只見金玲身著胭脂短襖，一副趾高氣昂的模樣。

她年紀長些，待人也十分嚴厲，跟在朱夫人身邊，平日里連小郎君、小娘子們也懼她幾分。

她這會子過來，阿珠與琳琅愈發怕起來。二人拉著手，面面相覷，只覺心口跳得厲害。

「大夫人去瞧老夫人，聽聞七娘子也來。等了半晌不見，打發我來看看。七娘子呢，怎麼還不過去？」金玲一邊進門，一邊朝四處瞧。

珮兒向她道:

「七娘貪玩，和五郎出府去了。」

金玲一聽便直瞪著阿珠與琳琅，斥道:

「又出府去？你們倆也不勸著！讓你們在小娘子身邊侍奉，是任小娘子胡鬧的么？」

阿珠與琳琅心中委屈，卻也不敢出聲。珮兒見她倆可憐模樣，勸道:

「關她們甚麼事？七娘年紀小，不懂事，五郎又慣了的胡鬧，她們哪裡攔得住？」

金玲卻冷笑道:

「姐姐這話怎生說的？八娘子年紀更小些，也不見鬧成這樣！可見近朱者赤，近墨者黑。」

她說著只白了阿珠、琳琅一眼。琳琅紅著眼，憋了一汪淚，也不敢流。

珮兒見著實是看不過，她平日里溫和好性，這會子也厲聲起來:

「老夫人還沒說什麼，你倒先教訓起人來！這總歸是小郎君、小娘子的事，咱們這樣的人何必多這個嘴？做出狐假虎威的樣子，也白叫人看不起！」

金玲被駁得啞口無言，討了沒趣。只是眼見天色漸晚，卻仍不見七娘回來，幾人心中擔憂，也只得去回老夫人。

且說七娘回府已是天黑。

只見五郎騎在馬上，著一件降紫暗花綾圓領袍，腳蹬嵌玉皂靴，嘴裡還哼著墜花樓的歌妓卞大娘子新填的一闕《相見歡》。

另一位騎馬的小郎君自是王家三郎，王紹玉。他髮髻半束，著卷草紋鴉青衣裳，不時朝身旁馬車裡瞧。

馬車裡坐的不是七娘是誰？

還不待馬車停穩，便見跟五郎的小子順子從府中衝出來，臉色脹得通紅，極不好看。

五郎儼然還有醉態，只笑道:

「唷！這還沒到家呢，就急著出來迎你爺爺！」

「我的小郎君，小祖宗，可算是回來了！快上老夫人屋裡去！」順子急得直跺腳。

聽著順子的聲音，七娘也不顧體面，直從馬車上跳下來。

只見她一副小郎君打扮，穿著五郎前兩年的舊衣，倒是有模有樣。

順子可嚇壞了，忙拿手捂眼睛。只嚎道:

「我的女祖宗，這是在外拋頭露面了？快上老夫人那去吧！你們再別連累小的了！」

七娘看了他一眼，卻不以為然，只嘟噥道:

「怎還是知曉了？不是叫那兩個丫頭瞞著么？」

王紹玉見七娘下來，也跟著下了馬:

「七娘，我同你去吧！便說是我帶你出去的，婆婆自不會為難我！」

七娘瞥了他一眼，臉卻紅了:

「王紹玉你去什麼！沒來由的又聽那些瘋話！」

紹玉還欲說話，卻是順子打斷他。

「王小郎君，您就別添亂了！」順子又轉向五郎，「大夫人也在，五郎快去罷！」

一聽「大夫人」三字，五郎猛地清醒，嚇得差些從馬上摔下。

他一把拉著七娘，便直往府里跑，想來母親是真生氣了，再耽擱下去，怕更不好收拾！

五郎一路狂走，酒也醒了不少，方才還對酒當歌，豪情萬丈，這會子早已嚇怕了。

方至老夫人處，順子在院外跪著，並不進去。

只見內室里老夫人已在打瞌睡，阿珠與琳琅跪在簾外，琳琅還似哭過的模樣。

簾內朱夫人只盯著他倆不說話，見七娘一身男裝，更是生氣。五郎一身酒氣，拉著七娘垂頭站著。

兩個孩子也不敢言語，朱夫人又瞪了五郎一眼，只起身輕聲向老夫人道:

