秦景凌一身玄色勁裝，眼神冷冽，面如刀削，雙手遒勁而有力的握著韁繩，整隊待發。

將士們心情激蕩，呼聲高振。

秦景凌唇角勾了勾，這一場抗倭戰持續將近兩年，終於結束！

「將軍！將軍！」裘天成快馬加鞭趕來，馬還未停下，他翻身下馬，站在秦景凌身邊，將藥瓶與商枝寫的注意事項給他，「商姑娘連夜將藥丸趕製出來，該如何服藥，忌諱之類，她全都寫下來了。」

秦景凌目光深幽地盯著手裡的澄心紙，意外的挑眉，莫說商枝一個鄉野丫頭用不起澄心紙，就連尋常的殷實人家也不是隨便能用得起的。

商枝顧慮周全，粗糙的宣紙怕被他們汗水浸濕，才動用了張老頭剩下的澄心紙，容易保存。

這倒讓秦景凌對她多了一絲探究與疑惑。

她舉止與氣度，也確實不像是山野長大的人。

「對了！商姑娘用信物提出一個要求，咱們止血藥、刀傷葯在她那裡購買。」裘天成遞出玉佩，這才發現秦景凌神色怪異，目光炯炯的盯著他，「有問題？」

「你與她說過身份？」

「沒有！」

秦景凌摩挲著澄心紙，眼底流露出興味。

只是從他的傷勢判斷出他的身份？

「你答應了？」裘天成心裡突然沒底了。

秦景凌把東西往懷裡一揣，「嗯。」

裘天成把心放回肚子里，納悶道：「你說她咋這麼放心咱們，只不過是口頭之約，我們爽約她也沒轍！」

秦景凌道：「她什麼都不要放你走，說明她有信心之後你還會去找她。」除此之外，便是信任。

只是僅幾面之緣的人，哪裡來的信任？

她是對自己的自信。

——

賀平章自從與商枝退親后，便事事不順。

原來十拿九穩的親事，也因為一場酒席便攪黃了。

他也不知怎麼會鬧到如今這步田地，他是安仁書院人人羨慕的秀才，也是周叔治關門弟子兼未來女婿，前途光明。

一夕之間，他被逐出安仁書院，與周叔治斷絕師生關係。

按說他考入縣學之後，便是挂名可以不用進學，甚至有人來請教蒙童館。

如周叔治所言，他的學問並不出色，在人才濟濟的縣學得不到老師器重，跟在他身邊有所不同，能夠因材施教，穩紮穩打。

因此他並未去縣學報備，也未去給人開蒙講學，繼續留在安仁書院在周叔治身邊求學。如今被周叔治逐出師門，又與他決裂，縣學開始授課，若無老師舉薦，他根本進不了縣學！

逼於無奈，賀平章再次找上周府。

吱呀——

府門打開，周蔓帶著小丫鬟出府。

「蔓蔓！」

賀平章眼前一亮，連忙擋住她的去路，親昵的去握她的手。

周蔓避讓開，見他如此唐突，忍不住皺眉，不悅道：「賀公子，請叫我周小姐。你若再糾纏不休，敗壞我名聲，別怪我不客氣！」

周蔓眼底的厭惡，讓賀平章備受打擊。

兩人之前吟詩作對，煮茶對弈，談笑風生，那般的美好。

她說變就變了！

賀平章難以接受，他神情痛苦又無力的說道：「蔓蔓，我不曾捉弄過你，對你一片真心。之前的婚約，是父母之命媒妁之言，我無力抗拒……」

「你既然有婚約在身，便要遵守君子之道，不該舉止出格，與我牽扯不清！再說，我們之間除了師兄妹的關係，並無其他。若是賀公子覺得有什麼，那定是你的錯覺！」周蔓開始被賀平章的才情所折服，兩人志趣相投，因而生情。可卻不知他有婚約在身，將她蒙在鼓裡，讓她被迫做了惡人！

只要一想，周蔓對賀平章半點好感也無，只覺得他的品行不配為君子，何談是良人？

「蔓蔓！蔓蔓！我知錯了，你原諒我這一回，老師若不為我舉薦，我來年下場無望……」賀平章滿面憔悴，哪有之前的意氣風發？他已經走投無路，若是周蔓不肯幫他，只有等來年。時隔一年，誰知這其中有何變數？只能拉下臉苦求著周蔓：「蔓蔓，你讓我跪下求你，才肯答應嗎？」

賀平章一邊觀顏察色，一邊故意動作緩慢的下跪。

他等著周蔓開口，她一定不會讓他跪下去！

哪裡知道，他越是如此裝模作樣，越發惹得周蔓厭煩。

當初吸引周蔓的便是他的談吐不凡，青松傲骨。如今這一身傲骨他給折了，只會令周蔓堅定錯看他。

「爹爹的決定，我無法勸說他改變主意。你在這裡耗費時間，不若找人將你舉薦去縣學。」周蔓清麗溫婉的面容上一片冷淡，早已看清賀平章接近她是為了舉業。如今再看他的狼狽並不覺得太失望，直接繞開賀平章離開。

賀平章半跪不跪，僵立在原地，久久無法回神。

恍惚間，他看見周叔治與薛慎之一前一後的走來。

『轟』地血液往上涌，白皙的麵皮漲紅，滿臉苦楚的表情裂開。他們聽去了多少？又看見了多少？

賀平章又氣又惱，慌慌張張，急忙起身，雙腿發麻，撲通跪在地上。

周叔治與薛慎之望來，賀平章臉色青一陣，白一陣。恨不得扒開一條地縫鑽進去！

太羞恥，難堪！

賀平章雙手緊緊攥著拳頭，他的尊嚴，他的驕傲，似乎在此刻蒙上陰影。

薛慎之必定在心底狠狠嘲笑吧？

對上薛慎之平靜的眼睛，賀平章猛地起身，整了整衣裳，然後昂著頭，挺起胸膛，越過他們離開。

薛慎之看一眼賀平章，見他腳步凌亂，幾乎落荒而逃，淡淡收回視線，「周院長的誠心學生心領了。如今在清河書院拜師進學，恩師對我照拂有加，無故轉到安仁書院並不妥當。」

周叔治皺眉，「不再考慮考慮？」

薛慎之窮身行一禮，並不多言，卻也表明了態度。

周叔治惋惜，嘆道：「你若改變主意，隨時可以來安仁書院找我。」

「好。」

薛慎之清楚周叔治態度的轉變，是將賀平章逐出書院，缺一個關門弟子。再來是賀平章視他為對手，周叔治對賀平章的欺騙難以釋懷，將賀平章求而不得的東西給他的對手，只為出一口惡氣，並非欣賞他的才學。

道不同，不相謀。

安仁書院並不適合他。

拜別周叔治，薛慎之折回清河書院。走出巷子，看著堵在巷口的賀平章，停住腳步。