太學！

陳釀驀地一驚，只抬起一雙眼望著謝詵。

天下讀書之人，誰不想入太學？最博學的夫子，最針鋒相對的論學，皆不是尋常人能見著的。

只是陳釀已然拒婚，謝詵竟還願如此抬舉？

他行了個大禮：

「大人，學生惶恐。」

謝詵負手至他跟前，神情顯得疲憊，言語中帶著些無可奈何：

「是我唐突了。那回你說，婚姻大事，向來只在兩心相悅之間。我該明白的。」

陳釀從未見過謝詵如此模樣。沒了端端的仕宦架子，此刻，他更像一位純粹的父親。

一時，陳釀心有所感，直想說些什麼，卻又不知從何說起。

謝詵又道：

「你與七娘的事，日後再說吧！倒是春闈，總是謝家對不住你。」

聽他言語，想必已真相盡知。這也不奇怪，陳釀一個外人都能想到之事，謝詵身為一家之主，定然心知肚明的。

對於此事，陳釀只默著，也不說什麼。

既然大家心中皆明了，謝詵又不願說透，總是想為朱夫人與二郎留些體面的。

陳釀看了看謝詵，拱手道：

「大人於我有知遇之恩，何來對不住一說？」

他避開前夜之事不說，顯然是賣謝詵的臉面。不論朱夫人他們做什麼，謝詵向來是護著陳釀的。

謝詵似是欣慰地拍拍他的肩：

「你心中明白便好。入太學的事，我明日便著人去辦。至於七娘……」

謝詵一瞬竟不語了。

這忽來的沉默，倒叫陳釀愈發生出愧意。七娘何其無辜，何其天真，他只覺有些不敢想她。

「罷了！」謝詵嘆道，「由你們去吧！」

他為官多年，雖手段百出，到底不失為一位君子。況且，陳釀確是個可造之材，耗了那麼些心血，謝詵總是不願白費。

方至住處，陳釀一面收拾著衣物，一面有些心不在焉。

入太學，應是如今最周全的法子。

錯過春闈，他本就無顏見許道萍。她滿心期待，一身指望全在他，眼下還不知是怎樣的傷心。

再者，因著此番之事，朱夫人斷斷是容不得他了。他在謝府一日，朱夫人便不會安心，最終受罪的，也只能是七娘。

至於七娘……

或許，她才是陳釀最不敢面對之人。

從前，他只當她是個孩子。不承想，即使小如嬰孩，也終有長大的一日。

她也會懂得男女之情，也會懂得傷心難過，再不是初見時，那個女扮男裝，無法無天的謝七娘了。

陳釀離開那日，眾人皆至二門相送。自然是熙熙攘攘，各懷心思。

他一一掃視著人群，唯獨不見七娘身影。陳釀嘆了口氣，只決然轉身上車。

罷了！相見時難別亦難，不見也好！

而此時的七娘，只呆坐在閨房的案頭，剋制著自己想要出去的衝動。

阿珠見著不忍，只勸道：

「陳先生這就走了，小娘子不去送送？」

七娘心下直直發麻。她伸手觸摸自己的唇，似乎，還能聞得他的青草香氣。他的情急之舉，卻給了七娘往後幾年的念想。

只是眼下，她同陳釀一般，亦不敢去見他。

七娘搖頭嘆道：

「那時讀書，見古人常說『近鄉情怯』一詞。當時不大懂，如今總算嘗盡了。」

她緩緩垂下眼眸，此刻，釀哥哥想是已出府了。七娘遂自拿了筆墨，開始在紙上寫寫畫畫。

她近日說的話，阿珠是越發聽不明白。她心下擔憂，只得時時陪著七娘，再不敢出什麼亂子了。

不多時，只見紙上原是一闕《一七令·論情》：

情，

易動，難平。

明月夜，碧荷汀。

伶孤煙冷，寂寥夢驚。

抱琴偎夏木，懷阮憶春鶯。

十里復還五里，短亭連更長亭。

來時觀艷芳盈路，別後生衰草滿庭。

此詞意境，阿珠如何懂得？七娘搖搖頭，只自將詞收好，夾入書頁中。

般般人生況味，到底一個情字，最難消遣。

從前，她總笑前人詩詞酸腐，矯揉造作。如今換做自己，什麼天涯斷腸，什麼閑愁萬種，似乎句句扎在她心上。

她抬起頭，望向窗外。桃李皆開了，奼紫嫣紅，燦若雲霞。遠遠看去，落紅陣陣，芳華一片。

去年也是這般時節，釀哥哥一身半舊布衣，負手而來。

此去經年，他依然俊逸翩翩，卻是春回時節送君去。

「小娘子，真不去了？」阿珠只蹙眉看著她。

七娘輕咬著唇，真不去了么？他是否會等她去告別呢？

左右，他還是她的陳小先生啊！至少，他還是陳小先生……

七娘心下一酸，只猛地站起，直往門邊去。

她微提起羅裙，心中極是焦急，因纏小足，又行不快。

阿珠只跟在後面追。近日小娘子的舉動越發奇怪，也不知成日里想些什麼！

七娘還是想去見他！縱使她無數回地告訴自己，去不得！可她，終究是放不下的。

時至二門處，七娘卻猛地頓住。

只見庭院空空，偶有幾個穿行往來的婢子，一如往常。

地上車痕新添，碾碎滿地落花，像暈開的胭脂。車痕直直朝著門外的方向，竟是同他一般決絕。

終究，他還是走了……

七娘轉身回房，沒有哭，亦沒有鬧，日子過得與往日無異。

謝詵與朱夫人皆覺得奇怪，照著七娘的性子，必定是想盡辦法攔著陳釀！裝病、攔車、耍賴……哪有她做不出的事？

只是他們不知，七娘那些行徑，總是因著對方在乎遷就，方能奏效。

若心中無她，再怎麼鬧，想來亦是無用吧。

可陳釀心中，果真無她么？七娘不知道。

人已走了，如今說這個，似乎，只是個不合時宜的笑話。

她的心思，雖不曾對人言說，熟悉如五郎、紹玉，到底也解得幾分。

自昨夜聽五郎說七娘遇險之事，紹玉便輾轉反側，一夜未眠。

總算熬至天亮，他只胡亂梳洗一番，也不曾用飯，便直往謝府來。

七娘亦是一夜未眠，近天明時，才勉強睡了些時候。

紹玉見著她時，二人皆是滿臉疲憊，一時都有些驚詫。

七娘慣了的不理他，只對鏡理髮，因找不見桂花頭油，只四處地看。

紹玉搖搖頭，忽遞上頭油，道：

「喏！自小便愛放在床頭的，這會子又不記得了。」

七娘不說什麼，兀自接過，卻是一副無精打採的模樣。

「七娘，」紹玉喚道，「眼下春景正好，不若踏青去吧！五郎已回過大夫人了，正在院門等著。你不是最愛踏青么？」