雪下得越發大了，河面也結上薄冰。王家二郎紹言在府里挑了個清凈的所在，正備著為妻子謝蕖慶生。
那處喚作「熏風館」，一片紅梅中隱了座玲瓏小樓，平日里也不住人，專供冬日清賞雅玩。
此處原叫「紅晶館」，只是如今紅梅開得正好，風一吹，便一室馨香。
加之冬日屋子熏得暖，就著花香，倒跟春日裡似的。故而，謝蕖才改作「熏風館」。
今日熏風館中，置了張花梨大案子，拿綉了織金萬壽圖的紅絹鋪開。其上瓜果齊備，皆拿五彩琉璃碟子乘著，有的並非當季之物，是春夏里存在地窖中，為著冬日吃個新鮮有趣。
果脯蜜餞卻是前日腌好的，丹桂蜜棗、鹽雪杏干、桃仁香糕……又拿紅泥火爐煨上茶與酒，叫人時時盯著，生怕火候過了或是不足，總是一刻也不敢輕心的。
她的生辰也不鋪張，只請了自家姐妹來。謝府的娘子自然是要到的，朱家姐妹也應邀來了，此前又差人上薛府請來四娘謝菀。
王家這邊除王環與儀平宗姬，本還有兩位小娘子，只是皆嫁去外地，倒不能來了。郎君們自由王紹言招呼著，並不在一處。
一時眾人畢至，衣香鬢影，穿行不絕，好不熱鬧。
白茫茫風雪中，小娘子們大都穿了艷色斗篷，極是好看，只許道萍穿白，倒似融在雪裡一般。倒是謝芝的病好了不少，也能勉強一同樂一樂。
最先進暖閣的是朱家姐妹與許道萍，朱璉已是准太子妃，身份貴重，又年長些，自然端端地一派古時賢良之風。
許道萍向來身子弱，經不得風雪，也緊著進來了，朱鳳英自然照料著她。
倒是七娘，見著屋外一片紅梅艷麗，就著白雪，尤其可愛。她喜歡得緊，遂拉了謝菱、王環一同在花下嬉戲。不是儀鸞宗姬來喚，竟捨不得進來。
一時進得屋中，只見她六姐謝蕖笑吟吟地看著她。謝蕖身著交領嫣色長襖，用銀狐毛封了袖口領口並開衩處，又戴一串五彩珍珠瓔珞，如畫中人一般。
這也罷了，只她生得長眉櫻口，一番雅貴氣度，倒是旁人學不來的。
謝蕖與七娘本一母同胞，自然最是親近。七娘見她，忙擁上去：
「好姐姐，蓼蓼想你呢！拜你芳誕。」
謝蕖擁她在身旁坐了，又親替她撣雪：
「與從前一樣，還是這般頑皮。」
姐妹二人雖是一個娘胎里出來，性情卻大不相同。謝蕖素來溫和大方，時有任性，也不過是幼時的事。自嫁來王府，公婆甚是喜歡，加之心善大度，下人待她也很是尊重。最難得是王紹言的情意，二人自小一處長大，總是比尋常夫妻恩愛。
謝蕖見姐妹齊全，很是歡喜，只叫丫鬟李蔻把篩好的玫瑰釀斟與眾姐妹吃。儀平宗姬遂起頭，姐妹們一齊敬了謝蕖一杯，與她賀壽。
儀平宗姬又道：
「她一年到頭也辛苦，咱們喝了她的酒，理應寫些祝壽詞與她。」
朱鳳英來了興緻，忙道：
「這倒好了！今日景緻頗佳，咱們一人作一首與六表姐，詩詞曲賦皆不拘著，如何？」
一時眾人點頭道好，還未開始，卻見王紹言領著小郎君們來了。
小郎君們一個個錦衣玉面，或束髮弱冠，或垂髫天真，人人皆端了杯酒。王紹言著絳紫緙絲袍子，腰系攢金花結長穗宮絛，頭戴瑪瑙冠，被眾人擁著向前。
「這是做什麼？一窩蜂往熏風館來。」儀平宗姬玩笑，又指著自己的丈夫王大郎紹宣道，「虧你還是做大哥的，慫恿著兄弟們胡鬧呢！」
王紹宣笑笑，又把紹言推出來：
「二弟一心想來給弟妹祝壽，做大哥的自然要成全。帶著兄弟們，敬壽星一杯。」
紹言是王家三兄弟中生得最好看的，形容俊美，英姿挺拔，頗有世家儀態。他舉杯至謝蕖跟前，笑道：
「蕖娘今日生辰，賞臉飲一盞兒罷。」
謝蕖低頭笑笑，畢竟人多，又是小夫妻間，到底有些羞。年紀小些的娘子郎君們已然起鬨了，謝蕖無法，只得飲了一盞，道了句：
「生受你了。」
一時五郎又上來拉紹言：
「王二哥，酒也敬了，且看戲去罷！」
「是了是了，」王紹言向眾娘子道，「今日邀了南戲班子來，在梅林那頭架了個戲台，你們也快些來。」
不待他說罷，一眾小郎君只擁著他出去，只紹玉走在了後頭。他今日著了湖藍花裘，倒是打眼得很。趁人不見，紹玉悄然步至七娘身邊，低聲耳語道：
「過會子看戲，咱們坐一處，我有東西給你。」
七娘聽得莫名其妙，不待細問，他卻已走遠。還是儀平宗姬瞧見，笑著打趣：
「這個三郎，平日對著我們，不見他多說一句話。偏是謝七妹妹來，也知見禮了，也知說悄悄話了，可不是個怪人么？」
七娘一聽，紅臉愣著，直往謝蕖身後躲。謝蕖笑她：
「從前的女霸王，如今也這副德行？」
「六姐姐壞！」七娘撅嘴道，「幫著王大嫂子欺負我！」
一時眾人皆笑起來，也不知誰說了聲看戲去，娘子們只擁著出門往梅林去。風雪飛來，她們緊了緊斗篷，倒是貪戀梅花之色，也並未有人說回去的話。
許道萍與眾人都不大相熟，性子又沉悶，只慢慢地跟在後邊。朱鳳英見她柔弱模樣，只過去陪著，又說了許多開解之語，病才好些，總別叫她自苦才是。
王環與七娘走在一處，二人性情相投，自別後重逢，倒像更親近了。王環今日著了件酡顏菱花泥金短襖，映襯著粉撲撲、胖嘟嘟的面孔，更是嬌俏可愛。她一路貪戀地嗅著花香，似乎香味也是能留得的。
二人一路行去，遠遠便見著戲台，原是立在湖邊的，倒是有趣。王環細細看了幾眼，又驀地嘆了口氣。七娘見著，心下奇怪，因問道：
「環娘嘆什麼？」
「也沒什麼。本有個巧思，」王環道，「看來，如今卻要作罷。」
