商枝走出不遠，聽到皇后訓斥，回頭望去，便見皇後面色蒼白，捂著小腹蹲下去。

她微微蹙眉，並未多想，便打算去宴會尋薛慎之。

「薛夫人，您等一等。」雲姑姑疾步過來，喚住商枝，「貴妃娘娘偏頭疼又犯了，讓您給她按照之前的方子再開一副止疼葯。別的人熬藥，她不放心，有勞薛夫人親自給貴妃娘娘熬藥。」

商枝倒也沒有懷疑，文貴妃沒回吃藥，都是要她煎藥。

若是每日要煎藥，便會讓她煉製成丸藥。

商枝請雲姑姑帶她去御藥房。

雲姑姑交代御藥房的總管，商枝是文貴妃欽點給她抓藥，煎藥的郎中。

御藥房總管將商枝請進去，讓她抓藥，然後帶去煎藥房，給商枝一個小火爐子。

商枝將藥材淘洗兩遍，再放火爐子上煎。

煎藥房裡，還有一個小火爐子在煎藥。

商枝認出守著火爐子的人，她在高皇後身邊見過。

聞著陣陣葯香，商枝目光變幻一下。煎好葯，端去給雲姑姑。

雲姑姑雙手接過食盒，向商枝道謝之後，轉身離開。

商枝去太和殿。

煎藥耽誤不少的時間，她到的時候，已經有不少大臣到了。

商枝坐在薛慎之的身邊，薛慎之端一杯茶給她，「外祖母說你早就出來了，去何處了？」

「貴妃娘娘偏頭疼犯了，我去御藥房給她煎藥。」商枝喝一口茶，見赫連玉朝她走過來，不由放下茶杯，「赫連王子。」

「薛大人，薛夫人，此次來大周國，向你們學習，受益匪淺。我將在你們這裡學會的東西，帶到東胡去，能夠造福東胡百姓，我代子民向你們表達感激之情。」赫連玉向薛慎之與商枝行東胡禮儀。

「東胡與大周百年邦交，傳授你們農耕之術，是兩國之間的文化交流，赫連王子不必如此客氣。」薛慎之起身，回他一禮。

「薛夫人，兩國通商的協議，我已經派人快馬加鞭，送去東胡給可汗。他批閱之後，我會安排人，向你購買藥物。等散宴后，我們就簽訂合約。」赫連玉擔心有變數，在離開大周國之前，與商枝將之前協商好的事情給定下來。

