清晨，下起了今冬的第一場雪。

與其說是雪，不如說是冰粒子，紛紛揚揚地落到臉上，冰冰涼涼，落到地上卻又不見蹤影。

於是地面上濕濕滑滑，到了下午的時候，便鋪上了一層薄冰。

方金牛一步一滑地跑進來，對站在院子中央正在指揮小丫鬟灑木屑的夏至道：「姑娘，快和大小姐說一聲，秦老二跑了。」

魯振平悄悄買通了隔壁莊子里的下人，這才知道中午時有僕婦去給秦琅送湯藥的時候，才發現本應受傷不能下床的秦琅和他的兩個跟班全都不見了蹤影。

吳氏哭天搶地，大罵不肖子，一旦京城失守，秦牧就完了，秦琅卻扔下母親和弟弟自己逃命去了。

「小姐，要不要讓人去把他找回來？」夏至問道。

羅錦言把手裡的幾張紙疊好放進一隻木匣，聞言抬起頭來，道：「不用找，讓他去吧。」

不用找？

夏至瞪大眼睛，衙門裡還沒有說法呢，怎麼就不用找了？

「那這事就這樣完了？」夏至問道。

羅錦言抿嘴笑笑，道：「前面的是因為他得罪了我，我已經做了該做的；後面的則是我還的人情，如何去做是別人的事，不是我的了。或許，這件事才剛剛開始。」

夏至似懂非懂，因為秦琅得罪了小姐，所以小姐毀他名聲，再把他打個半死；可後面的是還人情又是怎麼回事？還誰的人情？這件事到了那人手裡，事情才剛剛開始，難道那人比小姐還要不好惹？

小姐已經很厲害了，還有誰比小姐還要厲害？

像王二家的那樣的小人物，如果是在別的大戶人家，也就是暗中弄死。

但小姐卻讓她感恩戴德地去送死了，她本就該死，這樣就能死得堂堂正正，還能受後世香火。就連她的婆家們也沒有怨言，他們不但得了五百兩銀子，而且家裡還出了節婦，如果不是兵荒馬亂，恐怕要驚動父母官上奏朝廷要個節婦的牌坊了。

至於秦家二爺，夏至一直想不明白，小姐為何就懷疑到他的身上。

且，小姐還要報官！

秦家二爺是章老七、不對，是秦珏的親堂弟，小姐這樣做，豈不是打了秦珏的臉？

那小姐以後和秦家......

夏至不敢再想下去了。

沒有人比她更清楚羅錦言和秦珏的事，每次羅錦言去書局，她全都在場，秦珏說的話，她也全都聽到。

秦家二爺有秀才的功名，調|戲寡婦逼人至死的事，一旦鬧到衙門，不論官司輸贏，秦家二爺的名聲就全完了，遇到較真的，怕是連功名也保不住。

不過秦家勢大，這件事最終也會不了了之，但秦家二爺想要再風光人前，怕是很難了。

羅錦言已將裝紙的匣子收起來，小寒鋪了畫卷，她又開始做畫了。

同德二十七年十一月十四，通州。

「大爺，鴿子。」張長青喊道。

一隻鴿子落到他的手上，嘴裡咕咕叫了幾聲。

張長青取下鴿子腿上的小竹管，交到秦珏手中。

秦珏從竹管里拿出一張字條，展開看了看，點點頭，進了屋中。

字條在火盆里一點點燒了起來。

十一月十八，大雪。

最後一個字也隨著火苗化為了灰燼。

鴿子是從京城裡飛來的，準確來說，是從京城的九芝衚衕飛出來的。

恐怕沒有人知道，除了欽天監的人，秦家也有人會觀天像，不但會觀天像，而且對水利河道也有研究。

但秦珏知道，他在很小時就已經知道了。

因為這個人就是秦燁，他的父親。

四天後天降大雪，這是秦燁看出來的，但紙條上的字跡是若谷的。

秦珏把若谷留在了京城。

他想起他來通州前的那個晚上，秦燁把一封信拿給他看。

信的落款是王朝明！

「二十多年前，我和王朝明在一家酒樓里相識，那時我剛剛中了進士，幾個好友拉我一起喝酒慶祝，隔壁卻傳來一陣歌聲，原來是幾個落第的舉子在撒酒瘋。一個好友認出其中一個就是王朝明，彼時王朝明的詩作已是小有名氣，卻沒想到還是落第了。我惜他之才，卻又不知他住在哪裡，便在客棧里開了房間，將他安頓住下。」

「次日他酒醒后，得知是我送他來的，便帶著禮品到九芝衚衕登門道謝。我那時還年輕，也喜歡吟詩作對，與他甚是投機，他還在九芝衚衕住了兩日。」

「三年後，他又來京城參加會試，那時我已經娶了你娘，他來九芝衚衕拜訪我時，正巧遇到你娘，也可能是太過突然，他非但沒有迴避，反而打量片刻，直到你娘慌忙退下，這才做罷。這讓你娘很是不快，但畢竟只是偶然遇到，我們也並沒有太過在意。」

「後來他考上庶吉士時，我已在家打理庶務，他卻忽然派人過來，說是想到天心閣一閱，希望我能答應。」

「除非是通家之好，否則從不讓等閑之人進天心閣，這在仕林之中早已是人盡皆知的事情，這王朝明與我不過是數面之緣，竟然提此要求，我當時甚是不悅，便將此事回絕了。」

「之後王朝明鬧出萬言書之事，離開京城，我漸漸地也就把這個人忘記了。可是就在幾年前，他任昌平知州時，卻忽然給我寫了一封信，那信上寫的竟是你外家早年的一件不光彩的舊事，我看后大怒，便讓人找了個由頭，在他任滿后壓了他一下，他雖然調進六部，卻也沒有實權。」

「去年十月，他請假回鄉侍疾之前，我與他都沒有過來往，卻沒想到，他在現在這個時候，給我寫來這樣一封信。」

秦珏把那封信反覆看了兩遍，冷笑道：「您究竟還有多少事瞞著我？」

秦燁皺眉，斥道：「我給你看這封信，是讓你聽話，老老實實去山西，就算是在通州，也不要惹事生非。」

秦珏目光炯炯，看著自己的父親：「也就是說，一旦趙櫟得了天下，您就投奔過去，像江南那些大儒們一樣，為趙櫟粉飾太平？而我帶著玉字輩的兄弟們從太原回到西安老家，逃過一劫？這樣一來，天心閣保住了，秦家保住了，你被王朝明拿捏的那個把柄也保住了？」

「書生意氣！」他怒道，把那封信重重摔在几案上。