原主也是一個內向的性子，並不太會搭訕。

顧芸娘更是如此。

身份陡然顛覆，她還不能完全適應。

為了掙銀子，顧芸娘逼自己踏出這一步，權當沒有瞧見門仆的眼神。

「我可以試著做一道菜，你們再考慮要不要雇我。」顧芸娘放低自己的姿態，她太需要銀子。

余多味稚聲稚氣地說道：「叔叔，我娘做的飯可好吃了。她之前給人做過酒席，都說她手藝好。您幫忙給管家送一句話，不管能不能給余老爺做飯，我們都會感激您的。」

他小小的身子，深深給門仆鞠一躬。

「叔叔，求求您了。」

余多味一雙黑白分明的眼睛，祈求地看著門仆。

「你們求我也沒有用，我就是一個看門的。府里昨兒就找到廚娘了，你們走吧。」門仆不耐煩地關上門。

余多味伸手去擋，「叔叔，我今天結工錢，聽管家叔叔說的……」

「去去去，也不瞧瞧你們是啥人，一副窮酸相！府里都是珍貴的食材，你們見過嗎？菜都認不齊全，還妄想給老爺做菜。糟踐壞了東西，你們賠的起嗎？」

門仆被揭穿，惱羞成怒，推開余多味。

顧芸娘扶住余多味，沉著臉，「他不過是一個孩子，你的年紀，都能做他爺爺，動手動腳合適嗎？我們不偷不搶，靠手藝掙銀子，你也不過是一個看門的，又憑啥看不起我們？我原來聽村民說余老爺樂善好施，是梨花村的大善人，如今看來也不過如此！」

門仆臉色青白交錯。

「多味，我們走，就算他們要雇咱們，咱們也不給他們幹活！」顧芸娘牽著余多味離開。

見微知著，一個看門奴都如此囂張跋扈，這一家的主子，品行也好不到哪兒去。

「娘，對不起，是我搞砸了。」余多味聳拉著腦袋，如果不是他插嘴，也不會讓娘生氣，得罪門仆。

顧芸娘摸了摸他的腦袋，目光溫和的看著余多味，「多味，有一句話叫『荒年餓不死手藝人』，只要有一門手藝，到哪裡都不愁吃穿。財主這兒不行，我們還可以去鎮上，鎮上不行還能去縣裡，總有出頭的地方。人生並不是一帆風順，就是有錢人家的老爺，他們也不一定順心，也會碰壁。你要記住，每一次的坎坷都是對我們的磨礪與考驗，千萬不能因此而喪氣，因為還有更好的在前面等待我們。」

余多味似懂非懂，他心裡認定娘說的就是對的。

他重重點頭。

顧芸娘莞爾一笑，牽著他的手回家。

今日晚了，明天再去鎮上找活干。

一輛馬車停在府門前，馬車上下來一個瘦高的中年男子，是余府的管家，緊接著一個富態的男人下來，正是余財主。

「咱們在縣城的酒樓，生意被同福酒樓搶走生意。才在鎮上開兩個月，這同福酒樓又在鎮上開一家，這是針對余家？你查出來，背後的主子是誰？」余財主滿面陰鬱之色，至從同福酒樓開業之後，酒樓的進賬日漸減少。

管家道：「同福酒樓是全國連鎖的酒樓，開遍大周國，背後的東家叫秦伯言。奇怪的是同福酒樓一般都開在府城、縣城，極少有開在鎮上的，除非是十分富庶之地。」

余財主冷哼一聲，「這就是故意針對我余有財了？」

管家沒有再開口。

余有財望著牽著孩子的顧芸娘，身段窈窕，屁股渾圓挺翹，搖曳生姿。一個背影，便讓人覺得是一個不可多得的美人。

抬眼見門仆一臉氣憤的模樣，問道：「方才那位小娘子是誰？來府中作甚？」

門仆連忙說道：「老爺，方才那位是余青山家的寡婦，來應徵做廚娘。」

「余青山？」

余有財之前一直住在縣城，搬來梨花村只有一年的時間，對村子里許多人並不熟識。

門仆作答道：「余洪川家的兒媳婦。」

說起這個，余有財才知道是誰。

余洪川想和他做親家，倒是沒有料到他還有這麼個天仙兒媳婦！

「他這兒媳婦什麼來路？」

管家窄小的眼睛里閃過精光，在一旁說道：「老爺，您不問，奴才還沒想到呢！這小娘子出自顧家，顧家祖上在宮裡頭做御廚，被御賜一品金刀。不過顧家小子，是個二世祖，並未繼承顧大刀的廚藝，他又只生了兩個閨女，顧大刀如何會將廚藝傳給孫女？只怕那把金刀，在顧家小子手裡，做家傳之寶。」

