不晚嗎？

早就晚了！

自從當年朱元璋下定決心推動變法，大勢就已經形成了。只可惜有人看不明白，假使當時能順應潮流，或許只是在田地上面做些文章，士人還能保留相當的超然地位。

在鄉村，還是穩定的宗族社會。

讀書人，會寫字，有學問，懂道理。逢年過節，紅白喜事，遇到了衝突爭端，還是要靠他們來解決……所謂皇權不下縣，就是這個道理。即便失去一些經濟特權，多數士人還是能維持自己的體面的。

很可惜這幫人什麼都不願意放棄，齊泰、練子寧、景清、暴昭、黃子澄、陳迪……許許多多人，聚集在東宮周圍，先是利用朱標，接著利用朱允炆，強力阻撓變法。

他們以為只要朱允炆坐上了龍椅，就大功告成了。

可現在看來，正是因為他們的反撲，反而促使變法更加深入……方孝孺很重視民間的聲音。過去的變法，最多是朝堂上議論，有人反對，有人支持，等到了民間，多數老百姓是不敢發聲的。

即便他們支持變法，但是推不下去，也只會一聲嘆息，搖搖頭就算了。

可現在情況變了！

徹徹底底變了！

兗州的老百姓告訴所有人，不變法，他們會造反的！

另外，金陵的百姓，私下裡也在議論，所有人都躍躍欲試，從上到下，就連大門不出的婦人，也湊在一起，互相議論著。她們希望擁有屬於自己的土地，希望取得財產的權力，希望主宰自己的命運……

這股力量已經自下而上形成了，方孝孺感覺到，這會是一場前所未有的變革，超越歷代，冠絕古今……他真的好想看到大明會變成什麼樣子。

只可惜，他沒有機會了。

總要有人去死，只要死的有價值，他是不會在乎的。

陛下，老臣忠心耿耿一輩子，如今卻要算計陛下，老臣唯有將一條命還給陛下，至於夠還是不夠，只有天知道了，老臣只求問心無愧！

「陛下，國難關頭，最緊要的就是穩住心神，不能自亂陣腳。說什麼遷都，更是無稽之談！就拿城中的二十萬人馬來說，如果離開了京城，老臣料定，他們就會紛紛逃跑。畢竟家人在京城，祖宗墳塋也在。為守衛京城而戰，這些人會拼盡全力。背井離鄉，前途渺茫，生死不知，人心離散，出了城，就真的變成了砧板上的魚肉了！」

方孝孺怒視著暴昭，「暴大人，你還願意出城嗎？」

暴昭被嚇得一縮脖子，這傢伙平時聲音比誰都大，可真正到了關鍵時刻，就慫了。一雙老眼，惡狠狠盯著方孝孺。

「你，你有本事，怎麼會放任燕逆過江？你，你不忠！」

方孝孺懶得搭理他，「暴大人，你要是有辦法退敵，就趕緊說，沒有辦法，你就閉嘴！」

老方呵斥暴昭，其他人就更不敢開口了。他扭頭又對朱允炆道：「陛下，當務之急是犒賞三軍，鼓舞士氣，讓大傢伙同仇敵愾。」

「十天！我們能堅持十天，情況就會改觀！」方孝孺信誓旦旦。

朱允炆吃驚，「先生，十天就行嗎？」

「一定行！」

方孝孺道：「燕逆遠來，糧草不濟，他維持不了多久，而且朱棣是孤軍深入，朝廷在徐州和淮安還有大軍，另外江南還有各路勤王之師，十天之後，必定先後到來。那時候一人一口吐沫，也能把燕逆淹死。」

