陳釀已然在謝府住下，朱夫人替他安排的院子挨著二郎，離大老爺書房最近，又因著那院子前一片竹林，雖是人來人往，倒也安靜，並不擾他讀書。
陳姨娘見朱夫人安排得如此上心，自知是大老爺看重陳釀，自己也多了幾分臉面。
只是顧姨娘那裡便不樂意了，成日和丫頭珍兒抱怨:
「他算個什麼東西，不就是個姨娘的侄子么？你看這幾日陳氏得意那樣，開口閉口都是『我們釀兒』，當誰不知道她有個好侄子么！夫人也是真糊塗了，一身寒酸氣，憑他也配住那院子？」
珍兒聞此忙勸道:
「姨娘少說兩句吧！便是心中再怎麼不痛快，也不該說大夫人的不是啊！」
「哼！」顧姨娘冷哼一聲，「我礙著這身份，處處矮人一截，如今你也來教訓我？」
「珍兒不敢。」這話說得重，珍兒直跪了下去。
一時卻見屋外的丫頭打了帘子，八娘子謝菱正進來。謝菱才下學，見珍兒跪著，也不驚訝，只兀自坐下。
她看了顧姨娘一眼，冷言道:
「這又是做什麼？」
「她如今敢同我頂嘴了！」顧姨娘道。
謝菱冷笑一聲，起身扶起珍兒，又微笑道:
「珍兒姐姐受委屈了，姨娘胡說的。你下去忙吧。」
珍兒感激地看向謝菱，作一萬福，便下去了。
「小娘子這是什麼意思？如今我連自己的丫頭也管教不得了？」顧姨娘向謝菱鬧道。
「姨娘收斂著些吧！還嫌從前鬧得不夠么？」謝菱無奈道，「我知你鬧甚麼！夫人對他這般安排，顯然是父親看重。如今陳姨娘又跟著夫人理事，你要鬧，好歹也掂量掂量，你得罪得起哪一個？」
陳姨娘也知謝菱說的道理，卻心有不甘，只不服道:
「我就是看不慣陳氏那輕狂樣！從前你顯表哥來時，也不見這般待他！」
謝菱白她一眼:
「他是我哪門子的表哥？那樣的人，府里容他住下已是開恩，還不知足么？」
顧姨娘氣急，指著謝菱便罵:
「小白眼狼，是誰懷胎十月生下你？我還沒死呢，你就六親不認了，哪日我去了，你怕是也不會替我收屍！也就是我沒兒子，否則何必事事仰仗你！」
「姨娘這是怪我了？」謝菱覺得可笑至極，母親快三十的人了，怎的總是這般無理取鬧。
「我哪敢怪小娘子？」顧姨娘冷哼，「我只恨自己沒用，生出的女兒也不得叫我一聲『娘』！」
此話卻猛戳了謝菱的痛處，因著顧姨娘，五郎本就看不起她。其他人面上不說，心裡指不定怎麼笑話。
她成日夾著尾巴做人，卻時時被顧氏連累，想來心中總是不大痛快的。
「姨娘不聽我勸也就罷了，說出這些來，惹人笑話么？」謝菱無奈。
顧姨娘在府中的處境本就不算好，朱夫人不喜，老夫人不疼，偏她還自視甚高，不知收斂。
要說從前，謝詵倒愛她的性子，雖潑了些，卻不失可愛。只是如今這年紀再鬧，倒越發不像了。
也就是朱夫人好性，若真計較起來，怕是吃得她連骨頭亦不剩。
只是顧姨娘這些年來，失了寵愛，也沒兒子，性子是越發刁鑽古怪了。
若非當初她娘家在謝府還有些臉面，她兄弟在謝詵跟前也得臉，又哪裡容她這樣鬧來？
顧姨娘自然想不到這一層，還當是從前得寵的時候，由著性子來。
她只向謝菱道：
「小娘子看不上我，揀高枝去呢！你叫人家一聲『娘』，人家何曾把你當女兒？怕是背地裡還噁心呢！」
謝菱被她說得沒臉，一肚子生氣，自己分明好心做了驢肝肺。
她顫抖地指向顧姨娘：
「你……你好自為之吧！」
謝菱說罷便氣沖沖地往外去。珍兒見她滿臉委屈，想是又同姨娘鬧了，少不得勸慰一番。
她忙攔住謝菱，一面賠笑：
「小娘子留步，這是怎麼了？又和姨娘置氣呢！」
謝菱見著珍兒，也只是無奈：
「你瞧她說的都是些什麼話？也太不尊重了！我分明為她好，偏這樣編排我！這些話若是被老夫人、夫人聽去，像甚麼樣子！」
「小娘子為姨娘好，姨娘也心疼小娘子啊！」珍兒勸到，「她心裡不好受，若說了不該說的，小娘子多擔待。到底，她才是你的親娘，哪有不為你打算的？」
「打算？」謝菱冷笑，「如她這般，遲早將我算進去！」
「小娘子……」
「罷了，姐姐也多勸著她，可別鬧出事來。」
謝菱說罷，便離了顧姨娘這裡。她心中難免憋悶，便往妻梅塢散心去。
一時又想起顧姨娘方才的言語，也太沉不住氣了。
想想那陳小先生，不過只是個姨娘的親戚，也值得母親這樣？若是父親真心看重，又豈會叫他給女子做先生？
雖說七娘不同於其他姐妹，到底是位小娘子，陳釀一介舉子，教她豈不有失身份？
如此看來，這陳釀怕也是個溜須巴結之人，給七娘做先生？謝菱想想也覺可笑。就憑他一身寒酸布衣，怕是七娘也不能服他。
且說七娘這裡，自那日見過陳釀，只覺似曾相識。回去思憶許久，她方想起，他竟是上元節那日在酒樓與自己和詞之人！
七娘一時心中忐忑，也不知他是否認出自己。那趙廷蘭的事，豈不是瞞不住了？
不過想來，那時他對她那般不在意，怕是早不記得了。思及此處，七娘似乎將東窗事發的危險拋諸腦後，失落與自卑確是又深了些。
只如今他又成了自己的先生，是要長日一處了。這世上的事，原是這般巧的。
用罷了午飯，七娘慣午睡的，她這會子午睡才起，便對著窗前讀起《詩經》來。
正是那日見過後，陳釀著人送來的，說是叫她先看，過兩日要問的。
七娘心道：那陳釀本就看她不起，自己也總要裝著愛讀書的樣子，否則日後豈不被他吃得死死的！
可恨窗前的海棠開了些，有枝丫伸入窗里來，她玩著花枝，又有些心不在焉。
