永安站在不遠處看著渾身鮮血，滿地打滾的賀平章，握著匕首的手緊了幾分，她的手從未沾過血，母妃將她保護得很好，第一次出手殺人，心裡有一些慌張，卻湧起報復之後的快感，淤堵在心口的鬱氣吐了出來。
她從未如此憎恨過一個人，也從未見過賀平章這種無恥的小人。他能一邊對你深情不悔，一邊心狠手辣置你於死地。
這種人讓人膽戰心驚，毛骨悚然，留著他一條命，不知什麼時候會奮力一擊，讓你粉身碎骨，死無葬身之地！
她望向賀平章見他目光猙獰，盯著她的眼神透著怨毒，永安的心腸越發冷硬幾分。
「賀平章，不裝了？你扭曲的面容，惡毒的眼神，才是你的本來面目。這樣的你，看著比平時順眼多了。」永安的匕首劃過賀平章的臉，鮮血瞬間湧出來，映紅永安的眼睛。
賀平章死得再凄慘，她的清白無法挽回。
永安下手越來越狠，在賀平章身上戳幾個血窟窿，聽到賀平章慘烈的嗷叫聲，心裡越來越暢快！
「唔唔……」賀平章憤怒的快要發狂，滿腔的怒火噴涌而出。如果可以，他早就撲上去，一口咬斷永安的脖子。然而他就像一條臭蟲，倒在地上扭動掙扎，就連一句話也說不出口。
永安輕笑幾聲，「賀平章，你想不到自己會有今日吧？死在我的手裡，是你最意想不到的事情。被自己愚弄的女人殺死，痛苦嗎？崩潰嗎？」
賀平章死死的盯著永安，眼底充滿扭曲的仇恨，血肉模糊的臉變得更加可怖駭人。
永安看著賀平章恨不得將她挫骨揚灰，卻又無可奈何的模樣，心裡十分痛快，她說：「賀平章，我不會一刀要你的命，我會讓你眼睜睜看著自己走向死亡。讓你嘗一嘗，當初我承受的絕望。」
不！
賀平章眼底閃過恐懼，他扭動著身軀想逃。
侍衛劃破賀平章腕間的動脈。
賀平章絕望的倒在地上。
這是他第二次嘗到絕望的滋味，這一種瀕臨死亡的滋味並不好受，即便經歷過一次，再重新經歷一遍他依舊沒有辦法承受，只會比第一次更煎熬，更令人崩潰！看著自己生命一點一滴的流逝，帶來的恐慌比他身上的傷口還要痛苦千百倍。而每一次給他這種痛苦絕望的感受，都是被他戲耍，不被他放進眼底的女人。
第一次，他差點死在商枝手裡，被國師所救，給他報仇的機會！
第二次，他的命被握在永安手裡，手腳筋被挑斷，舌頭被割掉，苟延殘喘！
這一次還有誰會救他？
鮮血漸漸的流失，賀平章眼前陣陣發黑，頭暈目眩，拚命地睜大眼睛，彷彿只要眼睛不閉上，他就不會死去。但是賀平章絕望的發現，身體漸漸的變冷，輕飄飄的，靈魂似乎要脫離身軀，圓睜的眼底充滿恐懼，手指動彈著，張口向人求救，卻發出半點聲音。
賀平章眼底的焦距漸漸渙散，恍惚間，他看見商枝一步一步走過來，眼底迸發出希翼的光芒，流露出求生的慾望，動彈著手指向商枝求救，希望商枝能夠救他一命！
一個人只有到絕境的時候才會知道後悔，此時此刻的賀平章，他看著風華絕貌的商枝，忍不住想當初商枝對他一片痴情，他若沒有野心勃勃，眼高於頂，嫌棄她的出身，迎娶她過門。如今她名揚天下，而他會不會也是一個狀元，春風得意，前途無量？
他彷彿看見自己披紅挂彩，遊街誇官，意氣風發的模樣。
救我！
救救我！
賀平章朝商枝伸出手，她的醫術高絕，一定能夠治好他！
即便身體破敗不堪，賀平章每天飽受毒發蝕骨之痛，他依舊不想死！
商枝看著血泊中的賀平章，朝她伸出手來求救，嘴角浮出一抹冷笑。賀平章還真是求生欲驚人，不人不鬼，依然拚命的想要活下去。為了活下去，他甚至能夠向仇人伸出手。
