話雖然這樣說，可十一娘心裡卻很明白，想改變這樣局面，並不是一件容易的事。

她不由仔細考慮起徐嗣誡的未來來。

晚上，十一娘拉了徐令宜說話：「諭哥兒中了秀才，以後自然刻苦攻讀；諄哥兒性情敦厚，又願意照顧弟弟妹妹，有他守著這個家，不管是侯爺還是我，都能放心；謹哥兒還小，慢慢來，也不急，看他長大了想幹什麼，到時候再安排也不遲。只有誡哥兒……既然到了我們家，我們也不能不管他。」她說著，不由遲疑起來，「侯爺可有什麼打算？」

徐令宜有些意外。笑道：「誡哥兒年紀還小，先跟著趙先生把書讀好再說。等他大一些了，幫他捐個前程就是。」

他說的十分輕鬆，也很隨意。

也就是說，這傢伙只管把人收下，其他的，一律沒有考慮。

十一娘半晌無語，想起徐嗣儉的那個差事來。

「捐個前程？」她猶豫道，「很容易嗎？」

「有些事，說容易也不容易，說不容易又容易。」徐令宜自負地道，「就看你怎麼辦？找誰辦？什麼時候辦了？」

也就是說，這種事是要看機會、運氣的。

說了等於沒說。

機會、運氣是最不靠譜的東西。

十一娘有些氣餒。

找了機會問徐嗣誡：「你最喜歡做什麼？」

自從那天被竇公子指使以後，他消沉了很多。聽喜兒說，下了學就在家裡練字，背書，其他的，一律放下了。

他想了半天，道：「我喜歡吹笛子、喜歡做紫砂壺、喜歡彈琴、還喜歡做河燈……」

喜歡的東西非常多，最喜歡哪樣，卻沒辦法說清楚。而且這些他喜歡的東西沒有一件適合繼續深造，最後成為他立足這個社會的基石——這些東西都是修生養性的東西，如果變成了養家糊口的技能，就成了下九流的手藝人。

既然不能從他喜歡的中選擇一項做為未來的職業，那就只能從他擅長的裡面選一項了。

十一娘先是把趙先生請進來，隔著屏風問了徐嗣誡的功課。

「五少爺很刻苦、很用功，已經開始練小字了。《幼學》快學完了，偶爾學學《聲韻啟蒙》。」趙先生垂著眼睛坐在在那裡，餘光卻忍不住朝屏風下望去。

綠油色的月華裙，綉著鵝黃色的纏枝紋，一圈一圈繞著裙擺，足足有三寸高，看上去異常的華美。

「這些年，有勞先生費心了。」十一娘客氣地道，「誡哥兒已經開始做對子嗎？」

「已經開始了。」趙先生態度很恭敬。

他是怎樣被推薦給侯爺的，她是怎樣向他暗示孩子的問題的，又是怎樣對待孩子的……別人不知道，他心裡卻最清楚——屏風後面這個說話聲音柔柔弱弱的女子，實際上非常大膽和聰明的。她問這件事的時候，也許想知道的根本就是另外一件事。他能做的，就是據實以告。

「有多長時間了？」

「開春就開始了。」

「可對過十分驚艷的對子。」

趙先生想了想：「五少爺對仗很工整，不像他學笛子，很快就感受到要表達的東西，然後加上自己的理解吹出來……」

委婉地告訴她，徐嗣誡在這方面沒有天賦。

十一娘難掩失望。告訴徐嗣誡打算盤。

也許到時候能幫著徐嗣諄管理家裡的庶務。

徐嗣誡很快就掌握了。但當十一娘讓他心算的時候，他好半天才能算出一個結果來，不僅速度慢，正確率也不高。

管理這麼大一堆子生意，雖然不必事事出面去談那些契約之類的東西，但有大掌柜拿不定主意的時候來請你定奪的時候，你總不能先把算盤拿出拔弄半天才能一個回答吧？專業人士敬重的都是比他更厲害的專業人士。

十一娘不由皺眉。

難道徐嗣誡除了文藝方面的特長，就找不出其他的天賦來。

可是她的這種擔心並沒有維持多久，徐嗣諭回來了——十一娘要把精力放在給他籌辦婚事上，她決定先把這件事暫時先放一放。

「不管結果如何，姜先生讓我明天開春了回去。」徐嗣諭畢恭畢敬地給十一娘和徐令宜行禮，然後笑著和一旁的謹哥兒打了聲招呼。

謹哥兒焉焉地應了一聲，乖乖地坐在那裡動也沒動一下。

在徐嗣諭的印象里，謹哥兒從來都是活潑、明快的，此刻卻像被在熱水裡滾了一遍的青菜似的，而且見到他也沒有露出歡快之色來。

他不由面露詫異，猶豫著要不要問一問，徐令宜已道：「你遠路而來，風塵僕僕的。先下去歇了吧！有什麼話，我們明天再說。」

徐嗣諭只好先退了下去。

回到自己的院子問留在家裡的玉邊：「知道是怎麼一回事嗎？」

「六少爺被四夫人教訓了，」玉邊聽了掩了嘴笑。「這幾天都乖乖地待在四夫人身邊，哪裡也不敢去。」

徐嗣諭愕然。

玉邊把謹哥兒養地龍的事告訴了徐嗣諭，「……被斬成了好幾段，結果只有幾隻蟲子活下來了，其他的都死了。四夫人就讓六少爺先把一隻地龍分成兩半，看能不能活，如果能活，再試著分成三段看看，讓六少爺不要操之過急。六少爺聽了就又帶著那個黃小毛和劉二武到處挖地龍。

