仍是榮嬪在床前侍候，皇帝把她揮退，在床前坐下來。
太皇太后看著他，問道：「事情都處理完了？」
皇帝道：「祖母指的是哪件？」
太皇太后微頓，說道：「自然是胡氏他們！」
「祖母就不關心一下敏丫頭？」
「她不是已經被你奪爵了么？這樣也差不多了。」
皇帝手肘支上膝蓋，驀地笑出聲來：「看來你對這個孫女果然是真不看重。」
「什麼意思？」太皇太后看過來。
「這所有的事情不都是祖母你引起的嗎？周氏的早夭，胡氏的進門，敏丫頭的處境，還有織造局的事，不都是你當年埋下的禍根嗎？要論罪，罪魁禍首應該是祖母才對。」
「你——」
太皇太后語塞，面對這個孫子她卻遠無施威的底氣。
「朕當然不能以法治你，我但朕覺得，你應該跟二妹妹有個交代。只有你給出交代，事情才算辦完了。」皇帝道。
「要我給她交代？我可是她的祖母！」太皇太后激動起來。
皇帝等她平下氣，才說道：「朕已經奪了她的爵，你要是不去，那麼將來祖母百年之後她不前來弔喪，到時候朝中也沒人能說她什麼。
「自己的親祖母薨逝，親孫女近在京師都不來弔喪，少不得會有言官議論。
「到時候朕可不能再拿她的不是了，便少不得把祖母這些事情對言官們澄清，如此一來，祖母便是身後也要在德行上被史官記上一筆了。」
「你，你是在拿捏我？！」
「朕只是說個實話。」皇帝語氣平靜。「辦不辦還是由你。
「奪了二妹妹的爵位，她除去少去一個稱號之外，其餘也沒有什麼損失。
「她依舊是享有官祿的太師夫人，她還自由了。經過懲戒，她反而不必掩掩藏藏各種犯錯痕迹，她已經受到了『懲罰』，之後便不會再有人敢拿這個來針對她。
「她從此過得會比在高家快活得多。反過來想想，等你殯天，連你的孫女都不來守靈，你這一輩子真的做強了嗎？」
太皇太后好不容易才養回來的血色又褪盡了，滄桑在這個遲暮老人的身上更顯明顯。
她怔怔地望著燈影下的皇帝，嘴角漸漸下垂，微佝的肩膀也跟著垂了下來。
錦衣綉被裹著的她看上去就像是具骷髏，充滿了腐朽的味道，但她神情里仍然透著迷茫，她不知道自己錯哪兒了？
她嫁為高家婦，替高家相夫教子，張羅內外，在亂世里咬著牙跟丈夫一道扛起這個大家族，周家是商賈，周氏也樣貌端正，是個聰明的，可是這世道商人就是地位低，她有什麼法子？
難道作為世家主母，她還要捧著舔著靠出錢買通了自家長輩才說媒嫁進來的兒媳婦么？
高家子嗣不旺，周氏又只會自苦，成日沉默寡言，不會改善與丈夫關係，自己悶出一身病，生了敏姐兒之後就不能生了，她又不曾折磨她，她自己把自己作沒了，這怪她么？
娶胡氏進門，的確是為了給高家多添子嗣，可若不是為了添子嗣，她也不會尋個寒門女子，難道以他們的家世，找個家世稍微好點的姑娘找不到么？
她企盼著孫輩們能多出個，這有錯么？胡氏竟也怪她不該催她生孩子？
敏姐兒確實在出閣前把胡氏惡行告訴她了，可是那會兒胡氏三個兒女都還小，她吞去的那些錢財都被她霍霍得差不多了，讓胡氏籌出來，那還不如逼死她快些，她左思右想，看在孩子們份上，和了這把稀泥，她又是為的誰？
為的她自己嗎？還不是不想高家二房再迎來第三房太太，到時候更加複雜？
這世道，幾個女子能不靠娘家呢？
敏姐兒才嫁去高家那會兒，不是也常傳來李存睿對她冷淡的消息么？
她有個娘家可靠，總比沒娘家要好吧？
她怎麼就錯了？
……
她不明白，她想起自己年輕的時候，人人都稱讚她能幹，聰明，會當家，可是她發現，她糊塗了。
「老太后，老太后！」
榮嬪跪在腳榻上，連聲地呼喚她。
她微微睜一睜眼，發現皇帝不知什麼時候已經離去了，便搖搖頭，又閉上了眼睛。
……
家裡經過幾日的紛亂，逐漸平靜。
李存睿去了公職，如今一天到晚不是在藏書閣里讀書，就是府里隨便逮個人下棋聊天，再要麼是陪著李夫人做針線話家常，過得不要太逍遙。
早前說過無數次要閑下來多享享天倫之樂，如今終於實現，弄得李南風都有點不太適應起來。
關鍵是他還隔三差五跑到學堂里來遛達遛達，塗先生瞧見了，總是會力邀他來講講學，李存睿不肯喧兵奪主，往往推辭。
但偶爾遇到感興趣的課，也會順道跟塗先生探討一番，順便跟大夥講講。
子弟們當然是高興得不行，從前能請他看看功課都不容易，如今竟有這樣的好機會，簡直太榮幸了！
於是每每看到他出現在學堂，大家都情不自禁把讀書聲放大一些。
連晏馳都聽李存睿的課聽得格外入神，從前從來不主動作聲的他，如今也會提出一些疑問企盼解答。
李南風因為又不考功名，所以倒還算好，不過聽聽下來倒是也很受益就是了。
外頭議論聲自然還未消停，或者是因為觀望了幾日沒見皇帝有借台階下台的意思，更是在官員當中冷嘲熱諷的聲音都已經私下傳出來。
這可是伴著皇帝一道打江山下來的太師啊！
而這些話，在從前當權的時候是絕對絕對聽不到的。
反倒是罵李夫人的聲音給消下去了，因為一部分人還是認為婦道人家沒多大翻天的本事，另一部分人則大概覺得若能徹底讓李存睿涼下來才是關鍵。
李夫人聽到這些心裡當然難受，但是因為李存睿時常勸說她，她倒也不好整日掛在臉上，照舊認真過日子。
有時候看到李南風從外頭回來，只要不過份，也不會說她什麼了。
她近來依舊在斟酌李摯的婚事，如今李存睿也閑了，看模樣應該年後不久就要定下來。
李南風除了讀書就開始籌備起綢緞鋪子。
她把李摯也要摻股的事跟何瑜說了，何瑜驚訝：「他還看得起咱們這小打小鬧的呢？」
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