嫁人？五郎只猛頓住，一時行不動路。他不明白，怎麼一切忽而皆不同了？

這幾日的事太過怪異，他遂趨步往墜花樓去。不論如何，總是要先弄清楚才好！

誰知，剛至墜花樓，便見卞二娘子卞蒼攔在門邊。

她看了五郎一眼，只道：

「五郎留步。」

他有些急躁，只望著她蹙眉。

卞蒼有些不敢看他。分明是卞紅菱料著他會來，自己不願見，偏叫卞蒼來趟這攤渾水。

她深呼吸，硬著頭皮道：

「你別上去！我姐姐過些日子就要嫁人從良，如今已閉門謝客了！」

又是嫁人！

五郎一時火氣上來，直要往裡闖。眼見著不好，卞蒼忙喚人來攔。

雖說五郎平日里愛惹事，可到底是個讀書人，怎闖得過那些大漢？

不幾時，他已被趕出樓外。卞蒼追出來，見五郎失魂模樣，有些於心不忍。左右，他從前待姐姐是極好的，並不曾辜負。

她走近了幾步，嘆一口氣，只勸道：

「本是露水姻緣，你何必當真呢！」

聞著這話，五郎只覺心口隱隱作痛。回想從前種種，也總不是假的，況且來往的信物還在呢！

他耳邊似乎又響起她的軟語，一聲聲「郎君」，皆不作數了么？

「她要嫁誰？」他聲音冷得出奇，卞蒼也嚇了一跳。

她神情閃爍，並不願說，只吞吞吐吐地望著五郎。

五郎一聲冷笑：

「趙廷蘭吧！」

卞蒼一驚，他如何知曉！想來，是因著上元那夜，被他撞見？

五郎見她神情，已然明了。他沒再往裡闖，只一聲自嘲的冷笑，廣袖一振，便兀自去了。

自他離開，卞紅菱將入魯國公府的消息，已在城中傳開。

她確是位難得的美人。美貌倒是其次，只她風韻翩然，色藝雙絕，也是不少世家子所傾慕的。

縱然眾人心中羨慕、嫉妒、惋惜，可面上卻是同樣的鄙夷。

魯國公府雖不比當年，但到底是皇親國戚。莫說挑個侍妾，便是個粗使丫頭，總不能要這般不乾不淨的。

不過，趙廷蘭的名聲，汴京誰人不知呢？若說是他，倒也沒什麼稀奇。

魯國公夫人一向對他溺愛有加，他叔伯嬸子們亦不願管他的閑事，沒來由地惹一身腥！

此事鬧得很大，閨閣中亦有閑話流傳。

旁人聽過也就罷了，唯七娘，直替五郎抱不平！從前五郎待卞大娘子如何，她是親眼見過的。

她一跺腳，也不耽誤，便往五郎那處去。

「五哥！」七娘還未進門便高聲喚。

五郎正作文，一時斷了思路，又有些發愣。

他看七娘一眼，只道：

「什麼事？」

「你可聽聞了？」七娘噘著嘴。

五郎只笑笑：

「誰又惹你了？」

說罷，他又繼續作文，好似七娘不在。

「哎呀！」七娘抽了他的筆，「卞大娘子要給趙廷蘭作妾，你知是不知？」

「嗯。」五郎點了點頭，像是毫不在意。

「她怎能如此！」七娘不平，「五哥待她多好啊，她卻辜負了你！」

五郎收了文章，只靜靜看著七娘。倒也不見他昨日的煩躁，反是冷靜得怪異。

「七娘，昨日，我想了一夜，總算明白。」他道，「你也知道，咱們家是容不得她的。既如此，她為何不能另嫁他人？」

此話一出，七娘卻是愣地說不出話。

五哥的話不錯，縱使卞大娘子不負他，他也總會負她。可她如何忍心呢？

七娘哪裡不知，五郎面上雖冷靜，心裡不定是怎樣的傷心！他最是直腸子，從前惹事，也多是因著這般脾性。

她又看了看五郎，忽想起那回在王府熏風館，卞大娘子托紹玉給她的鐲子。

卞大娘子一向當七娘是小郎君，背著五郎贈鐲，本就是水性楊花的行徑！

七娘驀地後悔。若當初同五哥講了，他心有防備，今日還會這般傷心么？

「五哥……」七娘有些吞吞吐吐，「有件事，我瞞了你許久，不知當講不當講。」

她垂著頭，有些不敢看五郎，也不知現下說這個，是否妥當。

五郎見她這個模樣，也沒心思深究，只不在意道：

「既瞞了許久，想必事情已過了。你願說便說，不願說便不說，何來的當不當？」

聽他言語，七娘倒有些忍不得。

她深吸一口氣，只道：

「卞紅菱她，從前背著你，給我遞鐲子！」

五郎嘴角忽不易察覺地抽動，神情一瞬黯淡下來。

他驀地一笑，向七娘道：

「真可笑！堂堂謝府五郎君，竟對一介煙花女子動了真情！」

「五哥……」七娘有些擔心。

「七娘，」他眼神變得深邃，「你可知，這本就是我的錯。」

七娘只莫名其妙地望著他，怎麼五哥今日的話，她都聽不明白呢？

他又道：

「我於她，不過千萬恩客之一。花過銀子，她便對我好，本就是虛情假意。只我一人認真了。」

五郎踱步至窗前，嘆了口氣。

到底是他自作自受，自己何等身份？竟被青樓的姐兒耍得團團轉！

從前二哥教導他們兄弟，不許流連秦樓楚館，今日才算得了教訓！

那些姐兒本就勢利，為了銀錢，又有何事做不出？今日謝郎，明日趙郎，五郎給不了的，她自然要尋別人給，總是為著自己發達也就是了。

「那鐲子你丟別處罷！」五郎道，「莫髒了咱們家的地方！」

七娘只怔怔看著五郎。她思憶里，五哥向來是最心軟的。他驀地這般絕情，卻是意料之外。

不過，那鐲子惹人傷心，丟了也好，省得日後麻煩！

她別了五郎，便往花園行去。近日桃花正好，不如放些在釀哥哥書房，他日日瞧見，也不會悶。

西北角的牡丹亦生出芽孢，待花開之時，算來正是釀哥哥高中之期！到時折這叢牡丹，與他相賀，必是應景又不俗。

只是春闈漸近，有些話，又該如何同他說呢？

五郎此番的遭遇，倒叫她顧及起陳釀的身份來。釀哥哥再厲害，終不過一介布衣，還是陳姨娘的親戚。

唯一的出路，便是他一朝高中。只是父母哪裡，又是作何想呢？

況且，此間還有個許道萍……

七娘一時有些煩躁，他究竟更在意許姐姐，亦或是自己？

她甩甩腦袋，只覺心亂如麻。

恰此時，謝詵正來，他似乎沒瞧見七娘，直往陳釀書房而去。

七娘一時好奇，只躡手躡腳地跟著。