琳琅正與綉娘對尺寸，看著七娘要出去，忙喚：
「阿珠、環月快跟著。」
環月先來了，伺候著七娘至內室更衣。阿珠三兩句交代了手中的事，便去備著手爐、斗篷、風帽、手套等保暖之物。
琳琅搖頭笑笑，這個七娘子，哪裡是真要去幫許娘子學規矩？分明是打著冠冕堂皇的理由去玩耍，保不齊誤了許娘子學規矩！
七娘子從前也淘氣，只是一味胡鬧，沒個章法。自打跟了陳小先生念書，淘氣起來一套一套的，說出的理倒叫人不能辯駁，盡學了些文人的淘氣，精緻的淘氣。
琳琅看著七娘的茜紅背影，蹙了蹙眉。日後要管束七娘，也就更不易了。難怪大夫人說，小娘子該多進宮去，學學禮儀氣度。想來，女孩子左右還是溫順聽話的招人喜歡。
時至許道萍院中，方見一株紅梅隱在月門后，映著白雪，頗是嬌艷。
七娘忽憶起那日王府的熏風館，那時……那時大姐姐還在呢……
她嘆了口氣，如今家中忙著進宮的事，大姐姐就像這花香一樣，風一吹也就不見了，連母親也少提了。
似乎大家都忘了，此次進宮，本是為了安慰謝淑妃的喪姊之痛。
她步至許道萍屋中，只見周嬤嬤正要告辭。周嬤嬤見著七娘，寒暄幾句，又囑咐了一番不要玩太過的話，遂也去了。
「你來的不是時候，」許道萍笑道，「周嬤嬤剛去，囑咐了許多好話。你慣進宮的，也能一同與我說一說。」
「我來得可正是時候呢！」七娘道，「周嬤嬤嘮叨，我才不願同她一處。況且姐姐聰慧謹慎，我任性胡鬧，能與你說什麼？」
「這又是你打趣我了。」許道萍指著她道。
「方才母親送了衣料來，姐姐可有？」七娘道，還惦記著那匹天水碧的衣料。
許道萍指了指案頭：
「送來了好些，我都挑花眼了！」
七娘細細看了，卻不見那匹天水碧的，因問道：
「有匹天水碧的細絹料子？」
許道萍點點頭：
「本是有的。只是大夫人說，家中雖有喪事，可小娘子家家年輕，到底不必太素簡了。我遂收了起來。」
許道萍如何不知朱夫人的意思？她慣了的清素，一是性情使然，二來，她是帶孝客居此處，行事打扮也不應太過張揚。
雖說朱夫人待她很好，吃穿用度皆與謝家娘子無異，只是寄人籬下的身份，她終究是不忘的。朱夫人也知她心結，故而平日里也不勸她的。
只是此番是進宮，外人眼中，許道萍到底是謝府出來的小娘子，她的體面便是謝府的體面。這個道理，許道萍自然知道，故而這回就全憑朱夫人安排了。
至於謝淑妃為何宣她進宮，她也想不明白。許道萍並非張揚功利之人，自入謝府，不爭不搶的。其實她這樣的身份，也輪不到她爭搶。她只求平安度日也就是了。
偏又來了進宮的事，如此一來，她豈不成了眾矢之的？
第一個不服的，怕就是謝府的八娘子。且不論嫡庶，她作為淑妃的親妹妹，此番進宮，連許道萍也在列，她卻不在，這心裏面上怕都是不好過的。
即便八娘子通情達理，不予計較，旁人的閑話議論哪裡又會少呢？況且，許道萍與謝淑妃素不相識，哪裡就想要見她了？
七娘哪知她的顧慮，此番進宮，終於有個姐妹相陪，她自然是歡喜的。
「那料子做件褙子，許姐姐穿，是頂好看的。」七娘誠懇地說道，覺得頗是可惜。
七娘為何說這話？許道萍一怔。雖說她愛穿這顏色，可進宮終究是非同小可的事，其間道理，難道七娘不懂？
若是如此，未免太天真了些。若非如此，莫不是怕自己搶了她的風頭？
也是了，她們這樣的小娘子，不是最愛出風頭么？
許道萍只笑笑：
「日後家常穿，也是一樣的。」
七娘思索半刻，只道：
「許姐姐不穿，那我穿了？我也愛這料子呢！」
許道萍一驚，她要穿？不是怕搶了她的風頭，而是她想要穿？原是自己小人之心了，真是不該。
只是七娘慣穿艷色衣裙的。許道萍記得才至謝府時，就見她穿過一條十二破月華裙，流光溢彩，頗是華美。
「你愛這料子？」許道萍又問了一句。
七娘點點頭：
「從前我也不愛的。只是那日釀哥哥說，腹有詩書氣自華。我想，穿艷色衣裙與清素衣裙是一樣的。」
七娘覺得，親近之人不會因你穿清素服飾便疏遠；而疏遠之人，也並不會因你著艷色衣飾而多親近幾分。
到底還是七娘年幼，世間的事，哪是這樣容易分辨的？
「況且，」七娘又道，有些羞澀的愉快，「釀哥哥說，這個顏色很好。」
釀哥哥……又是釀哥哥……
許道萍漫不經心地笑笑。果然，腹有詩書氣自華的大道理，也不過是七娘的搪塞遮掩。那個釀哥哥，才是她心心念念的。
許道萍看了看七娘，她似乎沉浸在自己的意識中。
「那你釀哥哥，」許道萍試探著問，「知道你這般聽話，定是很開心的。」
七娘忽嘆了口氣，又搖搖頭：
「近日我少見他的，既見著，他又總心不在焉。想是時時掛心春闈？」
「許是吧。」許道萍安撫道，「十年寒窗，可不就為著此時么？」
七娘訕訕地點頭，撅著嘴道：
「二哥也叫我近日別去煩釀哥哥。左右要進宮去，確是煩不到他了。」
許道萍笑了笑，又遞了盞新茶給她：
「吃茶吧！」
七娘飲了一口，轉而又笑了，似乎是自語：
「不過，時日長呢！」
許道萍一怔，何為「時日長呢」？她也不問，裝作不聞，又問了七娘一些有關謝淑妃的事，也並非是著意打聽，回頭到宮裡，總不失禮莽撞也就是了。
聽七娘言語，她的二姐姐是世間最好的姐姐，有什麼好處也先想著姊妹們。
許道萍心中一笑，這個「姊妹們」大抵只是七娘與朱鳳英之流。至於謝菱那樣的姊妹，連入宮也不讓的，又何談情意呢？