「有天挖到了暖房附近，裝地龍的小瓷罐不夠，六少爺覺得一旁費棄的花盆不好看，挑挑揀揀的，看中了暖房角牆裡一個種著花木的甜白底畫春江泛舟的花盆。就扯了花木，用那花盆裝了地龍。誰知道那花盆裡種的卻是株君子蘭，不僅是株君子蘭，還是株垂笑君子蘭，是二夫人養了六年之久，馬上就要開花了……」

徐嗣諭聽著不由輕輕地「啊」了一聲：「難怪我聽著你說那花盆有些耳熟！」他的聲音有些急切起來，「垂笑君子蘭要養八到十年才開花，二伯母一向愛若珍寶，怎麼就那樣放到了暖房裡了？」

玉邊笑道：「二夫人覺得這花在案頭久了，有些精神不濟，就讓季庭媳婦放到暖房裡去養一些日子。說暖房草木郁蔥，對君子蘭有好處。季庭媳婦不敢馬虎，專派了個婆子看護這花。可偏偏那天進暖房挖地龍的是六少爺，誰也不敢攔，那婆子更是討好地去幫六少爺搬了把小杌子來，結果就出了這樣的事。」

徐嗣諭不由沉聲道：「只怕這件事……」他語氣猶豫，又隱隱帶著幾分擔憂。

玉邊的語氣卻輕快：「事發后，大家都傻了眼。特別是四夫人，忙帶了六少爺去給二夫人賠禮不說，還承諾想辦法幫二夫人買盆垂笑君子蘭回來。二夫人聽了卻問六少爺，為什麼要去拔那君子蘭。」

「那六少爺是怎麼說的？」徐嗣諭追問道。

「六少爺說，那個花盆最漂亮。」

徐嗣諭有些啼笑皆非，又覺得在情理之中。

謹哥兒從小就喜歡漂亮的東西，不漂亮的不要。

「二夫人聽了，就笑著對四夫人說：『孩子還小，不懂事，我們做長輩的不要太計較』之類的話，就把這個事給揭過去了。不僅如此，還把另一個畫了雪山垂釣的花盆一併給了謹哥兒。並說，難得有人知道這是前朝史小花的佳作。紅粉賞佳人，寶劍贈名士。這花盆到了個識貨人的手裡，也算是物有所值了。

「四夫人當時漲得滿臉通紅，想方設法地給二夫人重新弄了盆垂笑君子蘭來。還找了個紫砂花盆養著送了過去。如今那個史小花的兩個花盆就成了六少爺的。我聽人說，那對花盆最少要值一千兩銀子呢！」

「所以母親把謹哥兒給拘了起來？」

玉邊點頭：「六少爺這幾天都垂頭喪氣的。」

徐嗣諭想了想，道：「那父親怎麼說？」

「侯爺？」玉邊笑道，「侯爺說那花盆看上去不出奇，沒想到還是件古董。誰知道花房裡還有這樣的好東西。其他的，什麼也沒說。」

徐嗣諭笑起來：「要是我，恐怕也不知道！」

還想再問，徐嗣勤從三井衚衕趕了過來：「走，我們出去吃飯去。我大舅兄特意在春熙樓設宴款待你。」

「正好，我也要去見見方大哥。」徐嗣諭笑去梳洗了一番，「先生說上次謄考卷的事多虧有方大哥幫忙。特意讓我帶了些樂安的土儀送給方大哥。」

兩人說說笑笑去了春熙樓，很晚才回來。

第二天一早，徐嗣諭頭痛欲裂的去給太夫人問安。

太夫人正摟著謹哥兒安慰他：「……在自己家裡，當然想拿就拿，誰還會去仔細看是什麼東西。又怎麼知道會突然冒出個十年一開花的君子蘭。再說了，那君子蘭長得和蘭草有什麼區別，我們謹哥兒自然不認識。這件事，全是那看暖房婆子的錯。」

徐嗣諭看見坐在一旁的二夫人不僅沒有生氣，望著謹哥兒的目光還十分的柔和。而原來有些不安的謹哥兒聽太夫人這麼一說，飛快地睃了二夫人一眼，見二夫人眉眼間都含著笑，他小身板一挺，人都直了不少：「就是，就是！」一面說，一面小心翼翼地打量二夫人，見二夫人臉上的笑意不減，膽子又大了些，「我又不認識什麼是君子蘭？什麼是蘭花？」說完，緊緊地依偎在了太夫人懷裡。

二夫人看著他色厲內荏的樣子，再也忍不住，低聲笑了起來。

謹哥兒看著眼珠子一轉，丟下太夫人跑到了二夫人身邊：「二伯母，二伯母，我以後幫您澆花。」

二夫人一愣，動作有些僵硬地摟了謹哥兒：「好啊！」

謹哥兒笑起來。

大大的鳳眼一閃一閃的，非常的可愛。

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