東宮的那幫廢物，的確是弄不懂，為什麼柳淳到哪裡都能掀起風浪，一個窮鄉僻壤，煙瘴之地，愣是讓他玩出了花！

沐春是腦子壞了，還是良心被狗吃了？

怎麼願意替柳淳搖旗吶喊，簡直咄咄怪事！

他們想不明白，不代表別人也想不通。

老先生劉三吾就一目了然。

他跟女婿趙勉聊天的時候，就很直白道：「瞧見沒有？這就是柳淳的本事，雲南三十萬人，出屯邊境，日子苦啊！將軍百戰死，壯士十年歸。他們征戰十年，都到了而立之年，故鄉回不了，媳婦娶不上……肚子里早就有怨氣了，這也就是朝廷壓得住，沐家也算高明。信不信，若是管不好，就會有人偷著跑回來。」

趙勉道：「岳父一語中的，當年秦始皇發幾十萬人，進入嶺南，不也是如此呢！這雲南比起嶺南還要偏僻惡劣，想要真正留住人，實在是太難了。」

「所以柳淳這個方略，必須成功！」

劉三吾長長的壽眉挑起，老眼之中，放出明亮的光，聲音洪亮道：「所謂為官一任，造福一方，能做到這一步，就會被百姓銘記在心，建立祠堂，供奉敬仰。若是能為官一任，有大作為於天下，那就是萬世流芳的名臣！」

「沐英入滇，世襲鎮守雲南，若是有人能開鑿金沙江水道，將銅礦運出，興旺雲南，解決朝廷缺銅的困境，這是一舉多得！既解了朝廷的燃眉之急，又穩固了邊疆，而且還會造福雲南的將士百姓，受惠的商賈黎民更是不計其數……老夫年紀大了，若是二十年前，老夫一定要搶著去雲南，把這個差事攬下來！」

劉三吾道：「你身為吏部尚書，心裡可要有數啊，必須挑選一個最好的人過去，全力以赴，配合柳淳，把這事情辦妥了！」

趙勉沉吟了一下，年輕二十歲，那不顯而易見嗎！

「請岳父放心吧，我估摸著，很快陛下就要升朝商討此事。」

果不其然，兩天之後，到了早朝的日子。

左都御史楊靖，戶部尚書郁新，工部尚書王儁，這三位都湊到了趙勉的身邊。

「那個……趙兄，我看雲南的事情，應該交給我們都察院負責。」

趙勉笑了，「楊兄，何以見得？」

「這個趙兄還不知道？天子曾經派懿文太子巡撫邊地，後來又以巡撫為名，派遣都察院御史，前往地方，處理一些政務，這次的事情關乎重大，都察院責無旁貸！」

還沒等他說完，郁新嚷嚷起來，「楊兄錯了！此次銅礦的事情，是為了鑄幣，理當我們戶部負責！」

王儁哈哈大笑，「戶部是等著開採之後，才去收銅，跟當下的事情有什麼關係！你們可別忘了，要收銅，就要開鑿金沙江水道，這是我們工部的事情！這樣吧！老夫我願意親自前往雲南，處理此事！」

楊靖大驚，「我說王兄，你在工部坐鎮就是了，何必親力親為呢？」

王儁搖頭，「你們聽老百姓怎麼說咱們六部？富、貴、威、武、貧、賤……我們工部落了最差的一個字，說實話，我不服！這工部要是修通了水道，開採出銅礦，富這個字，沒準就給工部了，對吧？」

這三位部堂高官，爭得不亦樂乎。

在旁邊不遠處，曹國公李景隆抱著肩膀，心中冷笑。

你們都做夢去吧！

經過了這麼多年，我就想明白一件事，跟著姓柳的，就一定能發財！瞧瞧徐增壽，尾巴都翹到天上去了！

這一次也該輪到俺老李分一杯羹了，

誰也別搶，我要親自上！

這些文武大臣們，很少有這麼熱鬧的時候了，大傢伙議論紛紛，正在這時候，鐘鼓響起，太監鳴鞭。

老朱升坐奉天殿，御門聽政。

群臣可以很明顯感覺到朱元璋的衰老。就在柳淳離京后不久，朱元璋病了一場……雖然他還照舊上朝，但每一次早朝的時間都大大縮減。有人還注意到，天子鬢角流汗，不停手抖。

果然是歲月不饒人。

但是今天的朱元璋，顯得神采奕奕，年輕了不少。

「諸位臣工，想必你們已經知道了，雲南三十萬將士，提出了開採滇銅，富國裕邊的主張，朕以為非常有道理。朕豈能不知道邊關將士之苦！奈何以往一直沒有對策，如今，有人獻了方略，大傢伙都議論一下，看看要怎麼辦才好！」

老朱的話語剛落，幾位尚書都想開口，誰知道，吏部尚書趙勉竟然搶在了最前面。

「啟奏陛下，臣以為開採滇銅，關係重大，此乃萬世之功，一旦做成，西南邊疆，會穩如泰山，朝廷用度，也會寬裕許多。還有，雲南發展起來，就會像現在的大寧一樣，商民紛紛前往，朝廷也就不用強制移民實邊了。」

