龔府內和樂融融。
因為今日是薛慎之上門提親，縣令夫人將屋子裝扮得喜慶，就連久不露面的大哥龔星昱，也被縣令夫人召回來。
龔星昱與龔星辰是完全相反的性格，十分的沉穩嚴肅，俊秀的臉上沒有一點表情。
一雙寒星般的雙目看向商枝，朝她略一頷首，算作打招呼。
「大哥。」商枝喚一聲。
龔星昱『嗯』一聲，從一旁拿出一個長木盒遞給商枝，算作見面禮。
商枝雙手接過，笑道：「謝謝大哥。」
龔星昱又看她一眼，端著茶杯飲一口。
龔星辰坐在一邊看著心裡很不爽，他用手指叩擊著桌子，見商枝看過來，微揚著下頷，「這麼點東西就收買你了？這聲大哥喊得太輕易了。他最摳門，你看看送的是啥。」
商枝一不留神，手裡的木盒子被龔星辰抽走，快速打開，裡面躺著一套銀針。
心機！
龔星辰將盒子『啪』地關上，往商枝手裡一塞，悶悶不樂的撐著腦袋縮在椅子里。
商枝心中一暖，龔星昱看著冷淡，只是他不善於表達而已，能送她一套銀針，足以表明是用心了。
「我很喜歡。」商枝將禮物收起來。
龔星昱沒有說話，只是點了點頭。
縣令夫人看著兩個兒子，只覺得頭疼不已。
一個太活潑，一個太古板。
這時，婢女進來通傳道：「夫人，薛公子領著媒婆上門提親了。」
「快請進來。」縣令夫人站起身，她穿著一身絳紅色的長裙，特地濃重的打扮一番，催促龔星昱、龔星辰道：「你們快起來，去迎接。」
龔星昱道：「母親，對待提親的人，不用太和顏悅色。」
縣令夫人瞪他一眼。
龔星昱低聲說道：「我們不為難他，已經算是很客氣。」
龔縣令體驗一把老父親嫁女的心情，龔星昱這良心話，說到他心坎上，「阿阮，你別心急，咱們不能太上趕著。」
縣令夫人如何能不急？她是第一次嫁女，總該要顯出對薛慎之的重視。他們看重他，他也會看重商枝。
雖然她這些都是多餘的擔心，但是忍不住想要做得更好更全面一點。
不一會兒，薛慎之與媒婆進來。
因為雙方都很熟，媒婆只是走一個過場，納彩與問名一起來。而需要合過八字之後，方能夠納吉，真正的定親。但是商枝與薛慎之並不在意這一方面，這一趟基本上算作定親。
大家各自坐下，婢女端茶倒水后，退了出去。
屋子裡的人齊刷刷看著籠子里的一對活禽，眼中俱是一片震驚。
竟然是大雁！
自古以來納彩最開始是用大雁，一表順陰陽，二表忠貞。
雁一生只配偶一次，失去配偶，終生不再成雙。
可如今大雁難尋，一般都是由雞或者鵝替代，但是薛慎之卻找來一對大雁，十分看重商枝。
原來還打算刁難薛慎之的龔星辰看了，撇了撇嘴，抱著點心當布景。
媒婆端著茶水看著商枝說道：「貴府千金生得標緻水靈，瞧著喜慶是個有福氣的，今日薛公子托我上門求娶令嬡，不知老爺與夫人的心意？」
按照正常的程序，商枝是不該露面，但是兩家情況不同，商枝也便坐在大廳里。
龔縣令與縣令夫人自然是沒有意見，他們都聽商枝的意思，側頭看商枝一眼，見她耳廓泛著紅色，心中輕嘆一聲，雖然早就知道他們二人心意相通，當真看著她滿面羞澀的模樣，心中生出女大不中留的感慨。
「薛公子一表人才，才華橫溢，我們將女兒許配給他，自然放心不過。」龔縣令裝模作樣的誇讚薛慎之，雖然說的是實話，可是這話卻透著酸味。
