薛慎之從勤政殿離開，元晉帝的反應，讓他心裡的疑團越來越重。
元晉帝擔心他知道一些不該知道的事情。
這些事情關於他的母親。
太后說曾經他的母親，很喜歡她，才讓她成為寵妃。那麼，他的母親與太后關係親近，與元晉帝的關係也應該十分要好？
元晉帝又為何對母親的事情，諱莫如深呢？
難道他母親的死，與元晉帝脫不了關係？
如果是元晉帝，元晉帝這一切的反常，也就說得通了。
薛慎之心中還有一個疑點，兇手是元晉帝，為何太后要將真相告訴他？
還是說他猜錯方向了？
「慎之。」
一道清脆地聲音在前方響起，薛慎之抬眸望去，只見商枝穿著白色打底窄袖，暗色花織黃色半臂，下擺是湖綠長裙。頭髮盤著簡單的髮髻，別著一支玉蘭簪，清麗可人，笑容婉約。裊裊俏麗在木樨樹下，唇邊帶笑地望著他。
薛慎之腳步一頓，神情微微詫異，不過一瞬，他抬步走向商枝。
「今日事出突然，來不及派人告訴你一聲，讓你擔心了。」薛慎之目光灼灼，商枝這個時候出現在宮中，是擔心他，為找他而特地進宮。在這一刻，能夠見到商枝，薛慎之沉甸甸地心情，略微舒緩，「我沒事。」
商枝從文貴妃那處得知薛慎之被太后請進宮，之後離開慈安宮，又被元晉帝請去勤政殿，她只好站在勤政殿通往宮門的一條路等薛慎之。
商枝摸著自己跳動的眼皮，仔細辨認薛慎之的呼吸與臉色，確定他沒有事情，一顆心才徹底落下來。
「今天這眼皮跳動得厲害，心裡發慌，正好你被人請進宮，我擔心你有事，才想進宮得知你的下落，知道你在哪裡，心裡也稍微安定一些。」商枝詢問薛慎之，「皇上沒有為難你吧？」
薛慎之道：「沒有。」
「我想太多了嗎？」商枝想到文貴妃的話，也在懷疑是她對薛慎之看得太緊，才會沒有他的行蹤，心裡發慌，而不是對他的危險感知，「我對你是不是管束太緊？你在哪裡，在幹什麼，都想要知道，一旦沒有你的消息，渾身不得勁兒。」
薛慎之站在商枝的身側，微風吹拂著木樨樹枝葉搖擺，點點金黃小花兒撒落在她的發間，抬手拂落她髮髻上的金桂，「不會，我覺得這樣很好。」
「真的？」商枝抬頭看向薛慎之，他眼底盛滿笑意，神情很認真，不夠撇嘴道：「我們現在是新婚，天長日久，你不會嫌我煩？」
薛慎之莞爾一笑，「這該是我擔心的事情。」
商枝一愣，反應過來，瞪了他一眼，扭頭，踩著一地金桂離開。
薛慎之上前一步，握著她的手掌，「我不會讓你有嫌我煩的一日。」
商枝哼了一聲。
薛慎之偏頭望向商枝，看著她緩緩上揚的嘴角，不由抿唇一笑。
落日餘暉，將兩道身影拉長，竟是給人一種十分溫馨的感覺。
商枝的聲音緩緩響起，「今年的金桂，我覺得特別的馥郁清香，明天我正好沒事，採摘一些金桂，給你做桂花糕。」
「好。」薛慎之道：「還要一碗酒釀桂花圓子。」
「嗯。後天去銅雀街蘇家，正好給娘和哥哥送一些過去。」商枝算一下，龔府、秦府、郡王府與蘇府都要送一些過去，需要做不少，「你明天有事嗎？沒有事的話，我們一起去採摘桂花。」
薛慎之道：「明天正好休沐在家，要去一趟郡王府。」
「很急嗎？」
「不急。」
「等我做好桂花糕，你帶著糕點送去郡王府？」兩個人坐上馬車，商枝仰頭望向薛慎之。
