北嶺先生不識時務的時候，先帝今上父子兩代人都想捏死他，只是礙於種種原由，方維持個面兒上尊敬，也是眼不見為凈的。可這人哪，真得講緣分，也不知怎地，北嶺先生似乎就看五皇子順眼了。

當然，也許是五皇子把住了北嶺先生的脈象，五持子是這樣與北嶺先生商議的，「這些年我在禮部當差，每次春闈，閩地的舉子高中者極少，先生是做學問的人，我既去閩地就藩，先生弟子中有學識淵博者，不如薦幾人給我。到了閩地，也可開壇講學，不負文道。」

這樣合情合理的要求，北嶺先生怎能拒絕，五皇子誠意相詢，北嶺先生就介紹了幾個不錯的在野弟子給五皇子，只是有人不在帝都，五皇子道，「我將要就藩，怕是不能親去延請，不知能否請先生代我修書一封，我著長史官帶去，安排車馬，親自接人去閩地。」

北嶺先生這樣的人，雖然自有脾氣，但人家皇子都這樣客氣了，他自然不會擺什麼架子。然後，北嶺先生修了書，五皇子就說起閩地的事來，又同北嶺先生打聽閩地可有名家大儒，他就藩后好去拜訪，北嶺先生拈鬚道，「要說閩地，算得上名家的，老朽還未聽說過。」老傢伙的傲倨，由此可知一二。人家偌大閩地，竟沒有能叫老傢伙看上眼的。當然，閩地自然也不是什麼繁庶之地，這也有關。

窗外微雨，深秋的雨有些冷，細密的打在一地黃葉上。茶爐上的水開了，北嶺先生去提，五皇子先一步提了，斟了兩盞茶，北嶺先生握一盞在掌中，雙眸微眯，眼神中有一絲遼遠的意味，良久，北嶺先生方道，「閩地啊，原本是方齊兩家，算是閩地豪族，前朝末年，天下戰亂，方家因勢而起，就是先英國公一族。後來英國公獲罪，方家也不復存在了。齊家倒是聽說還有些人在。」

五皇子生於皇室，英國公方家的事也略知道一些的，道，「英國公方家，自前朝就是帝都豪門哪。」

北嶺先生道，「他家從大鳳朝起就是帝都顯貴了，但根子在閩地。」說到「根子」二字時，北嶺先生曲指輕點茶几。

五皇子點頭，「先生您繼續說。」人老成精啊，為啥有這麼些人哭著喊著的想搭上北嶺先生的線，這就是原因所在了。五皇子正欲洗耳恭聽，不想北嶺先生道，「完了。」

五皇子同北嶺先生打交道這些日子，練就出偌厚臉皮，道，「我於閩地知之甚少，先生遊覽天下，自比我見多識廣。」想讓老頭兒再說幾句，五皇子道，「齊家與方家並列為前朝豪族，想來也是有過人之處的。」

「齊家起家的年頭兒就比方家晚的多了，齊家發跡在前朝，他家能與方家並稱，是因為齊家連出三位皇后，是有名的后族。余者，倒不消提了。」北嶺先生擺擺手，寥寥的，「事是做出來的，不是靠說出來的。多言無益呀，多言無益。」

北嶺先生不肯再說，五皇子也不勉強，關鍵是勉強無用，他便同北嶺先生說了南山房舍建設轉交四皇子主持的事，房舍如何建什麼的，都同四皇子講明白了。問北嶺先生明日可有空閑，他與四皇子過來說話。北嶺先生道，「殿下這幾日定是忙的，四皇子何時來南山，過來小坐無妨。」

五皇子又說了會話，便起身告辭了。

北嶺先生年事已高，覺著時光匆匆，故此不喜閑談，亦不甚留，命李九江送客。

五皇子回府時還順道去了趟四皇子府，四皇子不在家，他方回了自己家。這般與妻子說起閩地是前英國公方家的祖籍，五皇子道，「倘不是北嶺先生說，我還真不曉得。」

謝莫如皺眉思量片，微微頜首，「原來是這樣。」

五皇子望向妻子，謝莫如道，「看來殿下分封閩地當真不是偶然哪。殿下與方家不相干，我母親卻是姓方的。殿下怕是受了我的連累。」

五皇子不愛聽這話，捏一捏妻子的手，道，「什麼連累不連累的，咱們既是夫妻，有什麼事自是一起擔著。要是因你之故，豈不應不把咱們分到閩地好避嫌么。」

謝莫如道，「聖心難測。當年英國公府是滅族之罪，按理闔族當誅，帝都英國公府容易捉查，閩地或者有人逃跑也不一定。要是方家有人逃了，你說，能逃到哪兒去？」

五皇子道，「靖江王府？」離得近哪。

「靖江王只要不傻，肯定會收留方家人的。與朝廷血海深仇，還是逃犯，這到了靖江得多忠心不二哪。」謝莫如隨口點評一句，道，「這也是晚飯時辰了，這幾天都忙，也沒叫孩子們過來一道用飯。」命紫藤去把孩子們叫來，又與五皇子商議，「大郎二郎三郎大些了，能跟九江學些蒙學。四郎五郎昕姐兒是略略懂事，還有點兒小，以前在娘家時，教我的一位紀先生，是宮中出來的女官，學識很不錯。我想著，咱們把紀先生一道帶去吧，讓紀先生瞧著四郎幾個，她現在在我娘家也沒學生可教。」

