待顧姨娘走得遠些，姐妹二人你看我我看你，也不知盤算些什麼，竟猛地笑了出來。

既是笑了，一時自顧忌不得，二人前仰後合的，哪有半分閨閣女兒之態。

七娘只捂著肚子，指著朱鳳英：

「表姐這張嘴也太壞了，她又沒惹你，你做什麼這般奚落她！」

朱鳳英從袖間抽出摺扇，一面扇一面笑，看著得意輕狂。她道：

「便是看不慣她那副諂媚的模樣，渾身衣飾更是妖艷無格！全府上下誰不知道，咱們不過是平日里愛拌嘴，她當你我真不和呢！還拿她女兒來挑是非，咱們才是親親的表姊妹，那謝菱算什麼東西？」

七娘聽她提起謝菱，只無奈笑道：

「這關菱兒什麼事？顧姨娘不過是看著大表姐與太子定親，一心攀附你。可菱兒是最老實的，才做不來此事呢！」

「你沒看出來？」朱鳳英又擺出那副嘲笑的神情，「她句句不離謝菱，只怕想借著姐姐的東風，讓她女兒也嫁位皇子呢！真是蠢得可以。」

「既知她蠢，表姐又同她計較做什麼？世間總是蠢人多的，否則怎麼顯出表姐的聰慧來？」七娘又湊近幾步，「陳小先生說了，與蠢人計較，人家便分不清誰是蠢人了。」

「好哇，七娘！跟著你的小先生越髮長進了，竟敢拐著彎罵人，看我不撕爛你的嘴！」

一時間，朱鳳英忙收了摺扇，追著七娘要打，七娘一個轉身竟躲開去。

二位小娘子你追我趕的，頭上步搖、腰間禁步，晃得玲玲作響，引來四周鳥兒也聲聲叫起來。

七娘面對朱鳳英倒著跑，一面還朝她做鬼臉。

朱鳳英初時還笑罵著，忽猛地頓住，只生生立在那裡，還一面同七娘使眼色。

七娘正得趣，哪裡理會，還一面笑著往後退：

「表姐可是打不著我了？啊！」

七娘只覺猛撞上一個人，腳下不穩，眼見著就要往下摔。那人忙順勢一環，這才將七娘接住。

她驚魂未定，呼了幾口氣，才緩緩抬頭。那人也正望著她，一臉擔憂地將她扶起。

七娘忙要立起身子，誰知竟踩了裙擺，猛又滑在他懷裡。

「怎麼樣？可摔著了？」那人直打量著她。

七娘羞得咬著唇，行了萬福：

「陳……陳小先生……」

朱鳳英趨步過去扶起七娘，也行一萬福：

「二表兄好，陳先生安。」

七娘聞聲忙抬眼，原來二哥也在。

她嚇得只垂頭立著，又與朱鳳英相互看看，雙手緊拉著裙帶揉，再不敢言語。

二郎冷眼看著她二人，又轉向陳釀道：

「陳賢弟平日里都如此教她的？」

陳釀恭敬行了一揖：

「教不嚴，師之惰，是釀的不是。」

二郎蹙了蹙眉，又厲聲向七娘道：

「花園冷清，小娘子艷裝嬉笑，成何體統？」

七娘低頭不敢言語。

平日里，母親是最厲害的，二郎此番的模樣卻更勝母親，直叫人害怕，「二家長」的稱呼斷不是虛名。

他又瞧了朱鳳英一眼，只道：

「婆婆與母親都很是想念表妹，來了怎不去看看？跟著七娘鬧什麼！」

朱鳳英又行一萬福：

「正要去婆婆那裡的。只是方才與七妹妹說起一個笑話，在二表兄與陳先生面前失儀了。」

「那還不去？」二郎道。

朱鳳英捏了捏七娘的手，只道：

「就去了。」

她說罷便一溜煙地逃了。二表兄最厲害，凶起來誰的情面也不給，還是早早離開的好。

也好在他不是自己的親兄長，並不大訓斥她。朱鳳英不時回頭看看，此番七娘落在二表兄手裡，可是慘了。

記得從前五表兄犯錯，二表兄要法，連姑父謝詵也是攔不住的。只盼那陳小先生能多說些好話。

七娘看著朱鳳英逃開，心中只埋怨她不講義氣。她噘嘴嘀咕道：

「春色如許，不笑，莫非哭么？」

「小娘子！」陳釀忙打斷她，又向二郎道，「謝二哥，小娘子年紀尚幼，難免隨性些，慢慢教導也就是了。」

「我聽聞，你除了教她學問，並不大管束於她。」二郎搖搖頭，「她如今大了，越發放肆，你也要嚴厲些才是！她如今有了你這個先生，我也不好罰她了，你看著辦吧！」

「謝二哥言之有理，」陳釀拱手，「是我疏忽了。」

「父親那裡還有事，我先去了。」臨行前，二郎又瞪七娘一眼，「聽先生的話。」

二郎邁步而去，氣宇軒昂，袍服帶風，光這背影也夠震懾七娘了。

待二郎走遠，七娘方吁了口氣，朝他的方向做個鬼臉。

陳釀只覺好笑，故意斥責道：

「做什麼呢！」

七娘忙低頭站著，偷瞧陳釀，怯生生地：

「你生氣啦？」

「嗯！」他重重點頭。

「是因為二哥斥責你么？」七娘搖著他的袖子，「抱歉，連累你了！不要生蓼蓼的氣，好不好？」

這孩子，向來任性倔強，竟也有這賣乖的時候。

她只抬頭看著陳釀，滿眼的楚楚可憐，似乎她才是最委屈的那個。

陳釀抬手摸摸她的頭，她今日梳了低髻，只戴一對珍珠流蘇步搖，嬌小玲瓏的，人又嬌氣，總叫他不忍心責罰。

只是這樣鬧下去，也太不像樣子了。

「倒不是氣你二哥，氣的是你呢！」陳釀道，「你二哥說的不錯，小娘子日漸長大，又不是孩子了，總該穩重些。」

「可從前，陳小先生說無妨。」七娘抬起委屈的眸子。

「在我跟前自然無妨。」陳釀低頭看她，「今日撞上的是我，見著的是你二哥與表姐，若是外人呢？難免惹些口舌，口舌易生是非。」

「口舌？」七娘似懂非懂，那回與趙廷蘭吃酒的事，琳琅也是如此說。

「家裡人自是疼你的，放肆些也就罷了。可並非人人都疼你，可明白么？」陳釀認真同她講。

七娘亦聽得認真，只是自打出生，她便是家裡的掌中寶，有人不疼她的話，到底不能全然明白。

她只點點頭，若有所思，似乎做了個重大決定：

「那日後，我只在陳小先生面前放肆。」

陳釀忍俊不禁，只得揉揉她的頭，又笑道：

「無妨。」