此刻應天的情況，一點都不好。

先是朱元璋駕崩，接著恩科弊案，雖然重新開科取士，結果還算讓人滿意，但很快柳淳死在伶仃洋，然後又是要誅殺燕王，接著劉三吾等老臣被抓下獄……人們從最初的悲憤，到接下來的憤怒，再到失望憤懣，就像是一口充滿了蒸汽的大鍋……

是的，老百姓已經看明白了。

真的，不要以為普通人是傻子，先帝駕崩，新君繼位，變法派受到了打擊，先是靈魂人物柳淳被幹掉，接著變法派的旗幟燕王險些喪命，再之後就是名滿天下的學宗鴻儒劉三吾，他老人家都那麼大年紀了，還是被抓到了詔獄，就問一句，還有沒有王法？

朱元璋在民間的威望那是不用懷疑的，而洪武大帝在晚年推動的變法，也著實起到了效果。不用講什麼大的事情，就拿錦衣衛來說，因為柳淳的整頓，錦衣衛辦事講究證據，走上了正規化的道路。

錦衣衛帶頭，應天府，下面的縣衙，甚至六部，大理寺……這些高高在上的官老爺，都不敢對百姓怎麼樣，畢竟誰願意自己的名聲比錦衣衛還臭呢！

光是這一點，老百姓就深有體會，尤其是京城的百姓。

官不那麼難見了，事情好辦了……有什麼委屈，把狀紙遞到錦衣衛，隔些日子就有人下來過問，幫著協調處理。

貪官污吏，被處置的更多了，但是幾乎每個案子都證據確鑿，審判的時候，還請百姓去旁聽……做小買賣的人，只要交幾個銅子的費用，就可以在指定的地方做生意。倒是那些大的作坊商行，經常被查稅，誰敢少交，那是要下獄的。

這些新氣象都是變法派帶來的，可自古以來，變法是容易的事情嗎？

沒有，從來沒有！

那些盤根錯節的士紳官僚，他們甘心被改革嗎？

大明立國三十年，許多勛貴名義上和文官有衝突，可實際上他們也做生意，交的稅更少，他們願意變法嗎？

過去有洪武大帝壓著，誰敢說一個不字？因此看起來變法派聲勢浩大，佔據了優勢，拿到了「兩個王四個二」的天牌。可仔細看看，除了這幾張大牌之外，全是三四五六一類的貨，這牌真的不好打。

不過話又說回來，朱允炆的處境更加艱難糟糕，甚至到了四面楚歌的地步。

他本來得位就不是理直氣壯，正因為惶恐，他就想著快刀斬亂麻，越快越好。一場恩科，讓他看到了柳淳的實力，生怕柳淳回來添亂，所以就必須先殺了柳淳。

殺了柳淳之後，事情鬧得更大，那就去殺朱棣，朱棣沒殺成，激起百官反彈，朝野上下，全都亂了。

每天都有人辭官，別說雞鳴山學院，就連太學生都有人跑了，就算不去投靠朱棣，也不願意留在京城，跟朱允炆同流合污。

皇帝雖然號稱孤家寡人，可是真的混成了孤家寡人，那就離著死已經不遠了！

朱允炆剛剛拿下劉三吾，將老頭打入詔獄，然後又把茹瑺等人，囚禁在朝房，不許他們離開，外面就讓徐輝祖帶兵守衛。

朱允炆返回了寢宮，他要好好想想，下一步究竟該怎麼辦。

就在他思索的時候，突然有人來報，「陛下，太，太后，她，她……走了！」

呂氏死了，到死的時候，她都握著那一顆要命的隋侯珠！

朱允炆掃了一眼枯瘦如骷髏的呂氏……深深吸口氣，對這位母親，朱允炆不知道說什麼好！

沒有母親做的這些事情，他當不上皇帝，可呂氏做得那些事情，又給他添了太多的麻煩……朱標之死，王弼之死……還有亂七八糟的事情。更為重要的一點，在朱允炆剛剛當上太孫的時候，就是呂氏的意思，讓他疏遠柳淳，才錯失了和變法派結盟的機會。

走到了今天，自己手上已經沒有多少可用之才了。

「太後生性節儉，她的喪事一切從簡，不要驚動朝野了。」

不知道呂氏是否泉下有知，她好歹當上了太后，可誰能想到，她的下場，竟然連一個普通的皇妃都不如，自己的親生兒子，連喪事都不願意替她費心思。

這些年，她算計這個，陷害那個，真不知道是為了什麼？

……

朱允炆重新回到寢宮，不好的事情又來了！

「啟奏陛下，剛剛方先生送來了一份奏疏！」

「方先生！」

朱允炆大驚，立刻接過來。

眼下東宮的舊人當中，要說有點見識手段的，只剩下方孝孺一人而已！這倒不是說方孝孺有經天緯地的才華，而是方孝孺心正，能從大局出發，私心雜念少很多。這一點對朱允炆來說，那是絕對重要。

