除夕如約而至。
今年壽寧宮不開放參拜，因為太皇太后病重，眾命婦只能在宮門外磕頭。
由於蘭郡王妃身子不好，李夫人又被奪了爵，接待的事就由榮嬪接手了，當然也僅限於壽寧宮範圍。
大約也正是出了永王府這件事，今年蒙恩入宮的人也不多。
太子一早在東宮負手轉了兩圈，然後問太監王信：「晏世子幾時來？」
王通道：「按往年慣例，都得在辰初到達。」
太子點頭，提袍坐下來，又道：「近日街頭議些什麼？」
「還是那些，不過如今沒人議李夫人了，倒都是議李太師的居多。對了，前番南風姑娘在相國寺還被官眷譏諷來著，不過姑娘不甘示弱，和晏世子一道反擊了回去。」
太子揚唇：「南風這性子向來是不用人擔心她吃虧的。」他想想又道：「街上還有猜疑皇上針對功臣的么？」
「也還是有的。不過無人敢大肆議論，畢竟王法不許。內城外的酒肆茶樓，每日都有不少人在那兒說書。」
太子點頭。片刻道：「等晏世子來了，請他來見本宮。」
李南風今日照舊得隨李夫人入宮赴宴。
母女倆竟是一樣的坦蕩，李南風是因為看多了魑魅魍魎早已淡定，李夫人則大約是出於強大的心魄。
不管怎麼樣都好，反正母女倆都通體一副絕不讓人看到笑話就是的模樣。
李夫人一品誥命的打扮，李南風也把自己拾掇得漂漂亮亮的，乘著轎往宮裡來。
余夫人作為侍郎夫人，在受邀之列。
在壽寧宮磕完頭，她就在偏殿與眾夫人吃茶。同行的幾位掃眼看了兩圈，就跟余夫人道：「今日李夫人想必不會進宮了罷？」
余夫人聞言也抬眼看了看，只見一路過來果然沒見李家女眷的影子。
程曄動了胎氣后連躺了四五日余夫人才准她下地，余鑫當日勸她稍安勿躁，她也就沒再提這件事，這一說到李家她倒是又想起來了。
她道：「還早呢，說不定還在路上。」
「都辰正了，要來也該來了。」當中一位眼神有些意味深長，「雖然還有一品誥命之位，可郡主之位被奪，終究有損身份榮耀，沒了爵位，也就稱不上正兒八經的宗室了，赴別的宴還好，這進得宮來，心裡豈會痛快？」
「雷霆雨露，皆是均恩，有何不痛快的？難不成馮夫人覺得皇上從此跟李夫人的血緣之情就此斬斷了？」
這聲音微帶嘶啞卻又透著無窮魄力，驀然插進來簡直能震得人心發顫。
這幾位一抬頭，只見面前朱衣綉服，滿頭珠翠，竟是靖王妃與沈側妃，當下嚇得起了身：「見過王妃娘娘！見過側妃！」
靖王妃走到上位坐下，笑望著她們：「坐吧，都站著幹什麼？」
……
晏弘因在翰林院，今日被欽點在皇帝身邊伴駕，早早就進了宮。
晏衡則是隨家裡人一道來的，宮門口正好遇見李南風她們，一路進到宮中，女眷要去給太皇太后磕頭，蘭郡王半路喚住李夫人說了幾句話，東宮這邊來人說太子有請晏世子，於是倆人還沒吵上幾句嘴就分開了。
晏衡先至乾清宮見了皇帝，而後去往東宮。太監卻又說太子去保和殿了，於是又趕到保和殿。
最後卻是在左翼門下找到他，而他正從御花園那邊過來。
「不知殿下尋我有何吩咐？」
太子引著他往東宮走，一面道：「我讓你去南邊找人，你找的怎麼樣了？」
幾個月前，也就是晏衡武舉勝了太子之後，太子曾讓他派侍衛去南邊找個中年女子。
晏衡看了看左右，回答說：「殿下說的地方，方圓三里已經找過了，包括您說的那座墳頭，也證實有。而且據說早幾年還有人祭拜，這幾年沒人去了。
「至於殿下要的人，符合年齡的倒有十來個之多，只不過都是生了好幾個兒女的。
「還有一些失蹤或死於戰亂的，也不知道是不是殿下要找的？
「總之如今線索太少，我已經讓人擴大範圍再找找，盡量把失蹤的也找找下落，然後報給殿下。」
「好好找。」太子說著自袖子里掏出一卷銀票給他：「這是一千兩，你先拿著用。」
晏衡連忙擺手：「這可不敢！臣為朝廷效力萬死不辭！」
太子把銀票塞進他懷裡：「揣著吧，這回不是朝廷的事，是我的私事。」
晏衡愣住。
太子邁下台階，邊走邊說道：「聽說你和南風早幾日又結伴去相國寺了？……」
……
李南風隔著門給壽寧宮磕完頭後到達偏殿，一進門就覺氣氛不對。
先她們進來的靖王妃坐在東面，同坐的有餘鑫的夫人與另幾位官眷，看到她和李夫人進來時那幾位的臉色就有些不自然。
當然尤以余夫人看向她李南風的目光為甚。
李南風不免就有些奇怪，大家看到她們母女神情不自然這不奇怪，她知道很多人覺得李夫人不會好意思進宮來，但余夫人為何用這種目光瞅她？
隨後還是金瓶悄悄給了她答案：「余夫人的長媳，也就是程家的曄姑奶奶，如今懷著身孕。上次自相國寺回來後傳聞動了胎氣。」
李南風沒料到程曄當時竟還懷著身孕！那她早知道就收斂著點了。
不過懷著身孕也就是要當母親的人了，居然還這麼不安份，也不知道給自己孩子積點德，是不是自找的？
所以余夫人究竟為何要用這種彷彿迎接殺孫仇人一般的目光看著她？
她們倆坐下來后，氣氛就更加不自然了。
李夫人早察覺到了，若無其事地跟靖王妃打聽晏弘的婚期。
李南風卻無耐心跟她們浪費時間，等李舒進來，就出殿去了。眾官眷見靖王妃不再搭理她們，便也知趣地起身了。
到了外頭，先前的馮夫人道：「倒是我見識淺薄了，原來官職是辭了，郡主位份也給罷了，卻還是捨不得這身風光。」
余者幾人抿嘴。
余夫人輕睨她們道：「少說幾句吧，謹記禍從口出。」
