周蔓出生書香門第，氣質貞靜文雅，穿著淺黃的綾羅長裙，俏麗雅緻。

她看著薛慎之清雋秀美的模樣，周身氣度仿若高山流水般淡雅高潔，這不是第一次見他仍然被薛慎之給吸引著目光。

薛慎之是她遇見過最好看的少年郎，除了出身差一些，其他比賀平章更要出色。若說真的沒有任何想法，連自己都無法說服。

「薛公子，你的才華是有目共睹的，爹爹很欣賞你的才能。你在清河書院的事情，我們都有所耳聞。你若在清河書院過得不如意，可以來安仁書院。」周蔓一雙杏眼顧盼生輝，語帶笑意的說道：「安仁書院與清河書院相比，不分伯仲，但是可以給你安靜的念書氛圍，爹爹他向來惜才，會將畢生所學傾囊相授。」

能得周叔治親手指點，這是多少讀書人所求之事。

雖然邱令元的學問比周叔治略高一等，但是薛慎之在清河書院並不如意，顯然不得邱令元看重，這樣一來，周蔓的條件很誘人。

薛慎之想透她的話，忽而一笑。

周蔓嘴角也帶起一抹笑。

他們二人，一個清美秀麗，巧笑倩兮。一個公子如玉，溫潤端方，看上去十分般配。

可薛慎之的話，卻令周蔓臉上的笑容龜裂。

「周院長是伯樂，而我非千里馬。周小姐言過其實，在下的學問不過爾爾。」薛慎之語氣冷淡而疏離，目光落回手裡的賬目，「周小姐若為此事而來，請回吧。」

周蔓一愣，似乎沒有想到會被拒絕。還被他毫不留情面的送客，臉上的笑容幾乎維持不住。

「薛公子……」

薛慎之低頭算賬，感受到有視線注視著他。回頭見到商枝一行人，打斷周蔓，「我等的人來了。」

他等的人來了，她該讓位了？

周蔓漂亮的臉上泛著一絲羞惱，紅得要滴出血來。

薛慎之卻是不看她，目光清潤的看向商枝，冷峻的面容似乎因為眼底的溫度，而變得柔和。

周蔓看著薛慎之起身，單手接過商枝肩膀上的背簍，放在地上，然後讓她坐在他的位置上，端一杯溫水給她。

心裡驀地又酸又澀，她是周叔治的掌上明珠，在安仁書院人人都熱情的追捧她。

她的出身不算高，但是在清河鎮家境算是殷實拔尖，她看重薛慎之的學問，放下身段說服他去安仁書院。他不但拒絕，還不給她半點臉面。反而對一個鄉野村姑和顏悅色，百般殷勤。

商枝喝著茶，靜靜的看著打量她的周蔓，她臉上疑惑費解的神情，不加掩飾。商枝心裡覺得好笑，這個女人理解不了，為什麼她一個嬌小姐，比不過自己一個村姑，在薛慎之跟前碰了個軟釘子？