他可以失去任何一個人，唯獨不能失去方孝孺！

可偏偏方孝孺就上了一道乞骸骨疏！

方孝孺自稱是衰朽無用之人，如今陛下已經登基稱帝，君臨天下，他也該大功告成，到四處雲遊講學。

一句話，俺老方不陪你玩了！

此刻的方孝孺，五內俱焚，悲痛傷心，幾乎到了絕望的程度。

方孝孺這個人還是很有趣的。

在原本的歷史上，他站在江南士大夫的立場上，針對朱元璋的舊制就行了批判，他反對分封，反對嚴刑峻法，反對老朱的大肆殺戮……可是跟黃子澄、練子寧等人不同，老方在反對的同時，也注意到了土地的問題。

因此方孝孺想借著恢復井田，來一勞永逸，解決土地的兼并問題。

當然了，方孝孺的做法激起了整個士紳集團的不滿。

在歷史上，朱棣能夠靖難成功，以弱勝強，也跟士紳集團的支持脫不開關係，除了江南的士紳之外，其他人幾乎都站在了朱棣這邊。

要不然也不會拿下南京之後，整個天下都盡數歸心，傳榜而定了。不過卻不能因為朱棣的勝利，就認為方孝孺是錯的，至少說，他的方法可能錯了，但他看到的問題，他的初衷，卻未必是錯的。

這就是老方相比那些人，與眾不同的地方。

站在宗法的角度上，方孝孺選擇支持朱允炆，沒有任何錯誤，他畢竟也是個標準的士人。在幾次朱允炆遇難的時候，老方給他提出了意見，也是盡心儘力。

可是隨著朱允炆登基，做得事情，讓老方失望到了一個極限……

幸好自己只是白身，還沒真正入仕，走了也好。只是自己的理想和抱負，就再也沒法實現了……方孝孺帶著遺憾，來到了十里長亭。

他回望京城方向，正準備做最後的告別，突然塵土飛揚，一隊人馬席捲而來，在無數侍衛的簇擁之下，朱允炆親自追來了。

「先生，先生！」

他從馬背上跳下，快步跑過來。

「方先生，難道連你也要棄朕而去嗎？」

朱允炆一句話問出，眼中含淚。方孝孺看著這位少年天子，也忍不住嘆了口氣。

「陛下，草民何德何能，當得起陛下的天恩，草民的確才微智薄，難當重任，留在京城，又怕讓陛下誤以為還有一個可用之人，所以草民才留書離去，還望陛下成全！」

朱允炆用力搖頭，他的手死死揪住方孝孺的腕子。

「先生，你要是走了，朕就成了孤家寡人，朕的江山……就不保了！先生，你萬萬不能走啊！」

……

一刻鐘之後，方孝孺跟朱允炆坐在了十里長亭，周圍都是侍衛保護，其他人都趕得遠遠的。

方孝孺唉聲嘆氣，說實話，他要是想走，又何必上那一道奏疏！可若是讓他就這麼留下來，他也真的沒什麼滋味。

「陛下，草民受陛下賞識厚恩，不得不對陛下開誠布公。這是最近市面上流傳的一篇文章，請陛下觀之。」

朱允炆接在了手裡，仔細看去，這篇文章的作者署名叫做「東海評論」，這到底是個什麼玩意？

朱允炆皺著眉頭看了下去……

「……想必大家都注意到一點，在洪武二十年以後，不斷有聲音，指責先帝用刑太繁，主張以寬仁治國，於民休息，輕徭薄賦，恢復民力……這些說法聽起來都冠冕堂皇，可試問歷朝歷代，為什麼窮苦百姓，多數在國初的時候，能夠吃飽飯，能夠安居樂業。等到了所謂盛世，反而流民數量大增，土地兼并嚴重，民不聊生呢？「

「道理其實顯而易見，所謂寬仁，所謂於民休息，不過是士紳集團的一個借口而已！他們能免役免稅，他們有數量眾多的土地，有充裕的錢財……只要朝廷不管，他們就能放手兼并，搶奪百姓田產，把自耕農變成佃農，再把佃農變成流民，最終吃干抹凈，一點不剩！」

「先帝正是看到了這一點，針鋒相對，推行變法。朝廷不能無為而治，不能對民間的不公平視而不見！無為而無不為，朝廷要先建立起公平的稅賦徭役制度……就好比一場棋局，雙方的棋子要數量一樣，接下來比的是棋力高低。可若是一些人棋子本來就比別人多很多，又怎麼能指望他們公平較量？「

「先帝雄主，自然看得明白，其實歷代帝王，也並非都是傻瓜。只是那些士紳地主，他們實力太過雄厚，遠超草民百姓。大多數沒有出息的天子，就只能妥協，美其名曰君王與士大夫共天下，說白了，就是他們聯起手來，共同欺負普通百姓，盤剝壓榨，肆無忌憚……」

朱允炆看到這裡，豁然站起，嘴唇哆嗦。

「反了，反了！」

他聲嘶力竭地吼叫著，「是誰，是誰寫的這篇文章，朕要殺了他！殺了他！」

方孝孺面色凝重，突然堅定道：「陛下，既然如此，不如就把草民也殺了吧！」

朱允炆大驚，他急忙過來，拉住老方，「先生，你，你這是什麼意思？這篇文章難道是你寫的？」

「並非草民所寫，可寫此文章之人，卻說出了草民的心聲！讓草民豁然開朗，真想浮一大白！」

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