「七娘，」五郎急急道，「你還不知吧？鄭僕射家的小娘子……」
不待五郎說罷，七娘與朱鳳英忽笑起來。
「你看你看，五表兄更在雲里霧裡呢！」朱鳳英掩面笑道。
七娘過去挽著五郎，亦拉他在床沿坐下。五郎一臉莫名其妙，也不知她們倆打什麼啞謎！
「五哥，原是不該瞞你的。只是怕你護著我，又節外生枝。」七娘撒嬌。
她遂將昨日的事又同五郎說了一遍。
五郎聽罷，直指著七娘，眯著眼道：
「好哇！原是你們的計策，瞞得好深。我就說，鄭小娘子再傻，總不會不打自招的！」
七娘亦得意地點點頭。
五郎嘆了口氣，又道：
「看來，平日里是小看了八妹。」
「八妹？」
七娘與朱鳳英都驚訝得很。自五郎記事以來，就頂看不上謝菱。若非長輩在側，儘是直呼其名的，今日竟這般客氣？
五郎瞥了她們一眼，只道：
「從前不待見她，是因著她生母，無才無德，能教出什麼？可此番之事，她有情有義，有勇有謀，確是我看錯了她。」
從前七娘夾在五郎與謝菱中間，極難做人。如今五哥想明白了，從此兄弟姊妹們和和氣氣的，再無嫌隙了。
七娘心道：這件事，自己雖受了幾日委屈，總算沒白挨的。
「五哥能這般想，菱兒一定高興的。」她很是開心。
五郎點點頭：
「最要緊的，是你沒事。」
朱鳳英冷眼看著這兄妹二人，只覺他們天真的有些愚蠢。
她遂無奈搖頭，只道：
「你們呀，還是多長個心眼吧！」
好不容易五郎放下成見，偏朱鳳英又來說這個。
七娘有些不快：
「表姐，她也是你妹妹啊！」
「謝七娘啊謝七娘！」朱鳳英戳了七娘一指，「你但凡有謝菱一半的心眼，姑姑不知少操多少心！」
七娘只委屈地撅著嘴，也不說話。
朱鳳英又道：
「為著此事，你受了許久的委屈，而鄭明珍亦身敗名裂。表面看著是你申冤了，可你也不想想，如今汴京城裡，誇的是誰？」
七娘一時語塞，不知如何辯駁。
五郎聽著這話，亦點頭附和：
「表妹所言，倒也在理。她此事做得，也狠了些。」
「怎麼？」七娘望著五郎。
「聽聞，那鄭小娘子被送至家廟，帶髮修行去了。」五郎道。
七娘驚地捂上嘴。怎麼這樣嚴重？送去家廟，那鄭家是不打算管她，由她自生自滅了！
見七娘模樣，五郎頓了頓，又道：
「她是在眾目睽睽之下，被抓現行的。縱使鄭僕射有心護著，族人必然不服。鄭僕射那人，又迂得很！」
七娘只蹙眉不語。鄭明珍的罪行，說破天也只私相授受與栽贓嫁禍，何至於去家廟呢？
七娘再淘氣，朱夫人亦從未拿「去家廟」三字嚇唬她。可見是多嚴重的事！
朱鳳英見七娘面有悔意，只道：
「別想了，她自作自受，也不關你的事。」
七娘抬眼看著朱鳳英，忽有些想哭。
她知表姐是寬慰她，可這如何不關自己的事呢？
什麼眾目睽睽，什麼族人不服！鄭明珍遭受如此重罰，說到底，只因她得罪的是謝家小娘子！
即使謝菱不施計，謝府便沒辦法了么？謝菱的計策，不過是讓一切更順理成章。
而這順理成章的一切，都是鄭家給謝府的交代！
七娘打了個寒顫，鄭明珍雖可恨，總不該是這樣的下場。
朱鳳英隨手拿了件薄襖替她披上，只一味搖搖頭。
這個表妹，自小被家人護在手心裡，不通世事。瞧著雖是掌上明珠，似乎也並非什麼好事。
離了七娘這裡，朱鳳英只在街上閑逛。這件事，她總覺得還有不妥之處。
鄭明珍那樣衝動痴傻之人，怎會想出如此精妙的局？
縱使有吳生，可他並不認得七娘，如何知道用陳釀誘她下注？這必定是極熟悉七娘的人才知的。
會是謝菱么？
她雖是受益者，可鄭明珍的恨不是假的，那一記耳光亦不是假的。若真是謝菱，心思未免太毒太細。
朱鳳英一時理不出頭緒，只低頭踟躕。
「鳳娘！」
忽聞得一個熟悉的聲音，朱鳳英遂止步，只轉過頭去，笑問道：
「戴著帷帽呢，竟也認得出？」
「你我相識多年，你就是化成……」
朱鳳英一聽，直瞪著他，那人忙住嘴。雖隔著帷帽，倒也能感到她眼神中的寒氣。
「鄆王殿下！」朱鳳英有些不耐煩，「有何貴幹？」
來人原是鄆王。他著一身雪白裘衣，玉冠束髮，身後牽著一匹紅棕烈馬，似乎是微服出遊歸來。
「你便這樣行走，腳不疼么？」鄆王問，「為何不乘轎呢？」
朱鳳英見慣了他這德性，憐香惜玉，搏個謙謙君子的名。
她冷哼一聲：
「比不得我那表妹，有人賜攆賜轎。」
「你看你，」鄆王笑起來，「好生與你說話，卻又嗆起來。」
「有話快說！」朱鳳英道。
鄆王抬眼看了看街道的方向，遂問：
「你是從謝府來？」
朱鳳英點點頭。
鄆王思慮片刻，終於問道：
「七娘子近日受委屈了，她可還好么？」
朱鳳英只審視著他，冷笑道：
「你還好意思問？不是為著你，鄭明珍能那樣害她？」
她這話有些無理取鬧。原是鄭明珍的痴心妄想，又關鄆王甚麼事來。
鄆王卻不辯，只由著她：
「我心中過意不去，才來問你嘛！」
朱鳳英忙警惕地看著他：
「她好著呢！你可別打七娘的主意，才出了這事，別又鬧得不消停！」
鄆王笑了笑：
「窈窕淑女，君子好逑。你也讀過書的，這哪裡是鬧？」
因在大街上，朱鳳英遂強壓著火。他竟又拐著彎地，奚落她讀書少。
「趙楷，」朱鳳英壓著聲音，「你一日不奚落我，便過不得了？」
鄆王只抱歉笑笑。朱鳳英再厲害，到底是個小娘子，面子薄，經不起逗的。
她看了鄆王一眼，又故意笑道：
「倒是你，招惹那麼些小娘子，在七娘跟前，名聲已然壞了！」
鄆王微驚，他是脾氣好些，待小娘子們客氣些，可哪來招惹之說？又不是趙廷蘭！
他只作揖賠笑：
「那要靠鳳娘多多美言，先謝過了。」
朱鳳英見他這沒皮沒臉的樣，心中不悅。
她瞥他一眼，哼道：
「我犯得著么！」
說罷，便捻著裙子，徑自去了。只余鄆王在此，搖頭淺笑。
