自那回七娘想給謝菱送淑妃賞的胭脂露，琳琅勸了她一回，類似的事，她也再不提謝菱了。
譬如此番進宮，她就從未問過「為何許姐姐去，菱兒不去」的話。
七娘再愛胡鬧，也知是淑妃姐姐的意思，畢竟是進宮，也不是送個胭脂露那樣的小事。
進宮那日，沈宮人也來了。朱夫人、七娘、許道萍也早早梳洗畢了，待宮中車架一至，就往外去了。
謝府女眷皆至院門相送，自然，為了皇室的莊嚴，街道也早清了人。即便如此，小娘子們也都戴著帷帽，這也是官宦人家的禮數。
沈宮人在街口已下車步行。這條街上，住的皆是舉足輕重的世家大族。皇帝為表尊重，曾下旨，宮中車架至此，隨行宮人需下車步行。
沿途路過了右僕射府、禮部尚書府、鄧國公府……
沈宮人雖目不斜視地前行，也能感受到這條街的莊重，舊時所言「烏衣巷」，大抵與此處無異。
復前行，只見謝府女眷排成一片，齊齊列在府門前，丫頭僕婦也分列街邊。男人們都上朝去了，可女眷們的氣度，也非常人可比。
府上有喪，各人服色比之往日要清淡些，但仍是掩不住的富貴繁華。沈宮人至謝府門前，先上去請了安。
「夫人們好，娘子們好！」沈宮人行禮，一應隨行宮人亦跟著行禮。
朱夫人與周夫人帶著謝府女眷回禮。
沈宮人又上前些，與朱夫人寒暄道：
「淑妃娘子問老夫人安，問大夫人安。」
朱夫人微笑道：
「老夫人傷心，身子微恙，好在薛女婿在。請淑妃娘子兀自保重才是。」
沈宮人又行一禮，向一旁的周夫人道：
「淑妃娘子問二夫人安。」
周夫人雖裝飾華貴，脂粉傅面，可那般憔悴的神情形容，卻是顯而易見的。
沈宮人又道：
「淑妃娘子掛心二夫人，說大娘子的事，錯不在夫人，還請夫人寬心。」
周夫人回禮道：
「多謝淑妃娘子念著，也請淑妃娘子寬心。」
一時說罷，沈宮人又看向朱夫人身旁的兩個女孩子，笑道：
「七娘子，月余不見，又長高了。」
「沈姐姐。」七娘笑著應道。
另一位是個不曾見過的陌生女子。只見她雙肩窄弱，腰身纖細，雙目微垂，一張文秀面容隱在帷帽后，瞧著是極雅緻的。
「想必這便是許娘子了。」沈宮人道。
許道萍行一萬福，果是和知禮知儀的人。
一時間，見天色不早，眾人忙擁著朱夫人與二位娘子上車。
從前許道萍才至謝府，只覺謝府的車馬華麗，如今見了宮裡的，自是謝府不能比。華蓋莊重，簾幕紋飾精緻，絲絲寸寸無不是皇家氣度。
才入宮門，便有人伺候三人下車。
因知許道萍初次入宮，沈宮人遂笑道：
「外臣入宮，皆需步行的。小娘子們當不得，慢些走也就是了。」
「您費心了。」許道萍行禮道。
行在宮中，一切像是天上的樓宇。只是許道萍不敢多看，只垂首跟著朱夫人，生怕有什麼差錯。
七娘見她緊張，手也出汗了，遂湊過去低聲道：
「許姐姐，不要緊的，母親在呢！」
許道萍聞聲點點頭，只朝七娘微微一笑。是啊，朱夫人帶著，她又緊張什麼呢？
又行了半晌，小娘子們慣纏足的，自然有些累。沈宮人也知她們嬌生慣養，故安慰了句「就快到了」。其實皇宮那麼大，又哪裡是這樣容易到的。
七娘心中正抱怨，忽見前有來人，沈宮人帶著她們避開讓路，復行一萬福。待來人走近，七娘抬頭看去，原是兩位小郎君。
二位郎君年紀相仿，約摸已過弱冠。一個穿紫袍的，看上去溫吞持重，另一個穿白袍的，卻風神俊雅，更像個文士。
他二人見這般聲勢浩大的避讓，有件幾位女子衣飾華美，也知不是尋常人家。
那個白袍郎君遂問了領頭的沈宮人：
「這是哪家夫人娘子進宮？」
沈宮人回道：
「是謝府，淑妃娘子的母親與姊妹。」
那白袍郎君看了紫袍郎君一眼，又向她們道：
「原是謝家夫人與謝小娘子，何須如此多禮？快快免禮。」
待她們起身，沈宮人遂微笑解釋道：
「這是太子殿下與鄆王殿下。」
太子殿下？七娘猛抬起頭看了一眼，脫口而出：
「大表姐夫？」
在場之人皆是一驚，旁邊的宮女們已嚇得出汗。
朱夫人忙拉了七娘往後，一面請罪道：
「小女無禮，太子殿下贖罪。」
太子扶起朱夫人，只笑道：
「夫人請起，小娘子率真是好事，況且她說得也不錯。」
此事就算過了，太子與鄆王自不做停留，遂也去了。只是不多時，便見一個首領太監帶了三乘步攆來。
「謝夫人、謝小娘子請留步。這是鄆王殿下賞的，說夫人與小娘子難得進宮，別累著了，尤其小娘子們嬌弱，還是乘轎攆的好。」
「這……如何使得？」朱夫人一時有些為難。
若乘了這步攆，被人傳出去，是否會有外戚之故的謠言？即便沒有，也總該說她謝府輕狂；若是不乘，也像是不識抬舉，白得罪人。
此步攆若是太子賞的，倒也乘得，到底有層親戚關聯，可偏又是鄆王！如此，太子是否會多想？這就更為難了。
「母親，」七娘輕輕扯了扯朱夫人的衣袖，一臉可憐模樣，「我有些累了。」
這孩子！
朱夫人心道，入宮前已囑咐了要謹慎行事，從前她也知輕重的，怎麼今日這樣唐突？先是一句「大表姐夫」，這會子又要乘攆！
首領太監看了看七娘，笑向朱夫人道：
「夫人不必客氣，我們王爺慣了的憐香惜玉。從前有宮妃家的小娘子入宮，他總不忍女孩子小足行路，也是賜過攆的。」
到底是宮中的人，言語滴水不漏。不必客氣，便是不必有別的顧慮。提及別家入宮的女眷，便是說，鄆王不過是好心，並非為了你謝家。
加之七娘那一鬧，反而好了。說破天，也不過是官家娘子嬌氣，小孩子任性。
話已說得如此明白，事情也如此清楚，若是有心往別處引，反倒落了刻意。
三人再不推辭，只乘上步攆往謝淑妃宮中去。
