家中的事鬧得上下不安，宮中卻一派歡喜熱鬧。王貴妃的宴會設在她自己宮中，其實不獨七娘她們，她還邀請了別家小娘子。約摸十來戶，多是認得的。
朱家姐妹自然是要來的，王環也在。只是，其間還有個熟悉的身影，鄭明珍。這個人，七娘一向不大喜歡，與朱鳳英的拌嘴不同，這是真厭煩。
「謝七娘子！」只聽鄭明珍喚道。
七娘不情願地轉過身，敷衍笑笑。
「聽聞你近日住在宮中？」鄭明珍問。
七娘點點頭，不願與她多過話，只想找個借口離開。誰知鄭明珍卻湊過去，裝作親昵的樣子，耳語道：
「我可見過你那舉子先生了！」
七娘聽聞陳釀，猛地抬起頭看她。鄭明珍只笑笑，帶著戲耍七娘的得意。
七娘心道，釀哥哥不大與小娘子們來往，她如何見過了？想是他與哥哥們一道出去時被她見了，有心打聽。
「我的先生，與你何干？」七娘瞥她一眼。
「呵！你的先生？」鄭明珍一聲冷笑，「不過如此。」
說罷，她便揚長而去。七娘有些莫名其妙，她這樣挑釁，所謂何來？
王環正與朱鳳英、許道萍一同過來，自然見了方才的情景。王環只把那日茶坊的事與她們說了，七娘只覺可笑，這都多少年了，還是那般嫉妒捻酸。
朱鳳英拉著七娘道：
「理她呢！就要春闈了，到那時，陳先生中個狀元回來，也用不著咱們奚落她了！」
「嗯！」七娘點點頭，「釀哥哥定能的！」
一時，七娘又覺得很愉快，幾位小娘子再不耽擱，便欣然赴宴去。
王貴妃性情好靜，雖為貴妃，宴會的布置卻不鋪張奢華。臘梅素簾，白瓷竹席，極是文雅清貴。她本善畫，這樣的布置，像是水墨中的留白。
想來，鄆王在朝中頗有才名，與他母親自是一脈相承的。
七娘是越發喜歡這樣的景了，初見時，只覺一目了然；可置身其中，卻又覺得處處皆景，處處皆有故事；再細看來，才知是看不盡的。
夫人娘子們皆已到了，謝芪等宮嬪也受邀相陪。七娘與母親、姐姐一處，端端坐著，不像平日里的放肆模樣。許道萍本就言語不多，因著緊張，更是靜默著不說話。
倒是謝芪隨和，她見許道萍的樣子，只低聲笑道：
「許娘子，別怕。就同在家中一樣，姊妹們一同樂一樂，你只把我當親阿姊就是。」
「多謝淑妃娘子關懷。」許道萍點頭道，極是客氣恭敬。
待眾人入席畢了，王貴妃才款款而至。七娘雖在這樣的宴會中常來往，確是頭一回見王貴妃。
王貴妃與朱夫人差不多年紀。只見她著玉色暗紋長襖，下系十二破月華裙，料子雖名貴，顏色卻清素。裙擺泛著若有若無的微光，倒像是水波在其上流動，瑩瑩潤潤，佔盡風華。
「好美！」七娘低聲感嘆。
謝芪笑了笑，對她道：
「這月華裙的料子喚作明珠綃，才進貢來的，獨王貴妃一份，難怪你不認得。」
「何為明珠綃？」七娘好奇。
「這料子名貴便名貴在明珠二字。這每一根經線皆是拿珍珠磨粉塗了，每一根緯線又依次塗了玳瑁、琥珀，夾雜著銀線織就。順序也絲毫錯不得，這就更費功夫了。」
七娘點點頭，又看了看那裙子，果是華美至極。除了王環，別的小娘子多也是頭一回見王貴妃，那裙子自然也是頭一回見，都羨慕得挪不開眼睛。
「看小娘子們的模樣，倒比裙子更有趣！」七娘低聲向謝芪道。
謝芪笑了笑，還是朱夫人呵斥住了七娘：
「你安靜些！貴妃跟前，可別胡鬧！」
七娘吐了吐舌頭，這才閉嘴。
王貴妃將進廳內，只聽有太監高聲報「王貴妃駕到」！一眾女眷忙起身行禮相迎。這麼些美艷富貴的女子，一齊行禮，也只有在皇家的宴會見得。
王貴妃眉目溫和，笑起來端莊又可親。眾人見著，倒少了些拘束。
只見她行至主位，遂道：
「這是做什麼？今日本是邀你們行樂，快別拘著禮了。」
一時，眾人也坐下。
「我瞧著，小娘子們都長成了，知禮知儀，」王貴妃笑道，「可見夫人們教得好。」
「貴妃謬讚。」眾人道。
王貴妃又看向王環，到底是自家的孩子，總格外注意些。
「多年不見，環娘高了，也胖了。」王貴妃看著王環。
王環起身行了一禮。王夫人亦笑道：
「托貴妃的福。」
王貴妃又掃視眾人，饒有興味地問道：
「哪位是謝家小娘子？」
七娘聞聲，倒也不怕。謝府這樣的家世，宴會上受人矚目，也是慣了的。
她如往常一樣，起身行禮，沖著王貴妃微笑。
「你就是那個『大表姐夫』？」王貴妃笑道。
七娘一愣，這不是昨日她嘴快，這般喚了太子么？昨日的事，她如何知曉的？想是那個鄆王多嘴，她是鄆王生母，知道也不奇怪。
七娘只道：
「蓼蓼莽撞，貴妃見笑了。」
別的小娘子皆是一臉不解。大表姐夫？誰不知道，七娘的大表姐夫不就是太子么？可這與太子有何關係？
朱夫人亦笑道：
「這孩子，平日在家中嬌縱慣了，沒規沒矩的！也怪臣婦管教不嚴。」
「夫人此言差矣，小娘子天真些的好。」王貴妃笑道，「況且夫人教養出謝妹妹，想來是極好的母親。」
這是說的淑妃謝芪了。
「我亦有個孩子，」王貴妃道，「說來，還要多向夫人討教呢！」
「貴妃言重了。」朱夫人亦客氣。
「咱們看歌舞吧！」王貴妃又喚了歌舞來，「你們近日住在宮中，以後見面的日子還多。」
一時，歌者舞者魚貫而入，樂師開始奏樂。這些教坊歌舞，絲竹管弦，七娘是慣見的，也不覺得稀奇，與別的宴會無異。一切皆在禮制中，不多一分，也不少一分。
許道萍雖才至汴京，這樣的場合也去過幾回，故而，欣然看著也就是了。
難怪七娘說宮中空有熱鬧，其實是頂無聊的。只是，凡事總有意外，忽然的來客，卻叫那些懨懨欲睡的小娘子們不虛此行。
