王環掃視了眾人，只見鄭明珍的臉上青一陣紅一陣的。
她笑了笑，只道：
「何小娘子，可否陪我同去？」
何小娘子一驚，又看了看鄭明珍，心中猶豫：
「我……」
「我什麼我！」王環笑著挽住她，又向眾小娘子道，「我們去了！」
見著王環與何小娘子出去，眾人只伸長了脖子忘，亦有人失望嘆息。
王環與七娘其實是同一類人，因著自己的身份，沒受過什麼氣。家中有人疼，出門有人捧，行事自然張揚些。
在長輩看來，就有些不知禮數，無法無天了。其實，不過是小孩子的年幼意氣，也並非要爭個什麼，只是吃不得虧。
何小娘子倒有些怯生生的，她雖也是官宦家的娘子，只是比不得世家大族，性子又懦弱，故而總受欺負。
她心中雖知王環仗義，至樓下包廂時，還是有些猶豫。
王環正要叩門進去，何小娘子卻一把拉住她：
「王小娘子，這樣不好。」
「我來尋我哥哥，有什麼不好的。」王環理了理帷帽，又替何小娘子理了理，「你別怕鄭明珍，方才你護著謝七姐姐，她拿你撒氣！你越在意，她便越得意了！」
說罷，王環只輕叩了幾聲。裡面本就安靜，聞著叩門聲，都瞧門邊看去。
還不待應答，她自己先闖了進去，只喚了聲：
「三哥！」
王紹玉原也是在敬陳釀的酒，見著王環，著實一驚：
「環妹也在？」
「才見三哥進來，想著來見個禮。三哥不會怪我莽撞吧？」王環笑道。
在座皆是年輕小郎君，見有小娘子來，自然十分興奮。一時皆整了整袍子，起身作揖，坐也坐得更直了。
「此處大多是見過的人，倒沒什麼的。」王紹玉笑道。
他一向不守規矩，又怎會要求別人講規矩？只是，旁邊的小娘子卻陌生得很。
「這位小娘子不曾見過？」五郎見一旁還有個和順的女孩子。
「謝五哥，是何小娘子！我拉她陪我一道。」王環道。
那個何小娘子個頭不高，帷帽擋著，也瞧不清模樣，只是她一直拉著王環。也難怪，對著這麼多陌生小郎君，自然緊張拘束了。
她大著膽子看了看五郎，還是那個風流富貴的謝五郎。
何小娘子見過他許多回，各種宴會，每年的上元節，都見過的。只是，皆遠遠看著，五郎定是不知的。
今年上元節，五郎身邊跟著女扮男裝的謝七娘子，還跟了個艷妝的美麗女子。也不知是誰，有這樣好的福氣。
王環看了眼何小娘子，心道，禮也見過，氣也出了，確是沒道理再留。她行了個萬福，遂拉著何小娘子告辭。
自她們回去，那些小娘子們自然也是拉著問東問西。
「進去時，小郎君們皆在敬陳先生酒。」何小娘子道。
「這樣尊重？看來，確是個厲害的人物，難怪七娘服他了！」一小娘子道。
「可惜咱們都是閨塾女先生教的，多無趣。」另一個小娘子抱怨。
「不就是個舉子先生么？」鄭明珍冷笑，又自語著嘀咕，「誰不能有啊！」
小娘子一多，總愛聚在一處說是非。那些小娘子向來嬌縱，嘴上功夫也厲害。
從前謝菱也愛與她們混在一處，因是謝家娘子，倒也沒人敢欺負她。只是和那些小娘子混多了，有什麼益處？
又不是真心相待的姐妹，一旦自己有事求她們，怕是溜得比誰都快。倒不如自己用功，搏個前程，才是實在。
前些日子她跟著陳姨娘出入，也摸得些治家的門道。
按理說，陳姨娘不過一介商賈女子，身份還不如自己的生母。可她這些年跟著朱夫人料理家事，日子可過得比顧姨娘順心得多。
可見，這人的命運，也不全是生而註定的。這幾日錢氏在幫著，謝菱倒不好時時往跟前湊。只是聽聞錢氏兇悍，上下多有怨言，這倒是她的機會。
謝菱喚了釧兒來，吩咐道：
「聽聞李管事家的舊疾犯了？」
「是風濕。」釧兒早已打聽清楚，「前幾日又站久了，故而有些不好。」
「我記得，你才至府上，是她教的你規矩。」
「小娘子好記性，」釧兒又道，「咱們院里的馮嬤嬤是她姨母，故而讓她幫著帶帶。」
謝菱心中瞭然，點了點頭。
她托腮道：
「我前日正得了瓶祛濕的膏藥，也用不上，替我拿去給她吧！」
「李大娘真有福氣，我代她謝過小娘子了。」釧兒笑道。
她自然不知謝菱心中的盤算，只欣然去了。
方至李嫂子那裡，只聞得她正跟她女兒抱怨：
「我如今只盼著大夫人快些回來，這把老骨頭，可經不起折騰了！」
她女兒小李本是五郎房中外院伺候的人，小李只安撫道：
「媽，我昨日聽五郎身邊的姐姐說，大夫人年前就回來，不在宮中過年的。」
李嫂子搖搖頭，只覺時日難熬，頗是無奈。
「李大娘！」釧兒故意提高了聲音，「我來看您！」
屋中母女聞聲，忙閉了口。
見釧兒進來，小李忙讓座：
「什麼風把姐姐吹來了？姐姐快坐！」
釧兒笑了笑，問道：
「大娘的腿如何了？」
「老毛病了，倒是多謝釧娘子來看我。」李嫂子笑道。
釧兒拿出藥膏遞過去，只道：
「八娘子吩咐的。她新得了瓶祛濕的藥膏，想著大娘的舊疾，這就叫我送來了。」
「喲！」李嫂子受寵若驚，「這哪裡當得？八娘子的葯，必是極名貴的。」
釧兒只將瓶子塞到小李手中：
「大娘，再名貴的葯，哪有人要緊。你只管收著，也是八娘子的一片心意啊！」
李大娘頗是感激，又親自送了釧兒去。謝菱行事雖不張揚，只是謝府之內，能有什麼秘密？這件事，很快便傳到陳姨娘那裡。
「到底是小孩子，做事還是莽撞了。」她對丫頭玉絡道。
「咱們知道，錢娘子未必不知。只怕她多想，明日有的鬧呢！」玉絡道。
陳姨娘點點頭。八娘子不過是惜老憐貧，錢氏自然不會同八娘子鬧，她只會同下人們鬧。這一鬧，下人們的怨氣勢必更重了。
可這樣粗淺害人的手段，朱夫人回來，自然知道事情原委，可不就該提防八娘子了？果是她等不及了么？本來還有心扶持她，如今看來，還是隔岸觀火吧！