她以為人人都是賀平章那種渣男？她大小姐一個眼神，全都拜倒在她的石榴裙下？

「這位姑娘是？」商枝看向薛慎之，眼底充滿著審視，像是要看穿他內心是否如他表現的這般果斷。

薛慎之看一眼周蔓，微微皺眉，似乎在思索著如何介紹。

周蔓眸光一動，臉上帶著少女的嬌羞，正要說是他的師妹。

薛慎之淡漠道：「賀平章的紅顏知己。」

「噗……咳咳！」商枝正在喝茶，聽這話想笑，把茶水咽下去，嗆得一陣咳嗽。

紅顏知己，最恰當不過。

說未婚妻，周蔓與賀平章只是口頭之約。若說只是師兄妹，可關係又親近，紅袖添香，不是紅顏知己是什麼？

心裡卻微微鬆一口氣，周蔓能夠快速放下賀平章，並且對薛慎之有意，朝三暮四的品性並非良配。還好薛慎之與她沒有牽連，不然自己定是要疏遠他的。

薛慎之抿緊唇，無奈的拍著她的背。

文曲星和王春芳看著這一幕，驚呆了。

商枝看著周蔓的目光充滿敵意，若是眼神能化為實質，估摸著都能把周蔓削成肉片。

都這樣了，還敢說是鄰居哥哥，鄰居妹妹？

反正他們是不信的了！

周蔓緊咬著唇，十分難堪。彷彿受了天大的委屈，哀怨的看一眼薛慎之，捂著臉，匆匆起身離開。

「還很難受？」薛慎之根本不在意周蔓，她一走，擔憂的問商枝。

商枝緩過氣來，搖了搖頭。看著快要跑得不見蹤影的周蔓，「你方才太冷漠無情了，傷到周姑娘的自尊心。」

「哦。」薛慎之坐在她對面，拉過賬目，繼續看，彷彿之前的插曲沒有發生過。

商枝拄著下巴盯著薛慎之，她都看出周蔓對他有意，薛慎之看不出來嗎？還是看出來了，才會秋風掃落葉般無情的對待？

突然同情周蔓，她的媚眼算是拋給瞎子看了。

薛慎之太不解風情。

商枝心裡卻隱隱覺得高興，至少他不是攀炎附勢，戀慕美色之人。

「你對姑娘這樣冷淡，我都擔心你娶不到娘子。」商枝感嘆一句，他已經二十，這個年紀許多人都娶妻生子。

薛慎之手微微一頓，唇角壓得更低，臉色冷沉。

他不知從何時起，在她撇清與他的關係時，心口發悶，像有一團棉絮塞在胸口，堵得慌。

商枝也只是隨口一說，許久不見他開口，轉身上樓找秦伯言，問他葯苗有沒有找齊。

秦伯言笑道：「我辦事你放心，葯苗全都放在後院里，一共三兩銀子。」

商枝掏銀子付給秦伯言，她突然想起一事，問道：「你與清河書院的邱院長是故交？他為人如何？」

秦伯言想了想，吐出一個詞，「頑固。」

商枝嘆息，若是脾性頑固，便會守舊，十分的正直，不會喜歡張揚自傲的學子。

薛慎之與劉喬的賭約，並不僅僅是自傲這般簡單，簡直算得上狂妄自大了。

百年難得一見，有人在平常的測考競升甲班，偏偏他們用此做賭約，無論薛慎之勝與敗，在邱令元心裡的印象便要打了折扣。

只怕，他文章過硬，都很難過邱令元那一關。

秦伯言並不知薛慎之的賭約，還以為她是為了邱令元關門弟子一事。「令元惜才，慎之測考若是出色，定會得他青眼，收入門下。」

商枝笑了笑，沒有再繼續這個話題，「嗯，我明日便會種葯苗。慎之與你提過火鍋？我暫時抽不出時間，等忙完再說。」

秦伯言自然沒有異議。

從二樓下來，商枝眉眼間積聚著愁緒，若是他進不了甲班，還能在書院呆下去嗎？

不會的！

商枝看著單手翻著賬冊的薛慎之，他平時很謙虛隨和，卻有著傲骨，會履行約定。

果然，如商枝所料，孟先生在講堂收上薛慎之的文章，神情凝重，疾步回屋子反覆看了四五遍，挑不出半點錯處，且十分精妙。

迫不及待的去找邱令元，將薛慎之的文章給他過目。

邱令元見他神情激動又興奮，展開文章，由原來的漫不經心，到神情嚴肅。他看一眼名字，想知道是誰做的文章，名字卻是被糊住。

「院長，你覺得此文章如何？」

「論古有識，言之鑿鑿，詞意透闢，思議不庸，是一篇錦繡文章。」邱令元給予極高的評價，撫須道：「這是清河書院的學生？」

「正是！」孟先生知道書院里的傳言，擔憂邱令元因為偏見而不公正，便把名字給糊住。他撕開糊住的名字，按捺不住激動道：「他的學問果真擔得起盛名，以他的才學留在乙班，確實屈才了。今年秋闈他便要下場，我認為將他送去甲班更合適。」

孟先生覺得他所教的是根據其他學生的水平制定教材，薛慎之留在乙班會被他耽誤。

邱令元看著『薛慎之』三個字，神情複雜。

沉默良久，他把文章往書案上一放，微微扯動著嘴角，平靜地說道：「不必。他能做出此等文章，就算留在乙班，也能下場得中秀才。」

－－－－－－題外話－－－－－－

文曲星：我發現一個小秘密。

王春芳：我也發現一個小秘密。

商枝：被你們發現了，那就只能殺人滅口了。

文曲星&王春芳：_（：зつㄥ）_

笑哭，每天一則冷笑話，￣□￣｜｜