九娘子的打扮，仿照著寧雅。

錯眼看去，彷彿看見年輕時的寧雅。

嘉郡王妃神色恍惚的看向九娘子。

顯然，她刻意在模仿。

商枝也愣了一下，九娘子的美很濃烈，她喜歡穿紅衣，宛若火紅的玫瑰。今日突然換一身紫色衣裳，裙擺飄逸，披帛招展，長眉鳳目，彷彿壁照上典雅的仕女圖。

聽聞嘉郡王妃脫口而出的那一聲，商枝心裡『咯噔』一下，心裡最擔心的那一個可能，終於是發生了。

她記得在馬車上九娘子笑容幸福，很篤定的說不會將她送給元晉帝。

而她這一身裝扮，分明是已經將她送給元晉帝。

「枝枝，你們還未進宮？」九娘子笑容充滿朝氣，提著裙擺朝商枝走來，轉一個圈，「我這樣打扮，是你們中原人都喜歡的裝扮嗎？」

商枝下意識看向一旁的赫連玉。

赫連玉冷綠色的瞳眸望向商枝，透著警告，抬手扣住九娘子的手腕，「莫要讓其他人久等了。」

九娘子連忙對商枝揮手，「枝枝，待會我們一起回去。」

商枝攥緊袖中的手指，看著九娘子被赫連玉拽著往宮內走去，她不禁喊道：「阿九！」

九娘子回頭，疑惑的看向商枝。

商枝看著九娘子年輕的面容，臉上的笑容未散，「我有話和你說。」

赫連玉冷聲道：「薛夫人，宮宴快要開始，你有話與阿九說，待散宴之後再說。」

「赫連王子，我聽聞你們東胡人豪爽真誠，熱情溫厚，十分磊落，不屑於小人行徑。你們要做的事情，為何不能給當事人知道？阿九難道沒有資格知道她將要面臨的事情嗎？你現在做的事情，與你們不齒的小人有何區別？」商枝不想九娘子臉上燦爛朝氣的笑容消散，九娘子將她當做朋友，朋友遇到危險，她應該站出來將實情告訴她。

赫連玉臉色陰晴不定，如狼一般兇惡冷殘的目光緊鎖著商枝。

九娘子看一眼商枝，又看向赫連玉，意識到事情不對勁，「大哥，你有事情在瞞著我？問題在這一身裝扮，還是我待會要獻的舞？」

赫連玉狠狠盯商枝一眼，拽著九娘子入宮。

九娘子甩開赫連玉的手，「大哥，你到底在欺瞞我什麼？」

赫連玉沉著臉，四周無人，他低聲說道：「阿九，東胡與大周國開戰在即，你額吉希望你嫁給大周皇帝，建立兩國邦交，簽訂和平合約，開通兩國的貿易交往……」

「額吉討厭大周國，這一場戰爭是她發動，如果她真的想要兩國和平，就不會挑起戰爭！大哥，你還想要騙我？」九娘子並不傻，額吉是一定會對大周開戰，又怎會要用和親來建立兩國邦交？

赫連玉沉默半晌，最終向九娘子說實話，「你額吉讓你做內應。」

「大哥！」九娘子驚呼，難以置信。

兩國開戰，她一個外族公主之女在大周一定會討不得好。

額吉不會不知，這種時期將她送到大周，相當於一個質子！

她又如何能夠做內應？

「大哥，你會寵信一個敵國的女子嗎？」九娘子壓抑下心中的怒火！

赫連玉注視著與以往截然不相同扮相的九娘子，低笑一聲，「阿九，你額吉為你請的一個中原老師，教你習的禮儀舉止，你照著去做，就算兩國開戰，大周皇帝也會疼惜你。」

九娘子無措的看向赫連玉，不明白他在說什麼。

「你額吉給你的婢女，她每日都會教你如何穿著打扮，你只管聽信她的話，一定能固寵不衰。」赫連玉手指挑起九娘子腰間的鈴鐺，「你今日這一身打扮就很好。」

九娘子完全沒有想到，額吉是早有預謀，在東胡的時候，請中原老師教她規範行為舉止，免得她來大周國鬧笑話，事到如今，她才發覺始終讓她模仿一個人，而那個人是皇帝心中喜歡的女人。

額吉送她一個婢女，是這個婢女深知如何打扮，討皇帝歡心。

「不，我不會同意！」九娘子推開赫連玉，就往宮外走去。

赫連玉拽住她的手腕，「為你阿布，你也不願意？」

九娘子腳步一頓，就聽赫連玉道：「你阿布為何不回中原？並不是他不想回來，而是他回不來。皇帝殺害他的家人，與他有血海深仇。你阿布將你當做親生女兒疼愛，你不願意為他做一點力所能及的事情，回報他嗎？」