「沒有問題。」商枝洞穿他的心思，「我不會出爾反爾，也不會坐地起價。阿九是我的好友，她心中期望的事情，我會幫她達成心愿。」

商枝提起九娘子，赫連玉冰綠色的眼眸，染上一點溫度，「你是她來大周國第一個好友，也是唯一的一個。」

「我不會辜負這一份友情。」商枝想到九娘子為她做的事情，語氣誠摯。

不知今夜，九娘子會否出來。

她平常不與九娘子見面，擔心見得頻繁，元晉帝會起猜疑。

這時，元晉帝與高皇後走來，九娘子落後兩人幾步，低垂著頭，盯著腳下的路。

商枝皺緊眉心，九娘子的變化，她在宮中過的並不好。

一朵嬌艷充滿勃勃生機的花兒，日漸枯萎。

赫連玉警告，「薛夫人，這是阿九自己的選擇，為東胡換取百年安穩，這是她的榮耀。」

商枝啞然。

赫連玉回到自己的座位上。

商枝看向跪坐在元晉帝腳邊的九娘子，她若想要解脫出來，唯有元晉帝駕崩。

移開視線，商枝發現高皇後身邊帶著的宮婢，穿著打扮，並不像是婢女，十分眼生。

她目光轉向一旁的薛慎之，他眉目平靜，在觸及那位女子時，微不可見的皺一下眉心，商枝立即覺察到不對勁。

電光火石間，她瞬間想到之前皇后說的那一個故事。

她湊在薛慎之耳邊道：「你認識她？」

商枝並未指名道姓，薛慎之卻是知道她說的是誰。

「不認識。」

商枝眯著眼睛，「不認識？」

薛慎之聽她拉長的尾音，手頓了一下，淡漠道：「見過。」

「酒宴上？」

「嗯。」

「那些狗官塞給你的？」

「不許胡思亂想。」薛慎之側頭注視著商枝，將酒宴的事情告訴她，最後力證自己的清白，「一片衣袖都沒碰。」

「你都沒有告訴我，今日有人給我講一個故事，便是顧小姐千里尋良緣。目前欽差大人，我只知道你一個，我總該要知道，自己的相公是否被別的女人給惦記了。」商枝眼底閃過冷光，皇后還真的是見不得她好呢！

這宮中沒有一個好的。

「無關緊要的人罷了。」薛慎之唇邊帶笑，為她話中的稱呼。

商枝清楚來龍去脈，並沒有放在心上，如薛慎之所言，一個無關緊要的人罷了。

甚至看都不看顧玉蓮一眼。

顧玉蓮心中惴惴不安，自從見過薛慎之後，她便無法放下薛慎之。或許是她心目中仰慕的少年才俊，也或許是她將薛慎之當做救贖，只能緊緊地拽著一根救命稻草，期盼他能夠將她拉出泥沼。

剛剛入京，便有人將她接走，她以為自己是遇見貴人了，卻未曾料到貴人的身份如此煊赫，竟是一國皇后，她允諾自己，會讓自己得償所願。

顧玉蓮不是毫無準備進京，她調查過商枝，知道她在各地開設美膚館，並且就在安陽府城也有，生意十分火爆。她一身醫術，就連許多太醫也望塵莫及。她太優秀，顧玉蓮心中自卑，可娘說一個男人，欣賞商枝這種女人，但是當家過日子，還是喜歡溫柔賢良，善解人意的女子。

薛慎之眉眼間沉澱的柔情，他目光始終落在商枝的身上，似乎他的眼中只有商枝，旁人無法分走他半點眼神。兩個人親密的小動作，那般的自然而然，一個眼神便能夠懂對方。縈繞在他們之間溫情氛圍，任何人也無法插足進去。

看見這一幕，顧玉蓮知道她娘錯了。

高皇后覺察到顧玉蓮情緒低落，望向台階之下，商枝挑起一枚酸梅，遞到薛慎之的唇邊。他似乎不太喜歡酸梅，眉心微皺，卻依舊是吃進口中。

「你放心，本宮會給你安排妥當。」高皇后唇邊浮現一抹冷笑。

顧玉蓮輕輕『嗯』一聲。

宴會開始，歌舞昇平。

赫連玉舉杯道：「大周陛下，玉此番來大周國，收穫良多，在此多謝陛下款待。」

隨後一飲而盡。

「赫連王子，大周與東胡聯姻，此後兩國便是盟友。華敏公主與駙馬派兵駐守邊關，百姓人心惶惶。朕希望你回東胡，能傳來好消息。」元晉帝最不喜發動戰事，因此明知東胡聯姻目的不純，他依舊點頭同意，將九娘子扣留在京都為質。

赫連玉道：「本王回去之後，會讓華敏公主撤兵。」

九娘子不禁看向赫連玉。

赫連玉朝她頷首。

九娘子低垂著頭，為元晉帝斟酒。

元晉帝飲下赫連玉敬的酒，目光落在禮王身上，「禮王此番治理蝗災很順利。蝗災過後，還有後續需要處理，禮王便兼領戶部，處理賑災事宜。」

禮王心中一喜，連忙起身謝恩。

襄王握著酒杯的手一緊，他去安陽府城，清查土地，元晉帝也不曾讓他兼領六部差事，如今禮王不過是治理蝗災，便讓他兼領戶部，雖然並無多大的決策能力，卻是透露出一個訊號，禮王很得元晉帝的器重。