薛慎之眸光落在她的唇瓣上，低頭噙住允吻，淺嘗輒止，修長的手指點在她瑩潤水光的唇瓣上，低聲笑道：「我明天想吃桂花凍。」又軟又甜，就像方才嘗過的滋味。
商枝白凈的面容飛上兩抹醉人的紅霞，趴在他的膝上，沒有回答薛慎之的話。
回到府中，桌子上的菜已經涼了。
沈秋端去廚房熱一下，幾個人湊合著用完一頓晚飯。
商枝去藥房里，想到答應高映月的事情，她打算嘗試做胭脂水粉，但是這些調製的東西，最好要有精油。提取精油的方法，有兩種。一種是脂吸法，一種是浸泡法。脂吸法比較複雜，成本高，耗時長，商枝直接選擇浸泡法，這個能夠快速的提取精油。
她將步驟寫在冊子上，這個浸泡法，適合做沒藥，檀香，乳香精油。商枝打算做沒藥精油，因為沒藥精油有幾大功效，第一殺菌、消毒力強，可以抑制皮膚炎症，對面皰濕疹都有療效，還有治療牙齦也很有益，可以迅速治癒口腔潰瘍。第二可以滋潤皮膚，預防乾裂和凍瘡。具有抗皺、防衰老的功效，可以使皮膚緊緻、有彈性。第三舒筋活血、祛瘀止痛、生肌的功效。若是用姜水泡腳的時候，滴上幾滴沒藥精油，還能夠祛除腳氣。
商枝第二天，天蒙蒙亮就起床，將早飯做好，她就出門去提取沒藥的樹脂，裝進罐子里，然後帶回家。
薛慎之與沈秋已經起身，吃完早飯，連桂花也採摘回來。
商枝驚訝的看著四個籃子裝的滿滿的桂花，驚訝的說道：「你們這麼早就去摘花啦？」
「現在是秋老虎，待會就有太陽，還是很曬人，小姐去忙了，我和薛大人將桂花先採來，您回來就可以直接做糕點。」沈秋看著商枝手裡的大罐子，「小姐出去做什麼了？」
「采樹脂。」商枝舉著手中的罐子，「取滿一罐子樹脂，花費不少時間，我之前算著半個時辰呢，哪裡知道用了兩個時辰。我還以為你們會等我一起去采桂花，雖然正午日頭毒辣，但是陽光照曬后的桂花更香。」
商枝抓一把沾著水露的桂花，芬芳的香氣十分醉人，「沈秋，你去灶上生火，鍋里燒水。」她將沒藥樹脂放回藥房，桂花已經給薛慎之提到廚房去清洗。
商枝繫上圍裙，舀幾瓢糯米粉與粳米粉篩一下，加蔗糖，用清水揉拌均勻。正好灶上的水沸騰，然後將拌揉透的糕粉上籠蒸約一刻鐘。商枝取來乾淨的絹布打濕，包住蒸好的糕粉，不斷翻撳，揉捏，直到麵糰光滑，糕粉細膩，再將糕粉撳平，拉成長條，抹上植物油，撒上晒乾后的桂花，切成長方塊，碼在盤子里，端出來放在桌子上。
沈秋看著盤子里黃白分明，厚薄均勻的桂花糕，散發著濃郁的桂花香氣。她拿起一塊咬一口，細細咀嚼，桂花糕滋潤滑軟、軟糯細膩，甜而不膩，又透著絲絲的涼。
商枝給她泡一壺龍井茶，沈秋端著茶飲一口，覺得這滋味美翻了。
沈秋話不多，商枝看著她眉眼舒展，神情中里透著愉悅，顯見的很滿意。
「喜歡？」商枝忍不住問。
沈秋點了點頭，拿著桂花糕細嚼慢咽，嘗試著這滋味，就怕囫圇吞棗，滋味也沒有嘗夠就沒了。
商枝忍不住失笑，沈秋吃東西比較漢子，美食對她來說，就如同牛嚼牡丹，再美味的東西，對她來說都一樣，難得她細細的品嘗。
薛慎之吃了兩塊桂花糕，喝一碗酒釀桂花圓子，中飯不用吃了，他拿著商枝準備好的桂花糕去嘉郡王府。