九娘子臉色發白，她喉口哽住，艱澀問道：「阿布知道嗎？」

赫連玉輕嘆一聲，「這是你額吉下的命令。」

「阿布知道嗎？」九娘子眼底含著淚水，執著地再次詢問赫連玉一遍。

赫連玉看著九娘子悲傷地表情，不忍心欺騙她，「他不知道。」

九娘子眼底含著淚水，她從未想過，自己會被額吉給捨棄，嫁給一個能做她阿布的男人。

她想十分堅決的拒絕，可是想到赫連玉的話，九娘子猶豫了。

她無助的蹲在地上，抱著自己的腦袋，不知道該怎麼選擇。

她不想阿布太孤單，來中原找他的親人，可赫連玉告訴她，阿布的親人早已被皇帝給殺害！

「我……」

九娘子內心掙扎痛苦，像有一雙無形的手將她的靈魂撕裂成兩半，一面是違抗額吉的命令，讓阿布再也回不了家。一面是阿布溫柔和煦教她啟蒙，教她騎馬，帶她烤魚，帶她打獵。阿布為子女做的事情，他全都做了，生活中的點點滴滴，早已成為她心中難以割捨的記憶。

「阿九，你想看見大周的鐵騎踏破我們的家鄉嗎？」赫連玉低聲在九娘子的耳邊道：「等戰事結束，你的額吉會接你回家鄉。」

九娘子難過的說道：「不能不開戰嗎？」

「箭在弦上不得不發。」赫連玉握著九娘子的胳膊，將她拽起身。

九娘子抬手抹去眼角的淚水，她心裡並不願意嫁給大周國的皇帝，也不願意留在大周國。

赫連玉的話猶言在耳，九娘子緊了緊拳頭，抬頭看向赫連玉，「我若是不答應呢？」

赫連玉望著她深褐色的眸子，氤氳著水霧，仿若晶瑩的琥珀，煥發出驚心動魄的美。他忽然轉開頭，不去看她澄澈的眼睛：「阿九，從你踏上大周國的國土，就已經沒有任何的退路。」

——

商枝站在大殿門前的屋檐下，心裡焦灼不安地等待九娘子。

許久，她看見九娘子跟在赫連玉身後走來。

望著她紅腫的眼睛，商枝皺緊眉心。

「枝枝，你站在這裡等我嗎？」九娘子嗓子微微沙啞，她看見商枝擔憂地神情，心裡一暖，鼻子卻發酸，湧出委屈。「我沒事。」

商枝想說她真傻，所有的委屈都寫在臉上，誰會相信她沒有事？

「你不願意的事情，沒有人能夠強迫你。」商枝握著她的手，給她力量。

九娘子心中酸澀，她看著被商枝緊緊握住的雙手，微微笑道：「沒有強迫我，真的。」她指著殿內，「人都快要來齊，我們先進去吧。」

商枝心中一嘆，與她一起進殿，回到自己的位置上。

寶翎姍姍遲來，她仰著頭，神情高傲，目光掃過商枝一眼，眼底閃過暗芒，在自己的位置上落座。

商枝盯著寶翎臉上的面紗，勾了勾唇。

這時，門口的內侍尖細的喊道：「皇上、皇後娘娘駕到！」

元晉帝與高皇后一同入內，坐在高位上。

百官行跪拜之禮。

元晉帝大手一揮，「眾愛卿免禮。」

「兒臣恭祝父皇聖體康泰，萬壽無疆。」禮王出列給元晉帝祝壽，獻上壽禮。

禮王獻上的賀禮是一尊玉佛。

襄王就是請綉女用金線繡的萬壽圖。

文武百官一一獻上的賀禮。

商枝坐在一旁，看著朝臣送的賀禮，精美，珍貴，奇特，算是絞盡腦汁，顯得兩位王爺送的禮，反而落得平庸。

薛慎之送的中規中矩，一副字畫。

這時，赫連玉起身道：「赫連玉祝大周皇帝龍體安康，壽與天齊。」一揮手，東胡侍衛抬上幾箱賀禮。然後說道：「皇帝陛下，阿九是東胡的月亮女神，她的舞姿十分優美，讓她跳一曲舞為皇帝陛下祝壽。」

「准了！」元晉帝大手一揮，靠在龍椅里。

高皇后心中不安，總覺得不止是一曲舞這般簡單。

赫連玉給九娘子遞一個眼色。

九娘子雙手緊握著拳頭，半晌，她緩緩鬆開，深吸一口氣，站起來，緩緩走到大殿中間。

兩邊樂師奏樂，九娘子翩然起舞，舞姿輕盈、飄逸、柔美，彷彿碧波仙子現身。

元晉帝漫不經心的神情，在觸及九娘子一身打扮之後，眸子一眯，緊緊盯著她跳著一曲驚鴻舞，彷彿看見寧雅穿著紫色紗裙，在梅林中翩然起舞，並無樂鼓聲，腰間的鈴鐺為她伴奏。眉目秀麗溫婉，回眸一笑，令他心神馳盪。