余有財面露驚訝，轉而臉上露出笑意，「你去探一探虛實，如果真的在他手裡，不管多少銀子，都要買回來！」

如果有顧家的菜譜，他就能和同福酒樓打擂台。

「是。」

——

顧芸娘與余多味回家。

余多寶蹲在地上玩石子，嶄新的小袍子沾滿泥塵，灰撲撲的。

他見到顧芸娘與余多味回來，蹬蹬蹬跑到顧芸娘面前，「二嬸，你做的蟹肉真好吃，明天能多做一點嗎？我天天吃豬肉，吃的都想吐了，還是蟹肉好吃。」

顧芸娘一愣，抬頭看向自家屋門，門板上掛著鎖。

轉而，她記起來，余寶音手裡有一把鑰匙。

他看著乾瘦的余多味，眼裡有著炫耀，嫌棄地說道：「奶說我要長身體，豬肉都給我一個人吃。豬肉有啥好吃的？你說是不是？啊……我忘了，豬肉長啥樣你估計都沒見過，咋知道好吃不好吃？余多味，你把蟹肉都給我吃，我明天給你一片豬肉。」

余多味垂著眼皮子，裝作沒聽見。

顧芸娘看了余多寶一眼，牽著余多味快步過去。

開鎖，進屋子裡。

一進來廚房，顧芸娘就知道東西被偷了！

她冷著臉，拿開稻草和乾柴，抱出罐子，裡面只有一半的蟹粉。

六隻螃蟹能有多少？

她留著做配菜給余多味吃，一下子少一半，只剩下幾口蟹粉。

顧芸娘氣得渾身發抖。

余多味走到顧芸娘身邊，小聲說道：「娘，您別生氣，姐姐她是被奶教壞的。等她長大了，就知道誰對她好。」

顧芸娘心想余寶音就是個吃裡扒外的白眼狼，曹氏與丁氏才是她的親人。

她深深吸一口氣，「咱們晚上都吃了。」

余多味點了點頭。

余多寶站在門口聽見了，氣鼓鼓地去了隔壁。

顧芸娘將苜蓿洗乾淨，鍋里燒沸水，放入苜蓿，滴少許的油，加一點鹽，顏色才會鮮嫩油亮。煮一會兒，撈出來，過一遍冷水，可以保持菜的脆勁，攥干水，裝在碗中。

手腳利落的切好蒜子，薑末，燒熱油澆在姜蒜末上，激出蒜香，倒入香醋，調成醬汁兒，淋在苜蓿上，攪拌均勻。

顧芸娘將玉米面煮成玉米麵糊糊，正好兩大碗，她和余多味一人一碗。

余寶音做了虧心事，不敢回來吃晚飯。

再來是嫌棄這邊的伙食不好，懶得回來吃。在丁氏跟前裝可憐，余洪川要臉面，丁氏不樂意，余洪川發話，她也不敢忤逆。

余多味端著苜蓿擺在桌子上，又將一小碟子蟹粉端過去。

顧芸娘一手一碗玉米面，一碗放在余多味面前。

兩個人低頭聞一下，異口同聲，「真香啊。」

然後，相視而笑。

喝兩口玉米麵糊糊，余多味拿著筷子，挾蟹粉。

丁氏黑著臉進來，眼疾手快，將蟹粉碟子抓在手裡。

「賤人，晌午你用一盆子殼糊弄老娘，我和老頭子吃糠咽菜，你就拿著好東西躲著吃，也不怕吃了爛肚腸！」丁氏越說越來氣，揚手就要打顧芸娘一耳光。

如果不是余多寶看見了，她還以為余寶音全都拿過去了！

顧芸娘舉著筷子，朝她手掌打下來的方向戳過去。

「啊——」丁氏發出殺豬的叫聲，她要再用一點力，手掌都要刺破。破口大罵道：「賤人，你敢打我，看老娘不扒你的皮！」

她擼著袖子就要揍顧芸娘。

顧芸娘跑到廚房裡，從灶台里抽出還有火星子的柴，朝丁氏臉上戳過去。

「我孝敬你是長輩，處處忍讓你，你得寸進尺，不將我們孤兒寡母當人看！動輒打罵！反正我是死了相公的寡婦，家裡窮得揭不開鍋，活不下去了。要死今兒大家一起死！」

顧芸娘紅著眼睛，豁出命去。

「多味，你去閂門！」

一副要和丁氏同歸於盡的架勢！

丁氏從來沒有見過渾身充滿攻擊性的顧芸娘，看著燒紅的柴火朝她脖子上戳過來，嚇得雙腿發軟。一聽顧芸娘讓余多味閂門，扭頭就跑出去。

顧芸娘活不下去，她可不想死，還有大好的日子在前頭等著她！

跑出屋門，她心裡又怕又恨，挫著牙咒罵道：「挨千刀的賤貨，我是你婆母，你對我喊打喊殺，豬狗不如的東西，你會不得好死！死後不得超生！」

顧芸娘聽著丁氏罵罵咧咧的話，她將柴禾扔在地上。

