七娘今日並未刻意裝飾。一身月白間雪青的衣裙，只做清爽打扮，自有尊重也就是了。

時至蔡太師府，聽聞是謝家小娘子來訪，又合著七娘一身雅貴氣度，一眾丫頭僕婦自不敢怠慢。

一時，人群往來，上了頂好的茶，又賠了頂樂意的笑臉。

蔡、謝二府雖不和，可臉面之事，總不敢不用心。否則，免不得受人詬病。

七娘有些憋笑。眼見這一切，不過是蔡府的違心之舉，可丫頭僕婦們卻不得不上趕著巴結，到底可笑！

七娘哪裡知曉，下人們寄人籬下，不過是聽吩咐辦事。也並非所有人皆如她一般，有任性胡鬧的本錢。

她若真作一番嘲笑，到底有些不良善了。

七娘自不會如此。她面帶微笑，端然而坐，一派世家貴女之風。都說謝氏女兒不同旁人，只看眼前的小娘子，便知一二了。

「謝七娘子！」

忽聞得有人喚。

那聲音，虛弱中帶著驚喜，七娘回身瞧去，原是蔡三娘子。

她著一身家常小襖，頭頂一個環髻，只將余發束在腦後。一條萍綠抹額輕輕繫上，未免受風。上下瞧來，皆是貴門小娘子的驕矜。

見蔡三娘子帶病相迎，七娘很是感念。

她亦起身，只道：

「你還帶著病，怎麼親自出來了？原是探病來的，若惹得你病更重些，倒是我的不是了。」

蔡三娘子笑了笑：

「這便是折煞我了。若非你托薛大人相救，我只怕連命也沒了，如何能這麼快便下地走動？」

「薛姐夫醫者仁心，」七娘道，「不論是誰，皆會救的，你不必為此掛懷。」

七娘這話說得聰明。

薛仁本是醫者，如此說，是絕了薛仁勾結之嫌，於蔡府、謝府都好。

蔡三娘子自然懂得。

她笑道：

「咱們內室說話吧！此處人來人往，嘈雜得很。」

七娘點了點頭，便隨她去了。

按理說，七娘初次拜訪，於情於理，是不該以內室相邀的。

可七娘卻似豪不在意，亦不以為然。

昨日收到帖子之時，七娘只覺蔡三娘子貼心聰明。如今她以家常服制相迎，又邀七娘至內室，倒更見出一分坦蕩親近來。

故而，七娘也以坦蕩之心相待。所謂君子之交，當是如此。

蔡三娘子拉七娘於小几前坐了。七娘審視她一番，只笑道：

「上回你無辜受累，如今瞧著是大好了，我也略微安心些。」

「這都不打緊的。」蔡三娘子道，「左右一身臭皮囊，換得與你相識，卻也無憾了。」

七娘驀地一驚，轉而又掩面一笑：

「我有什麼好的？家中皆道我任性胡鬧，從前惹下許多事！若加上三郎與五哥，能將父親氣出病來！」

蔡三娘子聽她此語，捂著肚子哈哈大笑起來：

「我說看你親近，原來你我是一般的性情。」

七娘亦跟著笑起來，點頭道：

「從此汴京的混世魔王，要多一人了！」

這般打趣，蔡三娘子也不惱。二位小娘子只笑在一處，很是得趣。

只聽蔡三娘子又道：

「你雖這般自貶，可我是讀過你的文章的。才女二字，自是當得！」

七娘有些憋笑。

「才女」二字，從來只是旁人挖苦她的，可蔡三娘子卻正色說來，不得不讓人心生好奇。

七娘只笑道：

「你是讀過我哪篇文章了？竟有此論，當真叫我受寵若驚！」

蔡三娘子有些不解，那篇文章，分明是極好的。

她只道：

「記得我同你提過，便是你在太學時作的那篇《老頑固論》。」

提及此處，七娘不由得想起孫夫子的模樣，直想發笑。

蔡三娘子又道：

「別的倒罷了，其中一句，甚得我心。其論有云：古之論頑，曰頑者不尊，頑者不達，尚有理乎？管窺蠡測，不可蓋全。是故頑者，亦有持也。持之本心，持之以遠。隨波合污，皆不謂之頑也。」

七娘看著蔡三娘子，只覺她頗有鑒賞之力。

這幾句，也算得此論精妙之處。她能摘其精華，隨口吟來，又如何當不得「才女」二字？

古來有子期伯牙，為知音斷弦之美談。可見，不論音律或是文章，總要有人懂得，方是不負。

不過，那幾句雖是七娘所成，論點來源，卻是陳釀。

七娘不願騙她，只有些抱歉地向蔡三娘子道：

「這篇文章，雖出自我手，實則有高人指點，斷非我一力能作。」

蔡三娘子有些愕然，又有些好奇，只問：

「原還有這個典故！不知那高人是誰，能指點你的，想來並非俗人。」

聽她如此抬舉，七娘遂得意笑道：

「不是旁人，正是我釀哥哥！」

「你釀哥哥？」

七娘搖搖頭：

「並非我兄長，是帶我讀書的小先生，太學生陳釀。」

蔡三娘子忙會意地點了點頭。

早聽聞謝七娘子有位舉子先生，不想竟是這等大才！

她遂道：

「如此說來，此文之骨，原是出自陳先生之手？」

七娘仰頭道：

「不錯，你不知的，我釀哥哥厲害著呢！」

蔡三娘子默了半晌，有些愣然，像是兀自思索些什麼。

七娘偏頭望著她，又推了一推，道：

「你怎麼不言語了？」

蔡三娘子依舊垂目，只喃喃道：

「這般才情，不知何時，能當面請教一番……」

七娘蹙了蹙眉，審視她一回，忽正色道：

「何時亦不行！」

蔡三娘子一愣，只不解地望著她。

「我是說……」七娘試圖尋個冠冕堂皇的理由，「是說……釀哥哥忙呢！我亦許久不曾見他，何況乎旁人？」

蔡三娘子遂笑了笑：

「那有什麼，若有心，總能尋著空閑的。一年不行兩年，兩年不行三年，總能見著的。」

七娘忽有些警覺地看著她：

「哪等得這樣久的時日？」

「奇思難得。」蔡三娘子道，「許多人終其一生，亦不見得能遇見。我既有緣見識，自然等得。」

七娘一時不知該說些什麼。這般任性固執，她也算是棋逢對手了。

只聽蔡三娘子又道：

「謝七娘子若能替我引薦一回，或許便不必那些時日功夫了。」

七娘猛地愣然，直站起身來。

她正色道：

「男女有別，怎能私下相交？」

蔡三娘子有些愕然：

「不過論文講學，與你無異。七娘子竟是如此俗流？」

怎麼是與七娘無異呢？

她咬著唇，只道：

「出來許久，我也該回去，便告辭了。」

說罷，七娘只行禮要去。

正待轉身，蔡三娘子忽喚住了她。

「謝七娘子！」聞得她道，「你是在生氣么？」