嘉郡王妃正好用完午飯，聽說薛慎之帶來了商枝做的點心，她忍不住吃了兩塊，肚子里雖然飽了，但是嘴裡還犯饞，忍冬卻將桂花糕給收起來。
嘉郡王妃意猶未盡道：「枝枝的手藝就是好，早知她做點心給我送來，我就不吃中飯。」
薛慎之不贊同道：「枝枝說您年事已高，腸胃不如年輕人，這種粘性大的點心需要適量，不然胃裡會很難受。」
嘉郡王妃臉色不自然，摸著有一點脹的肚子，踮著腳尖往椅子裡面坐了坐，挺直腰背靠在椅背上，肚子才稍微舒服一點。
薛慎之見狀，就知道她是吃撐了。
嘉郡王妃看著薛慎之眼底流露出無奈的神情，她從袖子里掏出一瓶消食丸，只倒出一粒，瓶子空掉了。
「枝枝還有這消食丸嗎？我這沒有了。」嘉郡王妃含著酸甜的消食丸，揉著贅脹的胃部，覺得再吃上幾顆，她這積食就能消散了。
薛慎之抿著唇，「枝枝給您十瓶消食丸，一瓶有二十顆，這才半年不到，您就吃完了？」
嘉郡王妃咳嗽兩聲，端住莊重的形象，「枝枝說脹氣就可以吃，我這年紀大了，脹氣不是經常有的事情？才十瓶我半年才用完，已經很節省著用。」
薛慎之啞口無言。
一瓶二十粒，十瓶兩百粒，一次兩粒，也該一百次才能吃完。一年才三百多天，半年兩百天不到，她是經常服用！
忍冬回來，正好聽見嘉郡王妃的話，立即拆穿她道：「奴婢經常看見郡王妃將消食丸當零嘴吃。」不過，卻也有一個好處，「有這個消食丸后，郡王妃不再吃其他油膩，甜膩的零嘴兒。」
薛慎之就擔心消食丸會有副作用，他將這件事放在心裡，回去之後再問商枝，吃多了，對身體有什麼壞處。
嘉郡王妃斜睨忍冬一眼，覺得她在薛慎之面前失去長輩的端莊與威嚴，動了動身體，屁股挪了挪，轉移話題道：「你今日過來有事？」
薛慎之面色一肅，沉吟著，將思緒過一遍，方才問道：「昨天太后請我入宮，提起母親小時候的事情，母親小時候很親近她，才讓她成為寵妃。」可他卻從太后的眉目里看出她並不喜歡朱靜婉，甚至透著一絲厭惡。
薛慎之對事物觀察入微，太后說起朱靜婉時，滿面複雜，比起喜愛，不喜更多，那種淡漠冷硬的語氣，並不像是說起一個曾經相處不錯的人。
薛慎之覺得這其中一定發生其他的事情，有別的隱情。
嘉郡王妃手指一緊，陡然看向薛慎之，「她還與你說了其他的事情嗎？」
「太后提起母親的死因，她說不是葬生火海，而是被人謀殺后拋屍火海。」薛慎之看著嘉郡王妃面容上浮現悲慟的神情，眼中含著淚水，抿了抿唇，啞聲道：「您能與我說一說當年的事情嗎？」
嘉郡王妃緊緊握著椅子的扶手，手指骨發白，重新提起寧雅的事情，依舊是她的心傷，而太后的那句話，卻給她當頭一棒，兇殺？誰殺的？朱徹嗎？
她目光沉重的看向薛慎之，搖了搖頭，「慎之，不是外祖母不說，而是事情過去多年。老天爺將你送到我的身邊來，我已經很感激。當初在菩薩面前許願，如果將你送到我的身邊來，我就放下過去一切，好好的活下去。」
她失去的太多，承受太多的傷痛，好不容易得到雅雅的孩子，她怎麼能將過去的事情告訴薛慎之，讓他去報仇？
他的力量太微末，以卵擊石罷了！