商枝很佩服賀平章的毅力，他能屈能伸，只要能夠達到目的，他連自己都可以出賣！若是他將這一份害人的恆心，放在正途之上，封官拜相都不是問題，何至於落得這般慘烈的下場？
「賀平章，你想活下去？」商枝臉上的笑容透著濃烈的諷刺。
賀平章看不清她臉上的表情，拚命的點頭，眼中帶著卑微的乞憐。
「可惜，我不會救你。」商枝搖了搖頭。
賀平章眼底的希望破碎，只剩下絕望，那種絕望，比死還要令人心驚。
這一生他追求金榜題名，封侯拜相，最後卻被革去功名，家破人亡，如今更是成為一個等死的廢人。他的咽喉里發出嗬嗬地聲音，微微抬起的手，垂落下去，眼睛始終圓睜著，就連死也不曾閉上。
商枝從賀平章毫無生機的眼睛里，看著他對這世間濃烈的不舍與眷念，還有對他命運的不甘。
他有點小聰明，卻極為自負，以為人人都被他給玩弄在鼓掌之間。妄想借著女人翻身，最後卻死在女人手裡。
他所遭受的一切，全都是他自掘墳墓。
薛慎之的才學，並不妨礙他奪取功名，他們卻擔心薛慎之阻路，對他痛下毒手。
賀平章希望出人頭地，攀龍附鳳去鑽營，他卻忘了，自己過硬的本領，才是飛黃騰達之本。
「將他處置了。」永安吩咐侍衛。
侍衛將賀平章與黑衣人的死屍抬走，空氣里漂浮著厚重的血腥氣。
永安不適的皺緊眉，將手裡的匕首扔進鳳凰嶺背山的深潭裡，渾身發虛的坐在石頭上。
商枝看著臉色蒼白，抱著自己雙膝的永安，「謝謝你。」
雖然他們發現賀平章的異常，一直派人盯著他。但是永安能夠派人告訴她一聲，算是很有心了，商枝承下她的情。
永安搖了搖頭，賀平章死了，她的仇報了，但是清白卻回不來。
她的眼神很茫然，似乎人生已經失去憧憬，眼前是一片灰暗。
商枝知道永安心中的結，女子重貞潔，這是烙在她心口的傷痛，若是今後的人生不如意，痛苦會伴隨她一生。
「公主，女人這一輩子並不止是為男人而活著，若是能夠摒棄掉世俗的看法，同樣能夠活得很精彩。失去清白並不可怕，可怕的是喪失了活下去的慾望。如果你自己都放棄自己，又有誰會高看你？」商枝能做的就是開解永安，這個時代的女子，貞潔重過性命。若是這種事情發生在她的身上，她並不知道自己會是什麼模樣，對永安的遭遇，她無法評斷，但是她始終認為，只要活下去，就會有希望。
「賀平章每日受挖心刮骨之痛，成為一個廢人，他依然渴求著活下去。公主，這個世界你只是看到眼前的一角，還有很多你沒有發掘的美好與精彩。等你走出陰霾，重新看看這個世界，就會發現那些所看重的，不過微不足道。」
「我生長在杏花村，吃著百家飯長大，名聲並不好，人人厭憎，還醫死過人，旁人並不信任我的醫術，寧願自己的孩子去死，也不願給我救治，在這個時候我遭遇退婚，面臨著被趕出杏花村。那時候身上一個銅板也沒有，家裡的米缸乾乾淨淨，靠著挖野菜與別人的救濟活下來。我不是那種趨於命運的人，只要我有一口氣在，我都要憑藉著自己的雙手，給自己掙下一份家業，一步一步走出一條路。我成功了，從一無所有，到如今衣食無憂，還收穫一個與我彼此愛著的男人。你是一國的公主，你的身份給你帶來很大的優勢，只要活下去，沒有什麼是不可能發生的。」
只要活下去，沒有什麼是不可能發生的……
永安呢喃著這一句話，她抬頭望去，只看見商枝下山的身影。
她真的也可以，活得像商枝一樣精彩嗎？
永安不知道，但是她知道商枝說得對，她生來比別人有優勢，為什麼要這般輕賤自己呢？即便此生不嫁，她也不必為生計擔憂。別人的處境那般艱難，都堅定的活下去，她又有什麼理由不活下去？
她若死了，母妃該怎麼辦？
永安眼睛里的茫然散去，凝聚著堅定的光芒。
