第四十三碗湯（一&二）
一行差役面上戴著紗布蒙面，手拿樹棍不住地在死人堆中摸索著、尋找著……忍受著臭氣熏天，忍受著因為天氣炎熱，屍身上長出的蛆蟲和腐爛的惡臭，甚至有些屍體已經黏在了一起，用棍子無法分離，就只好用手撥開。
蒼蠅的嗡嗡聲來回在耳邊響起，有些受不了的年輕差役已經跑到了一邊大吐特吐，這一年的夏季格外炎熱，州衙的停屍房本來建在陰涼之處，可現在裡頭的屍體放了不到三天便已無法保存，更別提這亂葬崗隨意丟棄的屍體了。
他們到這裡來是為了尋找一具能夠作為證據的屍體，可是翻來覆去都找不著，實在是叫人扼腕。
身著青袍的書生嘆了口氣，扭頭對穿著一身官服的男子道：「大人，依晚生看，這屍體怕是找不到了。」
另一名身著黑色勁裝的俠客道：「可若是找不著，那白七豈不是要逍遙法外？！」如今他們最後的希望就全寄托在這屍體身上。
那官員生得一副俊美容貌，一雙鳳眼不怒自威，道：「即便找著屍體，也無法將白七定罪，還需要交由小九驗屍，取得證物后，方能將其捉拿歸案。」
只可惜，翻找了許久，最後的結果仍然叫人失望。為了防止瘟疫產生，書生讓差役們將屍體堆到一起，點起樹枝，燒了個乾乾淨淨，然後埋入地下。這些都是可憐人，死了仍然無形無名，他們唯一能做的就是讓其入土為安了。
回去的馬車上，官員閉目沉思，書生小心地看了他一眼，問道：「大人為何愁眉不展？」
「本官只是覺得……這並非是件小事，白七一個區區商人，為何能有本事這麼快便將那麼多姑娘解決掉，甚至連屍身都不曾流出？原以為會被丟在亂葬崗，可我們將亂葬崗翻了個底朝天，也沒能找到一人。那麼那些姑娘呢？都去哪裡了？」
書生正要答話，卻聽外面的俠客驚呼一聲連忙勒馬，馬兒受驚發出一聲長嘯，馬車裡的書生跟官員也因此狠狠撞到了車壁。書生與官員相視一眼，連忙問道：「程普，發生何事，為何突然停車？」
「大人，趙公子，前面有個姑娘。」
什麼？
兩人連忙下車，程普已經過去將那趴在草叢中露了半截身子的姑娘抱了過來，書生跟仵作小九關係很好，所以學了點醫術，連忙給那姑娘把了下ia脈搏，道：「這姑娘脈搏虛弱，身上到處是血，咱們得快點會縣衙，好讓小九給她看看。」
大人道：「程普，快走！」
「是！」
一番快馬加鞭，半柱香后他們便回到了縣衙，程普先跳下車，然後從大人手中將姑娘接過來，大步跑進去，一邊跑還一邊喊：「小九！小九！你快出來！小九！」
一個身著藏藍衣衫的少女翻著白眼從大堂出來：「程普你鬼吼鬼叫個什麼勁兒？大人跟公子回來了么？」
「回來了回來了，我們還救了個姑娘，你快來看看她是怎麼了？」程普一路狂奔，直接穿過大堂進了大人的房間，把姑娘放到了床上。
小九一看有人受傷，表情立刻嚴肅起來。她連忙去找來自己的藥箱，忙活一番后才有功夫問：「怎麼回事？你們找到人了？」
「這不是我們要找的人，是我們在路上遇到的姑娘。」書生解釋。「我們也不知她是誰。」
「受了這麼嚴重的傷……」小九喃喃道，「讓人燒點熱水來，我得把這姑娘的衣服剪開，大人，你來幫我吧。」
「可是這男女授受不親……」書生一句話沒說完就被小九瞪了一眼。「人都要死了還授受不親，縣衙就我一個女的，你不讓大人來那你來。」本來就是因為這傢伙特別死板八股她才沒叫他，結果還上了癮了。
書生被小九一凶，立刻閉嘴。
大人點頭道：「怎麼做？」
「把她按住，尤其是腰這裡，你固定住她上半身，她流的血太多了，我根本看不清哪裡是哪裡，萬一她亂動剪到皮肉就不好了。」
大人依言摁住姑娘上身，將她的腰肢牢牢固定住。
小九先將剪刀在火苗上烤了一下，然後沿著那姑娘的衣裳，一點點剪開，期間可能刺激到了皮肉，姑娘疼得肌肉抽搐，被大人緊緊摁住。衣衫逐漸剪開，露出猙獰的傷口，這傷口已經惡化了，和雪白的肌膚形成了鮮明的對比。