拔下來頭上的木簪子，將頭髮抓亂，衣裳也扯得凌亂。

「娘……」

「別怕，娘將他們欠咱們的討回來！」顧芸娘憋著一肚子的怒火，可不能白白給丁氏欺負了！

吃下去的東西，全都要吐出來！

顧芸娘留著余多味在這裡吃東西，她去了隔壁，站在門口，掀開袖子，白皙的手臂上幾道血印子，已經結痂了。她狠一狠心，將血痂全都摳掉，痛得眼睛里冒出淚花。

她走進屋子裡，一大家子全都吃飯，余寶音不在。

那一碟子蟹肉，被放在余多寶面前。

丁氏一見到顧芸娘，眼皮子一顫。

曹氏皺一皺眉，低頭繼續吃飯。

余洪川看著顧芸娘披頭散髮，衣裳不整，一隻腳上穿著鞋，一隻腳上沒有穿鞋，臉色陰沉，碗筷啪地放在桌子上。

「成何體統！你這像什麼樣子？別人瞧見了，老余家的臉往哪擱？」余洪川訓斥道。

顧芸娘眼底的淚水嘩嘩的往下落，「我都快被你們給逼死，活不下去了，哪管得著余家的臉面？你們頓頓有肉吃，飯管飽。我們孤兒寡母，捆緊褲腰帶過日子，多味瘦的不成樣兒。我一個婦人，起早貪黑給人做活，掙的銀錢就是想要填飽肚子，口袋裡沒有捂熱就給你們搶走了。你們若是揭不開鍋，我做兒媳婦願意孝敬你們，可你們吃的滿嘴油光，咋就不可憐可憐我們，給我們留一口飯吃？」

「爹，你要護住余家的臉面，多味也是余家的孫子。說句不中聽的話，叫花子都過得比他好，你咋就不嫌他丟臉，給他幾身像樣的衣裳，幾口飽飯吃？」

余洪川臉色陰沉，盯著顧芸娘充滿審視，不說話。

丁氏就忍不了了，她冷笑一聲，「你們二房早就被分出去，你要地契，當時我們就把話說明白，你們二房是死是活，和我們沒關係！」

曹氏眼皮子一跳，之前是看顧芸娘的笑話，可聽丁氏這麼一說，她有一種不好的預感。

「是，當初是這樣說！我沒有半點怨言，在外給人做酒席養家。可當時也說只給我們兩畝旱地，其他一律不給，全都給大哥家，你們二老跟著他們過，不要我們養！可我掙來的銀錢，全都給你搜颳走。我們沒有義務孝敬你，你是不是該把銀子還給我？」

顧芸娘掀開袖子，本來沒有多少血，血珠被袖子一蹭，看著十分瘮人，「爹，你看見了，不但是銀子，就是一碗蟹肉，你們都要搶過來。我可憐多味沒有肉吃，自己在溪里抓來的，給他改善伙食。娘為了這點東西，就要我的命！缸里一粒米也沒有，明天的糧食還沒有著落。今日若是不給一個說法，我就帶著多味去跳河，讓鄉鄰看看，是你們余家不給我們孤兒寡母一條活路！」

曹氏心裡一突，看著顧芸娘的眼神變了。這和她認識的顧芸娘，除了一塊皮囊，簡直就像換一個人。平日里畏畏縮縮，像溝里臭蟲的人，今日敢給自己平反了。

丁氏當即就炸了，這個賤人，居然給污衊她！

她啥時候撓花顧芸娘的手了？

霍然站起來，余洪川冷聲說道：「你還嫌不夠丟臉？想讓鄉鄰戳余家的脊梁骨？」

「老頭子，她……」

「住口！」

丁氏不敢再吭聲，憤恨的剜顧芸娘一眼。

余洪川沉著臉，問顧芸娘，「你想咋樣？」

顧芸娘也不拐彎抹角，「娘從我這兒拿走的銀子，折成糧食。當初咋說的，就咋辦。」

曹氏不樂意了，丁氏從顧芸娘手裡拿走不少銀錢，若是兌成糧食，得要百來斤。

這些糧食，全都是大房的，就這樣給顧芸娘，曹氏當然不甘心！

「芸娘，不是大嫂說你。話雖是這麼說，但要真的筆筆賬算清楚，那還有人情味嗎？不如……」

顧芸娘打斷曹氏的話，「大嫂說的對，你們那麼有人情味，從明天開始，我和多味就你們這兒吃飯。」

曹氏一噎，瞪著眼睛看向顧芸娘。

「你做夢！」丁氏第一個不幹！

顧芸娘看清楚了，余家做主的是余洪川，她懶得搭理丁氏。

「爹，青山是你的兒子，多味是你的孫子，手心手背都是肉。你們不還銀子，不給糧食，娘也不許我們來這兒吃飯，我沒有異議，那些銀子就當做是贍養你們的。那麼這家就不是這麼分的，我明天就請族長過來，你們的田地，大房和二房平分。」