媒婆笑呵呵地說道：「薛公子霽月清風，商小姐秀外慧中，兩人當真是一對璧人，十分般配。」然後又問縣令夫人要商枝的生辰八字。
縣令夫人將庚帖給媒婆，裡面的生辰八字是按照張老頭撿到的那一日。
媒婆雙手接過，將薛慎之的給他們。
薛慎之拿著庚帖，眼底的笑意如春風般和煦，自一旁的包袱里拿出一把墜著吊穗的桃木梳，兩節頭繩，幾尺鞋布。
商枝也拿出一雙布鞋，一方綉帕，這些針線活她不會做，都是縣令夫人讓常樂做的。
兩個人交換信物。
這時，外面傳來婢女的急促的叫喊聲，「公子，你等等，這是內院，你若要見老爺，奴婢先進去通傳。」
緊接著蘇易闖入正廳，看著正準備交換信物的薛慎之與商枝，他急切道：「等等！」
蘇易骨子裡很注重血脈親情，他既然知道商枝的身份，雖然還未相認，卻是將她當做自己的親人。而自己的親人，如今要談婚論嫁，自然該在蘇秦兩家的見證之下，而非在毫無血緣親情的龔府。
他雖然不知道蘇元靖是如何想法，但是母親若是知道商枝是她的親生女兒，定然會認回去，不會讓她流落在外。
他們在商枝的世界里，缺席十五年，希望能夠親自見證她人生中最重要的時刻，不希望留下任何的遺憾。
她如今只不過十五歲，還太小了，能夠等……等到他將她帶回蘇家。
薛慎之雖然才華橫溢，但是會試、殿試人才濟濟，他能否考中，誰也無法下定論。
蘇秦兩家的女兒，無須為政治而聯姻，但至少能夠有能力護住她的男人。
「薛兄，你年底便要赴京趕考，何須這般急切的定親？為何不等著你金榜題名時，再雙喜臨門？」蘇易心裡想著薛慎之赴京趕考，需要至少半年的時間在京城，而那個時候商枝一定認祖歸宗，到時候他若有功名在身，父母親一定不會阻攔他們的婚事。
突然，蘇易電光火石間，腦子裡猛然閃過一個念頭。
薛慎之赴京趕考，那麼商枝能不能陪考呢？
若是勸服她入京陪考，只要進京之後，一切事宜都好安排！
薛慎之看向蘇易，眼底一片幽深晦澀，透著徹骨的冷意，「蘇兄，正是因為要赴京趕考，方才將人生大事給定下來，一心科考，待金榜題名時，將她鳳冠霞帔娶回家，不是更好？」
蘇易看著薛慎之眼中的敵意，他微微愣了一下，心知他是誤會了，卻無法解釋。
他心裡憋屈至極，只得溫言道：「我與商枝長得面善，覺得這是十分有緣分的事情，在心中將她當做妹妹對待。妹妹談婚論嫁，作為哥哥自然要替她把關。你如今就連住處也無，只不過是空有舉人名號而已，能給她什麼幸福的生活？」
商枝對蘇易突如其來的舉動弄得莫名其妙，聽他挑薛慎之的刺，不悅的說道：「蘇易，這是我的事情，和你沒有任何關係，你不用對我的事情指手畫腳！」
蘇易只覺得心痛難忍，他的出發點是為她，正是因為身份的原因，他如今毫無立場，在她的眼睛里就是成了阻擾她姻緣的惡人！
他並沒有想過破壞她與薛慎之的姻緣，只是希望再等一等。
「我看中的是他的人，不是他的身外之物，那些東西憑著我自己的雙手，我能夠獲得，為何一定要拿這些東西做是否是良配的標準？我們兩個人一起共同的生活，一棟宅子便夠了，而恰好我有，為何還要置辦多餘的宅子？他並沒有你看到的那般不好，我相信只要是我想要的東西，他一定能夠滿足我，既然能夠做到這一點，又何必太過苛刻？」