——
商枝下山，薛慎之正好將山路中間的黑火藥給剷平。
沈秋和白芷將黑火藥扔進深潭裡，滿頭大汗地走來。
「小姐，都解決完了嗎？」沈秋詢問道。
商枝頷首，看著臉色微微發白的白芷，「嚇到了？」
白芷搖了搖頭，當時心裡奇怪，為何將馬車趕進美膚館院子里接她，並且重新換一輛馬車，讓空的馬車先行，原來是用來擋災禍。
商枝拍一拍她的肩膀，讓她們上馬車，繼續趕路。
如今是四月初，商枝盤算一下，等回鄉的時候，差不多四月底。
一路舟車勞頓，在四月二十五的時候，他們抵達杏花村。
商枝有一種近鄉情怯，挑開帘子，遠遠地看著隱約只見輪廓的杏花村，與她離開時一樣，只是地里一片蔥綠，空氣中似乎都帶著藥材獨有的芬芳。
越來越近的時候，商枝才發現不是沒有變化，村子里已經興建新宅，都是青磚牆，青石板，煥然一新。從最貧窮的村莊，如今成為方圓十幾里最富庶的村莊。
商枝帶動村民種藥材，村民手裡頭寬裕，有不少余錢，便學著商枝蓋房子，如此一來，商枝的宅子倒不顯得多打眼。
如今是春種時節，村民們在地里芒種，遠遠瞅著有幾輛烏蓬馬車駛來，最前面一輛馬車覺得有些眼熟，一時沒有記起是誰家的。
「李翠花，你說是哪家貴人來咱們杏花村？難道也是為了打聽慎之？」劉大嬸胳膊肘撞著李大嬸的胳膊，「慎之可算光耀門楣，揚眉吐氣，之前瞧不起他的人，聽到他考上狀元，全都夾著尾巴做人，找上薛定雲，想將自家小子塞給慎之做書童。」
李大嬸嗤笑，「這算哪門子的書童？慎之如今是大官兒，要個屁的書童！將兒子送給慎之做奴才，偏又顧惜著面子，說啥書童，簡直要笑掉老娘的大門牙！」
李大嬸覺得那些奇葩，和茅房裡的蒼蠅一樣，讓人心煩。
看著駛進村的馬車，也沒給好臉色，叮囑劉大嬸，「待會有事來問路的，咱們可說好了，不許搭理！」
「記住了……商……商丫頭？」劉大嬸一直盯著馬車的動靜，看著馬車停在村門口，後面的馬車跳下兩個人，繞到第一輛馬車前，將帘子給掀開，露出商枝光華照人的面容，不禁傻眼了，拔腿就跑過去。「商丫頭，商丫頭，你咋回來了？慎之呢？」
「劉大嬸。」薛慎之從馬車裡下來，握著商枝的手，摟著她的腰肢抱下來。
劉大嬸『哎喲』一聲，捂著眼睛，卻笑得很開懷，薛慎之高中狀元，與商枝的感情還是很好，他是個有良心的人，沒有忘本。
「慎之，恭喜你高中狀元！狀元的名字是要在全國通報，茶花看見告訴大夥的時候，甭提鄉鄰有多高興，你是咱們杏花村出的第二個狀元！」劉大嬸打心底提兩人感到高興，他們苦盡甘來。
薛慎之含笑道：「多謝劉大嬸，我能高中狀元，多虧有枝枝。」
商枝嬌嗔地斜睨他一眼，手指在他腰間捏一把，卻被薛慎之握住手掌，「去將買來的喜餅分給劉大嬸。」
商枝連忙去馬車上取來喜餅，遞給劉大嬸，「劉大嬸，這段時間我們不在村子里，我家中的瑣碎都是勞您與李大嬸操勞，辛苦您們了。」
劉大嬸接住喜餅，李大嬸的聲音插進來，「商丫頭，你說這話可就見外了！咱們幫你打點田地里的活兒，你給我們算工錢的，咱們該做的事兒。」
商枝又取來一份喜餅遞給李大嬸，「話雖是這麼說，幾位嬸子是實心眼兒的人。我不在村子里，你們偷奸耍滑，種不出東西來，我也不能將你們咋樣。這一路走來，我看見田地里的麥子，山上的藥材，長勢都很好，可見你們費心了。」
地里的麥子還是孕穗期，還有兩個月才能成熟，到時候就能看看她的方法，能不能增加產量。
兩個人沒有再客氣，寒暄幾句話的功夫，鄉鄰們全都聞訊過來，看著商枝他們後面跟著幾輛馬車，氣派得很，心裡羨慕的不行，有的心裡生出嫉妒。