這番話，算是掐著曹氏的軟肋了。

「不行！」

余洪川看到這裡算是看明白了，這個二媳婦，變聰明了。

她的本意就是想要糧食，曹氏和丁氏不同意，她就往大了說，侵佔更多大房的利益。一步一步鋪墊，到最後曹氏必定會選擇最少的損失，顧芸娘就達成目的。

果然，曹氏在那一句話說出口后，臉色僵了僵，勸說余洪川，「爹，就按照當初的規矩來，娘從二弟妹手裡拿的銀子，我們給她一百斤糧食，算作兩清。」

她怕鬧下去，最後鬧到族長跟前，田地家產真的平分。

與這些相比，一百斤糧食算什麼？

曹氏忍著割肉，裝作大度，給顧芸娘一百斤糧食。

余洪川看著站在門邊，瘦的和竹竿似的余多味，嗯一聲，「照你說的辦。」

丁氏動了動嘴唇，接收到余洪川警告的眼神，甩手進屋給顧芸娘裝糧食。

「哎，二弟去的早，沒有和二弟妹處出感情。二弟妹的心不在余家，大嫂心裡也理解，不怪你和我們這般生分。」曹氏挾一塊肉放在嘴裡，瞥著余多味在吞口水，她轉過視線，「多味見著爺爺、伯母都不喊了。」

顧芸娘心裡冷笑一聲，她如何不知道曹氏在挑撥離間？

就怕她方才那一番話，讓余洪川對余多味起憐憫之心。

她不冷不淡地說道：「劉大娘給多味半個紅薯，多味記著劉大娘的好，幫她在地里撿了幾天紅薯，放了一天牛。」

曹氏臉色變了變，冷冷看顧芸娘一眼，沒有再找難堪。

不一會兒，丁氏拖著兩個麻袋出來，一袋裝著七十斤紅薯，十斤白面，二十斤糙米。

顧芸娘看一眼，對余洪川道：「謝謝爹給我們母子一條活路。」

余洪川沒有說話。

顧芸娘拉著糧食出門。

余多味幫忙拉那一袋小的。

兩人將糧食搬回家，顧芸娘將紅薯倒出來，她不信丁氏這般爽利的給她！

果然，除了面上十幾斤是好的紅薯，其他全都是斷了兩半，爛掉的紅薯。

她嘆息一聲，好在沒有多高的期望，這些能吃的，能維持一個多月。

足夠了！

袖子微微一動，顧芸娘側頭，就看見余多味不知什麼時候，打來半盆水，手裡捏著濕噠噠的粗布，給她擦手臂上的傷。一邊擦，一邊吹氣。

「呼呼一下，痛痛就飛走了。」余多味手裡沾著茶油，給顧芸娘抹上。

顧芸娘是真的喜歡上這個讓人心疼的孩子。

窮人的孩子早當家。

這句話一點也沒有錯。

這個時候，隔壁傳來余多寶的慘叫聲，緊接著爆發出撕心裂肺的哭聲。

曹氏尖叫聲傳來，「寶兒，寶兒，你咋了？」

丁氏的大嗓門緊跟著響起，「奶的乖孫，你別哭，哭得奶的心都要碎了！心肝喲，你這是咋了？咋流血了？好端端，吃個蟹，咋有血呢？是有刺沒有弄乾凈？」

螃蟹的骨頭，顧芸娘全都仔細弄乾凈了，當然沒有問題。

突然想到什麼，顧芸娘手一頓，冷著臉出門到隔壁，就看見曹氏緊緊抱著余多寶，余多寶哭得鼻涕冒泡，滿嘴的鮮血。

丁氏嚇得六神無主，急得團團轉，趕忙去請赤腳郎中。

走出門，看見顧芸娘，她惡狠狠瞪一眼，「寶兒有個三長兩短，看我咋收拾你！」

曹氏紅著眼睛，怨恨的盯著顧芸娘。

片刻，丁氏氣喘吁吁的領著赤腳郎中過來。

赤腳郎中也嚇一跳，「磕著了？」

「吃蟹肉，吃得突然就流血了。你給瞅瞅，看是啥緣故？」丁氏連忙倒出緣由。

郎中捏開余多寶的下頷，檢查血是從哪兒流出來，找到出血點，手指去摸，拔出半截繡花針。