書生沒敢看，把視線別開。
然後小九用刀子剔除已經壞死的皮肉，期間姑娘不住地抽搐，甚至發出痛呼，只是眼睛一直沒有睜開。大人全程牢牢地摁著她，後來程普抓住姑娘雙腳，小九單膝跪在地上，小心翼翼地將她身上所有傷口都清理了一遍。
最麻煩的是她後腦那塊，流了那麼多的血，只怕醒來會變成個傻子。
一聽這姑娘有可能變成傻子，程普愣了：「那、那怎麼辦？咱們總不能把這姑娘養在府衙一輩子吧？」
大人斥責道：「休得胡言，一切都等到這姑娘醒了再說。」
程普委屈閉嘴。小九見他被大人責備，頓時眉開眼笑，接過書生遞來的水盆，用沾濕的布巾小心翼翼給姑娘擦臉。
隨著臉上血污被擦凈，露出的那張芙蓉面讓小九倒抽了一口氣：「這姑娘可真美！」
別說是她了，就連見多識廣的書生跟行走江湖多年的程普都沒忍住。這血污一去，姑娘的容貌看得清楚，才知道這是一位難得一見的絕色佳人，好在是被他們所救，只是不知道她之前發生了什麼。
「這樣的容貌，也難怪會出事了。」小九搖搖頭，她自己只生得清秀可愛，就這樣，單獨走在街上的時候都難免遇到登徒子，更何況是這位美得驚人的姑娘呢。
很快葯煎好了，姑娘沒法吞咽，小九隻好看向這三個大男人，說道：「你們總不能讓我嘴對嘴喂她吧？」說起來她可是醫死人的，她是專業的仵作啊，這三人總是拿她當大夫也是夠了，她才十八歲，還沒嫁人呢，怎麼能把初吻獻給一個姑娘？
三個男人面面相覷，不說程普這個粗獷的江湖人，就大人跟書生，這兩個都是君子，若是真嘴對嘴餵了姑娘喝葯，那等姑娘醒了，無論如何他們都會娶她，但問題在於人家姑娘願意與否？就在他們猶豫的時候，那姑娘竟睜開了眼睛！
她閉眼的時候便已是極美，如今將眸子睜開，才讓人明白她真正美在何處。那一雙眼睛，真真是如水般清澈多情，只是此刻裝滿了茫然。
趁著這個機會，小九端過葯碗送到姑娘嘴邊，她便迷迷糊糊地喝了下去，然後又閉上眼睛睡了。
小九舒了口氣，對那三人說：「讓你們猶豫，這麼個美嬌娘，好好的機會不抓住，看你們後悔一輩子。」
說著把三人趕出去，要給姑娘擦擦身子換衣服。這場面男子的確不適合留下來，於是三人到屋子外頭去等，走出去了大人才想起來，這是他的房間。
可是過了差不多一刻鐘的功夫，卻見小九突然打開門沖了出來，失魂落魄的，眼角還帶著淚。
他們都了解小九，這姑娘最是嘴硬心軟，可即使是看到最可怕的屍體也不曾被嚇成這個模樣，於是面面相覷，最後由小九最尊敬的大人開口詢問：「怎麼了？可是那姑娘發生了什麼事？」
小九咬著嘴唇，忍住眼淚，勉強笑了一下說：「是屋裡太熱，我有些受不住，我這就回去了，還沒給她換好衣服呢。」
可是她進去了沒多久，又出來了，求救似的看向書生：「公子，她身上帶了個東西，我不會解……」
三人都沒弄懂這是什麼意思，小九拒絕大人跟程普進去：「只要公子跟我進去就好。」
書生不明所以地跟著進去，然後愣在當場。原來那姑娘身下帶著一個奇怪的精鋼製造的玩意兒，小九可能不懂，他閱覽群書滿腹經綸，卻是知曉此物叫做貞操帶，再瞧姑娘身上此刻只蓋著一件薄薄的衣裳，只瞧她露在外頭的肌膚，便知道她曾遭受過怎樣的羞辱折磨。
饒是性格溫潤如書生，都忍不住攥緊了拳頭。他在書中得知此物解法，若是沒有鑰匙，便只能將其毀掉。但他手無縛雞之力，怕是只有程普能做了。
這姑娘如此可憐，他們也沒想要瞞著大人，只想讓大人看一看，日後好為姑娘討個公道，這麼美的姑娘，怎麼有人能如此殘忍。
大人跟程普見了，都不忍地別開頭。尤其程普性格衝動，最是嫉惡如仇，好打抱不平，當年機緣巧合跟了大人也是如此，見姑娘渾身虐傷，拳頭攥的咯吱咯吱響。
