「你且說來與朕聽，若是句句屬實，朕便留你一命。若是有半句虛言。」宣華帝眼一冷，沒有說話就讓師爺明白了輕重緩急。

「是是是，皇上英明！皇上英明！」死命磕頭，然後立刻把自己知道的和盤托出：「縣衙有地牢，是大人之前接任縣令之後偷偷挖的，那些姑娘都關在地牢里還沒來得及送出去！」

「地牢在哪裡？」崔皇后問。

「在大人卧室的床底下！牆上有機關，只要啟動機關就可以看到了！」師爺先承認，然後又開始求饒：「皇上饒命！皇後娘娘饒命！皇上饒命！皇後娘娘饒命！」

崔皇后與宣華帝對視一眼，命龔琪帶人前去查看。

而後宣華帝揮手命人將師爺帶下去，這人一看就只是個文官，沒什麼用處，知道地牢在哪裡怕也是極限了。他淡淡地看著黑衣人和縣令，道：「朕再問一遍，你們確實不說將人帶到了何處？」

黑衣人衣一副很有骨氣的樣子，縣太爺卻感到了恐懼。他效忠襄王是因為自己懷才不遇，而襄王主動尋上自己，允諾若是有朝一日登上大寶，定然將自己奉為座上賓，於是為了理想，為了施展抱負，他便鬼迷心竅。如今見到真正的皇帝，縣令忍不住渾身顫抖起來。

「真是可惜了。」崔皇后輕聲道。縣令聞言，忍不住朝她看去，不明白她這話是什麼意思。

崔皇后瞧著他，嘴角勾起一絲笑來：「本宮在宮中的時候，就聽皇上說過，長田縣縣令政績出色，只是太過年輕，若是立刻提拔，怕是朝中會有爭議，你也站不住腳，便尋思著磨練幾年後直接將你擢升到京城去。如今想來，幸好皇上沒有早褒獎你，否則焉知你是這樣的臣子呢？」

她繼續問：「身為父母官，殘害百姓魚肉鄉里，身為臣子，忤逆犯上謀權篡位，你可對得起大堂上明鏡高懸這四字？」

縣令被她說得渾身一震，低下頭去，劇烈地喘息著。

剩下的都是硬骨頭，怕是問也問不出什麼來，宣華帝看不慣那黑衣人一副拽上天的鬼樣子，冷笑道：「你以為你什麼都不說，朕就什麼都不知道？襄王在哪裡，你不說，朕也能找得著。只不過那會兒的場景，你現在是看不到了。」

「狗皇帝，你得意什麼？！有朝一日我主一統天下，定然將你碎屍萬段！」黑衣人怨毒詛咒，恨不得撲上來把宣華帝撕成碎片。

宣華帝笑笑，不甚在意，對他來說，這黑衣人不過是大海里的一粒沙，根本算不得什麼。「鹿死誰手，尚未可知，不過朕能確認一點，就是那一天你是絕對看不到了。」說完，他揮揮手，立刻有人將黑衣人都帶了出去。

縣令跪在地上，一言不發，帝后二人又相視一眼，崔皇后問道：「事到如今你還是不肯說么？你的師爺棄暗投明，尚且留了條性命，可你若是不說，便要和那些人一樣的下場。」

縣令匍匐在地上道：「罪臣罪該萬死，只求皇上仁慈，放過罪臣的家眷，罪臣願以死謝罪。」

宣華帝冷酷地說：「你既然考取了功名，當了這長田縣的父母官，就應該知道謀逆是什麼樣的罪名，需要朕跟你說么？「

謀權篡位者，誅，九族。

縣令立刻軟倒在地。

很快龔琪回來了，他單膝跪下作揖：「啟稟皇上，啟稟皇後娘娘，縣令卧房地下的確有一座地牢，共關押女子二十三人，如今已全部救出。」

「那就好。」崔皇後點頭，又詢問宣華帝。「皇上可允她們回家么？」

「這是自然。」

這二十三人中，那個行騙的賣身葬父的姑娘赫然也在其中，得知她到了醫館跟老者匯合后，崔皇后等人也就放心了。

只是還有一件事讓她想不通：「皇上，您說，他們到底抓姑娘做什麼？」

宣華帝低頭去問跪在一邊一動不敢動的縣令：「你給朕說說，抓這麼多姑娘做什麼？」難道是因為兵力不夠，所以抓女子來硬撐？只是這樣想的話未免也太奇葩了。

縣令此時已經不敢再隱瞞，他原以為自己所做的事一輩子都不會有人清楚。比起他跟襄王有過跳躍，若是襄王贏了，他便是開國功臣，若是襄王輸了，只做過抓人的自己也不會暴露，他想的很好，就是沒想到有朝一日皇上皇後會到長田縣來，直接揭穿了自己的謊言。現如今自己落網，他心中清楚，若是肯配合招供，說不定還有那一線生機，可若是死不悔改，那必然是九族被誅的命運。