襄王唇邊浮現一抹譏誚的笑意，元晉帝是擔心他聲望過高，危及他的地位，便抬一抬禮王，與他制衡。

待禮王水漲船高之後，便壓一壓。

商枝看著禮王春風得意的模樣，嘴角往下壓了壓。

禮王見商枝朝他望來，端著酒杯，朝她遙遙舉杯，然後一飲而盡。

商枝眼底掠過一抹幽光，端著酒杯，朝禮王舉一下，淺飲一口。

禮王並不介意，反而態度十分和善。含笑地望著慵懶靠在椅背上的襄王，「皇弟，你不敬皇兄一杯酒嗎？」

襄王勾唇，晃動著手中的酒杯，「這杯酒，等皇兄賑災回京，皇弟在敬你。」

「皇兄便先記著。」禮王眉目舒展，並未因為襄王的話而不悅。

而就在這時，有內侍匆匆進來，跪在地上道：「皇上，廣源府急報。」

元晉帝沉著臉，示意劉勇將急報取過來。

劉勇取來急報，雙手呈上。

元晉帝拆開，抽出信紙，閱覽完，目光緊盯著禮王。

禮王在聽見廣源府來急報時，心往下一沉，心裡湧上不好的預感。

果真，元晉帝壓抑著怒火，沉聲道：「禮王，你上奏廣源府蝗災已經滅絕，為何廣源府來報，蝗災並未減輕，將農作物席捲一空！」

禮王慌了神，他連忙看向商枝。

「父皇，兒臣前往廣源府，的確是將蝗災滅絕，只有零星幾隻，觀察了一日，不見反覆，便帶著軍隊回京，向您稟報災情。」

禮王深深跪伏在地上，心中慌亂，並不知道廣源府是什麼情況！

他來時，分明已經將蝗災給滅絕！

為何那邊上奏，不曾減輕？

若是如此，他便犯了欺君之罪！

「父皇，您若不信兒臣所言，大可派人去廣源府調查始末。」

元晉帝臉色鐵青，眼底燃燒著怒焰，一字一句道：「你稟報朕，廣源府蝗災滅絕，伺候絕不會再鬧蝗災。不過兩日，便又興起蝗災。誰給你的膽子，竟敢欺瞞朕？」

禮王雙手撐在地上，手背上青筋暴突，弓著背，一動不動。只是他的眼睛，死死盯著地面。滴滴冷汗順著臉頰滴落在地上，彷彿透過那滴汗珠，他看見自己赤紅的雙目，裡面是濃烈的恨意！

他深刻的意識到被商枝戲耍了！

她提供的法子固然有用，只不過是短暫的。

可他對元晉帝，卻是信誓旦旦，這次蝗災滅絕之後，今後便一勞永逸，廣源府不會再鬧蝗災。才會讓元晉帝，如此的憤怒！

而他至始至終，將功勞包攬在身上，這個法子是他想出來的，而不是別人獻計。

如果他將商枝抖出來，處在盛怒中的元晉帝，只會越發的遷怒他，甚至覺得他一無是處！

他緊緊咬著牙關，等待滿殿寂靜時，直起脊背，目光直視元晉帝，「父皇，請您再給兒臣一次機會，兒臣必定能夠治理好蝗災！」

「再給你一次機會？朕若給你一次機會，你不能杜絕後患，該當如何？」元晉帝厲聲道。

禮王攥緊拳頭，他原來是想要求得一次寬限的機會，抓拿商枝逼問治蝗災的辦法，直覺告訴他，商枝能夠治好災害。但是這個直覺，卻不能讓他賭上自己的前程！

禮王遲疑了。

元晉帝冷笑。

這時，襄王站起身道：「父皇，蝗蟲繁衍能力十分強大，並且生長速度很快。普通的辦法，根本沒有辦法滅絕它們。皇兄用硫磺熏蝗蟲，再用火攻，破壞蟲卵。卻也有漏網之魚，讓它們再次繁衍捲土重來。要治理蝗災，得從根源上解決。」

元晉帝聽聞襄王說得頭頭是道，揚眉，「你有辦法？」

禮王雙目猙獰地緊盯著商枝，這個賤人，原來她故意留後手！在他春風得意，名聲大噪時，再讓他狠狠摔下來，然後讓襄王踩著他出頭，而到時候襄王眾人敬仰，他卻成了一條臭蟲！