吃過茶，老夫人一聲令下，小娘子們便提筆作文。
朱鳳英原早有許多花朝的詩句，驀地寫竹，到底不能一氣呵成。
七娘見她遲遲不下筆，心中反倒不安。從前朱二表姐總是頭一個作完，那副得意模樣，頂叫人討厭。
只是七娘一時也不知寫些什麼，只記得陳小先生書房前，亦有數竿翠竹。
方才竹影落在他的衣襟，倒顯得花影月影都太俗了，偏要竹影，才是翩翩君子的模樣。
她一時晃神，因想起他作的《竹論》，竟念了首絕句：
「微微高竹影，
簌簌曉風遲。
清淡沾襟袖，
翩然入舊詩。」
眾人聽著，皆是一驚。
朱鳳英只當自己聽錯，問道：
「七娘在說些什麼？」
七娘方回神，忙在紙上寫下那首絕句。
老夫人叫珮兒遞上瞧了一番，卻是高興的：
「果是我們婦道人家眼皮子淺，早前還不願七娘換先生。好在他父親有主意，你瞧瞧，如今可不是長進了么？」
老夫人只將七娘詩箋遞與朱夫人，朱夫人細細看過，亦道：
「前兩句便罷了，清淡沾襟袖，翩然入舊詩。嗯，果是有些進益。」
一時間，七娘的詩稿在席間傳閱，周夫人亦連連稱讚。朱璉還未讀罷，朱鳳英忙拿了來瞧。
她搖著團扇打趣道：
「我說這些日子總不見七娘，原是偷偷跟著你的小先生用功呢！不多時啊，怕也是這汴京城有名的才女了。」
「偏鳳娘愛打趣人！」朱夫人向侄女嗔道，「她還早呢！向來任性，你別助著她！」
「妹妹耍嘴任性，」朱璉指著鳳英笑道，「姑母可要多多管束。」
鳳英故作委屈姿態，只挽著她姐姐，向眾人辯道：
「是了，如今七娘有先生管束，只得我沒人管沒人顧了。」
眾人又笑作一處。斗詩的結果，無疑是朱鳳英勝了，年年如是，倒也不稀奇。雖說七娘化用了陳釀的句子，到底文體有別，並不大嫻熟。
一番筵席散后，七娘只由琳琅陪著四處逛去，不覺間竟至陳釀書房前的竹林。
今日雖偷借陳小先生的句子，長輩也誇讚，卻並未勝過朱表姐，不知日後還許不許他帶她讀書。
一時想起，又有些難過。
琳琅自幼跟她，自然知察言觀色，只道：
「小娘子憂心陳小先生呢？」
七娘一恁，又想起早上陳釀冤枉她的事，。她轉而薄怒道：
「誰憂心他來！今日才冤了我，他不知因由，白白訓我一通，再不理他了！」
「他原是大老爺欽點的先生，又如何說你不得？」琳琅勸道，「小娘子左右也擔待些，叫人知道，又該說你任性胡鬧了。」
「你說，我此番又輸給朱二表姐，他們可會換新先生？」七娘似自語，只在一旁扯竹葉。
琳琅還待勸，卻聽身後有人道：
「再扯下去，這竿竹該禿了。」
七娘一驚，猛地回身，只將拈著竹葉的手背在身後。
眼前不是陳釀是誰！
他負手而立，一身白袍，低頭看著七娘。哼！還是那個自以為是的陳小先生！
七娘恁了一瞬，轉身便要走。
「站住！」陳釀道，「還生我氣？」
七娘停下，猛地回身，噘嘴瞪著他，像是質問：
「你冤枉我！」
陳釀一愣，不知她所言為何。
琳琅見兩人僵站著，不像樣子，遂向陳釀解釋道：
「陳小先生確是冤了我們娘子。今日小娘子們花朝斗詩，朱小娘子說，若七娘子輸了，大夫人便要換先生。小娘子為此事難過，才去尋先生。誰知先生卻教訓了小娘子一通，她自然有怨的，還請多擔待。」
陳釀聽罷，原是自己冤了她，難怪這般。只是，她們竟拿他做賭注？這些孩子，真是能鬧，想想也可笑！
不過，這謝七娘向來直率傲氣，能忍著不鬧，已是難得。何況，在她看來，錯是在陳釀的，她到底委屈。
他走近些，深作一揖，也不與她計較：
「是我錯怪小娘子，這裡賠不是了。」
七娘本就憂心多過生氣，見他行這般大禮，只不好意思地垂下頭。
「那你……」七娘墊腳至他耳邊，低聲問，「還做我的先生么？」
陳釀忽笑起來：
「定是你表姐怕你不應，故意哄你。一來，這些日子你確有進益，又怕什麼？二來，我受你父親之託，你母親如何做主？」
七娘本有靈性，陳釀一說，她便恍然大悟。原是朱表姐哄她來的，害她憂心了一整日。
這個朱表姐，也太過分了些，下回見她，定要討個公道！
陳釀又道：
「若有一日，我不帶你讀書，大抵也是因你學成了，再不需一個陳小先生。」
七娘見他面上帶笑，可這話，聽上去卻有些傷感。
這些日子，兩人朝夕相對，說說笑笑，讀書竟也不那麼乏味了。時有有趣詩文，相互看著，也能一同樂一樂。
若哪日陳小先生不帶她讀書，或許再有趣的書也會變得無趣吧。
「七娘愚鈍，學不成的！」七娘向他道，「陳小先生可要一直教七娘啊！」
「你倒霸道！」
陳釀說罷，卻從身後拿出一枝白玉蘭，遞至七娘跟前。
她素愛花草，自然高興，只接過道：
「看其顏色形態，不像是府里的。」
「是靈寶寺的瑟瑟亭。」他道，「今日與你二哥、五哥同去的，席間還有文士僧侶二三，作序留詩，效蘭亭古人曲水流觴之境。亭後有株碩大的玉蘭，想著你不得出府，便帶回來與你看。可還喜歡么？」
七娘拿至鼻邊嗅了嗅，只安靜地點點頭。她難得顯出這般精緻的女兒情態，一時安靜地像只小奶貓。
陳釀亦微微一笑，道：
「很好。今日的功課便是這個，一詩一詞，明日學上檢查。」
不待她應答，陳釀便徑自入了書房。
七娘一時不及反應，待回過神，才知自己又多了份功課。只恨陳釀已然去了，明日定要同他理論。
倒是玉蘭花的幽香，帶著瑟瑟亭的雅緻，她又低頭嗅去，總是比功課叫人上心的。
