眼見著對方逃遁，吳穹面上一瞬間陰晴不定，心中既想要就此追上去，卻也知道窮寇莫追的道理，若是一個不小心，自己也落入陷阱當中，遭遇伏殺，以如今氣機受損的狀態，約莫是絕難倖免的局勢。

一時間心中掙扎，等得他勉強拿定了主意，先前一絲氣機殘留已經徹底消失不見，再望不見那氣質陰翳的夏侯家客卿蹤跡，老邁書生重重嘆息一聲，心中挫敗，至此收起了自己往日里對於江湖武夫的小覷。

葉柱華站起身來，滿臉慚愧之色，拱手道：

「此事還要怪弟子，若是方才能夠將此獠招數擋下，便能夠將他擒拿下，卻是犯了輕敵的念頭。」

吳穹不願意苛責這出現在此地援手的晚輩，搖頭道：「此事如何能夠怪你？那人本就是慣常於江湖廝殺和手段的武夫，心機深沉，你才多大，能看破多少？」

聲音微頓，復又自嘲道：「枉我讀了多少聖賢書，自覺就算沒能讀出超凡入聖的境界來，也算是有所收益，卻未曾想當真遇到事情的時候，竟然還比不上一介江湖莽夫來得有決斷。」

「可笑，可笑……」

葉柱華唯唯，不敢接話。

吳穹暗自喟嘆幾聲，又轉過身來，朝著薛琴霜，司寇聽楓兩人微微一禮，面露慚愧道：「多些兩位高義援手，只是還是功虧一簣，讓那老兒逃脫了身形。」

司寇聽楓側身讓開，平淡道：

「那年邁之人應當是河東許世華，本就心思深沉繁雜，多次從險境中活命，只是不肯多用心在武功上。」

薛琴霜也只道了一聲前輩無需如此。

吳穹面上慚色越重。

眾人後頭傳出一道粗豪聲音，卻是司徒徹這費破岳遊歷在外的弟子，大步行來，他在先前的交手中肩膀受了傷勢，因為天色悶熱，為了傷口乾燥些，便將一側衣袖撕去，露出雄壯臂膀。

此時一手擎刀，一手則是緊緊箍住了那名被葉柱華以劍鞘擊倒的夏侯家暗衛，拉著往眾人這邊走去，口中道：

「吳老，此人還在，方才想要遁逃，給在下發現了，不知道該如何處理？是要拷問一二，還是……」

聲音微頓，一雙眸子里頓時盛滿殺機。

那暗衛只被他帶著往前走。

原本以暗衛苦修出的武功，司徒徹師兄弟三人中，唯獨最老成持重的田志德拉開距離，能以槍術糾纏，維持不敗不勝的境地，其餘兩者都絕不是對手。

可是這名暗衛約莫是因為方才為五品境武人廝殺掠陣，后又在遁逃時，被葉柱華凝氣以劍鞘砸在了背後大穴處，竟然任由拖行而不反抗。

尋常人若是背後穴道處中了這般重的一下，少不得趴在地上，三五時辰不能動彈，他能走動，已經算是頗為不凡，足可見夏侯家暗衛盛名不虛。

吳穹意興闌珊，拂袖道：

「夏侯家暗衛素來只是聽令形事，只是不如大內影衛那般吞葯啞聲，對於許多事情並不知情，就算是城中酷吏般人物，也問不出分毫線索來。」

司徒徹面上顯出猙獰殺意，他同來兄弟雖然不是死在了夏侯家手上，但是既然這夏侯家同樣和玄劍派暗自摸來，意圖不軌，心裏面自然就將一樁樁血淋淋的仇怨按在了夏侯家的頭上，獰笑道：

「那這人，晚輩便帶下去處理了……」

那覆面暗衛原本一直沉默看著走出的江瀾，在這個時候卻突然開口，吳穹說夏侯暗衛不同於大秦皇室的隱衛，不需要什麼吞葯啞聲，可他的聲音比起啞巴來似乎也好不到哪裡，漠然道：

「汝等不可殺我。」

吳穹氣極反笑，走到那暗衛旁邊，大聲道：「好一個不可殺你，江湖上恩怨分明，殺人者人恆殺之，難不成只許你們夏侯家來殺我們，而不許我們來殺你夏侯家的人？！」

暗衛抬眸看他，聲音依舊淡漠，沙啞道：

「如今的一葉軒不可以。」

一針見血。

吳穹聲音一頓，惱怒氣焰登時便被打壓下去，重重呼吸一聲，壓抑聲音，盡量平靜道：

「你有什麼話說，十息時間，給我等一理由不殺你。」

暗衛沒有玩什麼圈圈繞繞，不假思索開口回道：

「一葉軒如今宗門內受襲，若是殺我，並無用處，反倒與夏侯結怨越深，而此時一葉軒如同雨中飛蓬，經不起更多風吹雨打。」

「何況而今局勢，若是殺了我，夏侯家對一葉軒出手之事，天下雖大不可以知，我夏侯暗衛皆在祖廟中有紫檀木名牌，正面刻有姓名表字，背後陰刻生辰，有我一條性命，便是鐵證，亦可以使得夏侯家驚疑。」

