在五郎看來，陳釀雖也迂得很，卻不似二郎那般無趣，況且陳釀也訓不得他。
「陳二哥，」五郎笑道，「一路行來，我見各大賭坊都開了今年春闈的局，多是陳二哥獨佔鰲頭呢！」
陳釀只笑笑：
「市井玩笑，謝五弟還當真了！」
「聽聞前幾日在西街口，有位乘馬車的小娘子壓了你一百兩。」五郎試探地看著陳釀，一面偷笑地提高調門，「也不知是誰哦？」
陳釀一驚，這是從何說起的事？本來富家小娘子一擲千金也不值得說，偏五郎那樣的神情，不必想也知是誰了！
七娘那脾氣，愛做意氣之爭，是家人都知道的。二郎看了陳釀一眼，也不說什麼，只兀自飲茶。本來，為自己的先生添些彩頭也不是什麼大事，偏五郎這樣一說，反而有些別樣的滋味。
陳釀也只笑笑，故意對五郎玩笑：
「你既不知，我又如何知道？」
正此時，別的小郎君也都到了，正湧進來。
張郎君一向熱情，見著二郎，忙抱拳作揖：
「謝二哥贖罪，來遲了！來遲了！」
「張大哥平日趕早，今日怎遲了這許多？」五郎笑道。
「門外被考生們堵著呢！」張郎君至二郎身邊，「都等著拜會你謝大人，這不，讓我來引薦引薦。」
二郎笑笑：
「你巧舌如簧，還有推不掉的事？」
「話是不錯，」張郎君有些不好意思地笑，「可不顯得我在此處沒臉面么？謝二哥可憐可憐我，他們來請個安就走！」
話已說到這個份上，二郎也只得應下。自然，他也不是什麼人都見。張郎君那般八面玲瓏，這點眼色還是有的。他早已推掉許多，剩下五六位，俱是今年春闈的熱門。
陳釀一眼掃過，所謂腹有詩書氣自華，這幾人也確有些本事的。那些考生他多不認得，只其中一位，前些日子在街市遇到過。那人似乎有意結交，只是幾日不見，陳釀也就拋之腦後了。
「陳兄也在？」那人一眼便見著陳釀。
陳釀微點點頭。二郎看陳釀一眼，既是熟識，私下引薦就是了，何須這般？
「你們認識？」二郎問陳釀。
「一面之緣。」陳釀點頭道。
二郎心中自然明了，原是個愛攀附的。
那人見二郎開口，忙作揖道：
「在下虞縣吳生，與陳兄原認識的，謝大人見笑。」
二郎禮貌地點點頭，不多一分，不少一分。吳生倒是佝得很低，連隨身之物也從袖中滑落。一眾小郎君只暗笑，這般做派，也太諂媚了。
那吳生也知丟臉，忙要撿起。有好事的小郎君卻快他一步，仔細一看，倒是驚訝得很。那東西，可不是女子之物么？
那是一枚精緻珠釵，瞧著做工細膩，不是尋常之物。汴京城最有名的銀樓也做不出這樣的累絲嵌珠，倒像是宮中之物。珠釵上裹了一張嫣紅花箋，寫著「只願君心似我心」。
一時，在場之人皆滿臉尷尬。那位好事的小郎君只舉著珠釵與花箋，笑道：
「吳兄原是位風流才子啊！」
眾人瞧清那珠釵，二郎、五郎、陳釀，心下卻猛地一沉。那珠釵，他們認得的。淑妃的賞賜，世間罕有，獨一無二，是七娘得了！怎會在吳生身上？
「這不是我的！」吳生忙擺手，一面不時地朝陳釀使眼色。
陳釀只蹙著眉，不知他是何意，隱隱只覺有些蹊蹺。看吳生的架勢，是要說這珠釵的來歷了？陳釀心道：這自然不會是七娘給的，可出處在她，一番牽扯，難免被無辜波及。
他故作輕鬆，只笑道：
「吳兄的私事，咱們別摻和了！」
二郎亦點點頭，此事只能暗中查訪，這會子先打馬虎掩過去，回家再同七娘問個清楚。
誰知吳生卻不依不饒起來，他只向陳釀道：
「真不是我的！我好歹還要些臉面，怎會隨身帶著這東西？陳兄你可別過河拆橋啊！」
過河拆橋？這倒有意思了，莫不是與陳釀亦有關聯？一屋子的小郎君皆一副看戲的模樣，二郎強壓著怒氣，不好發作。
五郎卻有些沉不住氣。那分明是七娘的珠釵，吳生又牽出陳釀，他自然心驚。五郎年紀輕，又是個直腸子，只起身喝道：
「你胡說什麼！把話說清楚！」
陳釀的心又是一沉。五郎也太衝動了，此時正不能讓吳生說話，誰知他會胡言亂語些什麼？偏五郎這樣不過腦子。
二郎真想一把掀了桌子。五郎這個傻小子，這會子添什麼亂！
吳生看了看五郎，作出一副無可奈何的表情：
「好！話到這份兒上，我也只能明哲保身！陳兄，對不住了！」
方才攔他還有可能，如今這地步，不讓他說話，才更叫人可疑。
吳生先朝二郎作了一揖，遂徐徐道來：
「這珠釵你們也見了，精緻細巧，斷不是尋常人家可用。這是謝府七娘子托我帶給陳釀的！」
此話一處，屋中瞬間鴉雀無聲。陳釀此時才恍然大悟，吳生之前所有莫名其妙的表現，都不過為了此時這句話。
陳釀只覺無奈，七娘想見他，隨時能見，又何須一個吳生。這樣的栽贓，也太莫須有了。況且她還是個孩子，哪懂得這些？
屋中小郎君們雖想聽下文，可二郎在此，為前程計，也是要站在這頭的。
有人道：
「你這話不可信，便是有什麼，他二人本就常來往，何須你做中間人？」
吳生只搖頭道：
「謝府家教嚴謹，自然是在府外更便利些！你們若不信，問問這玉福樓的侍女，謝七娘子的丫頭是不是打聽過我這號人！自然，我人可以作假，可這珠釵是作不得假的！今日謝大人在，我本不想說。只是我的清白名聲，倒不能讓人白冤枉！」
這番話有理有據，已有人狐疑地瞧著陳釀。本當他有些真本事，原來還是靠著攀附權貴家的小娘子。
吳生說得滴水不漏，倒像是事先安排。陳釀被夾在其間，上不得，下不得。他能解釋清自己與吳生的關係，可如何解釋那支珠釵呢？那可是鐵證啊！事關七娘名節，不得不多分謹慎。可若不予理會，更像是做賊心虛，百口莫辯。
二郎心中也是信七娘的。她再胡鬧，也不至如此，況且還是經過個外人。再說，她長日養在深閨，如何知道吳生是誰？還著人去打聽？簡直一派胡言。
陳釀掃視了一圈，忽站起身來。
