林總管比預計中回來得還要快，守門的看到他嚇了一跳，溫文爾雅中透著精明的林總管，此時蓬頭垢面，嘴唇上起了幾個大泡，雙目滿是血絲。

跟著他的小廝和侍衛，直到半夜才回來，林總管是獨自一人騎著快馬趕回來的。

他常年往來於行唐和昌平，莊子里的人都認識他，卻還從未見他如此狼狽，有知道內情的就沖他喊道：「林總管您別著急，老爺和大小姐都沒事，好著呢。」

林振興並不知道此時此刻關於崔起勾結江洋大盜的事，已經滿城風雨了，聽那小廝提到大小姐，便沉聲問道：「你見到大小姐了？」

小廝連忙陪笑：「小的沒見到，但是知道大小姐昨天就回來了。」

林振興像婦人似的在心裡默念一聲「阿彌陀佛」，連衣裳也沒換便急匆匆去了羅紹的院子。

還沒走到門口，迎面正遇到羅錦言在幾個丫鬟婆子簇擁下走出來。

看清楚眼前穿著大紅斗篷的小姑娘千真萬確是大小姐時，林振興終於長舒口氣，眼中隱隱有水光浮起。

大小姐如果出事，他就是死上一千次一萬次也沒有用。

羅錦言沖他嘻嘻地笑，指指他的臉，做個睡覺的手勢，又指指父親的院子，拍拍胸口，又擺擺手。

林振興心裡酸楚，明明是自己失職，大小姐還在安慰他，讓他去睡一覺，老爺那裡不要擔心。

進了屋子，林振興二話不說，便跪在地上磕起頭來，羅紹笑著喝止：「振興，你這是做甚？惜惜出事也不是你的原因，要怪只能怪我後知後覺。」

林振興面紅耳赤：「大人，這怎能怪您？愧煞小人了......」

羅紹便將羅錦言一路之上的遭遇，以及崔起的供詞，連同幾兄弟的事告訴了林振興。

林振興由愧疚到驚異，再到憤怒，羅大人不是貪贓枉法之人，大小姐只是幼童，這些歹人竟然算計到他們頭上，這絕非是普通賊人能做出的事情。

那天羅紹和林總管在屋裡談了很久，待到林總管出了羅紹的院子，回到自己暫居之處梳洗完畢，再去前院時，已是掌燈時分。

羅錦言坐在黃花梨炕桌前寫字，她寫了兩張小箋，笑盈盈地分別遞給炕下服侍的兩個丫鬟。

即使只是暫居，羅紹給羅錦言挑選的丫鬟婆子也是粗通文墨的。兩個丫鬟分別拿著小箋，念出上面的字。

「大寒？」

「大雪？」

羅錦言笑著點頭，眉眼彎彎，帶著幾分得意：「新......名......字......」

兩個丫鬟全都驚呆了，好一會兒，大寒才喃喃道：「奴婢原來的名字叫芳菲。」

大雪也急急地說道：「奴婢叫半夏。」

多好聽的名字啊，大小姐怎麼就給改成大寒和大雪了，這要是叫出去，還不讓人笑死了。

羅錦言搖搖頭：「改......了......」

大寒和大雪快要哭出來了，她們求救地看向夏至，盼著夏至能給她們說上幾句好話，沒想到夏至就像沒有看到，她笑著問羅錦言：「還有兩個沒留頭的小丫頭，依著小姐的意思，是不是就叫小寒和小雪？」

羅錦言使勁點頭，真好，還是夏至善解人意。

大寒和大雪欲哭無淚，您還不如給我們改成小寒和小雪。

可是羅錦言已經不理她們了，提筆寫了兩張「小寒」和「小雪」的小箋，夏至看一眼大寒，大寒只好哭喪著臉出去叫了兩個小丫頭，把寫著新名字的小箋交給她們。

兩個小丫頭識字不多，倒也認得這幾個字，兩人都很歡喜，開開心心來給羅錦言道謝，反倒顯得大寒和大雪不懂事了，兩人無奈，只好跟著一起道謝。

外面又下起雪來，常貴媳婦進來時，頭髮上還沾著幾朵未化的雪花。

「大小姐，您讓媳婦打聽的事有消息了。」

羅錦言微微頜首，指指炕下的小杌子，示意她坐下說話。

常貴媳婦謝過，只坐了半個身子，接著說道：「山房那邊的人說了，幾位恩公只是第一天多喝了幾杯，接下來便只吃肉不喝酒，方四爺有些不高興，嘟噥了幾句，說什麼老七不在，咱們少喝一點兒他也不知道，被張大爺喝止了。」

「老爺讓新調過去的幾個丫鬟，個個都是水靈靈的，但幾位恩公只讓她們端茶倒水，就連鋪床的活兒也沒讓她們做，平日里她們就在隔壁待著，聽到有人要水要茶，這才過去侍候。」

「山房那邊的人還說，今天林總管也讓人去問過同樣的話。」

羅錦言輕嗯，拿起羊毫筆，繼續練字。

常貴媳婦看一眼夏至，輕輕退了出去。

清晨，一臉惺忪的羅錦言被夏至叫醒：「小姐，知縣大人親自來了，聽說是專為崔起的案子來的。」

羅錦言問道：「報......官......了?」

夏至搖頭，確定地道：「我問過遠山，他說老爺沒讓人報官。」

羅錦言坐直身來，夏至一邊服侍她穿衣，一邊把從遠山那裡打聽來的消息說給她聽。

「知縣大人到的時候，大門口還沒有掃雪，沒法子落轎，守門的老蒼頭正要掃雪，知縣大人卻等不及，讓轎子停到角門。倒夜香的、送菜送肉的，一大早便在角門進出，那裡的雪就是沒掃也給踩平了。這位知縣大人還真是心急，竟從角門進了莊子。」

羅錦言失笑，堂堂知縣為了不知真假的傳言，便大清早就冒雪來到城外的莊子，一刻也不等，急急忙忙從角門進來。如果真是如此，那這位知縣大人也太勤力了。

想來是知州王朝明被這傳聞弄得心亂，打發他過來看看情況。

羅錦言不由莞爾，對夏至道：「跟......我......走......」

夏至什麼都沒問，飛快地幫羅錦言梳洗完畢，給她穿了件鑲白色風毛的皮子襖，正要套上木履，羅錦言已經自己穿上綉著忍冬花的緞面棉鞋，跳下炕跑了出去。

夏至苦了臉，小姐愛美，總是不肯穿木履，老爺知道又該心疼了。

她追著羅錦言跑出院子，還以為羅錦言會去老爺那裡，卻見羅錦言拐上一條種著冬青的小路。

那條小路通往後山的柳樹林子。

這個時節，柳樹林子比任何地方都要荒涼，稀稀疏疏的殘枝被大雪壓得垂頭喪氣，幾隻不怕冷的寒鴉在林間飛過，發出一兩聲哀怨的啼鳴。

羅錦言忽然停下了腳步，她看到被皚皚白雪覆蓋的林間小路上，有一串腳印，一串淺得不能再淺的腳印。

她伸出自己的腳在腳印上比了比，只有一半大小。

她輕輕地踩上去，綉著忍冬花的漂亮棉鞋被陷進厚厚的雪中，濕濕涼涼。

她只有七歲，體態纖瘦，一腳踩上便是兩寸深淺，而那隻比她大一倍的腳，卻只是留下淺淺的印跡，那印跡極輕，似是一陣風吹過，便能消失無蹤。

一一一一