她不能再一次承受失去至親的痛，才會舍下給雅雅報仇，只為了讓薛慎之安然無恙的活下去！
不是她不疼惜雅雅，而是活著本來就太艱辛，她要在這其中做出取捨。
她相信，雅雅也希望她保護好薛慎之，不將他推進萬劫不復的深淵！
薛慎之見嘉郡王妃不願意說，心中越發凝重，覺得事情非同小可。他放下手裡的茶杯，緩緩地說道：「在這之前，太后吩咐月慈姑姑，將我帶去冷宮，撞見皇上與劉公公，我能清楚感受到皇上對我的殺意。之後太后與我提起母親生死一事，皇上過來打斷，言詞間透著對太后的威脅，太後方才改變原來要說的說詞。」
嘉郡王妃面色一沉，有一種不好的預感。
「我從慈安宮離開后，被皇上請去勤政殿，他詢問我太后說了哪一些話，那一刻，我感受到皇上身上散發出的壓迫感，還有騰騰殺意，他似乎對母親的事情諱莫如深。外祖母，不是你不說，便能夠保護好我，而是只要我的母親是寧雅，過往的事情便如一張網，將我困束在裡面，我一無所知，無法去應對他們對我的手段。」
嘉郡王妃心提到嗓子眼，「怎麼會？」朱徹怎麼會殺薛慎之？
「如果我清楚過去發生的一切，他們想要傷害我，我也清楚他們的目的，能夠很好的化解。」薛慎之嘆聲道：「外祖母，有的事情不是去規避，就能避免發生，反而會造成另一個悲劇。有時候，直面去面對一些你認為是螳臂擋車的事情，或許還能從中獲取一線生機。因為我清楚事情始末，能夠趨利避害。」
嘉郡王妃堅定的內心，被薛慎之這一番話擊潰，她神色未明道：「太後為大周國祈福的事情，是在太后召見你之後？」
「若我沒有猜錯，太后的舉止，激怒了皇上，才會將她送去國寺。明面上是祈福，實則是軟禁。」薛慎之正是因為太后突然被送走，而覺察到事情的不簡單！
嘉郡王妃沉吟許久，她才終於下定決心，與薛慎之說起往事，「事情還需要從二十年前說起，你爹外放赴任，你娘隨他一起去，那時候你娘即將要臨盆，便請你爹的摯友，當年也是太醫院的太醫鐘鳴一路上照看，就擔心怕一路舟車勞頓，動了胎氣，這一去，他們便遭遇劫匪，你爹娘與鐘鳴墜落河水湍急的崖底，打撈上來已經是幾天之後，面目全非。我們都以為他們死了，直到你赴京趕考，遇見你之後，確定你的身世，才知道你娘那時候還活著，直到生下你。」
「這不是意外。」薛慎之肯定道。
他母親還活著，卻將她的『遺體』送到嘉郡王府，顯然是利用詐死將她藏起來，才有機會將他生下來。至於背後之人，為何要這麼做，薛慎之不知道，還需要嘉郡王妃繼續往下說。
「是，不是意外，而是蓄意謀害！」嘉郡王妃手指緊掐進掌心，聲音蒼老道：「在我過門之前，你外祖父收下一房通房，生下朱淳，去母留子，我過門之後，抱養朱淳在膝下撫養。一開始我認為是朱淳將他生母的死，記怪在我的頭上，趁著你爹娘赴任，在路上設伏將他們殺害。後來我隱隱得知，朱淳的本意，並不是要害死雅雅，而是要害死你爹。因為他知道元晉帝的心思，用此來討好元晉帝，後來不知為何，你娘也跟著一起沒了。元晉帝對我們百般討好，我以為他還算有一點良心，知道他們母子不得聖寵時，雅雅對他們母子的好，心裡生愧，才想著彌補我們。」
