羅紹和秦珏一邊喝酒一邊說學問，後來就說到秦珏手刃寧王之事，羅紹問秦珏：「你出身書香，而非武將之家，你行事之前，沒有想過別人會認為你是走捷徑搏恩封，非讀書人所為嗎？」

秦珏答：「君子坦蕩蕩，無事不可對人言。即使會有人誤解，但心如秋月，又何懼垢病？」

羅紹心中微動，又問：「雖是如此，可你也被扣上凶名，你可曾有悔？」

秦珏又答：「已經做了，當然就不會後悔，且，我若不取，為他人所取，那才悔之晚矣。」

翁婿二人喝到三更天，秦珏這才告辭回去，他坐在車裡想了一路，覺得羅紹今天怪怪的，雖然句句是在考問他，但羅紹自己卻像是心懷忐忑。

該不會是衙門裡有什麼事吧？

「若谷，你明天一早就去打聽一下，看看吏部是不是傳出什麼風聲。」隔著車簾，秦珏說道。

若谷應是，次日果然便去打聽不提。

而次日羅紹則提前一個時辰從衙門裡出來，沒有回楊樹衚衕，也沒像往常那樣去逛街，而是帶上他讓明嵐上午就備好的十二色禮品，徑直去了荷花池。

羅紹沒有提前送拜帖，又是穿著官服來的，一道道通傳進去，今天值事的幕僚正要直接打發了，就有人悄悄告訴他：「這個羅沛然是秦珏的岳父，聽說老夫人很喜歡他的女兒，親自幫忙操持嫁妝。你就這樣把他打發走了，萬一是有什麼事給耽誤了，那就不好了，何況他還是穿著官服來的。」

幕僚沉吟一刻，雖然不知道老夫人的事是否屬實，但秦珏定親，鳳陽先生做保山，整個京城誰不知道？他沒再阻攔，便讓人把羅紹的拜帖送了進去。

羅紹等了一盞茶的功夫，就見張謹身邊最受重用的幕僚楊汝匆匆而來。

「羅大人，讓您久等了，先生已經讓人備了香茗，在書房裡等著您呢。」

羅紹用眼睛的餘光瞥一眼和他同樣等在這裡的幾個人，立時覺得腰桿硬了起來，在吃驚和艷羨的目光中，身姿如松地走了進去。

張謹正在等著他，一見到他就問道：「你怎麼忽然來了？」

這也不怪張謹多想，羅紹身在吏部，而庄淵是吏部尚書，此時朝堂正是多事之秋，庄淵若是有何舉措，吏部中人很可能會得到消息。而羅紹沒到下衙的時間便穿著官服匆匆而來，張謹立刻想到是衙門裡出了大事。

可羅紹還是帶著十二色禮品來的，若是衙門裡的急事，他怎還有心思去備禮品啊？

羅紹心裡有些發慌，看到張謹眼中的狐疑，他面色微訕，想起秦珏對他說的「心如秋月，又何懼垢病？」

想到這裡，他沒有坐下，而是深揖一禮，對張謹道：「張先生，我是為了私事而來。」

張謹錯愕：「私事？該不會是玉章和令嬡的親事出了問題？」

羅紹深吸一口氣，道：「非也，我是為了我自己與......我自己的事。」

早春二月，書房裡的琉璃窗下，擺著一盆十八學士，這花在北方很難培育，但張家的這一株此時開得正艷，花瓣層層疊疊，艷麗中透著雅緻，花香陣陣，沁人心脾，羅紹的精神也為之一振，繁亂的心情漸漸安靜下來。

他頓了頓，對張謹說道：「我籍貫昌平，是鴻平三十一年六月生，同德十四年的進士，現任吏部文選清吏司郎中，官居五品。我父母早逝，家中無兄弟姐妹；髮妻李氏，揚州李家嫡女，同德十八年去世，膝下只有一女，尚未及笄。我雖俸銀無幾，但世居鄉里，薄有私產，衣食無憂。我想求娶先生府上女君為妻，請先生允許！」

屋內的空氣頓時凝固起來，張謹一言不發，一雙精光四射的眼睛死死瞪著羅紹。

羅紹被他瞪著，心情卻穩如磐石，他沒有避開，而是倔強地迎上張謹的目光，得之艱難，則失之不易，秦珏說的對，世事只要做到問心無愧就行了，哪能顧及每個人的感受，再說，他是正大光明的來提親，又不是偷香竊玉，有什麼不好意思的。

張謹還在看著他，像是要在他的臉上讀出什麼來似的，兩人一個坐著，一個站著，半晌無語，屋內落針可聞。

羅紹也不知自己站了有多久，只覺得挺得筆直的背脊微微發酸。他這才意識到自己的身板真是比不上年輕人了，站上一會兒就腰酸背痛。對了，張三姑奶奶還是花信年華，張謹該不會嫌他年紀大吧。

他正忐忑間，就聽到張謹的聲音響起，比平時帶著幾分嚴厲：「內子見過令嬡，曾言令嬡與小女有幾分相似，羅紹，我且問你，令嬡是否與你亡妻甚像？」

羅紹的心噗通一聲，沉了下去。

他就說嘛，張謹對聖意的揣測，怕是整個內閣也無人可比，他能推斷出張三姑太太與李氏相像，好像也沒有什麼難度。

羅紹重又迎上張謹的目光，破釜沉舟般說道：「令嬡與亡妻確有幾分相像，然......」

「好你個羅沛然！」沒等他說下去，張謹已經拍案而起，指著他的鼻子，喝斥道，「我看你平素雖然迂腐，但也算是磊落之士，想不到你竟然心思如此齷齪，竟然讓小女給你的亡妻做替身，行徑委實可憎！你不如直接去尋一門陰親！」

「滾，給我滾！」話音未落，一個拳頭大的三足鎏金香爐朝著羅紹扔過來，羅紹雖然躲開了，但香灰灑了他一身。

張謹還不解氣，對身邊服侍的小廝道：「讓人拿掃帚把他轟出去！」

這小廝就是跟去芝麻衚衕服侍的澄心，他見狀忙道：「先生，使不得使不得啊，羅大人穿著官服呢。」

一個五品官，穿著官服被張家拿掃帚轟出去，這污辱朝廷命官的名聲可不好聽。

張謹略一思忖，道：「也是，不能用掃帚，來人，換齊眉棍！」

羅紹鬆了口氣，還好還好，張老頭比他預想的要好得多，至少不用掃帚把他轟出去。

等等，齊眉棍是什麼？怎麼有些耳熟？

齊眉棍啊！！！

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