賀繼閔站在人群里，看著意氣風發的薛慎之，心裡很不得勁。一條胳膊當初被陳耀祖給擰斷，如今活動起來也不大靈活，心裡對他們是有仇怨，只是苦於鬥不過他們而已，才忍氣吞聲。
這會子見他們風光無限，看一眼人群后的賀氏與陳源、陶氏，他呵呵笑道：「賀氏請花婆子給陳源求娶商枝，商枝揚言要做官太太，這不她慧眼識珠，在狀元老爺落魄的時候，將他給養起來，這會子算是得償所願了。」
賀氏臉色難看，看著出息的薛慎之，紅光滿面的商枝，冷哼一聲，將手裡的喜餅摔在地上，拉扯著陶氏離開。
陳源的臉色沉鬱下來，他掙脫賀氏的手，又走回去將地上的喜餅撿起來，拍掉灰塵。
賀氏心裡難堪，尖刻道：「你這是幹啥？沒吃過餅？都扔掉了撿起來幹啥？」
商枝拒絕陳源，放言做官太太的話，是扎進賀氏心口的一根刺，沒法釋懷。
薛慎之沒有考中也就算了，如今薛慎之考中狀元，頂頂的有出息，馬上就要迎娶商枝，她心裡很不舒服，手裡的喜餅燙手，彷彿在嘲笑她沒有自知之明。
陳源將喜餅撿起來，刺激賀氏，當即就炸了，撲過來搶喜餅。
陳源個高塊頭大，他握住賀氏，沉著臉說，「我本來就配不上商枝，現在還在仰仗她掙銀子吃飯。你骨頭硬氣，不想占商枝的東西，我就不給她幹活，家裡山上種的藥材，你就賣給別人去。」
賀氏噎得半死，恨鐵不成鋼的瞪陳源一句，揉著氣得發疼的胸口，憋著一肚子悶氣離開。
陳源向商枝與薛慎之道歉，「我娘不認識幾個字，不懂什麼道理，方才的事情，我向你們道歉。」
商枝心裡也很內疚，當初是不想花婆子歪纏才說這一番話，之後被人拿來當做笑柄取消賀氏，賀氏本來就是勢利又好強的人，哪裡能忍這個氣？
商枝搖了搖頭，「陳大哥，我沒往心裡去，這件事是我不對在先。」
陳源抿了抿唇，沉默地看向薛慎之，「恭喜薛兄金榜題名。」
「多謝陳兄。」薛慎之作揖。
陳源點了點頭，拿著喜餅離開。
賀繼閔見賀氏一點戰鬥力都沒有，不禁有些失望，「當初賀叔考中狀元，直接在京城裡做大官。薛狀元，你咋回來了？是做啥官？說出來給咱們鄉鄰們高興高興。」
商枝冷眼看向賀繼閔，「不許回鄉成親？皇上給慎之放兩個月假，之後再准許他上任。」她眼睛一眯，目光掃過賀繼閔的胳膊，賀繼閔手臂一涼，就聽商枝譏誚道：「咋？賀叔的手臂好了？」
賀繼閔臉色一僵，目光陰沉，「咋了？你還想打人？薛狀元打人一事的消息傳出去，他這狀元的名頭保不保得住……」
商枝沒有耐心和他嘰歪，「薛狀元不會打人，但是讓一個人搬離杏花村的本事還是有的。」
賀繼閔氣噎，臉色脹得通紅。
「各位鄉鄰散了，我和慎之五月二十七日成親，到時候請大夥吃喜酒。」商枝趕一個月的路，很疲累，應付一會鄉鄰，就像趕緊回家去休息。
鄉鄰讓開一條路，看著商枝和薛慎之離開的身影，有人忍不住開口，「不是說商丫頭的親爹是做大官的？她回京去認親了？咋又回來了？」
「她不是回來成親？」
「誰知道呢？她是大官的閨女，婚禮早該在京城裡辦了，咋會回鄉里來辦婚禮？還有一個月不到的婚期，也不見她娘家來人。我看啊，肯定是嫌棄她在鄉野長大，不懂規矩，不肯認她。」
「就是！薛慎之早就是秀才老爺，啥姑娘會娶不到？那個時候商枝可沒有啥本事，薛慎之和她定親，別不是商枝做了啥不要臉的事，薛慎之沒辦法才和她定親。她當官的爹，嫌她丟人現眼不肯認她……嘶……薛慎之不會是因為這樣得罪商枝的親爹，考上狀元，也沒給他封官做吧？」
