「只是，」七娘依舊有些不解，「吳生不過是她的新先生，按理說，她該畏懼吳生的。又如何能成事？」

陳釀看她深蹙著眉，只微笑安撫道：

「別擔心，很快會查到的。」

「當真？」七娘一雙靈澈的大眼睛望著陳釀。

「既是子虛烏有，蓼蓼何須擔憂？總有真相大白的一日。」陳釀道。

他似乎很篤定，完全地相信她是被人構陷。他既信她，她也當信他。

七娘狠狠地點點頭：

「釀哥哥，我信你。」

陳釀去后，七娘便想出門找朱鳳英商量對策，畢竟有的東西，只有小娘子們的圈子裡能查到。

七娘正欲出去，卻見金玲來了。她許多時日不來了，偏此時這麼巧！

金玲上下審視著七娘，見她一副外出打扮，嘆了口氣，只道：

「七娘子這是去哪裡？」

「是金玲啊！」七娘一邊出門，一邊回她，「我去朱表姐那裡，你回頭同母親說一聲。」

金玲搖搖頭：

「小娘子留步！大夫人說了，天氣涼，小娘子還是待在家中的好。」

七娘忽而愣住，只回頭看著金玲。

金玲接過她手中的暖爐，又替她去了斗篷，扶著她往屋子裡走。七娘有些莫名地瞧著她，卻又不敢違逆母親的吩咐。

「此番出的是什麼事，小娘子心知肚明。竟還要出去惹是非么？」金玲一臉說教模樣，「大夫人的意思，小娘子近日還是安分些罷！一切，大夫人自有決斷，小娘子別再節外生枝，也就是了。」

七娘一時反應不及。這是禁足么？此番分明不是她惹事，而是受人構陷，為何要將她禁足？她還要讓鄭明珍還她清白呢！

金玲說罷，只兀自出去。七娘還欲追去問個明白，門外卻有兩個陌生丫頭攔著。

那兩個丫頭綳著臉，不苟言笑，比包公的臉還黑。七娘望著金玲的背影，也是無法。她只瞪了兩個丫頭一眼，一跺腳，徑自回了屋子。

七娘越想越委屈，從前是自己惹的事倒罷了，這回她是受害者，母親竟還是如此待她！金玲若早來一步，釀哥哥還在，自己還有個救兵，這會子又找誰來幫她呢？

朱夫人雖關著七娘，不讓她有所作為，可自己卻沒少花功夫。昨日二郎與朱夫人說起，她只覺是晴空霹靂。此時已謠言滿天，連周夫人方才也來問過她了。

適才二郎派去朱府與王府的人來回話，朱鳳英倒說確有賭局的事，可王環卻病下了，不曾見得。

朱夫人心裡是信七娘的，可那表姐妹二人，合夥騙她的事，從前也不是沒有。此事到底該不該查？經不經得起查？查出的結果是否對謝家是有利的？

這一件件一樁樁，都是朱夫人要憂心的事。故而只得先關著七娘，別讓她再惹出些什麼來！

說到底，朱夫人還是心存疑慮的。一來，賭局之事荒唐可笑，二來，那珠釵可是鐵證，天下獨一無二的珠釵！

朱夫人一向看不上陳釀，此時她心中更有些後悔。若從前便攔著謝詵，別招來這個陳小先生，又哪有今日的事呢？

她想起從前與謝詵說起七娘的婚事，他不願將七娘嫁給王三郎，卻很是抬舉陳釀。可前些日子在宮中，王貴妃似乎有結親的意思。朱夫人想著，到時聖旨賜婚，也由不得謝詵了。

只是，如今出了這事，若傳到宮中去……是定會傳到宮中去的！不論此事真假，光是謠言，足以傷人了！

朱夫人正憂心，卻見二郎回來了。她忙迎上去問：

「怎樣？七娘說的那個侍女，可查到了么？」

「根本查無此人！倒是阿珠打聽吳生的事，是多少人見著的。」二郎搖搖頭，「據七娘所說，也不會一點蹤跡也不留。要麼，是安排極其周密，被人藏了起來；要麼……」

要麼，是七娘說了謊。二郎不再說下去，朱夫人亦心知肚明。若真是七娘說謊，此事便不是如今的查法了。

最便捷的，是買通吳生，要他承認是自己無意間拾到七娘丟了的珠釵，因著嫉妒陳釀，故而使了壞心。

可那吳生本是熱門的考生，面前是大好前途，如何肯呢？況且，他已入鄭僕射府，又不能對他硬來。

「芪娘那裡，可有什麼消息？」朱夫人問。

二郎點點頭，正是才收到淑妃的口信：

「二妹妹已叫宮人傳出話來，說宮中也已傳開了。要咱們儘早查明解決，王貴妃那處，已很不高興了！」

查明解決……朱夫人自然懂這個意思，查出自己需要的真相，解決那些無謂的人事。

王貴妃生氣本也是意料之中，自己另眼相待的小娘子，竟做出這等事！任誰也會過不去面子的！

王貴妃一生氣，王家自然不敢有什麼動靜。王紹玉聞聽此事，直說有人冤枉七娘，本想趕著去幫她，卻被家人攔著不許去謝府。成日里，只新派了個小廝看著他，一刻也不離。

只是，為著不牽扯進去，讓王環稱病，也有些不近人情了。但到底事關小娘子的閨譽，一輩子的事，也不得不謹慎些。

朱夫人沉吟了半晌，只道：

「若尋不到那侍女，不如安排一個！雖說漏洞百出，可謝家說是也就是了，旁人未必敢質疑。時日一長，謠言也就散了。」

「母親，」二郎有些憂心，「怕是不妥。了個糊塗案容易，要緊的是七娘的閨譽。」

「她若真在乎閨譽，還能惹出此事？」一提七娘，朱夫人便來氣。

自然，這都是氣話，她還能真不管七娘了？她再如何任性淘氣，到底是謝府嫡親的小女兒啊！

朱夫人嘆了口氣，無奈道：

「你說該如何？」

「吳生不是聖人。」二郎道，「咱們七娘有把柄在他手裡，他就一身乾淨么？捏住他的死穴，就不怕他不吐露真相了。即使七娘真送了那珠釵，他也只能打落牙齒和血吞，自己認栽。」

「若是真乾淨呢？」朱夫人問。

二郎一聲冷哼，寒氣逼人：

「母親，有的把柄不是靠尋的，是靠造的。」

朱夫人點點頭，所謂「真相」，定要吳生親口說出。於謝府而言，對付吳生這樣的小人物，就跟捏死一隻螞蟻一般容易。要緊的是悠悠眾口，是謝家小娘子的閨譽，是謝府的門楣。

「只一點，」朱夫人忽道，「那陳小先生，也留不得府中了。」

二郎點點頭：

「兒子明白。」