候於她？」紹玉接著問。

陳釀怔了怔，七娘如何知曉？

「不錯。」他應聲，卻是一臉淡然神色。

想來，七娘一向古靈精怪，若想知曉，總有她自己的法子。

聞及此處，紹玉深吸一口氣：

「既如此，我替七娘問一句。如今，陳二哥究竟心屬何人呢？」

陳釀垂下眸子，忽而不語。

紹玉軒眉看向他，接著道：

「是七娘，或是許娘子？」

陳釀的神情，霎時不易察覺地一閃。

眼前的王紹玉，竟然連許道萍的事也知曉。看來，不論何事，七娘從不曾瞞他。

陳釀飲一盞酒，只道：

「王小郎君是替蓼蓼問，還是替自己問？」

紹玉一瞬愣住。

他緩了緩氣息，方道：

「既是替七娘問，亦是替自己問。」

「願聞其詳。」陳釀道。

紹玉嘆了口氣，抬眼望著不遠處的七娘，遂道：

「我有些怕！」

他頓了頓，又道：

「自五木觀一事，汴京府尹驟然辭官，孫家九郎自外歸來。以陳二哥的才智，怕是早已算出前因後果吧？」

陳釀點了點頭，一時心下有些沉重。

紹玉接著道：

「陳二哥也明白，眼下的王、謝二府，到底與從前不同了。我怕終有一日，我護不得她。」

朝堂之上，風雲詭變，日後之事確是難說。

「故而，不論為七娘，或是自己，我都是要問一問陳二哥的。」紹玉直直看著陳釀。

陳釀卻看向七娘。

她如今滿心天真，似乎正與蔡雲衡鬥氣拌嘴。

陳釀輕笑了一下，方道：

「於理於義，我皆不會至她不顧的。我欠她的，自會護她一世周全。」

於理，他是她唯一的先生；於義，陳釀受謝詵提拔，自然是有知遇之恩。

可於情呢？

紹玉還未曾問出口，卻見七娘氣沖沖地過來，蔡雲衡只跟在後邊追。

只聽七娘噘嘴道：

「釀哥哥、三郎，我想要回去了！」

蔡雲衡看著七娘笑了笑，又朝陳釀行一萬福：

「嘗聞陳先生才學頗高。我本是來請教的，太學生們既已走了，可否勞煩先生指點一二？」

還不待陳釀言語，卻是七娘急了。

她只趨步至陳釀身邊，道：

「釀哥哥是我的先生，不許你勞煩！」

蔡雲衡亦跟著行過來，只軒眉道：

「我與你先生說話呢！你插什麼嘴？」

看著二人拌嘴，陳釀與紹玉只無奈扶額。他們相視一眼，遂齊齊起身。

陳釀只道：

「蓼蓼可是乏了？」

七娘白了蔡雲衡一眼，又朝著陳釀點了點頭。

陳釀搖頭笑了笑：

「我送你下山回府吧！」

「陳先生！」蔡雲衡忽喚道，神情里倒有些不平的委屈。

「蔡小娘子，」陳釀作揖道，「在下才疏學淺，實在沒什麼好指教的。況且，蓼蓼乏了，在下要送她回去，還請蔡小娘子自便。」

說罷，陳釀只帶著七娘，轉身下山去。

七娘心中得意，朝蔡雲衡做了個鬼臉，又向紹玉道：

「三郎，我先去了，你自己回吧！」

一時，一眾丫頭僕從，只趕著馬車，遠遠地跟著七娘與陳釀。

下山路上，滿樹茱萸落了一地，星星點點的嬌紅，直叫人不認踩踏。

七娘蹲下拾起幾顆，捧在手心，邊走邊玩弄起來。

到底是孩童心性，前一瞬才與人鬥嘴賭氣，這會子卻為幾顆茱萸不亦樂乎。

「釀哥哥，」七娘忽將茱萸捧至陳釀眼前，只笑道，「這茱萸的模樣，是頂像紅豆的呢！」

陳釀含笑低頭：

「是啊，皆是相思之物。」

七娘轉而一笑，忽將那把茱萸握在掌中，又喚阿珠取了個絹戴裝著。

陳釀笑著搖了搖頭，只道：

「手伸過來。」

七娘一愣，抬起頭莫名地望著他。雖不知他是何意，她卻還是聽話地攤開雙手，直舉到陳釀眼前。

陳釀也不言語，只自袖口掏出一方素絹帕，忽替她擦起手來。

七娘方才拾過茱萸，這雙小手沾了些灰。陳釀細細替她擦來，又為她的淘氣發笑。

「手放低些。」他柔聲道。

七娘只覺那聲音煞是動聽，一時迷醉，只偏頭望著他。

「你望著我作甚？」陳釀笑道，卻依舊仔細替她擦手。

七娘聞聲，像個被捉贓的賊。

她低下頭，一時心慌，指尖忽輕輕一顫。陳釀一愣，心下亦跟著微顫，似漏下一拍。

這雙小手，白皙掀長，十指不沾陽春水，竟養得如白玉一般。

陳釀頓了頓，又收起絲絹，只負手正色道：

「好了，今後可不許再淘氣！」

七娘亦收回手，只背在身後，咬唇道：

「知道了。」

二人又朝山下行去。天朗氣清，如此行在山間，倒也是愜意舒心之舉。

七娘深吸一口氣，秋來果是好時節啊！

復行了幾步，陳釀轉頭看她，又道：

「適才，蓼蓼似乎問過些話，我還不曾答你。」

七娘微怔，是離草之事。

她秉著呼吸，忽停下腳步，只直直望向陳釀。

「離草……」陳釀沉吟片時，「便是分別之意。」

七娘漸漸垂下眸子。

言及此處，雖聽不出陳釀話中情緒，可七娘也明白，不論何種分離，皆應是不大好受的吧！

她只輕聲道：

「釀哥哥，是為著蓼蓼么？」

陳釀低頭望著她。

只見七娘微蹙著眉，滿臉的委屈與抱歉。她攢著雙手，掌心已滲出冷汗。

「蓼蓼，」陳釀柔聲道，「這是釀哥哥自己的決斷，你不必如此。」

七娘依舊低著頭，若有所思地嘆了口氣。

陳釀見她如此，到底有些不忍，又道：

「蓼蓼只需記得，不論何時，釀哥哥皆不會丟下你不管。上回遇著山賊如此，日後亦會如此。」

七娘深深凝視著他。這般坦誠相待，到底是從前不曾有的。

只是，他雖如此說，驀然兩相輕離別，心中終究是會意意難平的吧！

況且，前日之事，他還毫不知情呢！

七娘本還存著私心，許姐姐的事，或許該瞞上一瞞。

可眼下的境況，以自己的私心對他的誠心，是否落了小人行徑？

那許姐姐的事，究竟當講不當講？