「母親，那兩個不孝的回來了。」

老夫人聞聲睜眼，見著七娘驀地一驚，卻哭了起來:

「怎的這副打扮？可是拋頭露面了？」

七娘低頭道:

「回婆婆，只是同五哥和王紹玉一處，也不是沒見過，算不得拋頭露面。」

「怎麼同婆婆說話呢？」朱夫人斥道，「小娘子家家，這副打扮還有理了？你方才怎麼稱呼王家小郎君的？直呼其名，是誰教你的禮數！」

七娘自知理虧，撅著嘴不言語。

「人沒事就好，大媳婦你也少說兩句。」老夫人道，「跟七娘的嬤嬤是誰？丫頭們不懂事，怎麼嬤嬤也任她胡鬧？」

「是周嬤嬤。」朱夫人道，「母親還說呢，金玲去請周嬤嬤來問話，誰知七娘把老人家鎖在卧房裡，鑰匙偏往井裡丟！方才砸了鎖才救出來。」

「哪個周嬤嬤？」老夫人一時想不起。

「她兒子在二郎手下當差。」

「人沒事便罷了！」老夫人又向七娘道，「好歹吃過幾日人家的奶，可不許再胡鬧了！」

「知道了，婆婆。」七娘弱聲道，心裡多少還是不服氣。

周嬤嬤平日里忒愛管人，還時常把母親搬出來唬人，倚老賣老，著實可恨！

老夫人打了個呵欠，只道:

「我老婆子是不能同你們耗了！走罷走罷，眼不見，心不煩！」

說罷，珮兒便扶著老夫人進了裡屋。五郎見此，朝七娘偷偷眨了下眼，嘴角泛起僥倖的笑。七娘也朝他偷笑。

朱夫人冷眼瞧著，沉下聲，道:

「你二人隨我來。」

五郎與七娘猛地愣住，試探著朝母親看去。

「看什麼！別擾婆婆休息，我回去收拾你們！」

五郎與七娘只得垂頭喪氣地跟在朱夫人身後，心中不住打鼓，還一面朝對方做鬼臉。

再過幾日便是上元節，謝府各處已陸續掛了花燈。「妻梅塢」的綠梅開得極好，遠遠地便聞到幽微香氣，夜裡顯得格外怡人。

只是一行幾人皆無心欣賞。

方至朱夫人屋中，聞說大老爺還在書房理事，也不便驚動了。

大夫人只教五郎與七娘跪在堂前，過了半盞茶的功夫，方問道:

「今日之事，是誰起的頭？」

二人皆朝對方看了看。

原是和王家三郎說好，一旦事發，便往對方身上推。母親也必不會向王家求證，如此，自己也少受些懲罰。

五郎遂道:

「紹玉來家中尋我，偶然提起七娘，便……便邀她同去了。」

「七娘！可是如此？」大夫人又厲聲問七娘。

七娘愣愣地點點頭。

「你們去了何處？」

「夜……」五郎欲言。

「你閉嘴！七娘說。」朱夫人生生打斷他。

七娘看了五郎一眼，心中會意，只道:

「去了夜市。同三郎與五哥吃些酥烙、糖水，又看了一陣子傀儡戲。」

朱夫人聽罷，只無奈嘆氣:

「那地方是你去的么？瞧瞧自己是什麼樣子！可還有半分像小娘子？」

「從前年節時也是去的……」七娘低聲抱怨。

「那是多少人跟著？和你私自外出可一樣么？還偏同王三郎一起，日後人家怎麼看你？」

七娘低頭不語，卻聽五郎道:

「母親別怪七娘，原是我和紹玉慫恿，七娘哪來這樣的膽子？」

「自然怪你！平日胡鬧便罷了，此番還拉著你七妹！你算算這是第幾回了？她年方十二，人小無知，你的書卻都白讀了？」

「潤兒知錯了。」五郎道。

「七娘呢？」

「蓼蓼也知錯了。」七娘道，模樣可憐兮兮的。