「你對他心生不喜，即便他腰纏萬貫，或者位極人臣，你都能從他身上挑出七八條不足之處。你若是喜歡，即便他身上只有一個優點，你都覺得他光芒萬丈。」
「人的**是無止境，即便他是兩榜進士，你又會對他有更高的標準。蘇易，我嫁的是良人，不是他擁有的附加之物。」
商枝的信念里，自己的男人，自己護著，也只有自己能欺負。
她都捨不得欺負的人，豈能讓別人給他受委屈？
蘇易攥緊拳頭，他臉色緊繃著，下頷收緊。他眼底翻湧著痛苦的神色，最不希望與商枝兩人之間處在劍拔弩張的氛圍。
她豎著渾身的刺，對準他狠狠的扎過來。
「枝枝，蘇公子確實是為你著想，有話好好說。」縣令夫人連忙站起來打圓場，畢竟是一樁喜事，不願意鬧得不愉快。然後又對蘇易道：「這半年多來，枝枝與慎之相依為命，兩個人之間的感情十分深厚。慎之敏而好學，又才華橫溢，他心疼著枝枝呢，不會讓她受委屈。趕考前定下這門親事，也好安兩人的心。慎之能夠安心趕考。」
蘇易聽到相依為命兩個字，只覺得心口窒悶，喘不過氣來。
「可不是？他金榜題名，被人榜下捉婿，那我找誰要人去？」商枝正是為避免這一點，也不想叫薛慎之得罪人，方才決定在他進京之前定下婚約。
蘇易深深吸一口氣，目光複雜而深沉的看向商枝，到底是妥協下來，「你今日鐵心要定親？」
商枝似笑非笑的看著他，已經不想和他說話。
「那行！」蘇易點了點頭，他坐在一旁的椅子上，「經過這些日子的相處，我很欣賞你，將你當做親妹妹對待，你對外祖母有賜葯之恩，又對舅舅有救命之恩。於情於理，事關你的終身大事，我都得盡自己一些心力，幫你把把關。」
他又看一眼面色如霜的薛慎之，語重心長道：「薛兄的才華我看在眼裡，雖知他非池中物，但是事情牽涉到你，難免忍不住小心之外再多加小心。」
蘇易知道商枝對薛慎之的看重，為回護薛慎之對他冷言相向，長長吐出一口濁氣道：「薛兄應當能夠理解一個做為兄長的心情。」
薛慎之也十分大度道：「你做為一個哥哥的立場，我自然能夠體諒。」
龔星辰更不爽了，這人誰啊？哪有腆著臉上趕著做人哥哥的？
「你說是枝枝的哥哥，見面禮呢？」龔星辰放下點心，擦掉手裡的糕屑，「你不是有個妹妹嗎？」還和他們搶！
蘇易掏了一下袖子，臉色僵硬，出門太急，什麼都沒有帶。
龔星辰瞬間樂呵了，嘲諷道：「好大的臉，妹妹是想認就能認的？」
蘇易直接扯下腰間的玉佩，放在商枝的手心，特意看龔星辰一眼，「這是我在京城銅雀街的宅子贈給你。」
龔星辰眼珠子一瞪，頓時心塞了。
商枝搖了搖頭，將玉佩還給他，「這麼貴重的東西，你收回去吧。」
「薛兄入京趕考，你有宅子，他不用特地去與人擁擠在客棧里。」蘇易勸說著商枝收下。
商枝無論如何也不肯收下蘇易的東西，「二哥說得對，你有妹妹，既然覺得與我合眼緣，只當做友人即可。你若是想做個見證，祝福我們的話便留下來。」
龔星辰冷哼一聲。
蘇易卻知道商枝吃軟不吃硬，他態度軟和下來，她也便無法強硬。
雖然遺憾最終未能阻止，自己能夠見證，心裡又稍稍好受一些。
「好。」
薛慎之與商枝將信物交換，只等著八字測一下，派人送禮過來這門親事便塵埃落定。
其他的等薛慎之回來再操辦。
