自花朝靈寶寺一聚，二郎謝汾與陳釀倒越發熟識，朝中難辦之事，私下裡也願意說與陳釀聽聽。
自然，也是大老爺謝詵有意抬舉。陳釀雖不在朝中，時時聽些，對來年省試也是大有裨益。
今日二郎才下朝，便要尋陳釀去。一路上儘是春景春鶯，便是再煩心的事，倒也不在懷了。
他放慢步子，卻見酴醾架下正一女子行來。
花影重重，只隱約見得一個月白的影，又像太湖石雨後生的煙。待她近些，原是著了月白褙子。
她一身清清淡淡，同心髻挽在頭頂，只一枚素白玉簪，也不施脂粉，獨描了眉，看著有些冷清。
二郎瞧清了她，遂喚道：
「請大嫂安。」
那人原是儀鸞宗姬，她上前行一萬福，又道：
「二弟才下朝來？」
二郎點點頭，問道：
「大嫂好生清素，這時節乍暖還寒，總要兀自保重才好。」
「勞二弟記掛。」她笑了笑，「今日是我從前嫁來府中的日子，才去祭了你大哥，寡居之人，無所謂清素不清素。」
二郎亦笑笑，又見她行色有些匆匆，因問道：
「嫂嫂現下往哪裡去？」
「正是母親那裡。」儀鸞宗姬道，「父親有位姓許的故交，如今乍然離世，家中無人，只餘一女年方及笈。母親憐許娘子孤苦，商量著要接到府里來，也不枉相交一場。」
「到底母親是最心善的。」二郎道，「此事父親亦同我提過，許娘子從徽州來，算算日子，明日也該到了。」
「正是了，又多一位姐妹，七娘該高興了。」儀鸞宗姬笑道，「我先去了，不擾二弟忙碌。」
「嫂嫂慢走。」
別過二郎，儀鸞宗姬便往朱夫人處去。
至那處時，二夫人周氏、四郎媳婦錢氏已然在了。她見過長輩妯娌，便也坐下，一面吃茶。
朱夫人便道：
「許娘子的船明日午後到渡口，一應起居可妥當了？」
「是。」儀鸞宗姬道，「辟出的院子是淑妃娘子入宮前住的，近著七娘，又重新修整了一番。起居之物皆比著咱們家的小娘子，加之婆婆、母親、嬸母著意添的，再無不妥了。」
「你素來細心，我自是放心的。」朱夫人滿意地點點頭。
「全府上下皆道宗姬能幹利落，也虧得大嫂調教。」周夫人笑向朱夫人道，轉而又同錢氏說話，「你倒是多學著你大嫂些，幫著料理家事，也該分擔分擔。」
錢氏卻有些不快，只道：
「大嫂耳根子清凈，自然得以專心家事。我卻成日伺候夫君，偏這樣，他前些日子還同我慪氣呢！已然兩日不曾回府。」
聞得此話，儀鸞宗姬卻是有些難堪。她本寡居，卻被錢氏這般不陰不陽地說嘴，自然心中不好受。
朱夫人瞧了儀鸞宗姬兩眼，雖知她委屈，卻也不好說什麼。
原來那錢氏本是周夫人娘家侄女，在周夫人跟前放肆慣了，家中又寵得厲害，難免潑些。
她父親亦在朝為官，只是官宦家的氣度她不曾學得，卻將任性刁鑽學了個十足。自嫁與四郎謝渭，磕磕絆絆的，也沒少鬧。
周夫人見媳婦口無遮攔，忙道：
「胡說什麼呢！」
錢氏見眾人反應，才知方才不妥，只笑道：
「不過是四郎欺負我，想母親說說他罷了。」
「到底弟妹是享福的人。」儀鸞宗姬道，「家事繁瑣，慢慢學也就是了，嬸母倒不必操之過急。」
周夫人也只得附和：
「你說得很是。只是她懶怠慣了，少不得你多教導些。」
「難得嬸母不嫌棄，這個自然。」儀鸞宗姬笑道。
朱夫人見媳婦得力，也省了不少心，明日迎許娘子的事又叮囑一番，也就散了。
倒是錢氏回到自己屋中，越想越不是滋味。從前未嫁入謝府時，姨媽待自己是千好百好，如今卻也不同了。
就為著不得管家之權，也說她許多回了。可大嫂是婆婆親自囑咐的當家媳婦，又是宗室女子，她能如何呢？加之四郎不爭氣，整日地不回府，也不知忙些什麼！
錢氏方在榻前坐下，見著這空蕩蕩的屋子便來氣。
她遂喚了丫頭巧雲來，問道：
「四郎君可回來了？」
巧雲伶俐，忙進屋回話：
「倒是回來了，只是……」
錢氏見她欲言又止，想著四郎已兩日不曾回家，更是生氣，只怒道：
「他在何處？」
「書……書房……」
錢氏聽罷，直直往書房去。方至書房，便聞著酒氣濃重，四郎更是爛醉如泥，倒在榻上。
幾個丫頭在他身邊伺候，見著錢氏，著實一驚。錢氏脾氣大，眾人也都知道，故而從不敢惹她，今日本也瞞著，誰知她卻來了。
「娘子恕罪，四郎是由小子們抬回來的，娘子別生氣。」幾個丫頭忙行禮勸道。
「哼！」錢氏怒目瞪著四郎，「我不生氣！」
正言語間，便砸了個影青花瓠。一屋子丫頭倒不敢言語了，正此時，四郎卻醒了，只還帶著酒意。
書房一片鴉雀無聲，他見著眼前的女人，只無賴笑道：
「美人，生什麼氣？咱們喝一杯！」
錢氏聽他言語浮浪，更是氣不打一處來，衝過去便是一頓捶。
她只罵道：
「呸！你當我是什麼？你們謝府有甚麼了不得，嫁了你這樣的人，偏還這般羞辱我！你這黑心的，只醉死才好，回來做甚？」
巧雲見錢氏脾氣大，越說越不像，怕鬧到周夫人那裡，因忙勸道：
「四郎說的是醉話，娘子消消氣。等他酒醒與娘子賠不是，也就是了。」
「只怕是酒後見了真性情！」錢氏冷笑，「這也不是頭一回了，鬼知道他去了何處。哼！道貌岸然的東西！」
巧雲一時也不知如何回話，只站著干著急。誰知錢氏竟猛地把四郎推到地上，這一摔，他倒是痛得清醒了過來。
「誰推老子？」四郎一面揉著手臂，一面罵道。
錢氏只冷哼一聲，斜眼俯視著他。一眾丫頭正要去扶四郎，卻聽錢氏怒道：
「誰敢扶他？」