九娘子的相貌太過濃烈，身上的氣息並不如寧雅那般清麗奪人，一曲舞罷，面色緋紅，美艷不可方物。明明那般不相似的人，可她一顰一笑，舉手投足，都神似當年的寧雅。

元晉帝的目光灼熱，一瞬不瞬的望著九娘子，似乎都看見她臉頰上晶瑩的汗珠，手指不由的摩挲著扶椅，似要將她的汗珠給拂去。

赫連玉道：「皇帝陛下，阿九十分熱愛中原文化，崇敬您將大周國治理得盛世清平。不知您可否願意將她留在身邊，親自教導她？」

九娘子雖然知道實情，甚至答應，可到這個時候，她仍舊臉色發白。

可在元晉帝看來的時候，她下意識低垂著頭，手腕劇烈一痛，她抬頭看向元晉帝，眼中淚光盈盈，臉上擠出一抹笑容，這笑容，彷彿遇見一件幸事時一樣幸福燦爛。

這幸福燦爛的笑容，與當初梅林里驚鴻一瞥的寧雅重疊，元晉帝心中一悸。

寧雅的笑容是為李玉珩而展露，而九娘子卻是為他。

元晉帝的手握緊扶手，含笑說道：「阿九姑娘與朕的公主年紀相仿，正好可以在宮中作伴。」

赫連玉將九娘子進獻給元晉帝，元晉帝欣然納入後宮，只是表面說得好看罷了，在座的眾人心知肚明。

赫連玉拍了拍九娘子的手臂，讓她去元晉帝的身邊。

九娘子臉色蒼白，驚慌的看向赫連玉。

赫連玉道：「阿九，你是東胡的子民，身上肩負著你該承擔的責任。」

九娘子握緊拳頭，一步步朝元晉帝走去，他那帶著侵略性的目光，幾乎令她落荒而逃。赫連玉的話，額吉的嚴厲，阿布的溫柔在腦海中交替，最終九娘子跪坐在元晉帝的腳邊，雙手顫顫巍巍端著一杯酒遞給元晉帝。

元晉帝聞著九娘子身上的香氣，臉上流露出陶醉的神情，接過她手中的酒水一飲而盡。

商枝幾乎捏斷手中的筷子，望著跪坐在元晉帝腳邊，侍奉元晉帝飲酒的九娘子。

她難以置信九娘子竟是甘願入宮侍奉元晉帝。

元晉帝收下九娘子，龍顏大悅，按照品級高低給百官賞賜。

宮宴一直持續到晚上，已經大赦回皇宮的魏太后，從到至尾未曾露面。

宮宴散后，商枝坐在位置上沒有動，看著九娘子跟在元晉帝身後離去。期間，她一個眼神未曾看向商枝。只是在經過她的時候，腳步略微遲緩兩步。

商枝不知道九娘子為何會答應，但她能看出九娘子並不是出自意願。

薛慎之在她耳邊說道：「不用多想，每一個人做出任何違背心愿的選擇，都是經過深思熟慮。」

而經過深思熟慮，依舊選擇違背心意，那邊是有自己的難處。

商枝看著九娘子那一張失去笑意的面容，心裡十分感傷。

人生有太多的無奈。

「我只是想著那天在馬車上，信誓旦旦說她的母親不會將她送來和親，她臉上的笑容那般燦爛幸福，十分依賴她的親人。最後卻是她的親人，一手將她推到火坑，心裡替她覺得難受。」這種事情放在商枝身上，她也沒有辦法去接受。

