只見謝詵一臉默然，神情是不可逾越的權威。他直直看著朱夫人，更像是一種審問。
朱夫人行了幾步，至他身旁坐下，卻迴避著他的目光。
「老爺，只是見過蔡三娘子幾回，心中喜歡。於外人面前，卻不曾提過。」她輕聲道。
謝詵依舊看著她，神情中帶著無奈，又帶著不可名狀的複雜情緒。
他驀地嘆了口氣：
「夫人啊，你究竟還有多少事是瞞著為夫的？」
朱夫人驟然一驚，心生惶恐：
「老爺何出此言？」
謝詵只默然不語。
謝芝的死，陳釀與七娘遇害，皆把家中鬧得雞犬不寧。而這些，無不與朱夫人息息相關。
誰知才安生沒多久，又出了顧姨娘之事。顧氏之死頗是蹊蹺，只怕，與她也脫不得干係。
朱夫人看了他半晌，乍然一聲低笑：
「老爺，是不信為妻了。」
謝詵只道：
「前番我已言明，不論何事，你都不該瞞著我！這信與不信在我，而可不可信，則在你。」
他看了朱夫人一眼，又道：
「蔡太師是何等人，你當真不知？我與他時常針鋒相對，與他家結親，等著被百姓罵么？」
朱夫人不服：
「蔡太師位高權重，與咱們才是門當戶對。況且，冤家宜解不宜結，別的不過一群愚民，能成什麼事？」
「水可載舟，亦可覆舟。你自小亦讀聖賢書，怎麼不知這個道理？」謝詵深蹙著眉，「你且看他如今風光，不定何時便會殃及府上！況且那等姦邪小人，為夫亦不恥！」
朱夫人嘆了口氣，心中更是憋屈。
從前，謝詵也是叱吒朝堂，無所畏懼的。功名利祿，門客幕僚，還不是手到擒來。
怎麼人到中年，便這等瞻前顧後，不見絲毫氣魄？
「老爺變了！」朱夫人低頭似自語。
謝詵見她如此，難免心疼，遂一番安撫，道：
「為夫話說重了。好在，你的心思未曾與外人道。此事便就此作罷！不過，與五郎說親的事鬧得人盡皆知，若無結果，卻也不好收拾。依我看，何家小娘子就很好！」
朱夫人聞言，猛抬起頭：
「何小娘子？她如何配得上我們的五郎？」
「五郎！」謝詵直搖頭，「不過是家世好些，臉蛋好些。一無學問，二無功業，人又只圖安逸，不思進取。夫人也太高估他了！」
「五郎還小！」朱夫人不服。
謝詵知她心疼小兒，難免寵溺太過，遂道：
「大郎這個年紀，已獨自領兵了！慈母多敗兒，你再慣著他，日後更成不得器。」
朱夫人一聲冷笑，分明是他畏懼黨爭，只尋些配不上的人。七娘如是，五郎亦如是。
她直直望著謝詵，眼圈已然紅了：
「老爺已委屈過七娘一回，還要再委屈五郎么？」
霎時，只見她默然垂淚，一雙眼睛滿是不服與傲慢。
她身為朱氏長女，本該一世榮耀，兒女之事，又豈能受此等委屈？
謝詵見她這副模樣，又是氣又是憐。從前她也溫恭賢惠，明理聰穎的，怎麼如今成了這個樣子？
他又看朱夫人一眼，她依然傲慢，怒目相對。
謝詵無奈，只道：
「你若這等執迷不悟，家中之事也別管了。至於五郎的婚事，自有母親做主。」
說罷，他再不看朱夫人，只拂袖而去。
偌大的廳堂，只余朱夫人一人在此。她望向桌上的飯菜，已然涼透了。
掌燈的侍女畢至，點燃燭火，謝府又是一片燈火輝煌的繁華。
朱夫人舉目四顧，心頭寒意四起。兒女忤逆，丈夫不解，她堂堂安國夫人，怎麼落到如今的地步了？
她在床沿坐下，兀自落淚，忽想起這些年在謝府的日子，只覺好沒意思！
朱夫人思索半晌，方喚道：
「金玲，收拾收拾。」
「大夫人？」金玲試探道，卻不敢多言一句。
「回朱府。」朱夫人冷言。
金玲聞言，只呆愣著不敢動。方才也不見怎麼鬧，何至於匆匆回娘家呢？這可是犯了大忌諱啊！
遠的不說，大娘子謝芝便是個例子。老夫人雖不是不講理的人，卻也難免傷心生氣。
金玲勸道：
「大夫人息怒，便是再委屈，又有什麼過不去的呢？」
「誰讓你多嘴！」朱夫人斥道，「憑你也想攔本夫人？」
朱夫人此時的模樣，極是任性無方。七娘那般為所欲為，焉知不是同朱夫人學的？
金玲自幼跟著朱夫人，也深知她的性子。
她遂又勸道：
「夫人不為自己，也要為小郎君小娘子們想想啊！夫人一去是自在了，可府中如何看他們呢？況且，時近一月，七娘子不日也就回來了。到時，她鐵定哭著鬧著要尋夫人的，那旁人又該如何說呢？」
提及七娘，朱夫人忽抬起眸子，只怔怔望著金玲。
五郎一向是個不爭氣的，如此也便罷了！
可她還有七娘。
作得文章，入得太學的准鄆王妃！
金玲所言不錯，七娘不日也就回來了，朱夫人心有牽挂，多受兩日委屈又何妨呢？
到那時，謝府蒸蒸日上，才真叫謝詵後悔今日所為！
那夜過後，五郎的婚事很快便定下了。
對於何斕，他總模稜兩可的。偶爾遇著，倒也能一處說笑，若遇不著，也便罷了。
他不知自己究竟作何想，竟這樣稀里糊塗地便定了親。
只是，依謝詵所言，婚事是必須訂下的。五郎自然要選最熟悉、最親近的何小娘子了。
喜事傳到太學已是一日後。
七娘與朱鳳英捧著家書，歡喜得睡不著覺。家中許久沒這樣的喜事了，免不得又是一番高朋滿座的熱鬧。
七娘最是興奮：
「我就知道，他們定然會成親的。」
朱鳳英亦笑起來：
「是，謝半仙！你又知道了！」
七娘掩面笑道：
「表姐不知，上回去近郊的海棠林，是五哥邀的何小娘子呢！不，從今該喚她五嫂了！」
一時，二人只笑在一處，嘰嘰喳喳地說個不停。提及得趣之處，她們又想象著五郎穿婚服的模樣，恨不得明日便是他的婚禮。
只是，想著要離開太學，姐妹二人又生出些傷感來。
七娘垂眸道：
「就要回去了，也不知如何與魏大哥他們道別。」
「正是呢！」朱鳳英點頭，「驟然離去，到底有些不舍。」
七娘看著她，似有些晃神。
待朱鳳英言罷，七娘方正色道：
「表姐，我有一事相求。」
