只見王環與蔡三娘子攜手而入。二人衣裙亦甚是華美，頗有氣派，一見便知是高門貴府的小娘子。

剛一進屋，還未落座，便聽王環抱怨：

「好哇！二位姐姐偷著出來玩樂，卻不叫上環娘。若非我在觀外見著鄆王車駕，還不知二位姐姐在呢！」

朱鳳英低頭笑了笑。二人故意乘著鄆王車駕出遊，張揚得人盡皆知，她又豈是方才才知曉的？

朱鳳英遂道：

「王小妹妹可別怪我，我前些日子得罪了表妹，此番是與她賠罪來的。」

「我可沒領情。」七娘仰頭道。

卻是蔡三娘子掩面笑了起來：

「上回在我的雅集，我便瞧出你二人有事。不過，你們總是嫡嫡親親的表姊妹，哪能說翻臉便翻臉的？也不怕旁人笑話！」

按理說，尋常人見她二人不和，多也敷衍過去了，誰稀罕趟這攤渾水？

誰知蔡三娘子倒爽快坦蕩，竟這般不提防地直說了出來！

要說，她與那二人，也並無甚交情。王環這樣親近，還不曾言語，偏她一語道破。

不過，七娘倒喜歡她的爽利性子，坦坦蕩蕩，也不拘著什麼。

只聞得她又道：

「我在對面亦備了個隔間，原只邀了家中姊妹，不想今日環娘亦來尋我，遂作一處了。不如，你們一道過去坐坐？」

見她熱情相邀，七娘她們也不好拂她臉面。

朱鳳英遂道：

「多謝你了。不過，我要先與表妹賠罪，省得她彆扭。不如你先行一步，我們過會子來尋你？」

「如此也好。」蔡三娘子笑道，「那我先去了，否則，姊妹們又該怪我怠慢她們了！」

剛一起身，她忽覺頭暈，踉蹌了幾步，還好王環扶著。

幾人皆有些擔心地望著她。

「沒事，許是昨日沒睡好。」她又轉向王環道：「環娘可隨我同去么？」

王環點點頭，亦跟著起身。

剛要出門，她似乎想起了什麼，遂回頭道：

「對了，七姐姐，上回你說要借我的手帕，今日有帶么？我回去讓丫頭比著綉呢！」

七娘思索片時，確有這麼回事，只是她不記得是哪一張了。

她掏出隨身的絲帕，端詳一陣，舉至王環跟前：

「是這個么？」

那是張鵝黃絲絹，其上綉了桂花紋樣，正應了秋日的景。

王環細細看了一陣，點了點頭：

「這倒巧了，正是它！」

七娘笑了笑，又轉頭向身後阿珠道：

「阿珠，替王小娘子包起來。」

不多時，阿珠便捧了個錦盒來，一面交與王環，一面笑道：

「也是出門匆忙，不及帶個絲絹盒子。適才路過集市，買了些胭脂水粉，這本是個香粉盒，如今取出來，王小娘子莫要笑話才是。」

王環打開錦盒看了兩眼，遂讓丫頭收下。

她方向七娘笑道：

「這樣周到的心思，也只七姐姐的丫頭了。」

七娘看了看阿珠，亦笑道：

「回頭你的綉好，可要第一個拿給我看啊！」

王環點了點頭，沖著七娘甜甜地笑，眼睛已然眯成一彎新月。

罷了，她便與蔡三娘子一道告辭而去。

待她們走遠，七娘垂下眸子，只嘆了口氣。她發愣地望著手邊的香粉，一時只蹙著眉。

「表姐，」她聲音很弱，「適才之事，你怎樣看呢？」

朱鳳英看她一眼，亦嘆氣道：

「如出一轍。」

「我總不願信呢！」七娘一聲自嘲的笑。

「七娘……」朱鳳英有些無奈。

「或許，」七娘道，「真是你我多心了？」

朱鳳英撫了撫桌上的香粉，指尖敲打著案頭：

「是否多心，很快便見分曉了。」

七娘只默然不語。她的理智與直覺皆告訴自己，這並非多心；可她，怎麼那般不信呢？

朱鳳英又道：

「你先莫要難過。眼下，咱們還不知她要做何事，切莫輕心啊！」

七娘振了振精神，抿嘴道：

「表姐所言在理，咱們不過一片防人之心，若無事，自然兩廂安好。若出了事……」

她本欲說，若出了事，也能兀自保全。

誰知朱鳳英打斷了她，只道：

「若出了事，以眼還眼，以牙還牙！」

七娘心下一沉，這倒是表姐的性子。不過，她到底是三郎的親妹妹，總不該做得太過。

「只是，」七娘又道，「我至今，也不知她是為何呢！」

「你別急，總會知曉的。」朱鳳英說罷，飲了一口茶。

「不過，」朱鳳英面帶疑慮，「她為何扯上蔡三娘子？她與此事，難道還有些關聯？」

七娘思索半晌，搖了搖頭：

「我瞧著不像。雖說蔡家有些不地道，可蔡三娘子此人，言語之間，倒也頗為坦蕩。」

她頓了頓，又道：

「況且，她與你我並無過節，似乎，是不至於那般行事。」

「誰知道呢？」朱鳳英道，「且看吧！明月落，城烏起，水落而石出。」

姐妹二人復靜心飲茶。

可哪裡就真能靜下心呢？眼下的境況，半明半暗。她們雖有心提防，可許多事，她們並未摸清緣由。

眼看著，雖是敵在明，我在暗；可一樁樁的未知之事，又未嘗不是一種敵暗我明。

朱鳳英這個法子，著實有些冒險了。

不過，如今她們同無頭蒼蠅一般，沒個憑證依仗。若想快刀斬亂麻，似乎，也只得這個願者上鉤的法子。

窗外的秋風比來時更輕了些，卻更吹得人心慌。

銀杏的金葉掛在枝丫上，顫顫巍巍，搖搖欲墜。

而正飄落的葉，拂過天，拂過房檐，拂過迴廊，最終落在地上，零落成泥碾作塵。

七娘又一聲長長的嘆息。

怎麼今年的秋日，便這等惹人愁思呢？

去年的此時，釀哥哥還在呢！她只需坐在他的書房，聽他之乎者也，是耶非耶。

偶爾做幾篇文章，有驚艷之筆，亦有敷衍之作。他卻也不生氣，只細細同她講學。

那時，只覺篇篇文章煩悶無趣，可眼下瞧來，她是頂願在書房無趣地待上一日的。

七娘雙手托腮，正異想間，只聞得窗外喧鬧了起來。

她與朱鳳英面面相覷，心下有些隱隱的不安。二人遂一同朝窗邊去，只趴在窗欞上要看。

喧鬧的聲響正是自對面傳來，那是蔡三娘子的隔間啊！

聽聲音，應是出了什麼事，蔡三娘子的姊妹很是著急。

內院的姑子亦不得安寧，二十來個人，齊齊地便往那方隔間去而去。

方才罵小道童的姑子，亦在其列。只見她同眾姑子一樣，面色驚慌，額間冒著冷汗，好生焦急！

七娘與朱鳳英收回眼，只蹙眉看著對方，疑慮中又帶著一分瞭然。

果然出事了！

可究竟是何事？46