丫頭們嚇得面面相覷，也不敢動。

四郎四處看看，又見錢氏一副凶模樣，才知是自己得罪了她。他倒也不起來，只盤腿坐在地上，半賣可憐道：

「地上陰冷刺骨，秀娘快拉為夫起來。」

錢氏閨名秀敏，故而親近之人皆喚「秀娘」。

她見四郎一副無賴模樣，已是不屑，只道：

「你少花言巧語，竟還知自己是為夫的？呸！活該你在地上凍著。」

「嘿嘿，」四郎朝她那處挪了挪，笑道，「我才吃醉酒胡說的，你才是老子，我是孫子！」

四郎此話一出，一眾丫頭皆忍不住笑出了聲，逼得錢氏也噗嗤一笑。她卻很快又黑了臉，只瞥四郎一眼。

四郎見她笑了，忙起身向四下笑道：

「你們幾個小蹄子只管笑我，我家秀娘不氣了就好。」

「誰說我不氣了？」錢氏只仰著頭不看他，「你少得意，別以為就這麼算了！」

「是是是，」四郎忙作揖，又輕輕摟上她，只耳語道，「要怎麼罰，今夜，你說了算。」

錢氏聽他浮浪言語，霎時羞紅了臉，一面又推他：

「你個無賴！」

誰知四郎卻將她摟得更緊，一臉痞氣地笑：

「我無賴，你又不是第一日才知道。」

他只拿一雙桃花眼挑看著她，眼見著就要逾禮。

丫頭紛紛紅著臉低下頭，恨不得低到地底下去。青天白日的，這位祖宗也太浪了些。錢氏雖潑，卻也知輕重，只羞道：

「下人在呢！」

趁著四郎不備，她一溜煙地便逃了。四郎笑了笑，倒也不追，只在後面高聲喚道：

「夜裡沒下人，我再來尋秀娘。」

錢氏已然忍不得他的混話，何況這一屋子未嫁的丫頭，早已羞得不知所措，皆是你看我，我看你，到底也不敢言語。

時至夜裡，夫婦二人兩情繾綣，顛鸞倒鳳，早已不知今夕何夕，何況乎白日的事？

錢氏捻了捻錦絲鴛鴦被，臉上一片潮紅，只嗔道：

「你個沒良心的，只管欺負我。」

四郎笑笑，捏著眼看她：

「你自欺負回來也就是了。」

「啐！不知羞！」錢氏又道，「你左右也爭氣些，總在這些事上用心算什麼？母親一味怪我手無管家之權，焉知不是你不上進的緣故？二哥在朝上風生水起，連五弟也備著鄉試了，你這般不上不下的，總叫我不安心。」

「二哥是長子，五弟年幼，婆婆素來多疼些。」四郎道，「況且大房出了位淑妃娘子，又有個宗姬媳婦，總比咱們得臉不是？現下大夫人娘家又添位太子妃，又瞎爭些什麼來！」

「說你窩囊也是抬舉！」錢氏有些氣急，「你也不想想，日後二哥管著外面，大嫂管著裡面，待婆婆百年，你我還有何立足之地？」

「一家子親戚，總不至如此。」四郎笑道，「你不過是嫌我沒出息，改日尋個正經差事，你也就安心了。」

「若真有那日，我也就不說你了。」錢氏搖搖頭，暈暈乎乎地，竟也睡得很熟。

次日一大早，錢氏便起身梳洗，與府中眾娘子一般，要往老夫人處去，請過安便準備著午後迎一迎許家娘子。

窗外春風暖軟，前些日子還不見的牡丹已然開得繁盛，桃李倒生了綠葉。

也不知那許娘子是什麼模樣，既得大夫人看重，想來總是能與府中的花比嬌爭艷的。

午後的渡口雖沐著陽光，奈何江上風大，驕矜的娘子家也有些經不得。

本說接許娘子的事，二郎與五郎去也就是了，誰知七娘聞說，非要跟著，少不得又是一番安排。

七娘的轎攆自不必說，阿珠、琳琅、環月也都跟著。

一時七娘下轎，她今日著了新做的櫻草色春綃褙子，配一個珍珠瓔珞，玉雪可愛。

環月只扶著她，琳琅又替她理了帷帽，生怕露出半分來。二郎最重禮儀，她們幾個自然更謹慎些。

渡口風大，阿珠又取了七娘的攢翠羽斗篷來，春日的斗篷輕薄，風吹起來，隱見翠羽的光，瞧著如仙人一般。

兄妹三人立在渡口，身後是大管家與一應小子丫頭。

謝府向來陣式大，尋常百姓見著，也總要遠遠圍著看上一時，雖不知是哪家權貴，卻也並不敢靠近。

接許娘子的船是謝府派去的，自然是一氣呵成的氣派，那船又大又穩，所用陳列之物與陸上並無兩樣，所謂世家體面，理當如此。

眼見著許娘子的船漸近，七娘只伸長了脖子要看。

二郎自覺她有失氣度，只壓低聲音訓誡道：

「七娘。」

七娘聞聲，忙低頭立著，左右還是有些怕二哥的。

眼見著船隻靠岸，她又向阿珠她們道：

「也不知這許娘子是什麼模樣，生得美不美？」

阿珠只笑道：

「小娘子別急，就快見著了。」

待船停妥，先出來了兩個鮮衣明艷的丫頭，原是謝府派過去一路照應的。

她們與眾人問安，又回過二郎的話，便往船艙請許娘子。

那二人打起帘子，只見一小娘子款款而來，由一個丫頭，一個嬤嬤扶著。

她亦戴著帷帽，弱柳扶風，隱約覺著瘦弱得緊，聞說許娘子身子不好，想來是這個緣故。

七娘見她身著綰色絲裙，紋樣是早些年的樣子，並不十分名貴。

她的小腳隱在裙下，不露分毫，是個知禮知儀的人。身邊的丫頭倒也文氣，嬤嬤很是慈祥。

許娘子見過二郎與五郎，不免一番寒暄，倒對一旁的小娘子多留意幾分。

在家時聽嬤嬤說，謝府有位極受寵愛的小娘子，還請了位舉子做先生。

眼前的小娘子裙釵華美，氣度自與尋常女兒不同，她身上那件攢翠羽斗篷更是許娘子不曾見過的。

想來，那位小娘子必是她無疑。

二人相互行過萬福，便上了各自的轎攆。

才下船時，許娘子見著幾頂轎攆，已然有些驚了，錦緞寶石，玉線流蘇，自然好看得緊。

來時已知謝府富貴，不料奢靡至此。

待入轎坐了，她更是惶惶。轎中吃食茶點莫不精緻，軟墊轎簾莫不名貴。便是羊脂玉九連環這樣的稀罕物，也只擺在轎中做小娘子的玩物。

許娘子一時感慨，只向身邊的嬤嬤道：

「他家富貴極盛，轎中已然如此，想來府上更是咱們沒見過的。」

「是了，」那嬤嬤道，「小娘子日後要時時謹慎些。」

「嬤嬤說的很是，」許娘子點頭，「如今家中無人，只得寄人籬下，倒委屈了你們。」

那丫頭忙拉了許娘子的手：

「小娘子說哪裡話？咱們只在一處，相互照應也就是了。我見他家的人倒很是和氣，咱們安心度日，再無不妥了。」