縣令夫人準備中飯，蘇易留下來一起吃。
這一頓飯，比任何時候都煎熬。
他看著商枝與龔縣令一家有說有笑，十分親近放鬆的模樣，便知她是將龔縣令夫婦當做親人。
蘇易握著筷子的手收緊了幾分，他不由對蘇元靖心中生怨，如果他得到消息，第一時間派人將商枝接回京城認祖歸宗，該是他們一家和和美美的圍著一張桌子吃飯。
他望著商枝笑靨如花的模樣，心不由得往下沉，意識到一個他從未想過，甚至是正面去考慮過的問題。
即便蘇家主動接納她，她呢？願意回蘇家嗎？
她不是軟弱無能，攀附他人生長的菟絲花。相反她十分出色，比一些男兒都有過之而無不及。
一時間，蘇易更加食不下咽。
龔星昱看著桌子上熱鬧的氛圍，眉目疏闊，顯出此刻愉悅的心情。
龔星辰卻是與商枝在耳語，說話間眼神瞟向蘇易，「你不許認他做哥哥，一看就不是啥好人。京城的宅子，二哥有一日會給你置辦。」
商枝望著他笑而不語。
龔星辰睜大眼睛，聲音都忍不住提高几度，「你不會真的看中他的宅子，決定認他做哥哥？」一副高看她的模樣，十分失望。
滿桌子的人全都看向他，龔星辰還未反應過來，蘇易站起身，走到他的面前，「我有話與你說。」指著院子，示意他出去。
龔星辰摸了摸鼻子，跟著蘇易走出去。猜想著蘇易該不會是想要賄賂他吧？
他可不會答應，已經多個龔星昱和他搶，再來一個蘇易，他還能得到妹妹多少的目光？
龔星辰打定主意拒絕蘇易的請求，並且狠狠嘲笑他！
商枝與薛慎之面面相覷，不知蘇易找龔星辰出去幹什麼。
下一刻，她就知道了。
不一會兒，龔星辰與蘇易一前一後進來，不同的是龔星辰彎腰駝背，一臉便秘的模樣。磨磨蹭蹭的坐在凳子上，頓時齜牙咧嘴，倒抽幾口冷氣，火燒屁股般躥起來，又牽動身上的傷痛，面部肌肉疼得都抽搐兩下。
蘇易一臉冷漠，冷眼看著龔星辰。
龔星辰惡狠狠瞪他一眼，看著蘇易慢條斯理擦手的動作，脖子一縮，懨懨地縮在椅子里，長吁短嘆。
商枝掏出一瓶傷葯遞給他，「擦一擦，明日就不會疼了。」
龔星辰委屈的說道：「妹妹，你可看見哥的慘樣兒。你的小身板，可得離一言不合就開揍的野蠻人遠一點。」
蘇易一動，龔星辰頭皮都繃緊了，抓著商枝的袖子，哎喲哎喲直喊疼。
商枝斜睨蘇易一眼，帶著警告。
蘇易心塞的不行。
回去的路上，蘇易沉默不語的坐在商枝的牛車上。
商枝看著跟在後面走的馬匹，挑眉道：「你不騎馬？」
「不想騎。」蘇易坐在薛慎之身側，面容沉靜的問道：「薛慎之該要赴京趕考？你不如與他同去，至於住處不用擔心，銅雀街的宅子是我的私人住所，偶爾落腳的地方。」不等商枝拒絕，他又再度說道：「不是白白給你住，你也知道我來此的目的，就是為了請你回京為外祖母治病，宅子借給你們住，權當做酬勞。」
蘇易話說到這個份上，商枝倒不知該如何拒絕了。
她看一眼薛慎之，其實讓她一起進京挺有誘惑力。畢竟薛慎之如今的解藥還差一味藥方才能治，若是到年底還未找齊，她確實放心不下。上回鄉試他便病成那副模樣！
可是她回京，就得放下這邊的進程。商枝心裡猶豫，就見蘇易疲倦的闔上眼，彷彿只是說給她的建議，並不勉強她。
薛慎之抬頭整理她被風吹亂的鬢髮，低聲說道：「順應本心而為，不必為難。」