眾人一陣沉默，覺得很有可能，薛慎之這狀元白考了，沒官做。
商枝不知道他們議論的話，她驚艷於自己的宅子，盛開的薔薇鋪滿整個院牆，密密匝匝的粉色、鵝黃地花朵，風姿妖嬈，層層疊疊，纏繞在枝頭。遠遠望去，錦簇花團，燦爛如海，艷麗奪目。
商枝站在院門口，縷縷清香撲鼻，心曠神怡，渾身的疲倦頓時消散。
她推開院門，院子里的花競相綻放，明媚地開滿枝頭，這座宅子，仿若隱居山林的世外桃源，太令人驚艷。
白芷和沈秋看呆了，沒有想到會有這麼漂亮的屋子，藏匿在花海之中。
在這般夢幻的盛景里舉行婚禮，是商枝在心中幻想過無數次的畫面，如今夢寐以求的事情，即將要得到實現，她的心情激動得無法言喻。
商枝進屋，窗明几淨，顯見的有人經常在打掃。屋子裡並不空曠，堆滿了東西，全都是成親時需要用上的物件兒。
她心中淌過暖流，一定是龔縣令夫婦為她準備的。
「東家，你這屋子太美了，我今後賺銀子，也要造一間這樣好看的房子！」白芷眼睛亮晶晶的，站在窗戶往外看，當看見後院里的水塘里，鋪就層層疊疊的青翠欲滴的荷葉，隱約可見水面下涌動的錦鯉，她覺得住下不想走了。
岸邊蔥鬱的菖蒲，可以用來釀酒，坐在花廊下的石桌上淺飲幾杯，多麼舒心愜意？
白芷心裡太崇拜商枝，不但醫術高絕，廚藝不凡，就連收掇院子也心思靈巧，獨具匠心。
「你就幫我好好乾，不會虧待你！莫說一間這樣的院子，就是十間你也能造。」商枝看著在屋子裡收拾行李的薛慎之，走過去，從後面抱住他的腰，臉頰在他後背上蹭一蹭，「慎之，我們成親的時候，你給我編一頂花環，一束捧花？」
「好。」薛慎之應允，這滿屋子的芬芳，令人心情十分平和。
商枝高興地在他臉上親一口，鬆開薛慎之，幫著一起收拾行李，送人的賀禮全都分開擺放。
第二日。
商枝早早起身，打算與薛慎之去縣城拜訪龔縣令夫婦，拉開屋門，就看見兩人站在門口，商枝驚喜地喚道：「乾爹，乾娘！」
「枝枝！」龔夫人見到商枝的一瞬，眼眶都發酸，瞬也不瞬地上下打量商枝，摸了摸她的臉，「瘦了，瘦了不少！娘這幾日住在這裡，好好將你給養得白白胖胖，做個最美的新娘子。」
「乾娘，我沒瘦，還長了幾斤肉呢，你摸摸我的腰，都胖了一圈。您給做的衣裳，穿著有點緊。」商枝拉著腰間的衣裳，並不寬鬆。
「胖了好，養好身體生的孩子好餵養，你帶著孩子不會很辛苦。」龔夫人覺得兩人馬上成親，成親后肯定不久會要孩子，身體底子得打好。
商枝看著常樂大包小包的滋補品往桌子上擺，挽著龔夫人的手臂，「乾娘，這些東西我吃不了，您留著自個吃，別什麼好的都往我這兒送。」
「別看著年輕就不顧惜自個身子，不當一回事，年紀大了，就要償還年輕時的債，再想養好身子可就來不及了。」龔夫人板著臉，「隔三天吃一次，我會讓常樂給你做。你每天忙著醫館，忙著葯山，田地里，再好的身子也抵不住這般勞累。娘幫不了你什麼，只能養著你的身子骨。」
商枝眉眼柔和，「我聽乾娘的。」
「這還差不多！」龔夫人從龔縣令手裡拿過來一個鼓鼓囊囊的包袱，神神秘秘地對商枝道：「娘尋思著你的針線不好，嫁衣是在外找綉娘做。娘便給你做了一件嫁衣，你來試一試，合不合身。」
商枝看著龔夫人拆開包袱，捧出一件火紅的嫁衣，鼻子驀地一酸。
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下午三點或者四點鐘有二更，小綾子不太確定時間，今天要出遠門去省會，大概有三四小時的車程。親親們祝福孩子吧，能趕出更新，o（╥﹏╥）o