「然而事實比我想的還要複雜，你的出現說明你娘那時候並沒有死，極有可能是被元晉帝給藏起來。你娘的性子十分剛烈，你爹死了的話，她絕對不會一個人獨活。生下你，將你送走，是為了保護你。元晉帝對她有那一種心思，她已經生產完，一定會……雅雅為護清白，不會苟且的活下去。」所以嘉郡王妃在得知薛慎之給人抱養時，猜到事情的始末，就知道寧雅可能已經死了。如果沒有被元晉帝囚禁，這麼多年，寧雅又為何沒有找來？
「你說，太后當著皇帝的面，告訴你，你娘是被兇殺。這個人是誰，我並不知道。我之前懷疑是朱徹，但是他費盡手段，只為得到你娘，不會下手殺你的娘。」嘉郡王妃痛苦的閉上眼睛，「事情的真相就是這些，你現在的身份地位，根本沒有辦法為你娘報仇！原諒外祖母的自私，勸你放下仇恨，安穩的活下去，不要再將過往的事情翻出來，將自己置身危險之地！」
薛慎之神魂俱震，他未料到這就是真相！
元晉帝對他的母親起了禁忌的心思，為了得到他的母親，將他的爹殺害，而啞醫是鐘鳴，他也沒有死。他一定是與母親一起，被元晉帝給囚禁起來，因為他是爹的摯友，母親因為連累他，心中生愧，如果元晉帝利用鐘鳴的生死威脅母親，母親一定不敢反抗，更何況，那個時候她還懷有身孕，一定在隱忍籌謀。直到她生產後，將他給鐘鳴帶走……
突然，他想到太后將他引去冷宮，那一聲直呼元晉帝名諱的怒吼，還有掌摑元晉帝，之後元晉帝的種種試探，他有一個荒謬的猜測！
「您說……我的母親會不會一直活著，被元晉帝給囚禁？」
「不可能！」嘉郡王妃情緒激動，她倏然站起身，厲聲駁斥！
淚水流淌滿面，如果被元晉帝囚禁二十年，那該是如何的殘忍？
她寧願雅雅已經死了！
太殘忍了！
暗無天日，飽受折磨與內心煎熬二十年，一個正常人，也會心智崩塌。
只要一想，嘉郡王妃便覺得天崩地裂。
薛慎之並不確定，只是隱隱有這一個猜測，究竟是不是，他需要查。
「外祖母，母親究竟如何，我會去查。」薛慎之突然想起李家的事情，他詢問道：「李家被定罪滿門斬首，元晉帝之後洗刷冤屈，是元晉帝刻意陷害？」
嘉郡王妃喉口發緊，她言語哽咽，哀求道：「慎之，你別問了。外祖母只希望你能夠平安的過一輩子，不想你捲入仇恨，直至萬劫不復！」
薛慎之已經從中得到答案，他緊緊握著拳頭，第一次嘗到恨是怎樣一種滋味！
「你母親的事情，已經塵埃落定，你也不必去查，打草驚蛇。」嘉郡王妃苦苦懇求，希望薛慎之不要去翻舊賬，如果驚動元晉帝，那位一定不會手下留情！
一個帝王擁有如此齷齪的心思，天理不容！
「母親還活著呢？我們不去查，她還要被囚禁幾個二十年？還是讓她被囚禁致死？」薛慎之隱忍而剋制，母親為他犧牲太多，他身為人子，明知她或許有難，難道要裝聾作啞，坐視不管？他若還能心安理得的活著，便枉為人子！
血海深仇，怎麼能不報？
母親能夠隱忍，他又為什麼不能隱忍，步步籌謀？
即便他是帝王，他也要朱徹為他所作所為，付出代價！
薛慎之神色無比認真，鄭重其事道：「外祖母，我不是莽夫，知道該如何做。如果為求一世安穩，不顧父母枉死的冤讎，那是一個懦夫。我又有何顏面做官，替別人伸張正義？」