商枝點了點頭。
蘇易緩緩睜開眼睛，看著商枝靠在薛慎之肩頭，張開手掌迎著清風，嘴角掛著淺淺地笑意。薛慎之趕著牛車，不時側頭注視著她，眼底充滿柔情，兩個人之間縈繞的氣氛，容不下第三人。
蘇易心裡輕輕嘆息，只要她幸福便好。
——
商枝小露身手，縫合術掀起一陣颶風，不少人慕名而來，找上惠民堂與同濟堂。
他們學有所成之後，便又回去宣揚，一時間整個儋州府都知道出了一個神技，縫合術能夠將人的皮肉縫合起來，比一般用傷葯的傷口癒合得快。
而且他們也親眼見證過，看到惠民堂商枝縫合的傷者額頭上的傷口，恢復得很完好。
這個消息甚至傳到軍營，當初與商枝打過交道的軍醫，一聽是出自商枝之後，十分驚嘆。
「不知商姑娘還有多少神技未展示而出。我聽說她制的傷寒葯特別有奇效，大大減少了死亡率。而如今又聽到風聲，她研製出治療霍亂的藥丸，還有一套針法與艾灸。真是想不到她一個小小的女子，竟有這般才能！難以想象，她師傅的醫術該是如何的出神入化！」軍醫生出感嘆。
另一個軍醫說道：「商姑娘制的刀傷葯，止血散，生肌膏都十分有效用。戰場上刀劍無眼，許多傷口深可見骨，因為時常崩裂而長時間無法癒合感染，因此喪命的大有人在。若是能夠學到縫合術，那麼對將士能夠減少許多痛苦。」
然後一起做決定，「我們去稟明將軍，請他聯繫商姑娘，問她能否將此神技傳授給我們。」
秦景凌正在營帳里看地圖，聽到軍醫的話，眼中暗含著驚詫，卻又覺得理所當然。
商枝本就是一個奇女子，她能夠做出其他什麼來，並不意外。
「你們若是想學縫合術的話，明日我正好無事，你們商議由誰隨同我去杏花村。」有利於將士的事情，秦景凌答應得毫不猶豫。
軍醫一聽秦景凌答應，連忙出去商討，該由誰去合適。
而秦景凌卻想起童子軍的栓子，他來此有一個多月，除了剛剛開始來，吃不得苦，每天夜裡哭鬧外，如今已經完全的適應。難能可貴的是無論是最初，還是一直到現在，再苦再累栓子都不曾退縮，依舊堅持訓練。
明日他回杏花村，便去童子軍看看栓子，問他可有什麼話要帶給商枝與薛慎之。
栓子晒黑，變瘦，卻長高許多，整個人特別的精神。
他訓練后，拿著自己的碗去飯堂領兩個饅頭，一碗稠粥，蹲在地上大口撕咬著饅頭，就著粥吃完晚飯。
這裡的伙食並不好，雖然能夠管飽，但是口味太差勁。
栓子吃過商枝做的好廚藝，剛剛吃飯堂里的食物，覺得和豬食差不多。但是他不吃，就會沒有力氣訓練。訓練不達標，就要增加負重跑，他吃過一次虧，不敢再任性，如今再難吃的東西，他都能夠面不改色的吃完。
洗乾淨碗，他塞進角落裡，輕車熟路，挑起一擔水桶，去幾裡外的泉水邊挑滿水缸。
又蹲在飯堂外，將柴禾給劈了，順便打掃一番。
這些都是當初他住在商枝家經常乾的活，來到這裡的時候，他想念起商枝，便到飯堂里做起他以前乾的活，是唯一能夠排解苦悶的方式。
想到商枝，栓子一時神情恍惚，『嘶』地一聲，看著手指被刀刃劃破的傷口，連忙含在嘴裡止血。
劈完一堆柴，栓子回到帳篷里，他鋪炕上的東西，全都被丟在地上，踩滿腳印。