幾個人想了半天法子，最後終於將貞操帶解下，小九給姑娘細細地洗了身子，又給她梳了頭髮，她安靜地躺在床上，美好的像是一幅畫。
這樣美麗的人，怎麼有人捨得那麼殘酷地對待她？
小九想著想著，不知何時，竟趴在床頭睡著了。
等到她醒來，就看見姑娘正注視著她。小九有點不好意思地撓撓頭，問道：「你醒啦？」然後想起對方根本不認識自己，怕是有點自來熟，連忙解釋道，「你好，我叫小九，你現在在縣衙，很安全的，我是這裡的仵作，你好，你、你還記得你是誰嗎？」
她想起對方後腦的傷口，擔心姑娘會變傻。
姑娘皺起眉，神色茫然。「我……不記得了。」
小九倒抽一口氣。
等到大人知道了，程普頓時原地跳起三尺高：「不記得了！怎麼能不記得！要是不記得咱們怎麼給她伸冤？怎麼找殘害她的兇手？！」
小九踹他一腳：「你瞎嚷嚷什麼？萬一給她聽到了呢？」說完對大人道，「大人，您就暫時收留她吧，咱們縣衙也不是養不起這麼個姑娘，她只是失憶又不是變成白痴，記憶是會慢慢恢復的，等到她想起來，大人再幫她伸冤。說不定她還有爹娘在等她回家呢。」
大人頷首：「如此也好，你去與那姑娘說，讓她暫時在縣衙安心住下。」
於是那姑娘從此就住在了府中。她性格溫柔羞怯，很容易害羞，基本上只跟小九說話，都住下來三天了，她還沒能鼓起勇氣跟救命恩人說聲謝謝。
小九給她取了個名字叫十八，因為她不記得自己的名字，小九本來是想找書生或是大人給取一個的，可是後來一想，憑啥自己就不能想個好聽的名字呢？
聽說小九給那麼漂亮的姑娘取名叫十八，大人書生瞬間就噴了，他們咳了兩聲，到底沒好意思打擊小九，十八就十八吧，人家姑娘不嫌棄就好。
嗯，非但不嫌棄，還高興得很呢，自己終於有名字了，十八比誰都開心。她的傷還沒養好，因為沒了記憶，心靈上的傷便消失了，可身體上的傷卻還需要一段時間。
期間大人書生程普都來看過她，但是十八對男人的反應非常大，她極其厭惡異性的接近，甚至看到他們就會不自覺地縮成一團，小九心知這是因為十八曾經遭受過施虐的緣故，但是她權作不知，只是勸著大人他們離遠些，於是大人勒令縣衙里任何差役都不得靠近後院，他跟書生程普三人行走也都小心翼翼的，生怕嚇到十八。
這姑娘實在是太可憐了，他們都心生憐惜，不是因為她的美麗，而是因為她所遭受到的苦難。
沒有人知道她是誰，也沒有人知道她從何而來，可他們都能想象得到，那樣不堪的傷痕對一個姑娘家來說意味著什麼。只要十八不想起來，他們也不會逼著她去回想，有的時候，遺忘比追兇要幸福得多。
小九卻是經常要忙，大人剛上任不久，這裡本是不毛之地，惡霸無數，幾乎每隔幾天就會有人死亡，她身為本朝第一女仵作，當然要愛崗敬業。
擔心十八晚上一個人住會害怕，小九光明正大地搬了自己的行李到大人房間住，然後大人就只好委屈委屈住她的小房間了。
這天小九驗屍回來，回房才發現十八正坐在窗戶前認認真真地繡花。她靠近了，忍不住驚嘆：「十八你繡的花可真好看！」
十八露出羞怯的笑容：「我不知道你喜歡什麼花樣，就只好隨意綉了。」她早注意到小九每天穿來穿去都是那麼幾件衣服，顏色老氣樣式也不新穎，小九是自己的救命恩人，她希望能力所能及的為她做點事。
小九搖頭道：「謝謝你啊，十八，你綉什麼我都喜歡的。」仔細想想，自從跟在大人身邊做事，她竟然都要忘記自己是個女人了。
十八說：「沒關係，我是發現庫房裡有些沒用的布料，所以才拿過來的。」
當然是經過大人同意的。
只是小九在十八心中地位最重要，因此給她做的最早，也最用心。