「慎之！」嘉郡王妃大喊一聲。
薛慎之心意已決，頭也不回，離開嘉郡王府。
嘉郡王妃怔怔地看著薛慎之的背影，消失在庭院里，淚水模糊視線，她的內心被恐慌填充，惶然無助，不知該如何解決眼下的處境。
雅雅是她的心頭肉，是她唯一的女兒，她拚死護著薛慎之，自己又怎麼能夠不保護薛慎之呢？
她不將過往的恩怨情仇告訴薛慎之，讓他活在仇恨中，只怕這也是雅雅所希望的！
事與願違，薛慎之終究是知道了，而且還想要將過往的事情來龍去脈徹查得清清楚楚，並且確認他的母親是不是依舊活著！
嘉郡王妃覺得胸口憋悶得喘不過氣來，她跌坐在椅子里，啞聲道：「忍冬，我錯了嗎？」
忍冬咬著下唇道：「郡王妃，奴婢覺得您倆都沒有錯，表少爺若是知道爹娘慘烈的下場，為了安穩的活著，不去為他們報仇，他的品行便有問題。至於您，您是為了保護表少爺，不想他報仇而置身危險當中。」
嘉郡王妃苦笑一聲，她懂忍冬的意思，她與慎之是立場不同，意見相悖。
「其實，郡王妃您可以試著相信表少爺，他有這個能力，保護好自己。他的性子沉穩，不是莽撞的人，你擔心的事情，一定不會發生！」忍冬寬慰嘉郡王妃。
「罷罷罷，他有自己的主見，我無法阻擾他，隨他去吧！」嘉郡王妃擦乾淨淚痕，抬手讓忍冬攙扶著她去書房，找嘉郡王。
這麼一些年，她忍而不發，是為顧全大局，不願賠上整個郡王府。
如今不同，薛慎之要給寧雅與李玉珩，甚至整個李家討公道。她就要給嘉郡王一句話，傾盡郡王府的力量，去護衛薛慎之！
嘉郡王聽到嘉郡王妃的話，陷入沉默。他答應先帝，守護朱家的江山，如今若是幫著薛慎之的話，便是公然對抗元晉帝。
「你朱家難道無人？除了朱徹之外，便沒有其他的人，能堪當大任？」嘉郡王妃諷刺道，當年外族侵犯大周國，戰火連天。元晉帝的子嗣尚且年幼，嘉郡王便是為了大局，而勸說她隱忍。如今皇子都已經長成，她覺得各個都比元晉帝出色，為何就不能換個人坐一坐？
嘉郡王嘆息道：「我沒有不答應，只是在想，慎之他如果決定要給雅雅他們討公道，這一條路，極其的兇險，他……」
「別廢話，答不答應，一句話！」嘉郡王妃不想聽嘉郡王多說半個字！
嘉郡王滿臉無奈，嘉郡王妃難得主動與他說話。即便滿臉不耐煩，他心裡也覺得高興。至少，她遇見麻煩的時候，還知道找他幫忙。
「你已經開口，我怎麼能不答應？」嘉郡王想去握著嘉郡王妃的手，『啪』地一聲，被嘉郡王妃給拍開，看著紅一片的手背，嘉郡王唉聲嘆氣道：「我們只有雅雅一個嫡出的女兒，慎之是雅雅唯一的子嗣，這整個郡王府本該就是屬於他們的……誰！」
嘉郡王目光銳利的看向門口，不一會兒，便見賀氏端著茶走進來，她臉上的神情僵硬，想要扯動唇角展露笑容，卻顯得面容扭曲，「媳婦給爹娘送茶，有一件事，找您們二老商量。」
嘉郡王妃緊盯著賀氏，直看得賀氏心裡打鼓，她才慢悠悠開口道：「何事？」
賀氏腆著臉道：「爹，您知道我娘家的弟弟，他少年英才，學識出眾，與慎之不相上下。只是一時糊塗，犯下大錯。他如今已經悔改，您能不能在皇上面前替他求情？如果六年不能升遷，他這一輩子便毀了！」