吳穹冷笑，知道如此行事才是最好，卻仍舊故意激他道：

「夏侯家如此行事，按規矩本就應當受江湖職責，入天下第一庄評定，又何需要你做證據？」

暗衛看他一眼，言簡意賅道：

「可江湖不認你的規矩和道理。」

只一句話將吳穹打得說不出話，許久才拂袖冷聲嘲道：

「出賣宗族以換取自身性命安危，相互傾軋江湖同道，夏侯一脈，枉稱為名族世家，老夫羞與為伍。」

覆面暗衛依舊不怒，淡淡道：

「若是老先生當真覺得如此，大可以一劍殺死我，若不殺而依仗於我，便和我這不屑一顧之輩是為同丘之貉。」

吳穹面色鐵青。

一直旁觀的江瀾突然開口，輕聲道：

「將你的面具掀下來。」

暗衛身軀微微一僵，不肯動彈。

王安風幾人不知道江瀾，但是吳穹卻明白旁邊少女心思細膩靈動處，縱然是其身為一葉軒宗主的父親也多有不如，被江南道名士盛讚為池裡青蓮，天生一顆七竅玲瓏心，自然不可能無的放矢。

當下便是神色微變，復又想到這名暗衛方才所言，一句見血，再說便要入骨刺魂，看江湖事態極准，說話又毫不客氣，字裡行間一股嘲弄不屑意味。

江南道中，這般性情眼力的人卻不多。

吳穹瞪大了眼睛，心中升起一個荒謬念頭。

莫不是……

夏侯軒？！

那人竟然膽大至此？亦或者別有所圖？！

老書生心臟怦然加速，旋即有怒氣升騰。

不等這念頭塵埃落定，已經猛地抬起手來，朝著暗衛面具抓去，暗衛似乎要阻攔，抬了一下手，可他一臂被司徒徹擒拿，本身武功似乎只是七品上下，如何攔得住。

那面具被直接扣下，用力過猛，令其黑髮有些散亂。

江瀾心臟有一瞬間加速。

可是那並不是曾經以為已經淡忘，卻始終不肯自心中走出的臉孔，甚至於連一絲相像的地方都沒有。

臉部的輪廓有些堅毅，一雙眉毛卻有些塌，連帶著眼睛都有些萎靡，若說是留戀酒肆的醉鬼卻是恰當，卻不像是方才針砭時弊，不卑不亢的武者風姿，暗衛看向旁邊老書生，淡淡道：

「少爺說你讀書讀得迂腐，竟然將我當做少爺，果然愚鈍不可及。」

吳穹面色一青。

「你！」

江瀾恍惚，那一池青蓮中漣漪瞬間平復，略有自嘲輕笑道：

「是我在做夢了，竟會以為你便是他。」

被掀下面具，其貌不揚的暗衛木然道：「某自小在少爺身旁伺候，二十年間不曾有一日遠離，習得少爺兩分言語習氣，再自然不過，卻讓尊上認錯，著實有罪。」

「當死而黔面。」

言罷手中滑出一柄匕首，便要往自家面門上戳去，下手狠辣，旁邊老書生抬手將他手臂把住，心中卻是惱怒其性子，又是震動於其竟然還有兵器藏身。

復又想到只是這般一介隨身暗衛，便既有眼界，又有決斷，武功狠辣，樣樣不缺，相比起來一葉軒便要差得多了，除去江瀾，也只是葉柱華一個小輩能拿得出手。

他年已八十，見識過了太多的風風雨雨，自然也知道這其中原因，卻只自嘲一笑，竟升起些許疲憊。

抬手一折將那上好玄鐵打出的匕首折斷，老書生嘆息一聲，疲累道：「就如此罷，方才交手已經擾動了四鄰，先入客棧休息，損壞東西，照價賠償給店家。」

司徒徹幾人將那暗衛團團綁了，扔到房間里仔細搜查過，直至他身上絕無半點兵器存留，又搜出數柄無把飛刀，三根銀針，一把機括手弩，一把伸長開來有兩尺七寸的軟劍，兩雙鞋底里的短刀，丁零噹啷落了一地。

暗衛漠然，卻教幾個同門師兄弟看得心中又驚又怒，若是方才這暗衛沒有因為令江瀾誤會，而自己掏出一把匕首，他們無論如何不會這般仔細搜查。

一想到到時候可能出現的場景，便止不住有涼意自脊梁骨攀升上來，悶熱的天氣里，卻生生打了個陰森森的寒顫，旋即更怒，將他帶到了一處角落，各施拳腳以發泄心中驚怒。

王安風心裡有事，想要去找薛琴霜，卻發現少女今日里早早便已經回去了客房，在房門前遲疑半晌，仍舊沒有敲響木門。

老邁儒士吳穹帶著了葉柱華進去房間，強提精神，沏了一壺茶，給這年輕弟子倒了一杯，吹了吹熱氣，喝了一口，自嘲笑嘆道：

「年紀大了，精神氣終究不如你們這些年輕人，沒了些外物，卻都提不起精神。」

葉柱華輕聲道：

「師叔祖這是說的什麼話。」

吳穹搖頭，道：「不提這個，掌柜的可曾給過補償？」

葉柱華點點頭，這年輕書生模樣雖然只是清秀，卻有一股從容不破的風度，彷彿什麼事情都能夠坦然面對，道：

「因著今日見到武者廝殺，難免提心弔膽，受些驚嚇，弟子貿然做主，多給了些。」

白髮儒生嘴裡輕輕嚼著茶葉，點頭道：

「既然害得人家提心弔膽，這些補償自然是應該的。」

這嚼茶葉是他年少時候養出來的習慣，那時候家貧，讀書犯困了喝茶水解乏提神，最後泡茶的茶葉都沒了味道，還要放在嘴裡咀嚼，等到最後一絲苦味散去，他恍然回過神來，臉上有一絲歉意，喚那年輕弟子表字，道：

「對了，致遠，你怎突然出現在此處？」

葉柱華不敢怠慢，起身抱拳行禮，緩聲道：

「正要讓師叔祖得知。」

「師父自外遊歷而歸山，仗劍登階千三百級，我一葉軒之圍已解，急遣弟子而來，卻是不必再讓江瀾師妹前往一葉軒，寄人籬下。」

咔嚓一聲，老者手中茶盞重重墜地。

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