事到如今，他哪裡還敢隱瞞，匍匐著道：「抓這麼多姑娘，是為了……為了……為了軍中那些士兵……」

什麼？

崔皇後有那麼幾秒鐘沒反應過來，宣華帝倒是明白了，氣得狠狠踹了縣令一腳，恨不得直接把這人給活剮了！「這就是你當的官？這就是你從的政？抓捕良家女子，送入叛軍做軍妓？！」

龔琪也是一臉的不敢置信，說真的他想過很多可能性，但萬萬沒想到是因為這個。

「回皇上娘娘的話，軍中……條件並不好，許多人都做了逃兵，為了留他們下來，才有人想了這個法子，每半個月送一批姑娘進去，這樣、這樣的話……有助於、穩固、穩固軍心……」

「該死！」宣華帝拍案而起。「朕看你是不想活了！」

崔皇后也面露薄怒，但她沒有說話，只是握住了宣華帝的手，示意他不要動怒，而後問道：「你可知道他們要將人送到何處？」

「罪臣不知。罪臣只負責抓人，不負責押送這一塊。每次來押送的都是江湖中人，罪臣與他們並不熟悉，只是靠玉印互相確定身份。」

也就是說，除非黑衣人帶領，否則他們是很難找到叛軍大本營的。

這件事暫且擱下，有些被帶走的姑娘回家一事，很快就傳遍了長田縣，已經回來的人家感恩涕零，仍然找不到自家女兒媳婦的人家更擔心了，同時也有了把人找回來的希望，可是按照縣令的說法，那麼多姑娘，怕是都活著回來的可能性不大。

長田縣縣令換了人這件事兒百姓們都一無所知，但是他們能感受到現在不用再擔心自家到了年紀的姑娘會被抓走了，而且現在出城進城也不再像之前那麼麻煩，而且守城的官兵好像也都換了一批生面孔……不知道是不是錯覺。

宣華帝將長田縣的事處理完后，便帶著崔皇後繼續上路。他原本的想法是任由襄王蹦躂折騰，反正一切都在自己的掌握之中，到最後將其一網打盡便可。可聽了縣令的話，他心中才有幾分愧疚，也難怪崔皇後會看不起他，在這種時候，他想到的不是照拂自己的百姓，竟然是先讓他們受苦，待到日後，等到襄王正式謀反再動手。

也許對他來說無關痛癢，可對於失去親人的百姓來說，卻是殘酷至極的。

崔皇后一邊看書一邊朝宣華帝看去，她覺得他有點奇怪，說不出哪裡，就是眼神表情都不大對勁兒。整個有些蔫蔫的，霜打的茄子一般，平日里他可不這樣。以前在馬車上，這人早黏過來找自己說話了，這會兒卻一言不發。

「皇上這是怎麼了？不舒服么？」

得到心愛的崔皇后的關懷，宣華帝先是眼睛一亮，然後頹廢不已：「渾姬啊……你說，朕是不是個好皇帝？」

崔皇后比較好奇的是：「皇上為何突然問這個？」

「朕只是覺得……自己好像做的並不夠好。」宣華帝若有所思。「不是做不到，而是沒有去做，這樣對朕來說無所謂，但是對百姓來說卻是不同的。他們渴望過上安定的日子，但朕……」

崔皇后微微笑了一下，「皇上素日里可從不想這個問題，今日是怎麼了？難道是被長田縣的事情刺激了？」

宣華帝哀怨地看了她一眼：「朕是認真的……」

「臣妾明白。」崔皇后倒了杯茶給他，看著他喝了一口才說。「皇上在治國方面的確是有才華，否則先帝也不會將皇位傳給您。」只是這人被慣壞了，一出生便是中宮嫡子，得封太子，稍稍長大些便嶄露頭角，天資聰穎，先帝都贊他聰明絕頂，還生得一副好相貌，後宮的女人們都愛他。對他來說，世界上可能沒有什麼值得煩惱的事情……頂多就是今天去哪個妃子宮裡留宿吧，環肥燕瘦，鶯歌燕語，不好選擇。

還是頭一次聽到他這樣認真地自省呢。崔皇后恍惚間覺得有了曙光有了希望，那種感覺，跟一個怎麼都不聽話的孩子，自己怎麽苦口婆心都沒有用，但是有一天，孩子突然正經地告訴自己準備認真讀書一樣。

莫名地欣慰。