五皇子道，「你做主就是。」

說一回這個，謝莫如方道，「當初清算英國公府，殺了多少人，跑了多少人，流放了多少人，刑部該有記錄。殿下同陛下說一聲，讓刑部整理出來，咱們心裡要有個數。」

一般時候，謝莫如定力極好，天塌下來她也不帶眨眼的。當然，就是現在，五皇子也不能從他媳婦臉上看出什麼不好來，但夫妻多年，五皇子是了解妻子的，謝莫如因為人聰明，所以思緒極為連貫，鮮少會有思緒中斷時。但此時，謝莫如竟要說一回孩子再繼續說英國公府的事，五皇子從她臉上看不出傷感，也知道她心緒受了影響。

一時孩子們過來，謝莫如開始問大郎幾個的功課，又問四郎五郎今天玩兒了什麼，連最小的六郎也抱了來，六郎已經學會坐了，脾氣尤其好，天生一幅樂呵模樣，眉眼與五皇子生得最像，五皇子因不喜凌霄，以往對六郎頗有些冷淡，被謝莫如勸了幾回，方好了些。倒是宮中蘇妃，最喜歡這個與兒子相像的孫子。

一家子熱熱鬧鬧的用晚飯，五皇子看謝莫如都在照顧孩子，自己沒吃多少，給謝莫如夾了一筷子小青菜，謝莫如笑，「今天不是很餓，給我盛碗湯吧。」

五皇子就給她盛了碗湯，謝莫如接了湯，道，「一說英國公府，我就想到我母親。」

五皇子道，「咱們走前，去拜祭一回岳母吧。」

「也好。」

五皇子正吃飯，四皇子過來了，五皇子道，「你們先吃，我有事與四哥說。」

五皇子把北嶺先生引薦給四皇子，四皇子自是樂意的，就是擔心北嶺先生脾氣不大好，五皇子道，「就是個老頭兒，我已經同先生打過招呼了，四哥你若閑了只管過去，一回生二回熟么。聞道堂有什麼事，四哥你多照看些，北嶺先生這年歲，也叫人不放心。」

四皇子爽快應下。

因著要祭奠岳母，五皇子還要去宮裡跟他爹打聽前英國公的事，所以多耽擱兩日。穆元帝聽五兒子問及前英國公之事，且兒子也給出了合理解釋。不過，提及前英國公一系，穆元帝猶是咬牙切齒，道，「若遇著方氏餘孽，不必留情。」

五皇子道，「他們怎麼敢出現在我面前。」

五皇子又問，「那啥，當時這事兒是不是做的不大俐落。」

穆元帝道，「到底是姑媽的婆家，她總是有幾分容情的。何況，還有姑丈那裡……」

五皇子八卦，「我岳父人還不錯啊？」

穆元帝嘆口氣，頗是悵然，「要說姑丈那人，再好不過。」

一聽他爹這口氣，五皇子沒好再繼續打聽。五皇子就說了走前祭一祭他岳母的事，穆元帝的臉色就轉為沉默了，穆元帝默然片刻方道，「你媳婦跟你說的吧。」

「昨兒說起方家原是出身閩地，媳婦可不就想起岳母了么。我們這一走，得好幾年才能回來，就想走前看看岳母。以後我們不在帝都，父皇你每年去皇陵，別忘了給我岳母燒燒香，放些供香。」五皇子唧唧咕咕的說了一通，穆元帝不知心中是何滋味，還是提著精神道，「尤其是你媳婦，要是遇著方家人，你自己決斷，莫讓婦人誤事。」

五皇子道，「我媳婦又不認識他們，哪裡來得情分呢？說不上容情不容情的。」

穆元帝想往深里說，礙於身份，又不好開口，看五兒子這坦白的小眼神兒，穆元帝真是愁死了。五皇子又悄悄問他，「父皇，你是不是想著，讓我媳婦裝模作樣的誘導方家餘孽，然後我一舉殲滅啊。」

穆元帝險閃著老腰，當政這些年，穆元帝頭一回遇到這種坦白過分的，道，「你自己封地的事，自己看著辦吧。」

「我媳婦不是那樣的人。」

「行了，去刑部吧，朕命欽天監擇個吉日，你們去祭一祭魏國夫人。」

「我跟媳婦商量好了，明兒就去。心意到了就行。」

穆元帝沒再多說，打發五皇子下去了。五皇子覺著，他爹對輔聖公主一家還是挺有情分的，不過，他爹對英國公府也是恨之入骨了。五皇子揣摩著他爹的心意，又去看過他娘，說了明日祭奠他岳母的事，蘇妃道，「若敏妹妹地下有靈，也會庇佑你們的。」

祭過魏國夫人與輔聖公主，五皇子一行帶著浩浩蕩蕩的車隊，以及自己的五千親衛軍，去往閩地就藩。