「你回去吧，皇上的決定，不是我能夠左右。」嘉郡王覺得賀錦榮品行不端，就算才華斐然，他也不會出手相助。
「爹，您體諒他苦讀十年，好不容易考取功名……」
「他自己不珍惜羽毛，憐惜自己讀書不易，一心鑽營只想著不勞而獲，有失讀書人的高潔品行，枉為讀書人。」嘉郡王這一番話，可謂毫不留情。
賀氏臉色青白交織，心中生恨，覺得嘉郡王太狠心絕情！
「媳婦知道了。」賀氏忍了忍，平復滿腔的怨恨，她起身離開書房。
心裡想著她在門口聽見的那句話，這整個郡王府是薛慎之的！
在嘉郡王心目中，不將朱淳當做兒子，才能說出這種話！
嘉郡王難不成想將這爵位，留給薛慎之繼承？
賀氏回去之後，將這件事說給朱淳，「相公，你顧念著爹娘恩情，他們未必將你當做親兒子看待。我們如果不為自己著想，只怕最後會落到掃地出門的下場！」
朱淳並不相信賀氏的話，薛慎之就算認祖歸宗，不姓薛，也該是姓李！
李玉珩不曾入贅郡王府，這郡王府的爵位，何時輪到薛慎之繼承？
簡直荒謬！
「爹沒有答應你，幫賀錦榮求情？」朱淳神色淡淡。
賀氏氣不打一處來，「你以為我記恨他們不肯幫忙，才挑撥離間？你不相信就算了，最後這郡王府被一個外人佔據，我不過是重新搬出郡王府而已，只是你甘心將郡王府拱手相讓嗎？」
丟下這句話，賀氏頭昏的躺在床上，拉著被子蓋在身上，背對著朱淳。
朱淳深知賀氏的性子，她這態度，難道說的是真的？
朱淳坐不住了，他起身，匆匆出府，去找興寧侯。
興寧侯忙得焦頭爛額，只招募到三百個士兵，一共四百個人不到。原來與他一起效忠豫王的人，他全都攏絡，投靠禮王。
興寧侯聽到朱淳說的話，喝一口茶，並不當一回事，「他是一顆阻路時，除掉就是了，何必多費心思？」
朱淳心中猶豫，他也想除掉薛慎之。當年他對寧雅做的事情，父親已經警告過他一次，如果他對薛慎之動手，父親知道，絕對不會輕饒他！
更重要的一點，薛慎之與商枝挺邪門，與他們作對的人，都沒有好下場！
心裡就是怵這一點！
興寧侯譏誚道：「你不願意動手，那就讓他佔去你該有的一切。」
朱淳臉色青黑，心中惱興寧侯。
「忠言逆耳，本侯說話不中聽，句句在點子上，全憑你如何選擇。」興寧侯最近十分得意，事情進展的都很順利。聽到朱淳的話，難免好心指點幾句，「寧雅一事，你是主謀，你不動手，他早晚有一天，會對你下手！」
朱淳心一沉，眼底閃過晦暗的光芒，心中已經做出決定。
見狀，興寧侯嘴角一揚，露出一抹高深莫測的笑。
——
薛慎之回到府中的時候，他直接去往書房，給襄王去一封信。
母親活著或者死了，都無法改變元晉帝對李家與他爹娘做的事情！
既然主謀是元晉帝，他不能看著元晉帝高高在上的坐在這個位置上。
元晉帝的能力，不及襄王，撇去仇恨恩怨，元晉帝並不是一個好皇帝，襄王比他更合適。
只是薛慎之不想參與奪嫡之爭，其中危機重重，他不想商枝陪著他涉險，只想安安穩穩，一腳一步腳印走下去。而今，形勢不同，他的心意也發生改變。
薛慎之答應襄王的請求，做他的幕僚。
