商枝未免寧雅會暴露出來，她與薛慎之特地乘坐蘇府的馬車，送寧雅回醫館。

沈秋則是一個人乘坐馬車回去。

將寧雅安頓好之後，商枝與薛慎之去杏林館，重新換一輛馬車，直接回松石巷。

屋子裡黑魆魆的，沈秋並未回來。

商枝眉心一皺，沈秋除非要回鏢局，否則不會晚歸。

而她每次去鏢局，都會告訴她一聲。

今夜分別，沈秋並未說要去別的地方。

難道她遇見危險了？

這時，有人將門板敲響。

商枝以為沈秋回來，快步去開門。

門外空蕩蕩，只有呼嘯冷風，並不見有人。

她走出府門，就看見地上放著一封信。

商枝將信撿起來，拆開，信中的意思是沈秋被抓，若要救她，拿顧冕來換。

頓時，商枝猜出是誰。

顧鶯鶯！

她果真沒死！

那一日她在街頭遇見和李明禮，他身邊的那個女子，就是顧鶯鶯！

商枝臉色冷沉，當初吩咐沈秋去調查，並未調查出來，有人在掩蓋她的行蹤。亦或者說，顧鶯鶯警惕心強，她特地抹去自己的蹤跡，讓人無處可查。

薛慎之見商枝面若覆霜，手裡的信捏皺成一團。

他走過來，從她手中將信取過來，閱完內容，眼底波瀾不驚。

「沈秋在顧鶯鶯手中，她想要救顧冕，將沈秋抓走。我想她的目標定是你，我們去醫館，她陰差陽錯，將沈秋給抓走。」薛慎之唇邊浮現一絲冷嘲的笑意，顧鶯鶯也是走投無路，方才指望他能夠將顧冕救出來，因此抓拿沈秋換顧冕一命。

「這個女人心狠手辣，她對自己都能夠下狠手，更別說其他人。我擔心沈秋在她手中，她不能得償所願，會對沈秋下狠手！當初她在龔府的時候，就栽贓過沈秋，她對沈秋似乎格外有成見，沈秋的處境更加兇險。」商枝還有一個擔憂沒有說，即便放走顧冕，只怕顧鶯鶯那個女人也不會輕易將沈秋放了。

薛慎之不可能放了顧冕。

沈秋自然也要救。

「這件事交給我。」薛慎之目光深幽，透著安撫人心的力量，「顧冕的事情，即便要去做，也不是一時半會就能成。他三日後問斬，在問斬之前，沈秋都是安全的。心態放平緩，一旦著急，便會失去正確的判斷能力。」

商枝經歷薛慎之一事，知道越是沉著冷靜，思維便越發的清晰。

她在桌前坐下，沉吟半晌，靈光一閃，有了一個主意。

第二日一早。

商枝去廚房，灶台里生火。

拿出大碗，裡面裝水，磕四個雞蛋，放鍋子里隔水蒸。

蒸熟，揭開鍋蓋，裡面放一勺蔗糖。

糖水蛋出鍋。

商枝再拿出一個碗，分裝兩個蒸荷包蛋，薛慎之的那一碗，燜鍋里溫著。

她坐在廚房小板凳上，將兩雞蛋吃完。

薛慎之正好從外回來，商枝將糖水蛋端給他吃，去廚房給他再煮一碗米豆腐。

她見薛慎之神情凝重，不由得問道：「早朝發生何事了？」

薛慎之嘆息道：「廣源府鬧蝗災。那邊大多乾旱，缺少河流，無法裝水車灌溉，才會鬧蝗災。朝中大臣十分頭疼，去年廣源府大面積蝗災，百姓顆粒無收，鬧飢荒。」

「有治理的法子嗎？」商枝問。

「它們喜歡吃玉米、小麥、高粱、水稻一類農作物。若是要根治，除非不種植，如此百姓就要餓肚子。」薛慎之道：「以前採取過溝坎法，用樹枝揮舞將蝗蟲趕到溝里再活埋，這個法子卻不能一勞永逸。」