薛慎之默然不語。

嘉郡王妃走到商枝的身邊，詢問道：「那個姑娘是你的好友？」

商枝點了點頭。

嘉郡王妃皺了皺眉眉心，神色沉靜。在宮門前見到九娘子的時候，嘉郡王妃便覺察出東胡的動機，心裡對此十分的不舒服。

「可惜了。」嘉郡王妃苦笑一聲。

商枝抿緊唇角，沉默寡言的與他們一起出宮。

——

元晉帝壽辰，普天同慶，大赦天下，百官三天不用早朝。

第二日，元晉帝便帶著文武百官去太廟。

九娘子未冊封號，並未同行，留住在乾清宮。

這讓得到消息的魏太后，臉色陰沉，眸子里是化不開的陰霾。

元晉帝囚禁寧雅二十年，不惜滅了李家滿門，如今又將神似的外族女子納入後宮，留在乾清宮，可見他對九娘子的喜愛！

魏太后想到外族屯兵塞上，元晉帝將九娘子一個人放在乾清殿，這個舉動很不妥當。

她對元晉帝的不滿，達到了極點！

「請魏國舅入宮！」魏太后心裡有一個成算，不打算再容忍元晉帝。

元晉帝為寧雅，將她軟禁在國寺，她若再讓元晉帝不順心，他是否將她囚禁在太廟？

月慈姑姑出宮去請魏國舅。

魏國舅並未入朝為官，而是掌管著第一布莊，他並未隨著元晉帝去太廟。一個時辰后，他來到慈安宮。

「二弟，皇上昏庸無道，若是再由他把持朝政，只怕這大周的江山，要敗落在他的手中，哀家百年之後，無顏去見先帝！」魏太后見到魏國舅，臉上露出疲憊之態，「他將哀家軟禁在國寺，若不是他壽辰，哀家不知何時才能回宮。」就連一封書信，她都無法傳遞出去。

魏國舅心中清楚魏太后對元晉帝的不滿，來自寧雅縣主。而壽宴上，元晉帝收下的那個女子，依稀有寧雅的風姿，莫怪魏太后心急。

「太后，您想要如何做？」魏國舅神情平靜，早已預料會有這一日。

「襄王麾下有朝臣投靠，手裡卻無兵權。若無兵權，想要將元晉帝推翻，寸步難行。秦家向來保持中立，誰是皇上便忠於誰，想要將他們拉攏，根本沒有可能！」魏太后沉聲說道：「之前秦家為秦景驍說親，秦老夫人找二弟妹去問過，她想為秦景驍求娶寧姿？」

魏國舅心中凜然，他連忙說道：「夫人已經回絕，秦老夫人如今有兩個如意的人選。」停頓一下，繼續說道：「寧姿與秦景驍並不合適。」

魏太后意味深長道：「二弟認為寧姿為何不願嫁人？她心中始終藏著秦景驍。秦家愧對寧姿，她嫁過去秦家不會虧待她。」

「太后……」

魏太后打斷魏國舅的話，「二弟，你不必急於拒絕，你去過問寧姿的意見。」

魏國舅道：「夫人已經過問寧姿的意思，她並不願意嫁給秦景驍。」

魏太后嘴角顯出一抹譏笑，「她當真不願意嫁嗎？寧姿是一個孝順的孩子，她心知你們對秦家不滿，不同意她嫁進秦家，便順從你們的心意。二弟，哀家知道你和弟妹心疼寧姿，哀家亦是將她當做自己的孩子疼愛。一個女人一生不嫁人，沒有子嗣傍身，孤苦終老，你們忍心她晚年無依？」

魏國舅沉默不語，「我們可以重新想辦法，不一定讓寧姿嫁進秦家。」

「口頭之約，哪有姻親牢靠。秦家重情，寧姿是他們家的媳婦，自然就是我們陣營中的人。」魏太后是經過深思熟慮，方才有這個決定。

秦景驍當年負魏寧姿，兩個人若是再重新走在一起，秦景驍念著舊情，也會答應寧姿的請求。

魏國舅無法說服魏太后，最終點了點頭。

魏太后鬆一口氣。

魏國舅並不太看好這一門親事，當年魏寧姿與秦景驍情投意合，那種情況之下，秦景驍都能放棄魏寧姿。如今時隔二十年，秦景驍早已娶妻生子，對魏寧姿的感情只怕早就淡了。他即便對魏寧姿有一點感情，一定更在意秦家的榮辱，他們真的會因為魏家是姻親，就答應幫助襄王嗎？

魏國舅心事重重的回到魏府，魏寧姿正從佛堂里出來，看見站在她院門口的魏國舅，「父親，您請進。」

魏國舅看著女兒，心情十分複雜，坐在主位上，接過婢女遞來的茶，竟有一些無法啟口。

畢竟是他與夫人常在寧姿耳邊，如何的不同意她嫁給秦景驍做填房。

「姿兒，今日你太后姑母請我入宮，她隨口提起你的親事。覺得一個女子，還是有依靠來的好。像她晚景凄冷，時常想起先帝……」魏國舅似乎意識到說錯話，尷尬的咳嗽兩聲。

魏寧姿沉靜地說道：「寧姿覺得如今這樣很好，待父親母親百年歸壽，便皈依佛門。」

魏國舅眉心皺成一個川字，認為魏寧姿皈依佛門，還不如便宜秦景驍呢！

「你姑母有意將你許給秦景驍，你看……」如何。

魏國舅最後兩字還未說完，便見魏寧姿失手打翻茶杯，白皙的手背燙紅一大片，似乎不用多說，已經清楚魏寧姿的心事。

－－－－－－題外話－－－－－－

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