這兩天下雪，早上雪停了，羅錦言便派人到甜井衚衕，看看房子地龍熱不熱，存的吃食夠不夠。這撥人回去，下午的時候夏至便帶了一車東西過來，除了銀霜炭、糧油吃食，還有一筐小黃瓜和一筐水蘿蔔。葉氏很高興，把小黃瓜和水蘿蔔各裝了半筐，給錢萬送過去。夏至聽說元姐兒在那邊上課，便親自送了過去。
臨來的時候，大奶奶叮囑過她，一定要見到元姐兒。
並非是羅錦言不放心元姐兒在這裡住得不好，而是她要讓元姐兒感受到母親的關愛。自從元姐兒住到甜井衚衕，羅錦言要麼親自過來，要麼也會打發身邊體己的丫鬟婆子過來，幾乎每天都有人來。
夏至到的時候，錢萬正帶著一大一小兩個孩子在堂屋裡吃湯圓。夏至沒有多留，見了禮便告辭了，元姐兒卻叫住她，把她拉到廡廊下：「我要做木牛流馬了。」
夏至可不知道什麼是木牛流馬，她把元姐兒的話一字不落地告訴了羅錦言。羅錦言卻發起愁來，她拿了紙筆寫寫畫畫，最後把筆扔下發起呆來。
夏至不解，問道：「大奶奶，有什麼為難的事了嗎？」
羅錦言點點頭：「你知道元姐兒讓你帶來這句話是什麼意思嗎？」
夏至道：「不是讓奴婢轉告大奶奶，大姑娘要做那個什麼馬了？」
羅錦言笑道：「木牛流馬不是小物件，地方小了不夠用。那個小東西是讓我給她置辦像錢老那樣幹活用的屋子。一間屋子肯定是不夠，還要有一間放材料和工具的，還要有打下手的，葉夫人與她同住，自是不能受到打擾，所以這屋子還要與葉夫人的住處隔開。」
夏至終於明白了，如果是在柔風軒里，整個院子都給大姑娘折騰都行，可是甜井衚衕的宅子原本就不大，勉強能擠出一間來，可大姑娘又是砸又是錘的，葉夫人也就別想清靜了。
羅錦言想不出來，索性讓人叫來了方顯勝，把這件事交給他。秦家供養了兩位造園子的工匠，方顯勝和那兩人商量后，又到甜井衚衕實際看過，除了把葉氏和錢萬之間的那處宅子買下來打通，別無他法。
秦珏知道了這件事，也沒和羅錦言商量，就讓方顯勝去辦了，把中間那處宅子買下來，和葉氏的那處打通了，給自家閨女用。
西北和南方都在打仗，京城裡沒有官身的富戶，很多都想賣掉空置的宅子，換成金銀傍身，因此方顯勝沒費多少力氣，就把那處空宅子買了下來。如今天寒地凍，不適合整修房子，請了風水先生給看過以後，加了一道月亮門，簡單粉刷了屋子，給元姐兒做了工房。只等春暖花開，再把這裡好好修繕一番。
張氏來串門時過去看了，回來后對羅紹說：「惜惜真是個有福氣的，這麼多年了，玉章還是把她捧在手心裡，元姐兒這事，換個別的人家，怎會由著當娘的這樣縱著，可見玉章對惜惜不但寵愛，而且還信任。」
元姐兒是女孩兒，大多人家會不惜餘力讓女兒學習琴棋書畫、女紅針織，卻不會讓她學這些匠人的事，更何況還要買間宅子給她用。
羅紹對這個女婿一向滿意，此時聽張氏這樣說，他打從心眼裡高興，第二天就揣了自己新得的幾樣好東西，到明遠堂找女婿喝酒去了。
鄒尚如今已經是正式的錦衣衛指揮使，風頭一時無兩。京城裡人多嘴雜，秦珏約了他和駱淇去通州莊子里烤肉。
他們去的通州莊子並非是秦珏養死士的那一座，而是羅錦言的陪嫁。
說起榆林衛的事，鄒尚一聲長嘆，對秦珏道：「如果沒有你派去的張長春和張廣勝，我這條命就交待了。」
他一共行刺六次，其間他受過兩次重傷，跟著他去榆林衛的錦衣衛有五十人，最後和他一起回來的只餘四人，其他人全都戰死。
「趙宥心思縝密，非常人能及，我行刺六次，除了刺殺趙梓的那次以外，其餘幾次連趙宥身前三丈都沒能進入。最後這一次也是僥倖，唉，就是聖上沒有召我回來，我也不想留在榆林了。」
鄒尚說到這裡，把杯里的酒一飲而盡，五十個兄弟，死了四十多人，這場刺殺，終究還是輸了。
他出人頭地了，可那四十多人卻再也活不回來了，其中就有從小跟著他的海子。
一杯熱酒下肚，鄒尚的眼淚流了下來，他忽然說道：「玉章、阿淇，咱們都是從小認識的，你們說我是狼心狗肺，不顧兄弟死活的人嗎？呵呵，你們一定說不是，對吧，我自己也以為不是，可是他媽的，我真的就是豬狗不如！他們拼了性命掩護我逃走，而我呢，眼睜睜看著他們的屍體被掛在城門樓上，可我不敢靠近，不敢認屍，我就是個畜牲！」
見他杯里的酒沒了，小廝拿著燙熱的酒壺要給他滿上，鄒尚卻一把推開小廝，從一旁的地上拎起酒罈子，大口大口地灌了下去，冰冷的酒水溢出來，和他的淚水融在一起，分不清是酒還是淚。
秦珏和駱淇默然無語，二人走到他的身邊，像他一樣，從地上拎起酒罈子，拍開泥封，仰頭喝下。
那天，三個人全都喝醉了，也不知道說了多少瘋話，第二天爬起來，發現三個人睡在一張大炕上，一個比一個狼狽。
駱淇踹了鄒尚一腳，笑道：「你個孫子，和小時候一樣沒出息，讓我看看，尿床了沒有？」
鄒尚罵罵咧咧地躲開，愣了好一會兒，才道：「操，一年了，最痛快就是這一回了。」
秦珏拍拍鄒尚的肩膀，道：「昨天你只說了榆林的事，就喝醉了，還不知道京城裡發生了什麼事吧，讓駱淇和你說說坤寧宮的事，你再傷心難過也不遲。」
那夜的坤寧宮，沒有了富麗雍容，那是一座修羅場，到處都是血，皇帝揮舞著天子劍，無情地殺戮著那些手無寸鐵的宮人。
那些人都是平日里服侍皇帝的，其中有幾個，還是從皇帝幾歲時，便在身邊的。可那一夜，他們都死了，到死都不知道自己做錯了什麼，坤寧宮重又上鎖，並且貼上了鎮鬼符。