商枝點了點頭，「你快吃吧，涼了不好吃。」

薛慎之慢條斯理的吃早飯。

商枝收拾一番，「中午你自己吃，我不回家。」囑咐薛慎之，匆匆出府去了。

商枝去的同福酒樓，秦伯言正好也在酒樓里。見到商枝，他走上前來，「真是稀客，許久不見你來酒樓，也不往酒樓送新鮮菜式，你最近若是有空，就上幾道新菜式，客人都在問，說以往每個月都有兩道新菜式，這都好幾個月，也不見上新。」

「我最近這段時間很忙，過一段時間，我抽出空來，再給酒樓上新。」商枝詢問秦伯言，「其他幾家分店生意如何？」

「都是開始不太行，慢慢做上來。」秦伯言提起酒樓一臉自豪，他從未想過，守著一家要倒閉的破舊樓，最後不但起死回生，還在大周國開不少的分號。「你今日來酒樓，會客？」

「嗯。」商枝眸光轉動間，就看見李明禮走過來。「我等的人來了。」

「行，你忙，記得給酒樓送菜譜！」秦伯言再次叮囑商枝一句，吩咐跑堂的給商枝的雅間，送幾碟子點心。

商枝領著李明禮去三樓雅間。

李明禮在商枝對面坐下，面色冷漠，盯著商枝給他斟茶。

沉默不語。

「李明禮，在杏花村一別，我們有幾個月不曾見過。上次在街上遇見你，準備請你吃頓便飯，你有事要忙，之後一直沒有機會。」商枝目光在他的手臂上停頓一下，視線又落在他的臉上，看著他面色平靜無波，「慎之說在安陽府城遇見你，一起回京的路上，你救了他一命，今日特地請你過來，向你道謝。」

李明禮眉毛也不動一下。

商枝道：「你身邊的那個女子，我看著眼熟，回去之後想了很久，突然記起來，她和一個犯罪被斬首的犯人相似。算一算時間，你遇見這位女子的時候，正是她被斬首后的幾日。」她停頓一下，唇邊的笑容，帶著一點嘲弄，「李明禮，你說這世間有這般相像，這般巧合的事情嗎？」

李明禮動了，他抬頭看向商枝，「為何沒有巧合？世間相貌相似的人，不知凡幾，你不能因為不曾見過，就認定她是該被斬首的人犯。她若是犯下死罪，便不會與我一起進京，而是該遠離京城，逃得遠遠的。」

「死囚犯都是嚴加看守，她又如何能夠逃出來？」李明禮嘴角扯出一個些微的弧度，透著冷嘲，彷彿商枝在說無稽之談。「你如果是因為我騙薛慎之，未曾來過京城這一件事，我大可向你道歉，你不必抹黑她，挑撥我們之間的關係。」

商枝抿緊唇，眼前的李明禮很陌生，並不像她在杏花村認識的李明禮。

「這是最後一次，你再對她言行無狀，莫怪我不念舊情。」

李明禮倏然站起身，面色慍怒，準備離席而去。

「慢著。」商枝喚住李明禮，看著他停頓住的身影，將一個小木盒遞給他，「無論你與慎之的兄弟之情，同窗之情，還能不能保持下去。你為他擋刀，這一份恩情，都無法抹除。這是我們給你的謝禮，你請收下，一筆勾銷。」

李明禮垂目，望著眼前的楠木盒子，將東西給收下。

商枝看著他身上漿洗髮白的袍子，不由想起在當初那個冷漠孤高的少年。

她問，「你當真知道她是什麼樣的人？」

李明禮冷冷地看商枝一眼，不做停留，大步離開。

商枝站在窗前，目視著李明禮走出酒樓，坐上一輛牛車離開。

之前約李明禮過來，商枝就是想從他這裡試探出沈秋的下落。可是提到顧鶯鶯時，李明禮十分抵觸，可見顧鶯鶯在他心目中的份量。或許，顧鶯鶯未曾在他面前，透露出真面目，才會得到李明禮這般回護。