栓子握緊了拳頭，下一刻又鬆開拳頭，悶聲不吭，將衣物撿起來，抖掉上面的泥印，疊整齊放在鋪炕上，躺倒在鋪炕上，疲倦席捲而來，他卻一點困意都沒有。目光炯炯地盯著手掌，手指頭上不止剛才劃出的一道口子，還有訓練時留下的傷口。
這些傷口有四五日，甚至時間更長，需要時間才能一點一點的治癒，根本就不會一兩日傷口便好了。而他住在商枝家的時候，手上的傷口不會超過三天。
他苦笑一聲，還有什麼不能明白的，一定是她半夜裡偷偷給他上藥。
栓子突然側過身，伸手抹了一下眼睛，拉著被子蓋在頭上，單薄的肩膀在顫動。
嗚嗚地哭聲溢出來，栓子將拳頭塞在嘴裡，無聲的流淚。
「喂！臭小子，還讓不讓人睡覺！」睡在隔壁鋪炕上的龐海，猛地掀開被子坐起來，一臉凶煞地瞪著栓子，拽開他頭上的被子，透過月光看著他滿臉的淚痕，愣了一下，突然大笑著嘲諷道：「我說你是沒斷奶，半夜裡躲被窩裡找奶吃！想喝奶，滾回你娘懷裡去，別在軍營里丟咱們的臉！」
栓子抬手蓋著眼睛，單手拉著被子蓋在頭上。
「嘭」地一拳頭，砸在他臉上，眼淚鼻涕全都一齊流出來，痛得他短促的叫一聲。
「小雜種，老子和你說話呢！你耳朵聾了，沒聽見！」龐海猛地跨坐在栓子身上，對準他的頭幾拳下去。
栓子頭和手悶在被子里，撲凌著掙扎，掙扎不出來，被龐海按在鋪炕上拳拳到肉的狠揍。
「啊——」栓子低吼一聲，猛地抬起頭狠狠撞向騎在他身上的龐海，龐海一時不妨，被撞倒一跟頭栽在地上。
栓子眼睛通紅，扯掉被子，向龐海撲過去，一陣拳打腳踢。
「小雜種，你竟然敢打你爺爺！」龐海怒吼一聲，反撲過來，和栓子滾倒在地上廝打。
龐海死死拽著栓子的頭髮，拖著他的腦袋，狠狠用他的後腦勺撞擊著地板。
栓子雙手抓扯著龐海的手，龐海發了狠，握住栓子的手狠狠一擰，面目可憎道：「今日就讓爺爺教你做人……啊！」額頭上青筋爆突，眼珠子都要凸出來，捂著胯部倒在地上。
栓子從地上站起來，狠狠啐了一口血水，用力揉了揉手腕，被龐海擰著一陣抽痛。
他看一眼臉色扭曲的龐海，拿著衣裳準備出去洗澡。
龐海突然從地上一躍而起，大叫一聲，從後面將栓子撲倒在地上，撿起地上一把刀，舉起來對準他的后心狠狠紮下去。
「住手！」秦景凌掀開帘子進來，大掌握住龐海的手，他的手刺不下分毫。
秦景凌反手敲著龐海的肩膀，龐海半邊肩膀全麻，失去知覺一般，掌心不由得張開，刀落在秦景凌的手裡。
「誰給你們的膽子私自在軍營里打架鬥毆？」秦景凌臉色鐵青，如果不是他來得及時，只怕後果不堪設想。「誰先動的手！」
龐海清醒過來，一個激靈，跪在地上，「將軍，不、不、不是我……」
栓子一聲不吭。
秦景凌看著鼻青臉腫的栓子，沉聲道：「你來說。」
栓子抿著嘴唇，就聽龐海慌張地說道：「將軍，不是我先挑事，是栓子！您不信，可以問問營帳里其他的人。」
「將、將軍，是栓子先挑事。」
營帳里其他的人半個字不說是龐海先打人，畢竟栓子不哭，龐海也不會尋到機會動手。
「我問你們話了？」秦景凌低喝道。
全都噤若寒蟬。
「你說！」秦景凌目光銳利的看向栓子。
栓子嗓音沙啞，「龐海動的手。」
龐海目露凶光，恨不得撕了栓子！
「全營帳的人都負重跑三十圈！寫檢討，反省反省！」秦景凌冷酷的說道。
其他人背脊一寒，三十圈？平常跑二十圈，都要丟半條命！