商枝在藥房里製作精油，她把沒藥樹脂放在豬油裡面，然後放在小火爐子上，讓它加熱並且溫度保持在六十到七十度，熬制的樹脂中的芳香成分就會釋放到油脂中，幾個時辰后，商枝看著樹脂里的芳香精華全都揮發之後，再對油脂過濾分離，保存留下的精油，裝入乾淨的小瓷瓶里。
她捏著酸痛的腰肢，從藥房里走出來，天色已經黑了，薛慎之並不在家裡，沈秋今日拿著她做的桂花糕給鏢局裡的兄弟姐妹送去，難得向她告假，明日才會回來。
她一個人在家，也就沒有重新做飯菜，就著剩菜炒一碗飯吃。將廚房收拾乾淨，商枝去藥房，她聞著馥郁的濃香，滴一滴精油塗抹在手上，肌膚很瑩潤。這沒藥的精油，還能製作香水，商枝覺得用處可大了。
她準備一些紫草、玫瑰花、洛神花，用沒藥精油浸泡，一周之後，差不多可以調製脂粉。
商枝整理好，沐浴躺在床上，沒藥有清醒頭腦的功效，她之前抹了精油，這會兒躺在床上烙煎餅，怎麼也睡不著，迷迷糊糊間，感覺有一具微涼帶著冷氣的身子躺在身側，從後面緊緊抱著她。
商枝一個激靈，聞到薛慎之身上特有的冷香，緊繃的身體鬆懈下來，她想要轉過身，腰肢被薛慎之大力的握住，她緊緊嵌進薛慎之的懷抱中，動彈不得。
「慎之？」商枝輕輕喚一聲，薛慎之在剋制壓抑某種情緒，而這情緒波動太大，她清晰的感受到。忍不住擔憂道：「遇見難處了嗎？」
薛慎之渾身一僵，抱著她的手臂力道慢慢鬆懈下來，他湊到脖頸間，聞著商枝身上令人神智清醒的幽香，啞聲道：「枝枝，若是我不能給你安穩的日子，你會怨我嗎？」
商枝轉過身來，八爪章魚似的緊緊纏著薛慎之，「不會，我們是夫妻，榮辱與共。」
薛慎之呼吸一滯，目光灼灼地盯著商枝，清冷的月光照在她清美的面容上，神情認真，並沒有半點遲疑的神情，那麼的理所當然。
榮辱與共。
他只想與她共享榮耀，又怎麼捨得讓她遭受欺辱呢？
薛慎之緊緊將商枝擁進懷中，他不會讓她失望。
後悔將自己託付給他。
這一夜，薛慎之格外的熱情，一下比一下更激烈，商枝幾乎承受不住，支離破碎，緊緊的攀附著他。
天蒙蒙亮，薛慎之睜開眼睛，看著躺在床上酣睡，面容恬靜的商枝，目光柔軟，薄唇在她額頭上碰觸一下，翻身下床，看著商枝往熱源湊去，撲了空，迷迷瞪瞪睜開眼睛，看著他站在床邊，咕囔一句，「你起這般早？不睡了嗎？」說著，打一個哈欠，就要抱著被子坐起身。
薛慎之按住她，給她掖好被子，清潤地說道：「天色尚早，你再睡一會。」
商枝實在困得緊，昨晚被折騰大半夜，現在眼睛都睜不開，在被子里拱了拱，卷著被子睡了過去。
薛慎之失笑，洗漱后，便出門離開，上一輛停在府門前的馬車。
襄王身上穿著寬大的袍子，鬆鬆垮垮套在身上，哈欠連連，「你真是，不用睡覺嗎？抱著嬌嬌軟軟的女人，睡在床上是多麼幸福一件事？你怎麼就能離開這溫柔鄉，銷魂窟？」
薛慎之目光冰涼的睨他一眼，襄王擺了擺手，「行了行了，你都能從溫柔鄉爬起來，本王這沒媳婦的人，哪敢有意見？」他將調查來的消息，甩給薛慎之，心中對他那父皇，更是鄙夷到極點。
果然，兒子像母親，他隨他娘。
馬車駛去城郊別院，那裡已經一片荒蕪，十分蒼涼，但是從廢墟中，還能看出那一場慘烈的大火。
「挖。」薛慎之薄唇吐出一字。
