鄆王方至堂上，見孫夫子行禮，忙親去扶起。

「夫子何須如此？」鄆王道，又行一揖，「學生誠不敢當。」

才說罷，他又親自攙著孫夫子往講台去。

孫夫子倒欣然受得，不見推辭。如此瞧來，方才他的禮數，莫非只是一番敷衍？

待孫夫子坐穩，鄆王才一臉溫和地讓眾人坐下。

七娘雙手緊握，隱在袖中，不想孫夫子竟有這樣大的臉面。

她原也是無心之舉，不過在閨中隨性慣了，脫口而出。可方才那番詭辯，夫子許是極生氣的。

鄆王看了看簾幕上二位小娘子的身影，只向孫夫子道：

「夫子，學生方才在門外聽了半晌，可是小娘子唐突了？」

孫夫子看看他，又看看七娘的影，笑道：

「這謝家小娘子，心思聰明著呢！」

七娘聽他說起自己，急忙認慫，此番算是栽了！都道禍從口出，如今總算知道厲害。

從前家中惹事，總有婆婆撐腰。眼下濟濟一堂，孫夫子最大，她又能靠誰去？

她忙起身行一萬福，弱聲道：

「七娘年少無知，若有不妥之處，還請夫子管教。」

七娘這話說得也討巧。

一來，她將所有錯處，皆歸到一句「年少無知」。既是如此，誰還沒個年少無知的時候，又如何原諒不得？

二來，「若有」二字，不過是試探孫夫子的心意。七娘的行徑是否不妥，於孫夫子而言，不過一句話的事。

三來，「管教」一詞最是狡猾。她既不領罰，亦不請罪。僅是管教，便不能把她如何。

孫夫子又看向她的影。

他與七娘雖是初見，可對陳釀，卻是極熟悉的。孫夫子桃李遍天下，鄆王之後，也只陳釀最得他心。

眼前的小娘子，到底是陳釀教出的。她心思奇巧不說，方才一句話，倒逼得孫夫子不好發作。

孫夫子沉吟片時，心底笑了笑，可面上依舊是怒目圓睜的嚴肅。

他道：

「小娘子詭辯的功夫了得，也不知從何處學來！不過，你既入太學，不論一日也好，一月也罷，便都是與眾人一般的學生。老夫斷不會因你是女流之輩，而許你懈怠。」

七娘又行一禮，連聲稱是。

孫夫子又轉向鄆王：

「想來，陛下命二位小娘子來太學，也是這個意思？」

這便是拿聖旨壓鄆王，讓他不得插手了。

鄆王雖心下無奈，卻面不改色，依舊一副溫潤模樣。

他只作揖道：

「自然了，夫子的學生，當由夫子管教。」

孫夫子點點頭，又向七娘道：

「謝七娘子，你方才的話，也並非全無道理。只是，並未講透。」

七娘猛抬眼看著他，雖只是一個模糊人影，言語之間，卻比方才和氣了許多。她遂放下半顆心來，只細細聽孫夫子說。

孫夫子又道：

「既有道理，不如作篇文章，同窗們一處論一論。」

七娘心下一緊，又作文章！上回那篇鰥寡孤獨，已是費盡心思，況且還有釀哥哥修改。

如今怎生作來？

她忙道：

「七娘才疏學淺，恐污了夫子慧眼。」

孫夫子笑了笑：

「你明日先交來，老夫看過也就是了。天下文章，各有見地，好壞難論，謝小娘子是過謙了。」

陳釀聞言，長長呼出一口氣，好在孫夫子不計較，不曾為難於她。

學上散去，他正欲與七娘囑咐幾句，卻是鄆王追了上去，只攔著她們，似有話說。

陳釀蹙了蹙眉，又立了半晌，遂轉身兀自去了。

還不待鄆王說話，卻是朱鳳英嗆白道：

「還當殿下多大本事，竟被一位小小夫子嚇成這樣！」

「小小夫子？」鄆王笑問，「莫說是我，父皇在這小小夫子面前，亦是恭恭敬敬。尤其謝小娘子，膽子也太大了！」

七娘亦是無奈，只道：

「確是我不知天高地厚。此番入得太學，多謝殿下成全。日後，不會與殿下添麻煩了！」

她說罷，正要行萬福，卻被朱鳳英一把攔住：

「謝他作甚！他恨不得你日日麻煩他呢！」

她也不待七娘言語，也不待鄆王說話，拉著七娘便直去了。

七娘無奈地搖搖頭，上回王貴妃殿里是如此，如今在太學，又是如此。

這朱二表姐與鄆王，究竟是多大仇怨？

「表姐，鄆王似乎，只是好心。」七娘勸道。

「你懂什麼！」朱鳳英一面進屋，一面沒好氣地哼道，「別提他了！說來，你那篇文章，打算如何作？」

七娘步至案前，裝模作樣地執起筆，猶疑半晌，又咬著筆頭髮呆。

學上那番言論，本是她信口胡說，哪來什麼道理？還要作一整篇文章來論，豈不是太折磨她了？

這個孫夫子，瞧著雖不與她計較，偏偏出了最能為難她之題。

這些老學究，迂腐得很，不比釀哥哥。七娘亦不敢照從前的路子作文。

如此，捱至二更天，依舊不成一字，一無所得。

朱鳳英已是困得呵欠連聲，見七娘屋中仍燈火通明，到底有些不忍。

她披上件綾絲褙子，提了盞琉璃燈，繞至七娘屋中，輕聲道：

「可作出了么？」

朱鳳英朝案上探頭，見紙上空空如也，不由得搖頭。

七娘一臉倦意，耷拉著眼看向朱鳳英。

「別看我！」朱鳳英忙擺手，「我至多陪著你不睡，別指望我替你寫些什麼！」

七娘失望地一嘆，又開始咬著筆發獃。

琳琅正進屋，見七娘這副樣子，只笑道：

「小娘子快別愁了，我替你送錦囊妙計來！」

七娘忽抬眼看她，又帶著些許的狐疑。

琳琅掩面笑了笑，遞上一摞寫滿字的紙。

那字跡，七娘再熟悉不過了。她忙雙手捧著接過，多日不見，竟是釀哥哥的字。

她粗粗翻來，他雖為替她作文，卻先說了此文章該如何作，立意在何處。

這也罷了，往後翻去，直看得七娘感激不盡。其後一頁頁，記錄了太學之中各位夫子的所長、性情。

眼瞧著墨跡未乾，應是怕七娘再無知惹事，特意寫來。

朱鳳英亦認出字跡，只驚道：

「你這個小先生，也太盡職盡責了！」

七娘猛站起身，直問琳琅：

「釀哥哥人呢？」

琳琅被她下了一跳，不及反應，只愣愣地指向門邊。

七娘一時急色，忙提起絲裙便朝院門去。

院中早已熄燈，只盈盈一懷淺淡月光，依稀照著前路。