看來這次真的惹惱秦景凌了！
他們不敢挑戰秦景凌的軍威，利落的起身穿衣，腳上綁著沙袋，齊步跑出去。
「你先留下來。」秦景凌點名栓子。
龐海目光陰狠，咬牙切齒。
他就是這一點不爽栓子，半道上插進來，啞巴似的不吭聲，仗著有秦景凌撐腰，目中無人！
「龐哥，將軍不會包庇那狗崽子？讓他免罰？」
龐海啐一口濃痰，陰狠道：「他不跑，老子弄死他！」說著，率先沿著跑道開跑。
營帳內，栓子沉默地垂著頭站在秦景凌面前。
「你沒有話說？」秦景凌拉出一張椅子坐下。
「我沒錯！」栓子紅著眼圈，委屈的說道：「我是新來的，遭受他們排擠，經常欺負我！再給我半年時間，我一定要用自己的拳頭，把他們全都收服！」
「你該知道打架鬥毆是違反軍紀！」秦景凌面色冷峻，語氣嚴厲！
栓子握緊自己的拳頭，一雙漆黑的眼睛，直直的撞上秦景凌冷冽的目光，毫不退怯，「我要在比武場上，將他們收服！」
營帳里一陣寂靜。
只有栓子急促跳動的心跳聲。
他緊張的咬緊牙關，牙齒磨得咯咯響。就在他快要綳不住的時候，秦景凌突然爽朗地笑出聲，抬手拍了拍他的肩膀。
「好，我拭目以待！」
栓子狠狠吐出一口氣，緊繃的身軀鬆懈下來，就聽秦景凌說道：「明日我去杏花村，你有什麼話要我捎過去？」
栓子眼睛一亮，可想到最後他離開，商枝與薛慎之都沒有出面送他，並沒有原諒他，眼底的光亮瞬間寂滅。
他垂著腦袋，盯著自己黑漆漆的腳丫，搖了搖頭。
「沒有？」
栓子緊咬著下唇，掌心幾乎被手指摳破。
他的喉嚨彷彿被一隻無形的手給扼住，艱澀地吐出兩個字，「沒有。」
秦景凌得到回答，轉身離開。
栓子彷彿雕塑一般筆直的站在原地，一動不動，不知過去多久，他緩緩抬起頭，黑暗中一雙眼睛閃爍著淚光。
三十圈負重跑，最後一圈下來，他兩條腿軟成泥，直接栽倒在地上，他闔上眼睛，彷彿看見商枝在罵他，「你真沒用，被人欺負成軟蛋。」
栓子輕笑了一聲，笑著笑著，眼淚都崩塌出來。
第二日，秦景凌帶著軍醫，整裝出發。
突然，一道瘦小的身影衝出來，他喘著粗氣，將手裡的包袱塞在秦景凌手裡。
秦景凌冷聲道：「你不是沒話帶給她？」
「但是我有東西給她！」栓子丟下這句話，一溜煙跑了。
「臭小子！」
秦景凌看著手裡的包袱，裡面露出一點白色的皮毛，挑了挑眉，這是栓子第一次出任務打獵，獵到一隻白狐，請他剝皮洗乾淨收起來，沒有想到他居然是送給商枝的。
倒還是有點良心！
秦景凌到清河鎮的時候，懷念起商枝的廚藝，他特地買一堆食材，趁著正晌的時候趕到杏花村。
商枝正從田裡看小麥回來，麥苗長勢很好，蔥蔥鬱郁，植株很高，麥田都封壟了。需要控制養分，免得它旺長。麥苗長得太快，會生長得很細嫩，抗凍能力弱，很容易遭受冬季霜凍和倒春寒。
回到新房子里，就看見門口苦楝子樹榦上栓著兩匹馬，她頓時就知道是秦景凌來了。
她進屋，就看見秦景凌在廚房裡收拾食材，「秦叔，您來就來，咋還買菜過來？」
「我來的突然，擔心你家食材不夠。」秦景凌將菜擇了，洗乾淨放在架子上。
商枝洗乾淨手，抱著盆，舀幾勺米淘兩三遍水，燜在鍋子里，利落的做飯。
有兩個灶台，兩口鍋，薛慎之幫忙切菜，商枝只管炒菜，不一會兒，就把菜給做出來。