「還有，雲南越是富裕興旺，朝廷的軍費開支就會下來，邊軍將士的心也會安定許多。總而言之，這是一項非常重要的事情，臣以為西平侯沐春等人提出的此議，甚是重要，朝廷必須全力以赴，竭盡所能，支持此議儘快施行！」

老朱眼睛放光，哈哈大笑，「趙愛卿，你向來不多說話，可今天的這番高論，朕以為非常透徹，這就叫不鳴則已，一鳴驚人啊！說說吧，你還有什麼打算？」

「啟奏陛下，臣以為修通金沙江航道的事情，必須要快，而且不能過於擾民……臣提議，向皇家銀行，舉債兩千萬貫！以滇銅的收益作為擔保，年息一成，分二十年還清。」

朱元璋立刻點頭，「妙，趙愛卿果然是別出心裁，很好！」

他這麼一說，可把戶部和工部給氣壞了，什麼意思啊？從皇家銀行借錢，我們成了擺設啊？

趙勉不搭理他們，繼續道：「陛下，臣以為還應該徵調一批最好的工匠，還有精通水利的臣工，前往雲南。再有，臣還建議，要免去滇銅的稅收，至少在十年之內，要對滇銅免稅！另外呢，凡是運輸到雲南的商貨，也要減稅，最好只課徵一半的稅收。這樣一來，就能鼓勵商人前往雲南經商……還有，臣以為是不是可以在雲南也辦一座學堂，以冶鍊和水利為主……」

這個趙勉，真是讓人刮目相看，他的每一條建議，都讓人耳目一新，仔細思量，又非常有道理。

朱元璋欣然大笑，「如此看來，趙愛卿已經有了全盤的方略……那趙愛卿以為誰能去做這件事呢？」

終於到了關鍵的時候，朝中大臣，紛紛伸長了脖子，原來沒興趣的聽趙勉一說，也知道此事關係重大，如果做成了，那是名留青史啊！

趙勉微微一笑，「陛下，臣以為此事牽連到方方面面，非重臣無法完成……臣忝列吏部三年，無尺寸之功，不能報國忠君，深夜思忖，汗流浹背……臣願意請旨出京，前往雲南，負責此事！不成功絕不回朝！懇請陛下恩准！」

說完，趙勉匍匐拜倒，五體投地！

什麼？

所有人都傻了！

你一個吏部天官不幹了，居然要去雲南修河道挖銅礦……雖然此事也很重要，但是總不至於讓你放棄吏部吧！難道雲南有狗頭金不成？

「趙愛卿……」朱元璋沉吟道：「你在吏部，甚得朕心，如何能離朕而去呢？」

趙勉磕頭做聲，「陛下，臣受國厚恩，身為吏部尚書，執掌銓選，位高權重……臣旦夕不敢忘懷天子之恩，修河道，開銅礦，乃是萬世之功，哪怕過了百十年，後代子孫依舊能夠收益……臣以此來報天子大恩，懇請陛下成全臣一點苦心！」

趙勉再度磕頭作響。

朱元璋沉吟良久，說實話，他不太想放趙勉，因為此人聽話，老實，不結黨營私，除了王弼一案之外，他幾乎沒有自己的主張，什麼都聽自己的。

用他，很放心。

可雲南的事情，的確如趙勉所說，非重臣不能承擔！

「好！趙勉忠心為國，加少保銜，以吏部尚書、右都御史巡撫西南，總攬政務，督修航道，以及開採滇銅！」

這個任命下來，簡直滿朝震驚！

在老朱的時代，巡撫還沒有形成定製，朱標曾經就以太子身份巡撫九邊，如今趙勉以吏部尚書兼右都御史的地位，前往雲南，足見老朱對西南之事的重視！

趙勉這傢伙，是一步登天啊！

哪怕曹國公李景隆，都只能幹瞪眼，沒法跟趙勉爭了。

楊靖，郁新，王儁這幾個人更是大眼瞪小眼！

不帶這麼玩的，你一個吏部尚書，怎麼有臉跳下來跟我們搶?你，簡直厚顏無恥，不知廉恥！

幾乎一瞬間，趙勉成了所有部堂大員的眼中釘，恨不得啃他幾口才罷休。

趙勉卻暗暗一笑……他去雲南，的確是想做事情，當官到了他這個地步，也該想想身後名了。

另外趙勉也清楚，王弼一案，他帶著六部攜手勛貴，把矛頭指向了東宮，這筆賬早晚要算的。

而且誰都看得出來，朱元璋年紀大了，新舊交替就在眼前，他這個吏部尚書，必定會成為各方爭奪的焦點。與其被人家趕下台，還不如漂漂亮亮抽身撤退。

這就是趙勉的進退之道！

而且他也想好了，此去是投奔柳淳，以這小子的手段和份量，在新舊交替之際，絕對會有舉動的。

自己本事不行，那就投靠一個行的唄！

柳淳，你可不要坑我啊！

頂點