朱允炆吸了口氣，仔細琢磨。

「方先生果然高見，朕險些誤聽讒言，釀成大禍！」

說著，朱允炆還狠狠瞪了暴昭等人一眼，充滿了厭棄。

又轉頭對方孝孺道：「先生，那你看下一步該怎麼辦？」

「籌錢！」

方孝孺道：「將京中大戶官吏，豪商士紳，悉數奉天殿，讓他們出錢，按照官職大小，財產多少出錢！」

「方孝孺！」暴昭怒吼，「你，你簡直瘋了！」

老方惡狠狠道：「暴昭！生死關頭，你還捨命不舍財嗎？

朱允炆咬了咬牙，「方先生說得對！出錢，必須出錢！去，請所有人過來！」他扭頭看了眼錦衣衛大都督吳華。

「你現在就帶領錦衣衛去請，誰敢不來，誰就是叛逆，殺！無！赦！」

吳華用力點頭，「微臣遵旨！」

他轉身下去，朱允炆坐在奉天殿，方孝孺寸步不離，下面是變顏變色的群臣。

就這樣，時間一點點過去，城外的亂子越來越大，城裡的聲音，也是越來越多。

朱棣統帥大軍，來到了龍潭，守將童俊不戰而降，金陵城已經遙遙在望。

登上棲霞山，通過千里眼，朱棣能清楚看到煙霧迷濛的金陵，好一座虎踞龍盤的雄城，好一座大明帝國的心臟。

當年父皇渡江，佔領金陵，以此為帝王之基，消滅陳友諒，蕩平張士誠。北伐大元，一統天下，打出了盛世大明。

如今自己提兵南下，兵臨金陵。

這座城市即將更換一個新的主人，屬於自己的時代就要來臨。

朱棣臉色微紅，拳頭緊握，俯視著眼前的一切，心中如長江般翻湧，良久，他才道：「柳淳，你說我的那位侄子，此刻在幹什麼？」

柳淳笑道：「我猜多半在籌措糧餉，準備拚死一戰！只不過他能不能籌到錢，我就不清楚了。」

朱棣哈哈大笑，「死到臨頭，還死抱著錢有什麼用？我不信還有那麼迂腐的人！」

柳淳搖頭，「王爺，這話怕是不對，在那些人看來，即便是生死關頭，手裡有錢，沒準還能向王爺買一條命呢！」

「呸！」朱棣狠狠啐罵道：「真是痴心妄想！我算是明白了，有這幫臣子在，誰能不亡國？」

……

此刻的奉天殿，冠蓋雲集，京城的大小人物，全都來了，把偌大的奉天殿，擠得滿滿當當。

在所有人的前面，有幾個傢伙，其中就有皇家銀行的馬崗，馬皇后的叔叔，朱允炆的岳家。

「草民願意，願意獻三萬兩白銀，以資軍用！」

馬崗說完，他就感到有一股比匕首還犀利的目光，戳穿了他。

朱允炆惡狠狠盯著。

「三萬兩？你拿朕是要飯的嗎？」

「五，五萬兩，十，十萬兩也行啊！」馬崗痛哭流涕，趴在地上，「陛下，非是草民不願意出錢，實在是草民接了皇家銀行之後，為了還債，已經將家裡搬空了，草民，草原願意毀家紓難，奈何草民有心無力，陛下，請陛下明鑒啊！」

他不停解釋，朱允炆遲疑不解，看了眼方孝孺。

老方不緊不慢，從懷裡掏出一個小冊子，「今年四月甲申，你捐給棲霞寺二十萬兩白銀，修大佛金身。六月，又拿出三十二萬兩，在家中置辦田產莊園，你還購買了一百根金絲楠木，用於修葺馬家祠堂，重建祖宅……還有，冬十月，你在秦淮河，買了三名歌女，花了三十萬……」

「夠了！」

朱允炆突然打斷了方孝孺的話，他從龍椅上站起來，快步撲向馬崗，此刻的馬崗已經嚇得癱在了地上。

「冤枉，冤枉啊！方孝孺，你誣陷我，你，你無中生有……陛下，不要聽他的，他是在欺騙陛下，他胡言亂語，胡說八道……草民，是，是有些錢，草民願意獻五十萬兩銀子！」

「晚了！」

朱允炆猛地抽出寶劍，高高舉起。

正在這時候，馬皇后突然跑來。

她長得極美，清秀淡雅，彷彿從水墨畫走出來的江南才女，琴棋書畫，樣樣精通，她跟朱允炆談論學問，每次都讓朱允炆驚嘆。

他甚至暗暗對比，祖父的皇后也姓馬，很可惜，馬皇后出身不好，甚至有些粗魯，一雙出奇的大腳，更是成了私下裡的笑柄。

她還喜歡干焚琴煮鶴的事情，皇宮的菜地，茶園，就是馬皇后弄出來的。她比朱元璋還要節儉，宮殿之中，沒有任何金玉，鳳陽來的鄉親，到了皇宮，看到了她的住處，都說皇后還不如一般富裕人家過得好。

朱允炆對馬皇后沒有太多直接的印象，但是從其他人的描述，馬皇后就是個普普通通的婦人，哪裡比得上這位新的馬皇后，那麼清新脫俗，淡雅高潔，真不知道皇祖父為什麼那麼迷戀馬皇后？

「陛下，陛下！」馬皇后撲在朱允炆麵前，花容失色。

「陛下，臣妾家中，有何過錯？陛下竟然要殺他們？若是家中有難，臣妾也不活著了！」馬皇后抽抽搭搭，哭了起來。

女人的眼淚，當真有不可言說的威力，她哭起來梨花帶雨，讓人的心都跟著碎了。

朱允炆猛地吸了一口氣，他的寶劍垂下，緩緩道：「皇后，朕現在沒有錢，你讓朕怎麼辦？」

馬皇后茫然道：「陛下富有四海，士農工商，田賦丁稅，自有朝廷正課，如何需要向臣妾家中索取？」

「哈哈哈！」朱允炆突然放聲大笑，笑得眼淚都出來了，說得多好啊！他現在終於明白了，雖然都是馬皇后，但差距真的是太大了！

突然，朱允炆將手裡的寶劍狠狠一刺，直接穿透了馬崗的胸膛，鮮血迸濺，朱允炆龍袍染血，馬皇后嚇得昏厥。

「傳旨，查抄馬家，財產悉數充公！」

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