靖王見事情了了，也起身告辭。
沈銘山送他到門下，說道：「歸根結底，此事因我疏忽而使他們膽大妄為，日後老夫就在京中長居，嚴整家風，斷不會允許再有這些事發生。」
靖王拱手：「有老太爺坐鎮，沈家中興指日可待。」
沈銘山送他到大門外。
晏衡是守在城門口直看到沈棲雲夫婦帶著沈虞上了驛道后才掉轉馬頭的。
這事說起來還是李南風的主意，免得她回頭說他不知感恩，回城他就準備了瓜果點心，讓阿蠻去接李南風到王府來教他寫字。
李南風正被李緣李絮纏著講故事呢，馬屁拍得舒服極了，一點也不想動，也不在乎沈家這事兒晏衡感不感謝她，打發阿蠻回去，說有事翌日學堂說。
沈側妃把頭鏊給靖王妃，而靖王妃又作出了她的決定，事情靖王自然也知道了，內心翻騰了半夜，翌日清早，主動到昭華堂去端茶倒水，伏低做小了。
又讓初霽把給靖王妃的頭面首飾，除去有規制限定之外的，也給沈側妃打上一套。
首飾打好送來后，晏弘看著也替沈側妃高興：「這樣子倒選的都好看，也大方，到時候不管進宮覲見還是往來應酬，都很是用得上。想不到父親竟很有眼光。」
沈側妃往頭上比試著，說道：「他哪裡有這麼好的眼光，這定是衡哥兒母親挑的。」
晏弘聞言望著她。沈側妃看到了，轉過臉來：「你看什麼？」
「看母親現在，是真放寬心了。」
沈側妃揚唇：「放寬心多好。我都四十歲的人了，你若成親早些，我都該當祖母了，難不成還要去爭風吃醋奪寵？
「你父親是真愛她，可那樣不離不棄，豁得出去為著他著想的女子，落在誰身上誰不愛呀？
「一定要論個輸贏的話，輸給她，我也心服口服。」
晏弘見她發自肺腑，便也點頭說：「父親也難，生生死死不知鬼門關不知跨了多少趟，有個知心人伴著也挺好的。」
又道：「說到年紀，母親也快滿壽，回頭兒子跟父親請命，陪你去鄴里住幾日，消遣消遣。」
沈側妃無可無不可。把頭上鳳釵拔了放回盒子里，又將其餘的都撂好給了如意，她說道：「看到這頭面，我倒想起來，你也該成親了，進京也快一年了，你自己有沒有什麼想法？可有看中眼的女子？」
晏弘笑道：「但凡我看中眼的，母親還都要給我求娶過來不成？」
「除去李家不行，別家倒是都可以試試。」沈側妃道。
晏弘斂笑：「這還不急。家裡也不等著我傳香火，我想等過了春闈再說。」
沈側妃點頭：「也好。功名要緊。我就先託人幫你物色物色。」
……
沈棲雲離了京，沈銘山便把內宅交了給黃氏，二太太呂氏雖暗有風涼話，但在這節骨眼上也不敢說什麼。
倒是蜀中那邊大太太聽說之後，來信給沈翼，讓他們好生行事云云。
這個婆婆一向不喜歡黃氏，黃氏也看過就算。
自此之後沈家子弟若無要事都不許去王府打擾沈側妃，當然沈側妃樂意的除外。
卻說沈側妃把要給晏弘議婚的消息通過幾位妯娌放出來，自然又牽動了許多人的心。
程大太太在打聽完沈棲雲辭官始末后就把程曄傳到了房裡：「你那日在沈家，確實聽到沈棲雲在斥罵沈側妃？」
程曄點頭：「一個字都沒有假。」
程大太太就道：「他們老太爺回來了，三房辭官回了蜀中，那八成是因為這事了。看來當日我們及時搬離沈家還是正確的，不然回頭見沈側妃都不好意思。」
程曄撇嘴：「那沈側妃不過是個側室，也不礙著我們哪裡。」
「你傻呀！都什麼時候了，你還這麼想？」程大太太道，「靖王為了沈側妃都直接派人把沈家老太爺接進京了，若是我們繼續住在沈家，靖王知道了能不順道硌應咱們？」
程曄恍然。
程大太太又道：「你也該長點心眼，別目光就盯著面前三寸地。這京畿重地，可不像咱們徽州，動輒就是機會，也動輒就是坑。」
程曄點頭。
程大太太又道：「改日咱們也找個機會結識結識沈側妃，還有靖王妃，多結交些官眷，總不會出錯。」
「母親莫非有意讓我嫁給沈側妃的兒子？」
「那倒不至於。」程大太太頓了一頓，「我們該敬著沈側妃，是因為她的身份地位。可她的身份地位也決定了她兩個兒子是庶子，你是程家嫡出的小姐，怎麼能嫁個庶子呢？」
「不是母親說沈側妃母子還有靖王護著么？」
「那怎麼能一樣？再護著還能越過靖王妃和世子去？總之你不能嫁給庶子。
「你父親如今一腔心思都在那蹄子身上，也不著爭仕途，你哥哥要忙著科舉，母親可只盼著你高嫁，來壓住偏院里那邊一頭了，姚家這邊，我會再去許家拜訪看看。」
程曄點頭。又道：「父親不著急仕途，可我看二叔三叔他們卻都很上進。我聽說，三叔昨兒還經人牽線與吏部官員吃過茶呢，可別三房倒比咱們先起來了才好。」
「你先不用管他們。他們三房自個兒的事還鬧騰不清呢。」程大太太道。
又道：「老太爺只偏心著二房，那邊幾房遲早有好戲唱！但如今眼目下，不是窩裡斗的時候。」
程曄全都聽進去了。
……程家這邊自有謀划，李家學堂里姑娘們因為聽說晏弘要議婚的事，近來都很自覺地與他保持了距離。
恰好秋闈也到了，李雋李徹要備考，晏馳也在加開的院試中考過了生員，正預備下場，學堂里氣氛低迷，放眼望去來讀書的只有寥寥三兩隻。
晏弘便就索性告假在府，自行修學，往後只按時前往塗家去送功課給夫子檢閱即可。
餘下人原本也在堅持著就學，但塗先生這日又忽然被禮部破例邀請前往參與審卷，於是乾脆就停了課。
