自那頂灰轎子落在謝府門前，此事在汴京城早已傳得沸沸揚揚，人盡皆知。
有好事者還編了支歌謠，連小孩子也知唱：「朱門前落了灰轎子，一家兩家亂如麻，公子王孫盡散去，王謝燕子變殘花。」
謝芝回府的第三日，病勢已洶洶不可收，二房上下一片哀怨之聲。
老夫人聞得此事，只叫先把身子養好再說。二老爺見長女如此，自然心痛不已，加之孫家在朝堂上又縷縷作對，他更是生氣。
誰也沒想到，卻是孫九郎這日來了。謝芝一聽，只鬧著要去見。
墜瑛緊忙勸她：
「二夫人交代了，不許大娘子去呢！」
謝芝哭著求她：
「你扶我至簾前，只見一眼就是了。別人不知，你是知道的。孫家雖刻薄，九郎待我卻是極好，我到底放不下他……」
墜瑛一向是個軟心腸，何況謝芝已這樣了，也不知還有多長時日。她拗她不過，只得扶她去簾后。
只見孫九郎也是形容消瘦，一副病態。他只垂頭跪在二夫人跟前，謝芝一見便要去扶他，好在墜瑛拉住，朝她搖搖頭，她只一味地落淚。
二夫人白了孫九郎一眼，冷笑道：
「你還有臉來！」
「岳母明鑒，讓我見芝娘一見吧！她明白我的。」孫九郎苦苦哀求。
「誰不明白？整個汴京城都明白了！」二夫人冷哼，「你負芝兒在先，孫家又如此不講情面，那也別怨我們心狠！」
「此事是家母一時意氣，她歲數大了，難免糊塗。求您讓我帶芝娘回去吧！」
「你還想要她再回那處？是要吃了她嗎！」二夫人拍案而起，指著孫九郎的鼻子就罵，「你如今倒來裝好人！事已過了這些時日，為何今日才來？芝兒為你惹了一身病痛，受盡屈辱閑話，你還要她回去？便是她肯，我也是不肯的！」
謝芝聞言，一個氣急，直衝了出來，猛跪在周夫人跟前：
「母親！你讓我隨九郎去吧！」
說罷，她又過去拉著孫九郎的手。一時間，二人四目相對，雙雙無言，惟有淚千行。
孫九郎忙攬著她，不過幾日的光景，她竟病得這樣。
當初原是孫夫人說，芝娘想家，要回謝府小住幾日。這在從前也是有的，他遂不作他想。直至此事已在汴京傳開，他才猛地驚覺。
謝芝額頭冒著虛汗，只倒在他懷裡，一雙玉掌冰涼如雪，從前最是明艷的眼，卻也凹陷得不成樣子。
周夫人瞪向墜瑛：
「還不快帶大娘子回去！跑此處來丟人！」
墜瑛忙去扶她，她只不肯走。周夫人遂向阿璇使了個眼色，阿璇這才與墜瑛一起去拉她。
謝芝一味不走，孫九郎也一味不放，只目不轉睛地看著她，生怕一不留神，她便丟了。
周夫人搖搖頭，只得讓人將孫九郎先趕了去。謝芝卻跟著追去，大雪的天，她也不及添衣，單薄可憐得緊。墜瑛與阿璇嚇壞了，忙拉她回來。
孫九郎見她病勢如山，哪裡忍心，只安撫道：
「風雪甚大，芝娘快進去罷！我再來看你。」
「九郎！」謝芝扯著沙啞的聲高喚，「你可要來啊！」
周夫人無奈地看了謝芝一眼：
「你也是個不爭氣的。」
謝芝望著孫九郎的身影，只遲遲不肯進去，又兀自哭了一回。
這夜裡，似乎因著白日的事，謝芝已心力交瘁。她心裡還念著孫九郎，只是又哭不出了，一口氣憋在胸口，竟猛慪出一口血來。殘血掛在唇邊，就著她蒼白的面色，那片艷紅，顯得更是觸目驚心。
墜瑛嚇壞了，忙取了絲帕替她擦拭。
「到底他不曾辜負大娘子，你也該寬些心啊！」墜瑛勸道，「兀自保養，還怕沒有來日么？如今就慪壞身子，又有什麼盼頭呢？」
謝芝呆愣著搖頭：
「來日……竟有來日么？」
墜瑛一面伺候她吃了葯，一面安撫：
「老夫人不是說了么，左右先養好身子，才好從長計議啊！」
謝芝看她一眼，也不說話，心中不知在想些什麼。那夜，她又是熬至四更天才睡下，夜裡又醒了幾回，如此反覆，已然憔悴得不成樣子。
朱夫人與儀鸞宗姬又來看了周夫人，便是再傷心，事情總要有個了結。朱夫人先是安撫一番，又問了一回謝芝的病。周夫人卻是滿面愁容，只道不好。
「芝兒是有心結的。」朱夫人道，「受了這樣的委屈，這口氣，哪裡是容易過去的？」
周夫人嘆了口氣：
「今日孫九郎來，我瞧著兩個孩子可憐，倒想隨他們去罷。大嫂，你是不見芝兒哭的模樣……」
周夫人說著，眼也紅起來。
「你也太心軟了，難怪芝兒受人欺負。」朱夫人道，「她被這樣送回來，回去焉有好日子過？縱使孫九郎不負她，孫家豈能罷休？」
周夫人只無奈嘆氣。她心中也明白，此事已是無力回天。孫家有心撕破臉，一來，女兒的性子，母親總是清楚的。從前做小娘子時，謝芝便是個要強傲慢之人，時日長了，哪有不得罪人的。二來，朝堂之事，周夫人也聞得一二。
朱夫人見她不說話，又道：
「芝兒在自家養病，你日日照料，倒也好些。你放心，真不要了這姻緣，也不是小小孫家說了算。和離的話，總要咱們府上來說，也別叫人看輕去。」
周夫人點點頭：
「我如今只盼事情儘快了結，她也好斷了念想。一切依大嫂也就是了。」
送走朱夫人與儀鸞宗姬，周夫人又步至謝芝閨房，默默地瞧了她一回。只見她愁眉深鎖，額角冒著冷汗，是極易驚醒的樣子。
這孩子看著要強，心智卻脆弱，左右是經不起這些風雨的。
七娘幾個又去看過謝芝，雖說她依舊日日以淚洗面，卻是不再鬧了，也願意吃些東西。四郎雖是她的親弟弟，倒不見常來。
又如此過了兩日，孫九郎再來，也不讓進門了，眾人只當此事就此作罷。
謝芝心境平和不少，別的不顧，總先養好病也就是了。謝府的四女婿薛仁本是御醫，也來瞧過幾回，幾貼葯下去，倒是見好。
周夫人想著，女兒成日悶在屋裡，難免胡思亂想。過幾日六娘生辰，邀眾姐妹王府去，正好讓謝芝出門散散心。