商枝便放棄再繼續從李明禮身上入手。

顧鶯鶯若是在李明禮面前偽裝，她必然不會將沈秋關在他們住的小宅子里。

那麼會在哪裡？

商枝的目光望向禮王府。

顧鶯鶯是禮王的人，沈秋有武功在身，顧鶯鶯一個弱質女流，哪有能耐將沈秋捉拿？這其中只怕少不了禮王的手筆！

沈秋只怕就關在禮王府！

——

李明禮從同福酒樓，直接回到宅子里。

顧鶯鶯從禮王府回來，抓拿到沈秋，她的心情好轉一些。

雖然惋惜不是商枝，可沈秋的份量並不低。

商枝十分在意沈秋，不會對沈秋坐視不管。

她看著李明禮手中拿著一個精美的楠木盒，眸光微微轉動，「明禮，這是什麼？」

李明禮將盒子往她手中一送，顧鶯鶯打開木盒，裡面躺著一支做工精美的紅色琉璃簪花。

「真好看。明禮，是你特地買來送給我的嗎？」顧鶯鶯拿著琉璃簪花，放在鬢角邊比劃，隨後放在李明禮的手中，「你給我戴上。」

李明禮沉默一會，將簪花插在她的髮髻里。

顧鶯鶯歡喜地坐在鏡子前面，攬鏡自照，笑容里透著甜蜜。

李明禮怔愣地望著她臉上的笑容，那般的純粹，抿直唇角，他退出去，將門合上。

顧鶯鶯臉上的笑容斂去，李明禮去見商枝，隨後將這個簪子帶回來。

她不得不去警惕的想，這支簪子，是不是出自商枝的手。

顧鶯鶯心中冷笑，商枝是想要從李明禮身上入手，將沈秋救走嗎？

天真。

手指撫摸上簪子，指腹一痛，針扎一下般，白嫩的指腹，滲出殷紅的鮮血。顧鶯鶯連忙將手指含入口中，將血珠給吸允掉。

而後，抬手一拔，將琉璃簪花扔在木盒子里。

——

禮王府。

禮王坐在書案后，提筆作畫。

門外響起南風的聲音，「王爺，商枝求見。」

禮王手一頓，一滴濃墨滴墜在畫紙上，這一幅即將要完成的畫作，毀了！

他將毛筆擱在一旁，提起宣紙揉成一團，扔在竹簍里。

「請進來。」

不多時，商枝叩門而入。

禮王指著對面的椅子，「坐。」

商枝落座。

「薛夫人登門拜訪，所為何事？」禮王看向南風，讓他給商枝奉茶。

商枝並不繞彎子，直奔來意，「問王爺要一個人。」

禮王唇邊的笑容凝固，眼中微微閃過詫異，似乎沒有想到商枝會直來直往。

他略微停頓一下，低笑道：「薛夫人性子向來耿直。」

商枝望著他眼底浮現的陰霾，心裡清楚，禮王在指在秦府，她說的那一番話。

「我這種性格，王爺應該喜歡才是，不必擔心我口腹蜜劍，或者笑裡藏刀。相處起來，很輕鬆愉快，不必去費盡心思，去猜我話中的意思。」商枝接過南風送來的茶，她似乎一點都不擔心裏面會被加料，揭開茶蓋，吹兩口氣，便飲了幾口。

禮王眸光一閃，「本王府中，沒有你要的人。」

商枝聞言，笑容從眼尾流淌而出，「王爺，我們不如來做一筆交易？天下沒有餡餅掉下來，我直接求王爺放人，這是不現實的事情，畢竟是大費周章，方才將人弄到府中來。我做為商人，並不喜歡佔人便宜。」

禮王沉默不語，靜等下文。

「王爺，如今正值秋末，農作物大豐收的時節。廣源府城大面積鬧蝗災，您若是能將蝗災解決掉，便會受到人推崇。」商枝抬頭望一眼書房，「王爺何必會如眼下這般，被囚困在禮王府呢？」

「你這是何意？」禮王目光緊迫地盯著商枝。

「我能治蝗災。」