秦珏正和霍星在說一個案子，這案子是先前湖南的一名知事，因為瑣事殺死妻弟，他的妻弟有舉人的功名。這件案子遞到刑部時，十萬軍在湖南起事，湖南各地一片混亂，很多關在大牢里的犯人死的死，逃的逃，那名知事也下落不明。

這樁案子便在刑部壓了下來，可是兩個月前，那名知事的岳家有個住在京城的親戚，到刑部鳴冤，說他在京城見到了那名知事。

一個芝麻綠豆的小官，不論刑部還是吏部，沒有一個人知道他長得什麼模樣，怎麼抓人？

這個案子便從刑部轉到了順天府，讓順天府的人去應付這位舉人的親戚。

可是沒想到，前不久錦衣衛忽然派人過來，說那名知事被他們抓到了，如今關在詔獄，讓這個親戚前去認人，與此同時，這樁案子又從順天府轉回了刑部。

霍星為人嚴謹，一絲不苟，他頓時覺得這件事有些蹊蹺，錦衣衛雖然每隔幾天就要抓幾個人，可是他們從來也不會多管閑事。這不過是個親戚爭鬥引發的殺人案子，因為殺人的和被殺的均是有功名或有官身的，這才被刑部重新拿出來，並且轉到順天府的，這只是一樁尋常的刑名案子，怎麼就引起錦衣衛的注意了呢？

霍星不敢怠慢，親自陪著那位親戚到詔獄里認人。

上至官員，下至百姓，無不認為錦衣衛的詔獄堪比十八層地獄，但這也只是傳說，大多人都沒有見過。

這位親戚只是個瘦弱的秀才，之乎者也的耍耍嘴皮子還行，他從刑部出來的時候，還在振振有詞，可是一踏進詔獄便嚇得兩腿打顫。

外面陽光普照，詔獄內卻是陰森灰暗，不時有犯人的慘叫傳來，空氣中瀰漫著血腥氣。那位親戚哪裡見過這個陣式，如果不是霍星看上去不是好相與的，他已經掉頭跑了。

這時，兩位凶神惡煞的錦衣衛走過來，帶著他們去了一間囚室。

只見一名犯人被鐵鏈子吊在橫樑上，全身上下已被打得沒有一處好地方，臉上血肉模糊，根本看不出本來面目。

一名錦衣衛指著那位親戚，喝道：「你看看這是劉長東嗎？」

親戚長這麼大，也沒見過被打成這樣的人，他甚至懷疑這已經是個死人了。

他嚇得藏到霍星背後，哆哆嗦嗦地說道：「我不知道。」

錦衣衛把他一把揪出來，拽到那個血人面前，喝道：「仔細看看，是不是你要找的人！」

親戚嚇得差點尿了，鼓足勇氣去看那個人，他的目光剛剛落到那人臉上，那人忽然沖著他張開大嘴，這一次，親戚看得清清楚楚，那人的舌頭竟被齊根剜去。

他驚呼一聲，被錦衣衛喝斥道：「鬼叫什麼，如果認不清楚，就在這裡多待幾天，好好認認。」

親戚三魂去了七魄，這個鬼地方，他片刻也不敢留下，他連忙點頭：「是他，這就是劉長東，沒錯。」

霍星從詔獄回來，便去見秦珏，告訴秦珏，那名親戚已經在詔獄里畫押，證實那人就是劉長東。

秦珏聽他把事情說了一遍，在心裡破口大罵：鄒尚你個雜碎，從哪裡弄來一個人，塞到我這裡。

可是他罵歸罵，卻不能告訴霍星，只能讓霍星再去詔獄，讓劉長東也畫押，這個案子便結了，劉長東秋後問斬。

想到秋後問斬，秦珏冷笑，鄒尚怕是希望他能給判個斬立決吧。

正在這時，廖雲來了。廖雲之前已聽常一凡說過，霍星調到刑部的事，他進來的時候，霍星正好出去，兩人早在年少時便是舊識，彼此見到都是微微一怔，隨即點點頭，算是打招呼。

看著霍星的背影走遠，廖雲對秦珏道：「這位霍長孫，還是這般嚴肅。」

秦珏被他「霍長孫」稱呼逗樂了，問道：「聽說你是昨天回來的，怎麼？這麼快就從衙門回來了？」

廖雲一去兩三年，按理說衙門裡應該有很多事情要處理。

廖雲嘆了口氣，便把與高蘊見面的事情詳細說了，又道：「早知這樣，我還不如留在福建，十萬軍還沒有打到福建，倭人前幾年被打怕了，一直沒有再犯，如果不是朝廷把戰船的事情停了，我都想把家眷也接過去了。」

秦珏斜睨著他：「你這麼喜歡造船？」

廖雲道；「我又不是工匠，哪裡會造船，也就是略懂一二，能看出那些工匠有沒有偷工減料而已。我的出身你也知道，高蘊坐上首輔還要為此被人彈賅，何況我呢？我也不圖入閣拜相，能升個郎中就心愿足矣。」

秦珏哼了一聲，假裝沒有聽出他的言不由衷，他對廖雲道：「你既然想回福建，那我就幫幫你，不過說好了，你就在福建老老實實待著，不要三心二意。」

廖雲心中一凜，秦珏這是什麼意思？

不過秦珏既然答應幫忙，他還是很高興的。

本來他想叫上秦珏，再叫上常一凡，晚上到天香樓好好聚聚，可秦珏說他還有事，廖雲只好和常一凡一起去了。

天香樓是常四娘開的，她帶著兩個孩子去了揚州，這裡便交給了掌柜。

掌柜的聽說舅爺來了，親自出來相迎，給他們找了一間雅緻又安靜的包間。

既然來到天香樓，廖雲便問起了李青風，常一凡道：「我妹妹和孩子們沒在京城，他少了牽挂，人也自由了，這幾天去了天津衛，過些日子就回來了，到時讓他請客。」

廖雲一怔，忙問：「令妹和孩子們沒在京城？」

常一凡道：「她們去了揚州，留住身子弱，江南的水土好，妹夫讓她們在揚州多住幾年再回來。」

廖雲心中一動，他試探地問道：「若說水土，我們揚州的水土就是養人，令妹既然帶著孩子去了，你怎麼沒讓嫂夫人和孩子們也跟著去揚州玩玩？」

常一凡抬手拍拍自己的腦門兒，和聰明人說話太累了！

他素來爽快，既然廖雲起疑了，他也不再隱瞞，實話實說：「我妹夫只是商賈，別說是把妻兒送走，就是他把所有生意搬去揚州，也沒人會說什麼。我就不同了，你嫂子也是官宦小姐，我們自是不能說走就走。老安人的意思，是想讓二寶跟著我妹妹一起走，可你嫂子捨不得，那時二寶還未滿周歲。」

無論是常家還是莊家，即使想要保下一點骨血，也只能是次子，而非引人注目的長子。

到了此時，廖雲還有什麼不明白的，他問道：「我記得你說過驍勇侯世子沈硯去了天津衛？」

常一凡點點頭，沒有說話。

廖雲這才說道：「今天我去了刑部，玉章說會幫我回到福建......」