薛慎之將飯菜端出去，商枝刷鍋子，清理灶台，就看見小土狗圍著她的褲腿轉。
「你的狗鼻子真靈啊，聞到肉骨頭香就跑過來了。」商枝沒有虧待狗，她燒紅燒排骨的時候，盛了一小飯碗出來，端到院子里倒進它的盆里，戳著它的腦門教育，「吃完再走，不準把盆叼走躲起來吃！」
「哼唧。」小土狗舔著商枝的手指頭，趴在地上，舌頭舔著排骨卷進嘴裡啃咬，眼睛都愜意的眯起來，「嗷嗚嗷嗚」地叫兩聲，尾巴搖的歡實。
商枝看著它老老實實趴著吃，進屋去招待秦景凌。
小土狗吃得很滿足，只是太陽照曬得有點熱，它挪了挪，太陽還曬著屁股，叼著盆往陰涼處蹲著。
許氏趴在院門口，探出腦袋往院子里看，經過她這兩天的觀察，商枝家的狗吃得都比鄉鄰吃得好。今日她看見商枝家來客，周蔓這兩日鬧騰著要吃豬肘子，她就踩著飯點趕過來。果然，一眼就看見狗盆里金燦燦的燒排骨。
她放輕腳步，踮著腳尖往小土狗那邊走過去。
突然，腳步一頓，渾身一僵。
許氏和小土狗黑溜溜的眼珠子對上，空氣都在這一刻凝固了。
「汪汪汪——」小土狗渾身的毛炸開，兇惡地朝許氏狂吠。
許氏臉色慘白，撒腿就跑！
小土狗新仇舊恨，卯足勁，飛撲過去，張嘴咬住許氏的大腿。
「啊——」許氏痛得嗷叫一聲。
商枝聽到門口的動靜，走出來就看見小土狗兇惡的咬住許氏不放，許氏大腿都流出鮮血。
「商枝，你快叫這畜生松嘴！」許氏臉色慘白，渾身都在發抖。
商枝雙手抱胸，抬著下巴問她，「你來這裡幹什麼？」
「我……我……我聽說慎之向你定親，不管怎麼說，我都是他娘，給你們送點喜錢過來。」許氏痛得要昏厥，心裡咒罵這短毛畜生，一嘴下來恨不得在她腿上剮下一塊肉。不就是搶它一個豬肘子嗎？
商枝可不信許氏的說辭，她不招惹狗子，小土狗可不輕易咬人。
她眼尖的看著許氏身上這條褲子，褲腿的位置撕下一塊布，福至心靈，她突然記起前兩日小土狗叼著一塊布放在她手心，料子、顏色一比對，就是許氏身上這條褲子！
一個念頭閃過，她覺得荒誕又不可思議！
「你不會是偷狗子的排骨吧？」商枝越想越覺得可能，上回給小土狗豬肘子，回來還是蔫頭蔫腦，說明它壓根沒吃。吃完一個豬肘子，它還不得撒歡兒在院里刨坑？
小土狗彷彿聽懂商枝的話，鬆開許氏，繞在商枝腳邊汪汪叫，竟像在告狀似的。
許氏心虛，色厲內荏道：「你胡說八道，我、我用得著和狗奪食？你哪隻眼睛看見了？！」氣惱的擺了擺手，一副不與商枝爭辯的模樣，「我懶得和你多說，今兒個被這畜生咬一口，算我倒血霉！」
商枝看著許氏匆匆拖著一條傷腿離開，覺得她的舉動擺明就是心虛，不然依照她潑辣的性子，不得找她賠錢？看來她是吃不夠教訓，還敢搶狗子的吃食！
商枝冷著臉，找上門去問許氏算賬！
許氏匆匆跑回家，怕商枝找她麻煩，閂門，還拖一捆柴頂著門板。
周蔓扶著婉晴的手走出來，看著許氏狼狽又心慌的模樣，皺緊眉頭，「你這是做什麼？」
「沒、沒、沒做什麼……」許氏嚇得肝兒一顫，想哄著周蔓進屋裡去。
「啪啪啪」
門板被拍得震天響，商枝的聲音從門外傳來，「許氏，你老實交代，前兩天你是不是從狗子嘴裡搶走豬肘子了？」
－－－－－－題外話－－－－－－
小土狗：總有刁民想害朕！
