鄆王見七娘出了房門，遂回身看著朱鳳英。

她依舊愁眉緊鎖，憂心忡忡，那樣親近的姊妹，眼下卻是何等疏離？

鄆王伸手輕撫她的眉頭，只道：

「她不過是一時生氣。過些時日，待她氣消了，咱們好好與她賠不是。想來，她也不是計較之人。」

朱鳳英又嘆一口氣。如今，自己卧病在床，何處也去不得。到底，只得這般兀自寬慰。

她握住鄆王撫她眉頭的手，細細審視他，還好，他是安然的。

朱鳳英方道：

「那些刺客，果然是有些來頭吧？」

鄆王點了點頭：

「你適才說，你擋這一箭是糊塗。想必，是已經猜著了。」

朱鳳英輕咬著唇，又蹙眉道：

「那些刺客射出一箭，便齊齊遁走，顯然並非有心取你性命。我那時也是慌了神，若不去擋，於你肩上，不過一抹擦傷。」

她雖如此說，可即使是擦傷，她又何其忍心呢？

鄆王接著道：

「你所言不錯。那些刺客中，只一人使箭，其餘的，多是防勝於攻。那樣的陣法，像是對鄆王府的府兵很熟悉。還有一處，箭頭並未喂毒，若真有心行刺，不會如此。」

朱鳳英低頭，一時有些害怕：

「虎毒還不食子呢！若有個偏差，她不擔心么？」

鄆王笑笑，道：

「母妃行事一向果決。自皇后殯天，她便代理六宮事宜。這麼些年，又有何事值得她怕呢？」

朱鳳英只覺難以置信。王貴妃看上去，是頂謙和淡薄的，端端一派寫詩作文的書卷氣。

莫說那些爭權奪利的戾氣，便是後宮的浮糜之態，於她身上，亦未見絲毫。

那夜的事，竟會是她所為么？其間，是否還有誤會？

她抬眼看著鄆王，焦慮並著恐懼，顯得面色更是蒼白。

鄆王從床頭抽出又抽出一方軟枕，扶她靠著，方道：

「你好生歇著，莫要多思。這些事，交給我便好。」

「可你……」朱鳳英依舊不放心。

不待她說罷，鄆王卻道：

「眼下最要緊之事，便是你的傷勢。旁的一切，可不許多想。」

他又扶上朱鳳英的雙肩，接著道：

「不過，唯有一處，你倒是能想一想。咱們的婚期，是春日裡好，還是秋日裡好？」

還當他有什麼要緊交代，誰知一不留神，卻又被他戲弄一番。

朱鳳英推了推他，由於病中無力，倒更像是親昵的玩笑。

她只嗔道：

「誰說要嫁你了！這等事，父母之命早有安排，豈是我操心的？你未免太看輕我！」

見她眼角含情，自泄出一抹嬌恨。再沒比這更得韻致之處了！

自然，高門貴女的婚事，確是不需她們自己操心。家族挑選，門當戶對，多也是和和順順的一輩子。

鄆王笑了笑，方道：

「若需你操心，成什麼道理了？自然是我安排妥帖，那時十里紅妝，禮樂齊備，也由不得你不嫁。」

這些日子，鄆王一下朝便急著回府。朱衣輕揚，行路帶風，偏在秋日裡，還一派春風得意的模樣。

眾臣見著，只嘖嘖稱奇。尋常溫潤沉穩的鄆王，倒見出一番少年心性來。

此話傳至王貴妃耳中，她倒不覺奇怪，只召鄆王入宮陪伴，與往日無異。

已是深秋，萬物蕭瑟，疾風生涼。便是宮中的景緻，也總不如往常。

卻是王貴妃宮裡，種了些綠菊。若清晨染上一層薄霜，青白相融間，極是好看。

那些花並非名貴之種，可生於王貴妃宮裡，合著她不喜矯飾的性子，倒更顯得清麗出塵了。

鄆王每每步過那片菊蒲，便要停下賞玩一番。

說來，這些花，到底頗是可憐。

本該於悠然南山間，才足以見出它的風骨。偏偏宮牆之中，這樣的出世之花，倒像是個笑話。

王貴妃正領著宮人們澆水，親力親為，是有桑蠶之德。

鄆王見著，方行一禮，只喚了句「母妃」。

「我的兒，今日不趕著回府了？」王貴妃笑道。

鄆王亦低頭一笑：

「不敢回府，怕有刺客。還是母妃宮中安穩些。」

王貴妃依舊神情從容地澆花，只打發了宮人們去，遂道：

「不承想，朱小娘子這般情深義重。可痴情用錯了地方，卻會壞了大事。」

「母妃該謝鳳娘的。」鄆王道，「她救了我一命，亦是救母妃一命。」

王貴妃有些不知所措地望著兒子，只笑道：

「阿楷，你在說什麼？」

鄆王嘆了口氣：

「若事成，母妃是想推在東宮頭上吧！」

皇帝向來最疼愛鄆王的，眾皇子們哪個不妒忌？若說太子憂心儲君之位不保，暗下殺手，也並非不可能。

況且，鄆王本是受害之人，王貴妃身為鄆王生母，六宮之主，一切黑白自由她說。若真想要些鐵證，還怕做不出來么？

到那時，太子越是辯白，只會越令皇帝厭棄。

鄆王便知她是這個主意，只道：

「利用父皇的惻隱之心，著實是個好計策。可母妃，是否太高估父皇對兒臣的寵愛了？」

鄆王又道：

「父皇與兒臣，不過是書畫之交。那樣的寵愛，是賞兒臣天下最難得的字畫，而非交付江山。」

王貴妃面不改色，似乎在說家常瑣事：

「你莫要妄自菲薄。你父皇待你，自小便與眾皇子不同。況且，眼下內憂外患，尤其北地外族猖獗。太子溫吞無能，陛下早有易儲之心。否則，就這點把戲，如何瞞過你父皇？」

鄆王面帶微驚，還當母妃魯莽，到底是自己小瞧了她。

縱然深宮婦人，也未必沒有男兒的籌謀與膽略。

王貴妃又道：

「只要阿楷要這個儲君之位，辦法，母妃多的是。你父皇不過睜一隻眼閉一隻眼，總能當得名正言順！」

鄆王抬起眸子，看著王貴妃。她的心思很深，鄆王自小便從未讀透過。

王貴妃宮中裝點，淡泊而文氣，卻不過是她願意作出來的樣子。這等七巧玲瓏心，她一年一年地藏，一年一年地埋，竟連她自己也騙得團團轉。

誠如王貴妃方才言語之時，卻還悠然澆花。這等閑適恬靜，似乎只將家國大事盡然當做掌上玩物。

鄆王近前了幾步，方道：

「看來，是萬事俱備，勢在必行了。可母妃，終究算漏了一卦。」

王貴妃神情顫了顫，這才顯出些緊張。

「這個局裡，母妃借不到東風。」鄆王道，轉而洒脫一笑，「儲君之位，兒臣不稀罕。」