十八的女紅極好，簡直可以用鬼斧神工來形容，給小九的這套衣服足足做了七日，可見成品有多麼漂亮精緻。小九開心的不行，做好的那天晚上就洗了澡穿到了身上，對著鏡子一看，覺得自己瞬間美了好幾個檔次。她看著十八，心中又是歡喜又是憐惜，這麼好的姑娘，長得美又會女紅，怎麼有人捨得這樣對她呀！
她穿完后小心翼翼地脫下疊好，十八好奇地看著她：「不穿嗎？」
「要穿的，十八，你給大人他們的衣服做好了么？」
十八搖搖頭：「還沒有呢。」
「好，等你做好我再穿。」
雖然不明白為什麼，但十八還是開口道：「做衣服的話，要知道他們的尺碼……」
「這還不簡單，我帶你去找他們！」
「不行……」
「十八。」小九神色嚴肅，雙手握住十八的肩膀，眼神認真：「你這樣下去是不行的，難道你還不知道大人他們是好人嗎？他們不會傷害你的。」
「我知道的，但是……」
「沒有但是，你一定要克服這些恐懼，不如現在你帶上尺子，我帶你去找他們。」
小九是聽風就是雨的性子，說要幹什麼馬上就要干，十八踉蹌地被她抓著跑，兩人到了書房，推門進去，發現大人跟書生正在下棋，觀棋不語真君子，小九小小聲對十八說：「咱們等一會兒吧，大人下棋的時候最不喜歡有人打擾。」
十八學她的樣子，也悄悄說：「好的呢。「
兩人站了一會兒，書生陷入了僵局。他雖博覽群書，可在下棋這一塊，還真是不如大人。盯著期棋盤好一會兒，正在認輸算了，一隻白嫩的小手伸過來，取了一枚黑子放下。
棋局瞬間逆轉。
書生一扭頭，見是十八，驚喜道：「你竟然還會下棋！」
十八往後退了一步，藏到小九身後，她方才不知為何，看兩人久戰不下，就忍不住上去幫忙。小九立刻母雞似的伸開雙臂：「公子你要幹什麼！「
書生被嚇了一跳，連忙往後：「不不不，十八姑娘，你別怕，我只是好奇想問一下。」
十八看了他一眼，趕緊低頭。
書生有些想哭，他好歹也是翩翩君子，風靡萬千少女的佳公子，怎麼十八一看見他就嚇成這個樣子？
這時程普進來了，一看十八在，立刻咧出兩排大牙嘿嘿一笑：「十八姑娘也在啊！」
他本來就嗓門兒大，這一嗓子差點把十八給嚇傻了。大人看他一眼，他就撓撓頭道歉說：「對不住啊十八姑娘，我天生就這大嗓門兒，我給你道歉，你別害怕。」
十八對他羞澀地笑了一下，小九連忙道：「十八想感謝下你們救了她，剛巧府里還有些布料，就想給你們一人做身新衣服，但是沒有尺碼，你們站起來快讓她量量。」
有新衣服當然是不會拒絕的，書生立刻站起身舒展雙臂，說：「十八姑娘，你來量吧，我保證我會跟柱子一樣屹立不動。」
十八猶豫了會兒，咬著嘴唇，慢慢走上來，書生果然說到做到，說不動就不動，十八很快就量好了尺寸，並且記在了紙上。期間書生看了她寫字的姿勢，發覺她非常自然熟稔，思及此，他不由得看向大人，只見大人也在注視十八，兩人相視一眼，似乎都明白了彼此心裡所想。
看十八遭受的事，會覺得她出身普通，可是看她的談吐氣質，看她連個繭子都沒有的如玉雙手，又棋藝精湛女紅出挑，這分明是個大家閨秀呀。
一個大家閨秀，怎麼會出這種事？
給程普量的時候，十八有點窘。程普又高又壯，她根本環不住他的腰。程普見她動作吃力，連忙自己把尺子圍了一圈，然後又說嘿嘿一笑。
到了大人，十八明顯有點遲疑了。書生溫柔，程普樸實，惟獨這個大人深不可測，面上總是淡淡的，讓她感到很是恐懼，也不敢太過靠近。
大人卻難得柔聲道：「你若是怕，便讓小九來。」
小九連忙擺手：「我只會穿新衣服不會做新衣服。」
十八鼓起勇氣，量了他的腰圍，大人看起來高，腰卻很細，十八雙手剛好環住，她的小臉因此升起淡淡酡紅，大人見了，心情莫名好起來。看她忙碌地量尺碼再跑過去記下，忙活地如同一隻小兔子，臉蛋兒酡紅，泛著健康的色澤，和那日滿身是血的模樣判若兩人，只覺得若是她能一直這樣活下去，想不起來過去也沒什麼不好。
